Recensione di Like a Dragon: Ishin! (PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X/S e PC)

Anche se sono passati quasi 10 anni dal lancio esclusivo in Giappone su PS3/PS4 dello spin-off della serie Yakuza, Ishin, è comunque una gradita sorpresa che lo sviluppatore Ryu Ga Gotoku abbia finalmente rilasciato una versione localizzata, un remake/remaster di Like a Dragon: Ishin!, negli Stati Uniti e oltre. Per chi non lo sapesse, la serie “Like a Dragon“, o “Yakuza” in giapponese, ha conquistato molti cuori nel corso degli anni. Dai suoi primi giorni come esclusiva giapponese e il quasi istantaneo plauso della critica, alla sua localizzazione al di fuori del Giappone, molti giocatori hanno trovato la loro nicchia nel melodramma esagerato della serie, nel gameplay da combattimento stradale, scherma e sparatutto, e nelle piccole e sciocche storie secondarie, tutto fuso in un unico mosaico Yakuza. A parte piccoli ritocchi alla grafica, un sistema di carte Trooper avanzato e illuminazione e texture elevate agli standard moderni di Yakuza, il Like a Dragon: Ishin! del 2023 e il Ryū ga Gotoku Ishin! del 2014 sono chiaramente tagliati dalla stessa stoffa, rendendolo più un remaster che un remake. Quindi, cos’altro c’è di nuovo? Come si comporta Like a Dragon: Ishin! sulle console di ultima generazione? Si eleva al di sopra di altri giochi dello stesso genere rilasciati di recente, o il remake è inferiore? Com’è il gameplay? Bene, la recensione di oggi di Like a Dragon: Ishin! dovrebbe placare tutti i tuoi dubbi, aiutandoti finalmente a determinare se acquistare Like a Dragon: Ishin! ne vale la pena.

Viaggio Indietro nel Tempo

Sì, hai capito bene. Like a Dragon: Ishin!, a differenza dei precedenti capitoli di Yakuza, ci riporta indietro nel tempo, nel Giappone della metà del 1800. Se sei un appassionato di storia, saprai che è il periodo in cui il Giappone avrebbe lentamente iniziato la transizione dall’indipendenza alle influenze della cultura occidentale. Nello specifico, il dominio dello shogunato Tokugawa sarebbe presto crollato sotto la Restaurazione Meiji. Se guardi abbastanza da vicino, troverai riferimenti a eventi storici reali all’interno di Like a Dragon: Ishin! Anche i personaggi sono liberamente basati su persone reali, come il protagonista Sakamoto Ryoma, che ricorderai come la leggenda della serie Yakuza Kazuma Kiryu. Senza entrare troppo nei dettagli, Ryoma inizia come membro del Partito Lealista di Tosa, combattendo per una società giapponese più egualitaria. Ma, in modo piuttosto improvviso, il suo padre adottivo viene assassinato a sangue freddo. Così ti imbarchi in una missione di vendetta che lo porta in un viaggio melodrammatico intrecciato con lotte politiche per il potere, violenza diffusa e, naturalmente, drammi personali. Ho adorato il momento in cui Ryoma forgia due identità. La prima, con lo pseudonimo di Saito Hajime (anch’egli una figura storica) di giorno, agendo come parte di una forza di polizia che riporta l’ordine sociale a Kyo, e come se stesso, di notte, minando la giustizia sociale nella sua ricerca dell’assassino di suo padre adottivo. A un certo punto, la sua copertura rischia di essere scoperta, ma riesce a sfuggire per un pelo, interagendo nel frattempo con personaggi familiari della serie Yakuza, riadattati per interpretare ruoli intricati in un momento cruciale della storia giapponese.

Impara Qualcosa

Non mentirò. Ho messo in pausa il gioco nei primi capitoli, sfogliando le pagine di internet per ricostruire certe fasi. Nonostante il fatto che “Like a Dragon: Ishin!” sia in definitiva una fiction storica, il glossario in-game aiuta in una certa misura, permettendomi anche di imparare qualcosa su un periodo cruciale della storia giapponese di cui francamente sapevo quasi nulla.

Kyoto vs Kyo

Yakuza è per lo più moderno. È per questo che “Like a Dragon: Ishin!” suscita il mio interesse in una certa misura. Con “per lo più moderno” intendo che Yakuza è spesso ambientato a Kyoto, dove le luci al neon inondano le strade, contro Ishin! dove prendono il sopravvento vicoli illuminati da lanterne. È antico per una nuova era, il che non è necessariamente una cosa negativa. L’illuminazione e le texture sono sicuramente piacevoli alla vista. Piuttosto che una rappresentazione completa della città, Kyo si attiene a fette di essa con spazi più intricati da esplorare. A volte, questi spazi soddisfano il desiderio di come sarebbe stato il periodo Bakumatsu dell’era Edo in Giappone. I primi piani sui volti rivelano le più piccole espressioni che si sposano bene con i momenti emotivi tra i personaggi. Ti delizierai in mercati affollati e città rustiche lungo il fiume. Ma, ti imbatterai anche in strade dall’aspetto banale che non mi è piaciuto molto percorrere. Secondo gli standard di Yakuza, Kyo non attira molto. Per fortuna, la storia supera le aspettative, rendendolo meno una cosa frustrante che noti costantemente.

La Via del Samurai

Qui fioriscono quattro meccaniche principali. Ognuna permette di passare dall’una all’altra al volo; tutto dipende da quale preferisci di più. In primo luogo, hai il combattimento a mani nude reso popolare in tutti i giochi Yakuza. Non passa mai di moda, vero? Oppure, potresti prendere la via della scherma con spade. Gli amanti degli FPS possono provare lo sparatutto solo con pistola di Yakuza. Quindi, hai il vantaggio di colpi a distanza illimitati su avversari che brandiscono spade. E poi, c’è la meccanica amata che sta facendo scalpore sui social: lo stile wild dancer. La wild dancer è superba per il controllo della folla. Si tratta praticamente di fendenti veloci e fuoco di pistola fulmineo mentre si ruota su se stessi per un impatto massimo su qualsiasi nemico nelle vicinanze. È anche piuttosto figo, perché la rotazione non ti fissa in un punto singolo, ma ti fa rotolare fuori pericolo, dove sei libero di riorganizzarti e adottare una delle altre tre tecniche. Oh, Like a Dragon: Ishin! alza la posta in gioco con un sistema di carte Trooper che in precedenza era limitato alle missioni secondarie dello Shinsengumi ma ora è libero di essere utilizzato in tutto il gioco. Quindi, idealmente, il sistema di carte amplifica uno dei sistemi di combattimento di Ryoma sperimentando una varietà di mazzi di carte. Potrestio potenziare la tua salute, l’attacco, o persino evocare galline che depongono granate e orsi d’attacco personali. Con centinaia di carte da sbloccare, ognuna libera di essere combinata o migliorata, i giocatori godono di accesso a profondità e strategia mentre scatenano l’inferno sui peggiori nemici di Ryoma.

Tutto Lavoro e Niente Divertimento…

Like a Dragon: Ishin! e Yakuza comprendono così bene il detto “tutto lavoro e niente divertimento” che ti coinvolgono costantemente nelle storie secondarie più strane e bizzarre. Ecco una piccola sezione della città di Kyo, densa dei minigiochi più sciocchi e, a volte, distrazioni significative che valgono ore di gameplay. Ad esempio, potresti imbatterti in un simulatore di agricoltura per aiutare un’orfana di nome Haruka. È piuttosto coinvolgente, con obiettivi come piantare colture, accudire galline, mettere su spaventapasseri e completare giochi di cucina per massimizzare il profitto. Se non ti piace questo tipo di gioco alla Stardew Valley, non preoccuparti, perché ci sono molti altri minigiochi tra cui scegliere. Dalle missioni dungeon crawler al poker, karaoke, ballo, corse di kart e corse di galline, qui è possibile tutto e di più. L’unico caveat è che Like a Dragon: Ishin! ha come concorrenti i giochi Yakuza moderni, che offrono sicuramente molte più cose divertenti da fare ai giorni nostri. Tuttavia, è un’aggiunta gradita a un gioco altrimenti serio che bilancia perfettamente divertimento e gioco in ogni fase.

Verdetto

È difficile spiegare come giocare a “Like a Dragon: Ishin!” sia incredibilmente soddisfacente. A meno che tu non abbia giocato ad altri capitoli del franchise Yakuza, forse questo nuovo titolo sarebbe un ottimo punto di partenza per scoprire di cosa si tratta tutto questo trambusto. Non ti perderesti nulla, dato che è una storia autonoma senza legami con le altre voci della serie, tranne che per volti familiari e tecniche. Ma, qui risiede anche il problema con Like a Dragon: Ishin! Rispetto alle aggiunte successive al franchise, è un po’ carente nei dettagli dell’ambiente, nei colpi di scena sorprendenti delle storie secondarie e nell’aspetto generale del gioco. Anche lo sparatutto potrebbe usare un po’ più di amore. Tuttavia, la storia rimane una narrazione di prim’ordine da sperimentare nello svolgersi, e il sistema di carte Trooper è una meccanica completa ed emozionante che aggiunge profondità e strategia al gioco. Dovresti comprare questo gioco? Certo. Ma è un acquisto necessario da fare? Certamente no.