Recensione di Hockey Beasts (Xbox Series X|S e PC)

Super Smash Strikers incontra Party Animals sul ghiaccio in Hockey Beasts, un nuovissimo, esagerato gioco sportivo PvP in cui due branchi di mammiferi ambiziosi combattono per un posto sul podio in brevi e caotiche partite di hockey carino ma ben lontano dall’essere sano. Con arene, fameliche squadre e controlli di tiro di volo per inquadrare il suo mondo a misura di mano, Revulo Games si propone di offrire una propria interpretazione di uno sport senza tempo. La domanda è: riesce a tenere il passo dei suoi più stretti avversari, oppure è un gioco che avrebbe dovuto restare fuori dal ghiaccio? Parliamone.

Hockey Beasts riduce il amato sport sul ghiaccio a un bioma di dimensioni ridotte simile a un cortile—un quartiere che, come Backyard Baseball o praticamente qualsiasi altro sport in stile Little League, accorcia l’intera lunghezza del campo per concentrarsi su una pista microscopica, con squadre più piccole, regole di gioco più semplici e tempi di risposta più rapidi. Pur essendo ancora evidentemente hockey, Revulo Games si sforza di raccogliere tutti gli elementi caratteristici in un’esperienza multigiocatore online e locale facile da digerire e leggermente meno violenta. E nella maggior parte dei casi, funziona come un gioco party autonomo. Potrebbe non essere sulla stessa lunghezza d’onda della NHL, ma svolge il suo ruolo di adorabile gioco di hockey per principianti.

Come suggerisce orgogliosamente il titolo, Hockey Beasts si basa esclusivamente sul suo roster ricco di mammiferi. Da tori a coccodrilli, elefanti a giraffe, Hockey Beasts trova naturalmente il suo posto nel profondo regno animale. E le bestie in questione non sono nemmeno concepite come un trucco, il che è positivo. Piuttosto, ogni squadra di mammiferi famelici è dotata di attributi speciali; le scimmie sono più veloci, mentre i tori sono molto più pesanti nella parte superiore e, beh, più massicci, e così via. Il punto è che, indipendentemente dalla squadra che scegli di sostenere, ogni partita è pensata per sembrare un’esperienza nuova con diversi vantaggi e svantaggi.

Essendo Hockey Beasts un gioco orientato ai principianti, i controlli generali sono piuttosto semplici da apprendere. Fedeli al principio di qualsiasi buona imitazione di un gioco di hockey, puoi pattinare a velocità audacemente elevate, scontrarti con gli altri giocatori, lottare per il disco e colpirlo con forza per segnare un goal. Non è così complicato, e francamente, potresti facilmente padroneggiare le basi in meno di venti o trenta minuti. L’unico problema da sopportare, ovviamente, sono le dinamiche di squadra e il processo di apprendere cosa fa funzionare ogni fazione. Gli elefanti sono più forti dei tori? Le scimmie hanno più probabilità di riuscire a colpire il disco? Naturalmente, il gioco ti pone alcune domande di base, sperando che tu rimanga abbastanza a lungo da trovare le risposte.

Certo, Hockey Beasts riguarda tanto il creare scompiglio sul ghiaccio quanto il realizzare il tiro di volo perfetto. Come qualsiasi buon, sebbene talvolta frustrante gioco party, non molto di ciò che vedi qui è guidato dalla logica. In diversi casi, potresti trovarti a segnare accidentalmente, o addirittura a far rimbalzare il disco dal collo snello di una giraffa vendicativa con un complesso di divinità. Il punto è che, poiché ogni partita è progettata per essere veloce, caotica e totalmente assurda, non sai mai davvero come si svilupperà ogni sessione. Imparare le basi è un buon inizio, ma quando si tratta della pista, non conta davvero.

In definitiva, c’è molto divertimento da estrarre da Hockey Beasts. Sebbene manchi tristemente dei soliti cliché di campagne estese e degli elementi tradizionali di progressione, compensa le sue carenze con diverse ottime funzionalità. Con squadre altrettanto equilibrate, piste polifunzionali e tornei online su cui concentrarsi, Hockey Beasts offre una buona quantità di contenuti. Come tutti i giochi party, però, è un’esperienza molto più adatta a giocatori affini, e non, ad esempio, ai veterani della NHL che desiderano solo autenticità e chiudono un occhio alle regole illogiche del gioco.

Parlando delle regole di gioco illogiche, Hockey Beasts è un gioco incredibilmente bizzarro che, pur essendo un orgoglioso rappresentante dello sport, preferisce introdurre elementi di simulazione autentici con pratiche comiche e spesso insensate. Stranamente, però, la sua mancanza di una struttura adeguata è ciò che lo rende ancora più divertente da giocare in sessioni lampo. È sempre giusto? Assolutamente no. È ancora molto divertente da giocare dopo un turno estenuante in ufficio? Sì. Personalmente, credo che sia questo ciò che conta di più.

Va detto che, se sei alla ricerca di un gioco che sfidi apertamente NHL 27 nel suo stesso cortile, probabilmente rimarrai sorpreso da quanto poco offra Hockey Beasts in confronto. Detto ciò, a un prezzo decisamente basso, offre un’esperienza di base perfettamente accettabile che può tenere te e fino a cinque amici intrattenuti per qualche ora. Se è qualcosa che ti stuzzica, dovresti sicuramente considerare di rompere il ghiaccio con Hockey Beasts la prossima volta che ne avrai voglia.

Verdetto

Hockey Beasts non sarà mai il fulcro perfetto nel cortile della NHL, né mai otterrà il suo posto come il più grande gioco di hockey, per così dire. Ma, naturalmente, Hockey Beasts non è un gioco che cerca di fare favola, bensì un outsider divertentissimo che serve solo a soddisfare la tua voglia di ghiaccio con un’esperienza economica, meccaniche più leggere e linee guida sottili come carta. E, se siamo onesti, questo da solo è sufficiente a far pendere la bilancia a suo favore. Certo, è un po’ scarno di contenuti, e manca chiaramente di tutti i soliti elementi distintivi di un gioco di dimensioni decenti simile alla NHL. Tuttavia, mantiene la promessa di portare una fetta di hockey a misura di mano nella tua stanza. Gli bastava solo un elefante e una giraffa per sollevare il disco.