Recensione di Hellraiser Revival (PS5, Xbox Series X/S, Switch 2 e PC)

Insomma, ci sono due possibilità. O sei un fan sfegatato di Hellraiser. Niente di tutto il suo horror corporeo e inquietante ti turba. Dimmi che vivi per il sangue e per quel senso di disagio che il franchise ti martella nel cervello. Hellraiser di Clive Barker è probabilmente uno dei film e dei libri più angoscianti che leggerai. Piacere e dolore, portati agli estremi. Rappresentati in tutto il loro splendore. Temi come l’automutilazione e, in poche parole, tutto ciò che può metterti a disagio. Le tue viscere che schizzano fuori insieme alla bile, o qualsiasi altra cosa ti faccia venire la nausea. Roba del genere. O ne vai assolutamente matto. Oppure, diciamo, fin qui la mia descrizione ti ha incuriosito. 

Altrimenti, potresti non riuscire ad apprezzare appieno Hellraiser Revival. E sottolineo «apprezzare appieno» perché, secondo me, in ogni caso saprai goderti la maestria con cui è realizzato. Il livello di dettaglio e la dedizione al tema. Il fantasy oscuro. L’horror corporeo. Tutto è stato portato sul grande schermo con una crudezza impressionante. Quindi no, non devi essere un fan per divertirti con questo gioco. Tuttavia, esserlo aiuta. E se non hai visto Hellraiser, può essere utile avere interesse per giochi simili a Resident Evil, BioShock e P.T.

Ritengo comunque che il nuovo progetto, nato dalla passione di Saber Interactive, appartenga a una categoria a sé nel panorama horror: temi, immagini ed esperienze inquietanti, concepiti con il semplice intento di farti contorcere sulla sedia. Ecco cosa puoi aspettarti, come racconto nel dettaglio nella mia recensione di Hellraiser Revival.

Entriamo nell’atmosfera

I protagonisti sono Aidan Lynch e la sua ragazza. Cerco di non rimproverarli per non essere la coppia più entusiasmante da conoscere. Sono due innamorati qualunque, che fanno ciò che fanno gli innamorati, se capisci cosa intendo. E se non lo capisci, Hellraiser Revival non esita a mostrartelo. Non lascia nulla all’immaginazione, e questo è tutto ciò che dirò. Forse è anche un motivo per cui il gioco è riservato agli adulti. In ogni caso, i due si divertono insieme e giocano con la Genesis Configuration. Ora sì che ci siamo. È uno strumento simile alla classica scatola rompicapo di Hellraiser con cui è meglio non scherzare. 

Succede tutto in un attimo. A pagarne il prezzo è la ragazza di Aidan. Ma hai la possibilità di salvarla dal labirinto in cui è stata macinata. Sì, proprio come carne macinata… Hellraiser Revival è sconvolgente. È incredibilmente vivido e mette in scena immagini ed esperienze che forse preferiresti non vedere. Eppure, ti ritrovi completamente affascinato. Non puoi fare a meno di volerne ancora. Ancora horror corporeo. Ancora sangue e viscere sparse. Immagino sia il tema su cui si fonda Hellraiser. Il concetto di piacere e dolore finisce per conquistarti davvero.

Un nemico diverso

Se vuoi infrangere le regole e superare i limiti, allora spingiti fino in fondo. Non fermarti sulla soglia dell’estremo. Vai oltre. Credo che sia questo ciò che amo di Hellraiser Revival: sa quale eredità deve raccogliere e non si tira indietro, offrendo esattamente il livello di orrore e paura che i fan si aspettano. E in forma di videogioco, è un vero spasso ritrovare le familiari rappresentazioni di una violenza viscerale. È un’esperienza grottesca, e lo è alla perfezione. Mostra il dolore estremo e come potrebbe apparire, come potrebbe essere il BDSM, e ho adorato ogni singolo momento.

Va detto che a essere fedeli al franchise non sono soltanto gli ambienti e le scenografie, ma anche i temi e i personaggi. Trauma. Dipendenza. Il ritorno dell’amatissimo Pinhead, ancora doppiato da Doug Bradley. Evviva. È Hellraiser, quello degli anni ’80, ma trasformato in un videogioco. E anche questo è davvero emozionante. La storia, secondo me, non è perfetta, anche se ha decisamente i suoi momenti. La dualità tra piacere e dolore è già di per sé un arco narrativo interessante. E devo dire che Pinhead e la setta, strumenti attraverso cui questo concetto prende forma, stimolano i miei sensi in modi entusiasmanti. Non sono i soliti cattivi. Credono nelle loro pratiche e, per quanto tu cerchi di salvare la persona che ami, devi accettare di avere a che fare con un nemico diverso. Un nemico indifferente alle tue suppliche. Un nemico che crede sinceramente di agire per il tuo bene.

Maledetto Chatterer

Ma veniamo al gameplay vero e proprio. Anche questo ha i suoi momenti. Anzi, forse alcuni dei migliori che vivrai durante la partita. Ci sono gli enigmi e l’esplorazione, ma anche i combattimenti. Quanto agli enigmi, non direi che siano idee geniali fuori dal comune, capaci di lasciarti a bocca aperta. Ma risolverli in un’ambientazione inquietante come quella del Hellraiser Revival, in un labirinto, fa aumentare enormemente la tensione. Non hai tutto il tempo del mondo per restare fermo a risolvere enigmi. Ci sono sequenze di inseguimento che ti costringono a correre in lungo e in largo attraverso una complessa rete di corridoi angusti e ambienti mutevoli. 

Ho adorato in modo particolare le sequenze con il Chatterer. Questa creatura mostruosa è impossibile da uccidere. Sembra anticipare ogni tua mossa. Ti dà la caccia senza sosta, come se non avesse altro obiettivo. Una creatura ostinata che non puoi affrontare. Non ti resta che avanzare carponi lungo sentieri tortuosi e corridoi pieni di ostacoli. E se ti cattura, l’esecuzione è immediata e brutale. Ci sono sicuramente altri momenti di impotenza come questi, in cui è meglio affidarsi alla furtività. Anche se le meccaniche non sono particolarmente innovative, sono abbastanza funzionali: puoi lanciare oggetti per creare diversivi e muoverti carponi nell’ombra. Tuttavia, eliminare un nemico sembra mettere in allarme gli altri, vanificando così lo scopo stesso di muoversi di nascosto.

Risolvi gli enigmi

Per fortuna, i combattimenti sono incredibilmente divertenti. Sarà per tutto il sangue e la brutalità. Trafiggere i teschi e fracassarli con un’arma contundente. Infilare i pugnali nelle cavità toraciche dei raccapriccianti Cenobiti. Il sangue schizza. Le teste esplodono. Adoro il riscontro visivo delle mie azioni, anche se si tratta dei soliti attacchi in mischia e a distanza. Ma i nemici continuano ad arrivare. La loro mira è piuttosto buona, anche se potrebbero essere decisamente più furbi. È comunque una vera e propria mattanza eliminare i Cenobiti con qualunque arma capiti a portata di mano. Questo non è il gioco in cui passare ore a perfezionare il proprio equipaggiamento, perché le armi contundenti finiscono comunque per rompersi. I pugnali sono praticamente inutili. E le munizioni finiscono così in fretta che sarai costretto ad adattarti.

In effetti, è proprio l’aspetto survival horror di Hellraiser Revival a rendere le sessioni di gioco «divertenti» e «assolutamente gratificanti». Quando metti alla prova sia la mente sia i riflessi, penso che sia questo uno degli elementi che rendono un gioco appagante. I fucili a pompa sono affidabili e hanno una gittata piuttosto buona. Puoi però provare anche il fucile d’assalto, anche se lo ottieni un po’ più avanti. Ricordi la scatola rompicapo da cui è cominciata tutta questa follia? Ebbene, non è soltanto un espediente narrativo. La usi durante l’esplorazione, per risolvere gli enigmi e nei combattimenti. Ho apprezzato in particolare il suo impiego in battaglia, dove funge da sorta di arma magica secondaria. Può sprigionare fiamme in grado di danneggiare gravemente più nemici e persino i boss. 

Verdetto

La storia affronta temi piuttosto intensi, come il piacere e il dolore. Temi che colpiscono subito e che sono stati sviluppati nel corso dell’intero franchise di Hellraiser. Anche l’ambientazione è inconfondibilmente Hellraiser. Mentre la maggior parte dei giochi cerca di mantenere un tono adatto a tutti, trovo straordinario che Saber Interactive abbia scelto di restare fedele al franchise. Ha deciso di esplorare l’orrore corporeo, il sangue e il trauma psicologico fino agli estremi che il franchise merita. E credo che abbia fatto un lavoro fantastico nel rendergli omaggio. Ha creato un’esperienza che, proprio per questo, appare e si fa sentire scomoda, angosciante e assolutamente straordinaria. 

Naturalmente, Hellraiser Revival non è un gioco per tutti. Ma, valutandolo esclusivamente dal punto di vista delle capacità e della competenza, e tenendo conto della trama inquietante, delle ambientazioni e del design grottesco, penso che Saber Interactive abbia realizzato un altro prodotto di nicchia, bisogna ammetterlo. Ha creato un’esperienza survival horror con risorse scarse quanto in Resident Evil. Ti affanni nel Labirinto, schivando i pericoli da ogni parte. Alcuni momenti di massima tensione spiccano più di altri. Certi scontri sono ordinari. Ma per la maggior parte del tempo ti diverti davvero.