Recensione di Happy Pet (PC)

Black Mirror’s The Throng mi ha insegnato due importanti lezioni sui pet virtuali: mai lasciarli a se stessi per periodi di tempo prolungati e sempre tenere sotto controllo le loro esigenze di base per aiutarli a crescere e a evolversi. La cosa è che, anche i veri pet non sono così esigenti come quelli virtuali. Accidenti, ricordo l’era di Tamagotchi e come quei pet tascabili abbaiassero richieste anche mentre dormivi, se non per un trattamento, almeno per un segnale che eri ancora interessato a prenderti cura di loro come quando li avevi acquistati. Pensavo di essere passato oltre tutto ciò e che i compagni oziosi non fossero più presenti come lo erano nel 2004. Ma Happy Pet ha dimostrato che l’era di Tamagotchi non è, in realtà, finita.

È un concetto incredibilmente semplice: un piccolo amico felino occupa una piccola parte del tuo desktop e, attraverso una serie di rumori striduli e gesti sinceri, ti chiede di fare come ti viene detto. E con ciò, intendo dire che devi nutrirlo, pulirlo, giocarci e, naturalmente, parlargli. In questo consiste lo scopo del gioco: completare i tuoi doveri di custode di un pet in un tempo assegnato e guadagnare monete. Se riesci a soddisfare le richieste in un tempo designato, accumuli punti per aiutare il tuo pet a crescere e a prosperare. Se, tuttavia, fallisci nel tenere d’occhio le loro esigenze, allora – sorpresa, sorpresa – perdi punti. È il caso qui, quindi, in cui devi bilanciare il tuo tempo con il loro e fare tutto il possibile per ottenere abbastanza punti per fare la differenza nel loro progresso.

Ci sarò per te

Per riconoscere l’elefante nella stanza — sì, Happy Pet è un titolo idle senza sosta, il che significa che, anche se decidi di disconnetterti e andare avanti con la tua vita, il compagno qui continuerà a fare la sua cosa e a importunarti finché non torni a pulire dopo di lui. Un po’ una spada a doppio taglio, il fatto che tu possa, in modo piuttosto fastidioso, perdere punti se non torni durante i momenti cruciali del gioco per tenere certi indicatori al loro massimo. Il fatto che tu possa anche perdere punti e, con essi, ridurre le possibilità di far progredire il tuo pet in un posto migliore, se non rimani sul pezzo, è anche un po’ fastidioso. Eppure, ciò nonostante, dove c’è un gatto pixel-perfect da adottare, c’è un custode leale che sarà felice di interpretare il ruolo e non fare domande.

Per fortuna, prendersi cura di questo amico sullo schermo non è esattamente un peso. O, almeno, non lo è, finché sei realmente attento alle sue esigenze e dedichi abbastanza tempo alla sua affezione. Con ciò, ci sono solo alcune opzioni di base da scegliere, il che significa che è realmente il caso di dover cliccare sul tab giusto quando necessario e guardare i punti accumularsi nel corso di un certo periodo di tempo per dimostrare la tua lealtà nell’atto di possedere un pet. E sì, c’è una classifica per dimostrare il tuo impegno — perché, naturalmente, c’è.

Le esigenze sono tali

Per quanto riguarda il gameplay, non c’è molto in ballo qui. Togliamo il fatto che — a parte, forse, la casella di chat che occasionalmente appare sullo schermo per offrirti un ultimatum di qualche tipo. Ad esempio, potresti essere presentato con due scelte, con una di esse che ti consente di prendere più tempo per rispondere a certe richieste e l’altra che ti dà più richieste, ma con meno tempo per rispondere. È in momenti come questi che puoi leggermente alterare il processo e adattarlo ai tuoi gusti — non di molto, ma di una quantità notevole, ammetto. Ma, a parte questo, non c’è molto da fare qui.

La cosa fastidiosa che mi dà più fastidio qui è che Happy Pet non è sempre, beh, felice. In realtà, il gioco ha l’abitudine di farti sentire in colpa per non aver trascorso abbastanza tempo con il tuo amico peloso. Ci sono occhi tristi, tristi che devi affrontare ogni volta che torni, e una citazione deprimente dal cuore, la maggior parte delle quali servono solo a tirare le tue corde e farti credere che sei un incompetente senza anima. Non è che sia così male, ma capisci l’idea — se non trascorri abbastanza tempo a cliccare i pulsanti giusti e a dimostrare il tuo valore tramite le classifiche online e il sistema di punti del gioco, allora il gatto ti farà sapere. La cosa è, anche il mio gatto non è così giudiziale. Non posso biasimare un buon vecchio simulatore di cura dei pet in pixel art, eh? Quegli occhi da cucciolo dannati.

Verdetto

Sono tutto per l’idea di nutrire un pet pixelato ogni tanto per mantenere i loro sorrisi da denti sporgenti, ma anche io devo tracciare una linea e mettere il piede giù quando quelle brevi visite si trasformano in pesi senza fondo. Non sto dicendo che Happy Pet non sia carino e amabile, ma è il sistema di punti, la mancanza di incentivi e gli occhi giudiziali che fanno sì che tu ti senta costantemente in dovere di soddisfare ogni esigenza di un pet virtuale per dimostrare il tuo valore. A un certo punto, diventa meno di un adorabile clicca-idle e più di un peso sulle tue spalle — un fastidioso inconveniente che potresti facilmente fare a meno.

La nota positiva qui è che Happy Pet può, in tutta onestà, essere posizionato da qualche parte sul tuo desktop mentre continui con altre attività amministrative. Ma di nuovo, anche quando è aleggiante sopra di te e penzola nella tua visione periferica, ancora hai quella voce riecheggiante nella parte posteriore della tua testa — un fastidioso eco che ti ricorda che c’è ancora molto da fare e che i tuoi doveri non sono così importanti. Forse è solo me e forse è quella fase post-Tamagotchi che ho attraversato che sta evocando vecchi ricordi qui. Eppure, dobbiamo chiederci quella domanda importante: a che punto l’atto senza senso di nutrire un pet virtuale smette di essere divertente e diventa più di un compito senza scopo? Molto da pensare con questo.

Certo, se ti piacciono i semplici clicca-idle che non dipendono dalla abilità o dalla fortuna, allora dovresti goderti l’atto semplice di parlare con un gatto per alcune ore in questo contenitore di lettere in pixel. Per il record, tuttavia, i gatti possono essere stupidamente ossessivi e melodrammatici.