Recensione di Gears of War E-Day (Xbox Series X/S & PC)

Almeno sappiamo che Marcus e Dom sopravvivono ai primi giorni dell’invasione delle Locuste, perché, mio Dio, lo scontro diventa terribilmente brutale. A volte sapevo che non ce l’avrei fatta. E infatti non ce l’avevo fatta, quindi dovevo concedermi un altro tentativo. Dovevo essere indulgente con me stesso quando fallivo e pretendere il massimo da me stesso durante il combattimento. Se fossi riuscito a resistere ancora un momento, a ricacciare l’Orda delle Locuste fino ai pagani da cui era venuta, forse avrei potuto illudermi che questa non fosse una guerra destinata a protrarsi nella trilogia originale del 2006-2011. Quelli sono stati i migliori che Gears of War abbia mai offerto. Classici che comprendono a fondo ciò che rende la serie così amata dai fan.

Da Gears of War 3 in poi, la serie ha sperimentato nuove idee. E continua a farlo. Il combattimento tattico basato sulle coperture non è mai stato all’altezza di Gears of War 3. Le baionette motosega che fanno a pezzi nemici corazzati come te. La potenza delle esplosioni devastanti e il fuoco incessante e caotico delle armi che ricarichi attivamente. E la storia? Oh, Marcus e Dom sono personaggi davvero adorabili. Tra i soldati si creano legami fortissimi, nel mezzo di un dramma avvincente che si svolge come se fosse l’Apocalisse. E ora abbiamo un nuovo capitolo principale, dopo una dolorosa attesa di sette anni dall’ultimo, Gears of War 5 del 2019. Il nuovo titolo ci riporterà alle origini della serie? Riaccenderà una fiamma che stava diventando pericolosamente fioca?

Si riparte

Qualche dettaglio da sapere sul nuovo Gears of War E-Day. È il prequel di l’originale Gears of War, e vede ancora una volta protagonisti Marcus e Dom, per fortuna, molto più giovani rispetto al passato. A loro si uniscono, però, due nuovi soldati. Le Guerre del Pendolo si sono appena concluse. Marcus e Dom si stanno godendo un breve periodo di pace, destinato a durare poco: la crosta terrestre si spacca e dalle braci ardenti emergono i mostri più terrificanti. Queste creature fanno a pezzi i civili in pochi secondi. Si riversano per le strade della città come vagabondi. Non c’è alcun dubbio: è arrivata l’Orda delle Locuste, furiosa oltre ogni ragione.

Devo ammetterlo: la grafica è spettacolare. È il tipo di grafica che fa salire l’adrenalina. Vedere queste creature emergere dalla Terra è un’esperienza surreale. Riesco a immaginare le mie urla interminabili in quel momento, mentre cerco di ricordare alle gambe di correre come il vento. E infatti è proprio quello che fanno: tutti scappano. È il caos più totale. Eppure, si capisce che questo è solo l’inizio. Le cose possono assolutamente peggiorare, e di molto.

Ci siamo quasi

Ecco i nostri eroi: la squadra Bravo, che si lancia a capofitto nel pericolo. I coraggiosi che salveranno il pianeta alieno Sera dal collasso totale. E a loro si uniscono due reclute. O meglio, due novellini della squadra. Mags Carter non è nuova all’azione. Ha appena combattuto nelle Guerre del Pendolo e avrebbe bisogno di una pausa. Ma il dovere chiama, così come Lucas Reyes. Lui è una recluta alle prime armi. All’inizio, però, la personalità e il carattere ben definiti di Marcus e Dom lo mettono in ombra. Anche Mags riceve molta attenzione grazie a dialoghi ricchi di personalità e all’approfondimento del suo personaggio. È un gruppo affiatato da seguire nelle sue avventure su Sera, e col tempo Lucas riesce a tenere il passo con il ritmo avvincente della storia.

Ed è uno degli aspetti più riusciti di Gears of War E-Day. Non mi sorprende affatto che la storia sia così avvincente: parla di perdita, di momenti di vulnerabilità e delle montagne che si possono spostare restando uniti di fronte a qualsiasi ostacolo. La squadra continua a lottare, più forte e determinata a eliminare la minaccia per l’umanità, a qualunque costo. Forse la storia non raggiunge le stesse vette della trilogia originale. Spesso, il primo capitolo di una serie eccezionale resta il più memorabile e il migliore. Ma non voglio sminuire la qualità della scrittura né l’impegno profuso nel dare vita a questi personaggi, a cui The Coalition si è dedicata con tanta passione.

Consapevolezza spaziale

Esploriamo un po’ Sera. Qui la pace è durata appena un battito di ciglia: un momento fugace a cui le persone stavano iniziando ad abituarsi. Ma ecco che emerge una nuova minaccia, mai vista prima. Nessuno è preparato ad affrontarla. Nemmeno la squadra su cui contiamo per salvare la situazione. Eppure, tutti si affidano alla memoria muscolare. (O meglio, tu.) Ci sono però alcune differenze. Invece di un conflitto su vasta scala, Gears of War E-Day è più concreto e circoscritto. Segue un percorso per lo più lineare, in cui si ripuliscono, una alla volta, piccole aree invase dal caos. In queste zone, però, puoi muoverti liberamente. E, cosa interessante, puoi imbatterti in casse robuste che contengono modifiche per le armi.

Apri assolutamente queste casse. Contengono potenziamenti che puoi migliorare e usare persino per modificare il tuo equipaggiamento. Invece di sperimentare con gli accessori nel menu, puoi scoprire sul campo nuove potenzialità e abilità delle armi. E tutto è possibile: ricariche più rapide, mira migliore, bonus ai danni critici. Potresti anche avere la fortuna di trovare munizioni infinite o un caricatore più capiente. Di certo, non vorrai trascurare queste casse durante le tue ricerche. E, già che ci sei, puoi imbatterti anche in missioni secondarie, alcune delle quali ti ricompenseranno con ulteriori modifiche per le armi.

Tagliati a metà

Esatto. Anche mentre scarichi una raffica di proiettili contro un boss mondiale, non tutto deve essere sempre così intenso. Non devi per forza restare senza fiato e spostarti continuamente da una copertura all’altra ogni minuto della partita. Ci sono momenti di tregua che apprezzo molto, quando esploro le aree semiaperte alla ricerca di sopravvissuti intrappolati da soccorrere. Penso che sia un buon equilibrio, che ti permette di non arrivare esausto alla fine delle sessioni di gioco, anche se può succedere eccome. Le battaglie sono caotiche e i nemici continuano ad arrivare. A volte sono così dannatamente ostinati che incassano diversi colpi senza battere ciglio. Naturalmente dipende dall’arma che usi, ma a volte mi sono frustrato quando, nonostante avessi colpito un nemico alla testa, quello in qualche modo sopravviveva. Continuava a corrermi incontro e, a quel punto, gli rifilavo la sanguinosa motosegata a metà che si meritava.

Però così resto esposto. Gli attacchi corpo a corpo hanno un tempo di recupero più lungo e non garantiscono sempre un’uccisione. Ma sono senza dubbio eliminazioni sanguinose che mi danno una piacevole soddisfazione. Altrimenti, schivo i nemici spostandomi da una copertura all’altra. Il passaggio, però, è così fluido che non sembra mai scandito in fasi successive. L’azione scorre senza intoppi e conserva la classica formula dell’originale, basata sulla copertura e sulla ricarica attiva. Anzi, è più fluida e reattiva. La visuale della telecamera asseconda ogni mio movimento, mettendo a fuoco e sfocando mentre miro e sparo ai nemici, vicini o lontani. Una volta entrato in perfetta sintonia con il ritmo e il flusso di Gears of War E-Day, non resta che eliminare spietatamente ogni minaccia, infliggendole tutta la brutalità che merita.

Un’esperienza moderna

E anche mentre ti concentri sul restare in vita, i tuoi compagni ti daranno una mano e faranno la loro parte. Se giochi in solitaria, però, l’IA può rivelarsi piuttosto inaffidabile quando hai bisogno di uscire da situazioni difficili. In ogni caso, è meglio avere compagni controllati da altri giocatori. Così è molto più divertente, soprattutto quando si passa alle modalità multigiocatore e alla celebre Horde Siege. È caotica, brutale e reattiva proprio come speri. Anzi, tutti gli elementi di Gears of War E-Day sembrano funzionare in perfetta sinergia. Sembrano impegnati a offrirti l’esperienza più fluida, piacevole e indimenticabile possibile, l’esperienza moderna di Gears of Warche aspettavamo. Dalla storia all’ambientazione, dal combattimento alla varietà delle missioni, The Coalition ha un altro capolavoro in tasca.

Verdetto

Gears of War E-Day è esplosivo. È caotico, sanguinoso e brutale. Non dipende solo dai combattimenti, ma anche dalla distruzione che si abbatte sulla città a ogni angolo. Con appena quattro personaggi giocabili, stai cercando di rimettere il genio nella lampada. Ma sono tutto ciò di cui hai bisogno: soldati massicci e corazzati come carri armati, capaci di reggere il fuoco e reagire con furia incontrollata. Possono contare su un sistema di armi e armature competente, potente e dinamico, che puoi potenziare e modificare nel corso delle partite. Puoi trovare missioni secondarie che rafforzano ulteriormente i tuoi sforzi per mantenere al sicuro il pianeta Sera.

Probabilmente avrai notato che non ho smesso di elogiare Gears of War E-Day per tutto l’articolo. Anche se provassi a individuare un difetto degno di nota, non intaccherebbe il divertimento e la soddisfazione che ti aspettano nella campagna e nelle partite multigiocatore. È proprio così che si torna dopo una pausa di sette anni: con una solida comprensione di ciò che rende grande la serie e, al tempo stesso, elevando l’esperienza con fluidità, reattività e tocchi moderni ed eleganti, che rendono l’esperienza complessiva davvero meritevole.