Recensione di Do No Harm (PC)

Il gigante soffocante davanti a me è pieno di ottimismo sulle sue prospettive di recupero da una piaga medievale in declino, determinato a dimostrare che una rapida dose di laudano potrebbe invertire gli effetti collaterali e alleviare i sintomi passivi. Sarò brutalmente onesto, se non fosse per questo indice enciclopedico di procedure mediche lovecraftiane davanti a me, probabilmente dovrei rifiutare, perché mi manca la conoscenza medica di base per curare anche i casi più microscopici di raffreddore comune. Ma è tutto qui, in questo libro altisonante di procedure mediche discutibili e trattamenti farmacologici per malattie medievali. Non posso dire che i rimedi incisi in questo indice siano medicamente validi, per non parlare di essere degni di un dottore di spicco — ma sono contrappesi plausibili per alternative più fatali, come morire, per esempio. Oh, dicono che posso non fare del male, ma noi due sappiamo che è assurdo.

Non è un lavoro facile, assistere i feriti mortalmente che si presentano al bancone e chiedono una soluzione rapida per la loro situazione angosciante. Non aiuta, inoltre, che il Santo Graal della scienza medica abbia alcuni difetti nascosti; il fatto che raccomandi laudano per quasi tutto mi fa mettere in dubbio chi al mondo potrebbe averlo scritto. Purtroppo, sembra che io debba difendermi dai lupi con le mie forze e, fastidiosamente, senza la guida spirituale di un dottore autorizzato. Qui, in Do No Harm, gli abitanti del paese possono plasmare il mio futuro e, se non fornisco le cure adeguate per ciascuno di loro, allora è probabile che io debba fuggire per le colline e cambiare carriera sotto la maschera di un buono a nulla emarginato. È questione di vita o di morte e, contrariamente a quanto si crede, laudano non è la risposta ai tuoi problemi.

Cartelle mediche, per favore

Do No Harm non è drasticamente diverso da Papers, Please; in realtà, utilizza molte delle stesse idee di base, come far analizzare ai giocatori i pazienti in un sistema a carosello, esaminare la documentazione rilevante con un fine setaccio e fare riferimento a una guida per le procedure mediche necessarie. Naturalmente, Do No Harm non è tanto sul permettere ai potenziali viaggiatori di attraversare la soglia di uno dei molti confini principali, ma piuttosto sul processo di valutazione dei malati e di ricorrere a una delle molte moltissime tecniche per prevenire che la malattia aggravi i sintomi. E ci sono numerosi modi per ridurre questi rischi, come preparare pozioni curative, creare trattamenti iniettabili e parlare con i pazienti in questione per diagnosticare ed eliminare eventuali problemi di salute sottostanti prima che si dirigano verso una traiettoria discendente. Basta dire che c’è molto da imparare, anche se forse non abbastanza da costituire un dottorato di quattro anni.

Per essere chiari, Do No Harm non è un gioco difficile. Be’, dico così, quando in realtà si deve avere un occhio attento ai dettagli per fare progressi in molti dei suoi obiettivi. Tuttavia, il gioco stesso, che offre molteplici finali da inseguire e una vasta gamma di pazienti da curare, non è stupidamente svantaggioso per il medico medio; è un gioco a lungo termine, se così si può dire, e mentre richiede un certo sforzo mentale, non suona la campana a morto per ogni paziente che entra dalla porta. Ciò non significa che sia tutto sole e pioggia; le scelte sbagliate possono portare a conseguenze drastiche. Ma questo è solo una piccola parte del viaggio: il fatto che tu possa plasmare la tua clinica e essere il dottore che vuoi essere.

Un centesimo per i tuoi pensieri

Do No Harm prevede una procedura di passaggio semplice ma coinvolgente. Per iniziare, hai un pugno di pazienti — esseri soprannaturali e strani che, come quelli di una civiltà caotica, richiedono occasionalmente una dose di medicinali per eliminare eventuali sintomi persistenti. Ma c’è di più: tu, il dottore del paese, hai anche una malattia persistente che influenza la tua capacità di analizzare e interpretare le informazioni. Vedi, non hai tutto il tempo del mondo per risolvere i problemi del mondo; hai solo trenta giorni per scoprire come salvare, sacrificare e mantenere la tua salute prima che la tenda si chiuda definitivamente. È ciò che fai in questi trenta giorni, e come scegli di gestire ogni paziente che entra dalla porta con l’aspettativa di essere liberato dal suo dolore, che definisce non solo la tua bussola morale, ma anche l’esito finale.

Fortunatamente, Do No Harm inizia relativamente facile; non richiede di combattere demoni interni o di spazzare via le entità incombenti dal tuo spazio di lavoro. In uno scenario tipico, devi utilizzare uno dei molti dispositivi medici per esaminare un paziente e poi fare riferimento al tuo Libro di medicina per determinare quale cura utilizzare prima di mandarli via. Tuttavia, più a lungo ti dedichi alla procedura, più forti diventano i sintomi anormali, che possono o meno portare a alcuni effetti collaterali sgradevoli, come allucinazioni o un improvviso declino della sanità mentale. Sono momenti come questi, purtroppo, che devi ricorrere al lavoro di indovinello spontaneo o prevenire che i nemici notturni sabotino il tuo lavoro. In ogni caso, la verità amara è che le persone soccomberanno alle loro malattie. È fare del tuo meglio con ciò che hai nel breve tempo a tua disposizione, che è la sfida.

Non sono Mother Theresa

C’è una buona dose di pensiero strategico dietro al processo e, grazie ai vincoli di tempo che ti vengono dati fin dall’inizio, c’è anche molta pressione sulle tue spalle per gestire e mantenere nel corso del tuo viaggio. Tuttavia, una volta che inizi a rendersi conto del fatto che le persone cadono, nonostante le tue migliori intenzioni, l’esperienza diventa improvvisamente molto più gestibile. E, a dire il vero, è anche molto divertente — anche se le entità stanno intenzionalmente rendendo la tua vita un incubo. Aiuta anche il fatto che ogni personaggio abbia molto da condividere e che ogni loro arrivo porti con sé punti di forza, debolezze e sintomi per esaminare con una lente di ingrandimento e uno stetoscopio improvvisato. È un mal di testa, certo — ma uno che vale la pena di affrontare per trovare e sbloccare alcune caratteristiche fantastiche.

Verdetto

Do No Harm offre una miscela solida di gameplay strategico e narrazione immersiva e lore, con molta parte dell’esperienza che rende omaggio al mondo di H.P. Lovecraft e alle illuminazioni del suo lavoro. Non è il gioco più bello del mondo, ma dove manca di complessità visiva, certo si fa perdonare con design di personaggi intriganti, storie di retroscena palpabili e un buon equilibrio di scenari appropriati per l’epoca. Ancora una volta, è molto simile a Papers, Please — in particolare nel dipartimento del gameplay. Se è il tipo di cosa che ti piacerebbe sottoponerti piuttosto che a un ARPG con proiettili, allora è probabile che tu troverai abbastanza per giustificare il prezzo di ammissione.