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Bandai Namco scioglierà Reflector Entertainment, sviluppatore di Unknown 9
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Bandai Namco Holdings ha deliberato di sciogliere e liquidare Reflector Entertainment, lo studio di Montréal che ha pubblicato Unknown 9: Awakening, in seguito a una decisione del consiglio di amministrazione del 10 novembre 2026. La società ha stimato che l’operazione comporterà una perdita straordinaria di circa 21 milioni di euro; sia l’importo definitivo sia i tempi di contabilizzazione sono ancora in fase di valutazione.
La perdita è una stima basata sulle informazioni attualmente disponibili, non un importo definitivo già contabilizzato. Bandai Namco prevede di registrarla nel bilancio consolidato del terzo trimestre, corrispondente al periodo di rendicontazione di nove mesi, dell’esercizio che si chiude il 31 marzo 2027 e nei periodi successivi. Le procedure di liquidazione e il trattamento fiscale e contabile potrebbero modificare sia l’importo sia i tempi.
Non è stata fissata una data per il completamento della liquidazione. Prima di poter essere portato a termine, il processo dovrà seguire le procedure previste dalle leggi e dai regolamenti locali.
Il consiglio di amministrazione ha deciso di interrompere l’attività di Reflector dopo averne valutato i piani aziendali futuri, gli ulteriori investimenti necessari e la possibilità che l’attività diventasse redditizia e potesse proseguire. Questa valutazione rientra nell’esame costante del portafoglio aziendale e della struttura interna di sviluppo del gruppo, volto a sostenere la crescita e il valore aziendale nel medio e lungo periodo.
I risultati finanziari di Reflector
Il riepilogo finanziario di Bandai Namco mostra un miglioramento dei risultati operativi di Reflector nell’ultimo esercizio, ma non un ritorno all’utile netto. Nell’esercizio chiuso il 31 marzo 2026, i ricavi netti sono stati pari a 14,7 milioni di CAD e l’utile operativo a 2,6 milioni di CAD, a fronte di ricavi per 47,8 milioni di CAD e di una perdita operativa di 18,5 milioni di CAD nell’esercizio precedente. La perdita ordinaria è stata di 1,9 milioni di CAD, mentre quella attribuibile ai soci della controllante è stata di 2,0 milioni di CAD.
Anche i dati dello stato patrimoniale evidenziano un peggioramento. Alla fine di quell’esercizio, il patrimonio netto era negativo per 89,5 milioni di CAD, a fronte di un totale attivo di 13,5 milioni di CAD. Due anni prima, al 31 marzo 2024, il patrimonio netto era negativo per 38,5 milioni di CAD e il totale attivo ammontava a 82,3 milioni di CAD. Il capitale sociale di Reflector era di 46,03 milioni di CAD.
L’attività di Reflector comprende la pianificazione e lo sviluppo di contenuti d’intrattenimento, tra cui giochi per console domestiche, ed è guidata da Hervé Hoerdt, direttore e amministratore delegato. Bandai Namco Entertainment Europe possiede il 100% dello studio, rendendo Reflector una controllata indiretta consolidata di Bandai Namco Holdings. La società è stata fondata il 29 dicembre 2015.
La strategia di sviluppo in Occidente
Bandai Namco Entertainment Europe ha annunciato il 1° settembre 2020 che avrebbe acquisito Reflector e la controllata Reflector Interactive Productions da Lune Rouge Innovation, subordinando l’operazione al soddisfacimento di alcune condizioni, tra cui le autorizzazioni delle autorità di regolamentazione canadesi. La società ha dichiarato che l’accordo avrebbe rafforzato le capacità di sviluppo in Occidente e contribuito all’obiettivo di sviluppare il 50% dei contenuti al di fuori del Giappone. All’epoca, Reflector contava 120 dipendenti impegnati nello sviluppo del franchise Unknown 9 per videogiochi e altri media.
Il 13 ottobre 2022, Bandai Namco Europe ha annunciato un’altra linea di produzione di Reflector basata su una proprietà intellettuale esistente, affermando che l’iniziativa rafforzava l’importanza strategica dello studio nel lungo periodo. All’epoca il team contava più di 140 persone. Hervé Hoerdt, amministratore delegato di Reflector, ha dichiarato: «Si tratta di un’evoluzione organica e pianificata in anticipo nello sviluppo di Reflector Entertainment, che si è affermata come una risorsa importante all’interno del gruppo».
L’acquisizione è stata successivamente completata e nel 2024 Reflector ha pubblicato il suo primo gioco, Unknown 9: Awakening, insieme a un universo narrativo più ampio. La pagina dei giochi dello studio descrive il titolo come un gioco d’azione e avventura in terza persona e come uno dei punti d’accesso a storie sviluppate attraverso podcast, fumetti, romanzi e serie web. Ora Unknown 9 è indicato come un progetto passato.
La stessa pagina presenta un altro gioco, non ancora annunciato e in fase di sviluppo, e invita gli sviluppatori a lavorare a una proprietà intellettuale di Bandai Namco. È questo il nodo centrale della chiusura: Reflector aveva spostato la propria attenzione sui videogiochi e stava ancora promuovendo un nuovo progetto di Bandai Namco quando il proprietario ha deciso che l’attività dello studio non dovesse proseguire.
