Ulasan PUCKOFF: RELOADED (Xbox Series X|S & PC)

Jika saya menginginkan game hoki yang bersih, autentik yang dapat sekaligus menyinari es dengan cara yang netral sempurna dan memungkinkan saya merasakan penuh spektrum olahraga berbasis tim, maka saya akan memilih EA Sports NHL 27, secara alami. Namun, ada sebuah iblis yang menggantung di bahu saya yang sebenarnya tidak ingin permainan yang bersih, autentik, atau secara moral benar. Jika, misalnya, saya menginginkan pengalaman hoki yang sangat kompetitif, agak brutal yang mengabaikan sedikit praktik curang seperti mengaitkan selangkangan, maka saya akan memilih game seperti PUCKOFF: RELOADED. Karena itu adalah hal yang sepenuhnya berbeda—sebuah game yang menghapus buku aturan dan memilih pendekatan yang lebih langsung ke es. Ini tidak indah, tapi hei, itulah hoki, dan PUCKOFF tidak peduli sama sekali dengan pendapat Anda tentangnya.

Sulit untuk menganggap PUCKOFF sebagai game hoki yang lahir alami. Ini sulit, bukan karena ia berperan lebih seperti petarung berlumuran es daripada acara olahraga tradisional, melainkan karena ia menyebar prioritasnya ke area yang saling bertentangan yang, sejujurnya, tidak selalu selaras. Apakah itu game hoki? Tentu. Apakah itu game yang lebih suka digambarkan sebagai pertarungan berdarah berkecepatan tinggi? Tentu saja. Pertanyaannya, dengan mana di antara keduanya ia paling cocok? Lebih baik lagi, bagaimana ia menggabungkan keduanya untuk membentuk pengalaman yang seimbang sempurna? Mari kita bahas.

PUCKOFF: RELOADED adalah, di atas segalanya, game hoki berkecepatan tinggi di mana pemain meluncur ke es, mengenakan masker, dan mengatur pertandingan kejam melawan satu sama lain dalam aksi cepat, tak terkendali, dan sangat agresif yang dipicu oleh puck. Seperti Hockey Beasts—sebuah game PvP yang, serupa dengan seri Backyard Baseball , menghapus buku aturan demi pengalaman tanpa batas—PUCKOFF tidak bertujuan memberi Anda informasi tentang olahraga tersebut atau mengajarkan dasar-dasarnya. Sebaliknya, ia memilih pendekatan langsung, dengan pertandingan cepat dan energik yang, meskipun tidak selalu ideal bagi penggemar hoki sejati, memberi Anda kebebasan untuk melancarkan perang kecil hanya dengan satu sentuhan.

PUCKOFF: RELOADED memang berhasil dalam banyak hal, begitu pula ia memiliki banyak hal yang salah, untuk hal itu. Di sisi positif, ia memang menawarkan beberapa elemen yang benar‑benar menarik untuk Anda selami, termasuk sistem kustomisasi karakter yang lengkap, meskipun terbatas, alur cerita bergaya kartun yang sekaligus lucu dan penuh aksi, serta pilihan mode latihan offline dan fitur PvP yang berkualitas. Seperti halnya kesenangan bersalah dalam sebuah game, maka ia dilengkapi dengan semua elemen yang diperlukan untuk menjadi pengalaman yang ramah anggaran — dan itu memang hal yang bagus di sini, sungguh.

Di sini juga ada alur cerita ringan. Memang, tidak sebesar simulasi beranggaran besar pada umumnya, namun ia memanfaatkan banyak trope yang masuk akal untuk menghasilkan perjalanan sederhana, penuh perjuangan yang setara dengan komedi remaja B‑movie yang konyol. Ambil contoh karakter-karakternya. Tidak seperti NHL—saga yang menempatkan Anda melawan bintang liga utama dan tim global—PUCKOFF memilih memberi Anda sekumpulan orang tak dikenal, seorang penjaga gawang liga bir yang egois, dan seorang pelatih pensiunan yang pemarah yang, menurut lore, tahu sedikit tentang segalanya. Selain itu, Anda memiliki musuh klasik—Dominator—dan sekumpulan penjahat yang, anehnya, lebih mengerti teknik tidak etis daripada etika pertandingan.

Di balik alur cerita yang sangat berlebihan itu dan tampilan karakter yang tampak familiar namun tidak berbintang, PUCKOFF menyajikan dirinya sebagai game hoki kompetitif yang, meskipun cukup menantang untuk dipelajari pada awalnya, menyenangkan untuk dimainkan. Terlepas dari kurva belajar yang curam, ia secara efektif menawarkan pengalaman gameplay yang anehnya memuaskan yang, berkat mekanik yang dipakai ulang dan kontrol kamera yang lebih ketat, merasakan bagus untuk masuk dan keluar. Menjemukan pada awal, memang, tetapi secara keseluruhan cukup menyenangkan untuk dipelajari dan pada akhirnya dikuasai. Itu, tentu saja, jika Anda pernah benar‑benar menguasai seni menumbuk lutut seseorang dengan tongkat hoki.

Sejauh alur umum permainan, PUCKOFF seimbang antara kelancaran dan kekacauan saat meluncur. Oh, ini bukan yang paling canggih, dan, sejujurnya, cukup menakutkan seperti yang diharapkan dari game yang berfokus pada menghantam satu sama lain dengan puck dan tongkat hoki. Intinya, ini sama sekali tidak seperti klon NHL Anda, karena tim tidak ada, dan etiket adalah kata bersembilan huruf yang, sejujurnya, tidak pernah didengar oleh siapa pun di atas es. Pelatih, di sisi lain, adalah ahli di lapangan. Yah, nyatanya. 

Tidak perlu dikatakan lagi pada titik ini, tetapi PUCKOFF bukanlah game yang secara alami akan Anda pilih jika sedang ingin bermain game hoki yang terinspirasi NHL-. Namun, dengan serius, hal itu tidak seharusnya membuat Anda enggan mencobanya. Sebaik apa pun kesan menakutkan dan agresif pada pandangan pertama, game ini memang menyajikan PvP yang menghibur dengan banyak potensi. Dengan kumpulan turnamen yang padat, katalog karakter yang cukup besar, alur cerita B‑movie yang dapat diterima, serta loop gameplay yang memuaskan bagi kompetitor fanatik maupun penggemar party game santai, semuanya menghasilkan pengalaman buang‑waktu yang solid.

Jika Anda dapat memasuki PUCKOFF  dengan pola pikir yang ringan dan pemahaman jelas tentang tujuannya sebagai game PvP dengan elemen ringan berseloroh, maka Anda tidak akan kesulitan untuk mencobanya di atas es. Namun, ambil semuanya dengan sejumput garam. Jika Anda menginginkan surat cinta klasik yang penuh nostalgia kepada NHL, mungkin Anda sebaiknya mencari di tempat lain.

Kesimpulan

PUCKOFF: RELOADED mengambil inspirasi dari Backyard Baseball dan FIFA Street  ke atas es dalam dunia kompetitif baru yang sepenuhnya didesain ulang, berfokus pada olahraga aksi—sebuah tempat di mana aturan tidak lagi ada, karakter cenderung pada kekerasan, dan pelatih yang pemarah merendahkan Anda bahkan hanya karena mencoba menggigit puck dengan gigi Anda. Meskipun tidak berada di liga yang sama dengan NHL, game ini menjadi pengganti yang ceria dengan banyak semangat dan jiwa. Apakah ini game hoki terbaik sepanjang masa? Tidak. Apakah ini game yang setidaknya patut Anda pertimbangkan? Jujur saja, ya.