Ulasan Gears of War E-Day (Xbox Series X/S & PC)

Setidaknya kita tahu Marcus dan Dom selamat melewati hari-hari pertama invasi Locust karena, ya ampun, pertempurannya benar-benar brutal sampai terasa mustahil dimenangkan. Terkadang, saya tahu saya akan kalah. Memang, saya kalah dan harus memberi diri sendiri satu kesempatan lagi. Saya harus bersikap baik kepada diri sendiri saat gagal, tetapi bersikap paling keras kepada diri sendiri selama pertempuran. Jika saya bisa bertahan sedikit lebih lama dan mengusir gerombolan Locust kembali ke tempat asal mereka yang keji, mungkin saya bisa mengelabui diri sendiri agar percaya bahwa perang ini tidak berlanjut hingga trilogi orisinal 2006 sampai 2011. Itulah masa terbaik Gears of War sepanjang sejarahnya. Inilah karya klasik yang benar-benar memahami inti yang membuat serial ini begitu dihormati para penggemar.

Sejak Gears of War 3, serial ini terus mencoba gagasan-gagasan baru. Namun, eksperimen itu tetap berlanjut. Pertarungan taktis berbasis perlindungan belum pernah sebagus Gears of War 3. Bayonet gergaji mesin yang mencabik-cabik musuh bertubuh bak tank seperti dirimu. Ledakan dahsyat yang menggelegar dan rentetan peluru kacau tanpa henti dari senjatamu yang harus diisi ulang secara aktif. Lalu, bagaimana dengan ceritanya? Ah, Marcus dan Dom adalah karakter yang begitu memikat. Ikatan antarprajuritnya begitu kuat, di tengah drama yang menarik dan berkembang seolah-olah dunia sedang kiamat. Kini, kita mendapat entri baru dalam serial utama, setelah jeda menyakitkan selama tujuh tahun sejak Gears of War 5 yang dirilis pada 2019. Akankah judul baru ini membawa kita kembali ke akar waralaba tersebut? Akankah game ini menyalakan kembali api yang mulai meredup hingga nyaris padam?

Kembali Beraksi

Ada beberapa hal yang perlu diketahui tentang Gears of War E-Day yang baru. Game ini merupakan prekuel dari seri Gears of War orisinal. Marcus dan Dom tetap hadir, syukurlah, dan kini jauh lebih muda. Namun, mereka ditemani dua prajurit baru. Perang Pendulum baru saja berakhir. Marcus dan Dom mulai menikmati masa damai yang sejenak, tetapi masa itu tak berlangsung lama sebelum kerak bumi terbelah dan monster-monster paling mengerikan muncul dari bara api. Makhluk-makhluk ini mencabik-cabik warga sipil dalam hitungan detik. Mereka menerobos jalanan kota seperti gelandangan. Tak diragukan lagi, gerombolan Locust telah tiba, dan mereka benar-benar murka tanpa alasan yang masuk akal.

Namun, harus saya akui, grafisnya sungguh memukau. Grafis seperti ini mampu memacu adrenalin. Melihat makhluk-makhluk itu muncul dari dalam bumi terasa begitu sureal. Saya bisa membayangkan jeritan saya yang tak kunjung reda saat itu, sembari berusaha mengingatkan kaki saya untuk berlari secepat angin. Dan kaki saya memang berlari; semua orang berusaha menyelamatkan diri. Segalanya kacau balau. Meski begitu, terasa jelas bahwa ini baru permulaan dari kekacauan. Situasinya bisa menjadi jauh, jauh lebih buruk. 

Hampir Tepat

Inilah para pahlawan kita. Pasukan Bravo yang langsung menerjang bahaya. Para pemberani yang akan menyelamatkan planet asing Sera agar tidak hancur berantakan. Mereka juga ditemani dua anggota baru. Atau lebih tepatnya, anggota baru di dalam regu. Mags Carter bukanlah orang baru dalam pertempuran. Ia baru saja pulang dari Perang Pendulum dan butuh istirahat. Namun, tugas memanggil, begitu pula Lucas Reyes. Lucas masih pemula. Awalnya, karakter dan kepribadian Marcus serta Dom yang sudah terbentuk kuat membuatnya kurang menonjol. Mags pun mendapat banyak perhatian melalui dialog yang menghidupkan karakternya dan penggalian lebih dalam terhadap sosoknya. Mereka adalah kru tangguh yang layak diikuti dalam petualangan melintasi Sera, sementara Lucas pada akhirnya mampu menyamai alur cerita yang kian memikat.

Dan itulah salah satu keunggulan terbesar Gears of War E-Day. Sejujurnya, saya sama sekali tidak heran jika Anda menikmati cerita yang begitu menarik ini, dengan tema kehilangan, kerentanan sesaat, dan hal-hal besar yang bisa dicapai ketika kita bersatu menghadapi apa pun yang menghadang. Para anggota regu terus bertahan, menjadi lebih kuat dan semakin bertekad untuk melenyapkan ancaman terhadap umat manusia, apa pun risikonya. Mungkin ceritanya tidak mencapai puncak yang sama dengan trilogi orisinal. Sering kali, awal dari sebuah waralaba luar biasa menjadi bagian yang paling kuat dan paling membekas. Namun, saya tidak akan mengabaikan kuatnya penulisan cerita dan upaya menghidupkan karakter-karakter ini yang telah The Coalition curahkan dengan penuh semangat.

Kesadaran Spasial

Mari kita telusuri Sera sejenak. Kedamaian baru saja hadir di sini, hanya sesaat. Momen singkat ketika orang-orang baru mulai merasa nyaman. Namun, ancaman baru muncul, sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun. Tak seorang pun siap menghadapinya. Bahkan regu yang kita andalkan untuk menyelamatkan keadaan pun tidak. Meski begitu, mereka mengandalkan ingatan otot. (Atau, Anda yang melakukannya.) Namun, ada beberapa perbedaan. Alih-alih konflik berskala besar, Gears of War E-Day terasa lebih membumi dan terbatas pada wilayah tertentu. Game ini membawa Anda menyusuri jalur yang sebagian besar linear, dengan tugas menuntaskan bagian-bagian kecil yang dilanda kekacauan secara bertahap. Namun, Anda bisa bergerak bebas di area-area tersebut. Menariknya, Anda juga bisa menemukan peti-peti berat berisi modifikasi senjata. 

Jangan lupa membuka peti-peti ini. Isinya peningkatan yang bisa kamu gunakan untuk memperkuat sekaligus memodifikasi perlengkapanmu. Alih-alih mencoba berbagai aksesori lewat menu, kamu bisa menemukan kemampuan dan keunggulan senjata baru langsung di lapangan. Apa pun bisa ditemukan. Pengisian ulang lebih cepat. Bidikan lebih akurat. Peningkatan kerusakan kritis. Kamu mungkin beruntung mendapatkan amunisi tak terbatas atau magazen yang lebih besar. Peti-peti ini jelas tak boleh kamu abaikan saat menjelajah. Sambil melakukannya, kamu juga bisa menemukan misi sampingan, beberapa di antaranya memberikan modifikasi senjata tambahan sebagai hadiah.

Dibelah Dua

Benar. Bahkan saat kamu menghabiskan peluru untuk menembaki bos dunia, suasananya tak selalu harus menegangkan. Kamu tak harus terus terengah-engah dan keluar-masuk perlindungan setiap menit selama bermain. Ada saat-saat untuk beristirahat yang sangat saya hargai, seperti ketika menjelajahi area semi-terbuka untuk mencari para penyintas yang terjebak dan mungkin bisa kamu selamatkan. Menurut saya, keseimbangan ini bagus karena membuatmu tidak mengakhiri sesi bermain dengan kelelahan, sesuatu yang sangat mungkin terjadi. Pertempuran berlangsung kacau, dengan musuh yang terus berdatangan. Terkadang, musuh-musuh itu sangat keras kepala hingga bisa menerima beberapa tembakan tanpa bergeming. Tentu saja, hasilnya bergantung pada senjata yang kamu gunakan, tetapi terkadang saya frustrasi ketika musuh tetap selamat meski sudah terkena tembakan di kepala. Mereka masih akan berlari ke arah saya, dan saat itulah saya membelah mereka dengan gergaji mesin—persis seperti yang mereka minta.

Namun, serangan itu membuat saya rentan. Serangan jarak dekat memiliki jeda pemulihan yang lebih lama. Serangan semacam itu juga tidak selalu langsung membunuh. Namun, eksekusinya yang berdarah benar-benar memberi kepuasan tersendiri. Kalau tidak, saya akan terus menghindar dan keluar-masuk perlindungan. Meski begitu, peralihannya begitu mulus hingga tak terasa berlangsung secara berurutan. Aksi mengalir dengan lancar, tetap mempertahankan formula klasik game orisinal yang mengandalkan taktik berlindung dan mekanisme isi ulang aktif. Kalau ada perubahan, semuanya terasa lebih luwes dan responsif. Kamera mengikuti setiap gerakan saya, memperbesar dan memperkecil tampilan saat saya membidik dan menembaki musuh, baik yang dekat maupun jauh. Begitu kamu benar-benar selaras dengan irama dan alur Gears of War E-Day, yang tersisa hanyalah menumpas setiap ancaman tanpa ampun dan memberi mereka kekejaman yang pantas mereka terima. 

Pengalaman Modern

Bahkan saat kamu berfokus untuk bertahan hidup, rekan-rekan setim akan ikut berjuang bersamamu. Namun, jika bermain sendirian, AI terkadang kurang bisa diandalkan untuk membantumu keluar dari situasi sulit. Meski begitu, kamu akan lebih terbantu jika rekan setimmu dikendalikan pemain lain. Bermain seperti ini jauh lebih seru, terutama saat mencoba mode multipemain dan Horde Siege yang terkenal. Pengalaman bermainnya sama kacau, brutal, dan responsifnya seperti yang kamu harapkan. Semua elemen dalam Gears of War E-Day tampaknya bekerja secara selaras. Semuanya seolah dirancang untuk menghadirkan pengalaman modern Gears of War yang paling mulus, menyenangkan, dan tak terlupakan—pengalaman yang telah lama kita nantikan. Mulai dari cerita, lingkungan, pertempuran, hingga variasi misi, The Coalition kembali menghasilkan mahakarya.

Kesimpulan

Gears of War E-Day adalah game yang penuh ledakan. Permainannya kacau, berdarah, dan brutal. Kesan itu bukan hanya muncul dari pertempuran, tetapi juga dari kehancuran kota yang terjadi di setiap sudut yang kamu lewati. Kamu berusaha memasukkan jin kembali ke dalam botol hanya dengan empat karakter yang bisa dimainkan. Namun, hanya itu yang kamu butuhkan: para prajurit bertubuh besar seperti tank yang mampu menahan gempuran dan membalas dengan amarah menggebu. Mereka didukung sistem senjata dan zirah yang andal, kuat, dan dinamis. Sistem ini bisa kamu tingkatkan dan modifikasi selama bermain. Kamu juga bisa menemukan misi sampingan yang semakin memperkuat upayamu menjaga keamanan planet Sera. 

Kamu mungkin menyadari bahwa sejak tadi saya terus memuji Gears of War E-Day . Sekalipun saya mencoba mencari kekurangan yang layak disebutkan, hal itu tak akan mengurangi keseruan dan kepuasan yang pasti kamu rasakan saat memainkan kampanye dan pertandingan multipemain. Inilah cara yang tepat untuk kembali setelah jeda tujuh tahun: memahami dengan baik keunggulan seri ini, sekaligus meningkatkan pengalaman bermain lewat kontrol yang luwes, responsif, dan sentuhan modern yang apik sehingga membuat game ini layak dimainkan.