Anggota Parlemen Tekan Komisi Perjudian atas Penunjukan CEO Interim Allwyn

Dua anggota parlemen senior telah menulis surat kepada Komisi Perjudian untuk menyampaikan kekhawatiran mereka tentang pilihan Allwyn terhadap Phil Walker sebagai CEO interim National Lottery Inggris, dengan menyebutkan sanksi pribadi yang dikenakan regulator kepadanya pada tahun 2024 serta peran dewan yang ia pegang di sektor mesin slot 24 jam.

Dawn Butler dari Partai Buruh dan Iain Duncan Smith, anggota parlemen Konservatif, menyampaikan kepada regulator bahwa mereka “sangat khawatir” tentang penunjukan tersebut, dalam sebuah surat yang dilihat oleh The Guardian. Keduanya telah menonjol dalam kampanye untuk pengendalian perjudian yang lebih ketat.

Allwyn, yang memegang lisensi untuk mengoperasikan National Lottery hingga 2034, mengumumkan pada 19 Agustus 2026 bahwa Walker akan menggantikan Andria Vidler sebagai CEO interim, efektif mulai 7 September 2026. Walker menghabiskan enam tahun di William Hill, di mana ia naik menjadi managing director untuk Inggris dan Irlandia sebelum bisnis tersebut diintegrasikan ke dalam 888, yang kini berganti nama menjadi evoke.

Surat para MP menyoroti dua hal spesifik dari rekam jejak Walker kepada regulator. Pertama, sanksi pribadi yang dikenakan Komisi Perjudian kepadanya pada tahun 2024 atas apa yang disebutnya sebagai kegagalan “luas dan mengkhawatirkan” dalam menegakkan kontrol anti-pencucian uang dan pendanaan terorisme di William Hill. Operator tersebut sendiri dikenai denda rekor sebesar £19.2m pada tahun sebelumnya. Kedua, Walker menjabat sebagai direktur non-eksekutif di Game Nation, jaringan pusat permainan dewasa terbesar ketiga di Inggris — tempat di jalan utama yang dipenuhi mesin slot dan, dalam kebanyakan kasus, buka 24 jam.

Apa yang Ditanyakan MP kepada Regulator

Keduanya meminta kejelasan apakah pekerjaan Walker untuk City Gaming, yang memiliki Game Nation, “cocok” dengan keputusan menunjuknya untuk mengelola lotere. Mengenai masa jabatannya di William Hill, mereka meminta regulator menjelaskan pertimbangan apa, jika ada, yang diberikan pada riwayat tersebut saat menilai kelayakannya.

Kerangka ini penting karena cara National Lottery diatur. Lotere ini berdiri terpisah dari sektor perjudian lainnya, dijalankan dengan lisensi 10 tahun dari Komisi Perjudian dan diwajibkan menyalurkan miliaran pound untuk tujuan baik. MP mengutip “posisi unik” lotere dalam kehidupan publik untuk berargumen bahwa standar bagi pengelolanya harus lebih tinggi dibanding operator konvensional. Allwyn, yang pada akhirnya dimiliki oleh miliarder Ceko Karel Komárek, mencatat bahwa Walker tidak kehilangan lisensi pribadi dari Komisi Perjudian akibat sanksi 2024, menunjukkan regulator masih menganggapnya layak dan pantas memegang peran senior di sektor tersebut.

Komisi Perjudian menolak untuk memberikan komentar tentang substansinya. “Kami tidak akan mengomentari secara publik keputusan personel operator,” kata seorang juru bicara.

Masalah Slot-Farm

Walker bergabung dengan City Gaming tahun lalu, dengan mengatakan pada saat itu ia bersemangat untuk “mengembangkan dan menumbuhkan” perusahaan. Antusiasme itu kini terasa canggung dibandingkan dengan arah politik yang sedang berlangsung. Pusat permainan dewasa telah menjadi titik fokus bagi aktivis reformasi perjudian, yang menyebutnya “slot farm” karena konsentrasi mesin yang padat. Andy Burnham, walikota Greater Manchester, menuduh sektor tersebut “menargetkan sebagian yang paling rentan di komunitas kami” dan bulan ini mengumumkan rencana untuk memperketat rezim perizinan permisif yang memungkinkan ekspansinya. Butler berperan penting dalam menekan penindakan tersebut.

Game Nation berupaya meredam konflik sebelum mengeras. Perusahaan menyatakan Walker akan “mundur” dari perannya efektif mulai 1 September 2026, selama masa kontrak interimnya dengan National Lottery. Catatan Companies House menunjukkan Walker kemungkinan memperoleh lebih dari £50,000 dari jabatan direktur tersebut, peran yang biasanya melibatkan kehadiran pada sejumlah kecil rapat dewan setiap tahun.

Jackie Olden, seorang aktivis yang ibunya yang sakit terminal kehilangan ribuan pound kepada Merkur, operator terbesar kedua di sektor tersebut, mempertanyakan kelayakan Walker untuk mengelola lotere yang secara rutin dimainkan oleh sekitar 20 juta orang. “Sangat mengerikan bahwa seseorang yang sangat terlibat dengan slot farm 24 jam yang menghancurkan keluarga dan komunitas dapat mengelola kontrak sektor publik terbesar di negara ini,” katanya.

Bagaimana Allwyn Membela Penunjukan tersebut

Allwyn tetap mendukung perekrutan tersebut. “Saat kami menavigasi lingkungan yang semakin kompetitif, Phil Walker membawa pengalaman operasional, digital, dan pemasaran yang berharga serta pemahaman signifikan tentang lanskap operasional kami,” kata seorang juru bicara. “Penunjukannya akan membantu mewujudkan tahap pertumbuhan dan inovasi berikutnya bagi national lottery.”

Dalam pengumuman mereka sendiri, Allwyn menyoroti rekam jejak Walker di William Hill, di mana ia dikatakan berhasil meningkatkan pangsa pasar, pendapatan, dan laba di kedua saluran digital dan ritel, sebagai kumpulan keahlian yang ingin diterapkan pada fase berikutnya lotere. Vidler tetap berada dalam kapasitas penasihat hingga akhir Oktober 2026 sementara dewan melakukan pencarian pengganti permanen.

Walker mengatakan ia “bersemangat dan bangga” mengambil peran tersebut, menggambarkan lotere sebagai “institusi nasional yang penting.” Sifat interim penunjukan ini menjadi inti posisi regulator: Walker adalah pengganti sementara sementara CEO permanen dicari, dan keheningan publik Komisi Perjudian menunjukkan mereka puas membiarkan proses tersebut berjalan tanpa campur tangan dalam keputusan kepegawaian yang mereka anggap milik Allwyn.

Apa yang Akan Terjadi Selanjutnya

Walker dijadwalkan mulai menjabat sebagai interim pada 7 September 2026, enam hari setelah mundur dari Game Nation. Komisi Perjudian belum memberi indikasi akan menindaklanjuti surat MP, dan pernyataannya bahwa ia tidak mengomentari keputusan personel operator menandakan kecil kemungkinan mereka akan meninjau kembali pertanyaan kelayakan secara publik. Apakah Butler dan Duncan Smith akan menekan isu ini lebih lanjut — misalnya melalui pertanyaan parlemen — akan menentukan apakah masalah ini bertahan melewati minggu-minggu pertama penunjukan.