Njujorški glavni tužitelj razriješio spor s VGW-om zbog ilegalnih sweepstakes kazina

New York Attorney General Letitia James najavila 9. rujna 2026. da je njezin ured osigurao 8 milijuna dolara od VGW Holdings Pty. Ltd. i njezinih povezanih tvrtki zbog nezakonitog upravljanja online sweepstakes kazinima u New Yorku. Spor rješava istragu o platformama VGW‑ovih Chumba Casino, Global Poker i Luckyland Slots, koje su korisnicima omogućile igranje tradicionalnih kazino igara s virtualnim kovanicama koje je bilo moguće zamijeniti za novac ili nagrade.

Nagodba je provedena kao Assurance of Discontinuance, identificirana kao Assurance No. 26-052 s datumom stupanja na snagu 31. kolovoza 2026. Navodni odgovorni su VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited i VGW GP Limited, a tvrtke ne priznaju niti opovrgavaju nalaze glavnog tužitelja.

„Online sweepstakes kazina poput Chumba Casino, Global Poker i Luckyland Slots predstavljala su opasnu prijetnju za Njujorčane i njihovo financijsko i mentalno zdravlje“, izjavila je James. „Moj ured poduzeo je mjere za zaustavljanje ovih ilegalnih platformi prošle godine i sada držimo VGW odgovornim za nastalu štetu.“ Ured glavnog tužitelja naveo je da su neki Njujorčani izgubili desetke tisuća dolara igrajući na platformama VGW-a.

Kako je funkcionirao model s dvjema valutama

Prema nalazima iznesenim u Assuranceu, tri web‑stranice nudile su online verzije igara koje oponašaju tradicionalne kazino igre, uključujući slotove i stolne igre poput blackjacka, ruleta i crapsa. Igrači su koristili dvije vrste virtualnih kovanica – zlatne kovanice i sweeps kovanice. Obje su se mogle koristiti u igrama, ali samo sweeps kovanice je bilo moguće zamijeniti za novac ili poklon kartice.

Stranice su kovanice prodavale zajedno u posebno označenim paketima u kojima je broj sweeps kovanica otprilike odgovarao cijeni kupnje, navode nalazi. Korisnik koji je platio 5 $, dobio je 5,05 sweeps kovanica i 1 000 000 zlatnih kovanica, dok je kupnja od 50 $ donijela 51,50 sweeps kovanica i 15 000 000 zlatnih kovanica. VGW je te transakcije opisao kao prodaju zlatnih kovanica uz besplatno uključene sweeps kovanice. Ured glavnog tužitelja izjavio je da je njegova istraga otkrila da su sweeps kovanice u praksi prodavane poput kazino čipova, pri čemu su igrači primali otprilike jednu kovanicu po svakom potrošenom dolaru na platformi.

Korisnici su također mogli dobiti pet sweeps kovanica besplatno tako da su zatražili kod na web‑stranici i poslali ručno napisan zahtjev poštom, koji je morao ispuniti detaljne uvjete u vezi veličine razglednice i omotnice, traženih podataka i formata. Između zahtjeva za kodom trajao je pet‑minutni timer. Nalazi navode da odgovorni nisu postavili ograničenje ni na broj ni na učestalost paketa koje je korisnik mogao kupiti.

Odgovorni su, prema Assuranceu, široko oglašavali u New Yorku, uključujući putem društvenih mreža i podcast oglasa. Dokument reproducira Facebook objavu Chumba Casino koja prikazuje igrača identificiranog kao Shawn S. s čekom iz studenog 2023. u iznosu od 1.098.973,95 $, pri čemu je račun čestitao što je postao 50. milijunaš stranice zahvaljujući dobitku u slot igri pod nazivom Aztec Quest. Samu sliku označena je kao promotivni ček bez novčane vrijednosti, dok je prateći tekst opisivao dobitak kao zamjenjiv za cijeli iznos.

Vremenski okvir provedbe

Prema nalazima, Chumba Casino je prvi put ponuđen stanovnicima New Yorka 2012. godine, zatim Global Poker 2016., a LuckyLand Slots 2018.

25. travnja 2025. ured glavnog tužitelja poslao je VGW‑u pismo u kojem je upozoravao da su većina sweepstakes kazina ilegalna u New Yorku i zahtijevao da obustave svu zabranjenu kockarsku aktivnost u državi. VGW je dobrovoljno prestao nuditi sweeps kovanice stanovnicima New Yorka 2. lipnja 2025. Tvrtka je glavnom tužitelju rekla da je obavijestila svoje kupce u New Yorku o postupnom ukidanju i postavila rok 1. kolovoza 2025. za zamjenu svih sweeps kovanica, a Assurance bilježi da je VGW surađivao s istragom.

Akcija protiv VGW‑a bila je dio šire kampanje. 6. lipnja 2025. ured glavnog tužitelja i New York State Gaming Commission objavili su da su slova o prestanku i odustanku poslana 26 online platformama koje su nudile slotove, stolne igre i sportsko klađenje s virtualnim kovanicama koje je moguće zamijeniti za novac, te da svih 26 platformi prekida prodaju sweepstakes kovanica u New Yorku. Među navedenim operatorima bili su Chumba Casino, Global Poker i Luckyland.

„Ove takozvane ‘sweepstakes’ igre su nepoštene, nesigurne i nezakonite“, izjavio je predsjednik Gaming Commissiona Brian O’Dwyer u najavi iz lipnja 2025.

5. prosinca 2025. guvernerica Hochul potpisala je Zakon Senata S5925A, kojim je izmijenjen zakon New Yorka o utrkama, pari‑mutuel klađenju i uzgoju, jasno navodeći da je model s dvjema valutama koji je VGW koristio nezakonit. U Assuranceu je glavni tužitelj utvrdio da je ponašanje odgovornih kršilo kaznene odredbe koje zabranjuju promicanje kockanja i posjedovanje kockarskih zapisa, kao i odredbu Izvršnog zakona koja zabranjuje ponovljene prijevare ili nezakonite radnje.

Ured glavnog tužitelja izjavio je da sweepstakes kazina djeluju bez državnih revizija ili druge regulatorne kontrole, što igračima onemogućuje saznati jesu li igre manipulirane, može li platforma pokriti dobitni ulog ili ispunjava li mjere zaštite potrošača koje su propisane za legalne, licencirane kazine prema zakonu New Yorka.

Najava je također navela niz povezanih mjera provedbe. U srpnju 2026. James je podnijela tužbu protiv Kalshi, kojeg je njen ured optužio za vođenje ilegalne kockarske operacije u New Yorku. U travnju 2026. podnijela je tužbu protiv Coinbase i Gemini zbog onoga što je ured opisao kao ilegalne kockarske platforme, a u siječnju 2026. podnijela je tužbu protiv developera videoigara Valve, optužujući ga da promiče kockanje kroz videoigre popularne među djecom i adolescentima.

Uvjeti nagodbe

Prema Assuranceu, odgovorni moraju državi New York platiti 8 milijuna dolara u obliku povrata, odštete, kazni i troškova, u cijelosti unutar 14 dana od datuma stupanja na snagu.

Tvrtke su zabranjene da bilo kojem potrošaču iz New Yorka omoguće ulaganje zamjenjivog virtualnog predmeta, definiranog kao virtualna valuta, kovanica, token ili kredit koji se može zamijeniti za novac ili imovinu, na ishod igre na sreću ili budućeg uvjetnog događaja izvan kontrole potrošača. Ako se navedeni kockarski zakoni ukinu, izmijene, nadvladaju ili sudski tumače na način da dopuste takvo ponašanje, tvrtke mogu pisanim putem obavijestiti glavnog tužitelja; ako ured ne podnese prigovor u roku od 30 dana, zabrana prestaje za relevantno ponašanje. Ako ured podnese prigovor, tvrtke mogu tražiti sudski nalog da je ponašanje zakonito, ali ne smiju ga provoditi bez takvog naloga ili suglasnosti ureda.

Odgovorni su se također složili da neće javno iznositi izjave koje opovrgavaju nalaze ili tvrde da Assurance nema pravnu ili činjeničnu osnovu. Dokument navodi da to nije priznanje odgovornosti i da nije namijenjeno upotrebi od strane trećih strana u drugom postupku. Mats Johnson potpisao je u ime VGW Holdings Pty. Ltd. i VGW Luckyland Inc., a Timothy Moore‑Barton potpisao je u ime VGW Malta Limited i VGW GP Limited.

Poslovanje VGW‑a vodili su pomoćnik glavnog tužitelja Marc Montgomery i viši savjetnik za provedbu Jordan Adler iz Ureda za internet i tehnologiju, pod nadzorom šefa ureda Kim A. Berger i zamjenika šefa ureda Clark P. Russell.

Jednu godinu nakon datuma stupanja na snagu 31. kolovoza 2026., VGW mora prihvatiti zahtjeve za zamjenu od potrošača iz New Yorka koji nisu primili prethodnu obavijest o ukidanju. Tvrtka mora zamijeniti sweeps kovanice koje su ti potrošači imali na računima od 2. lipnja 2025., isplaćujući ih u fiat valuti po tečaju koji je postavljen u tada važećoj verziji pravila sweepstakesa.