Bivši razvojni inženjeri Ubisoft Barcelone osnovali Dark Ritual Studios

Grupa bivših zaposlenika Ubisoft Barcelone osnovala je Dark Ritual Studios, novog nezavisnog razvojnog studija sa sjedištem u Barceloni, nedelju dana nakon što je Ubisoft ukinuo 51 poziciju u studiju iza junskog Assassin’s Creed Black Flag Resynced.

Studio, koji vodi Myles Kerwin, već ima svoju prvu igru na radaru tržišta: Puzzle Mage, dark-fantasy puzzle naslov koji je studio objavio na Steamu kao razvojni i izdavački studio, s predviđenim datumom izlaska 2027. godine. Dark Ritual navodi da je osigurao financijska sredstva za dovršetak igre, a Kerwin je rekao GamesIndustry.biz da je naslov prešao 1.000 Steam želja, “lijepo raniji miljokaz” koji “sugerira da koncept rezonira s igračima”.

Kerwin opisuje novi studio kao namjerni odbacivanje AAA proizvodnog modela koji su njegovi osnivači upravo napustili. Velike proizvodnje, rekao je, uključuju “mnoge slojeve koordinacije, a to može usporiti donošenje kreativnih odluka”.

“U Dark Ritual Studios, prihvaćamo suprotni pristup – mali, iskusan tim s jasnom kreativnom vlasništvom, bržim donošenjem odluka i fokusom na zanatski rad umjesto veličine”, rekao je.

Osnivačka ekipa donosi franšize pedigrée koji se protežu izvan njihovog boravka u Barceloni. Na svojoj web stranici, Dark Ritual navodi da su njegovi osnivači prijatelji više od 25 godina i da imaju zasluge za Assassin’s Creed, Gotham Knights i Hogwarts Legacy, kao i za filmski serijal Hobit. Iako je osnovan i sa sjedištem u Barceloni, studio opisuje tim koji se prostire preko tri kontinenta, s članovima u Buenos Airesu, Montrealu, Quebec Cityju i Ujedinjenom Kraljevstvu.

Otpuštanja koja su prethodila Dark Ritual Studios

Lansiranje se odvija usred jedne od najspornijih restrukturiranja industrije igara u posljednjih dvije mjeseca. Ubisoft je ukinuo 51 radno mjesto u Ubisoft Barceloni nedelju dana nakon što je Black Flag Resynced izašao, kao dio šireg programa smanjenja troška koji izdavač navodi da cilja na €200 milijuna uštede. Otpuštanja, koja je Ubisoft pripisao tome što više nije trebao isti broj zaposlenika nakon što je suzio mandat studija, poslalo je španjolske radnike u štrajk u sporu koji je organizirala španjolski sindikat CGT.

Barcelonska operacija se sužava da bi radila isključivo na franšizi Rainbow Six, pod petodjelnom strukturom Creative House koju je Ubisoft uveo ove godine. Restrukturiranje je već zatvorilo izdavačev studio u Winnipegu i Beogradu, kao dio resetiranja u kojem je Ubisoft otkazao sedam projekata i odgodio šest drugih. Gaming.net je pratilo šire stezanje Ubisoftovog portfolia, uključujući sve veću ovisnost o prihodima iz starijeg kataloga, a posljedice po radnike još uvijek traju, najrecentnije sindikalni fond za pomoć otpuštenim radnicima u industriji igara.

Puzzle Mage upućuje na izlazak 2027.

Debitantski naslov Dark Rituala je top-down, point-and-click puzzle igra. Prema njegovoj Steam stranici, igrači vode Lyru, mladu učenicu mage, kroz Rit uspinjanja unutar Arcane kule, kombinirajući četiri elementarna dragulja, Zemlju, Vatru, Vjetar i Vodu, u čari preko 50 puzzle soba. Kerwin je rekao da je rana reakcija na testiranje igre bila usmjerena na sistem bacanja čari, “koji igrači stalno spominju kao vrhunac”.

Studio trenutno ne traži dodatna ulaganja, rekao je Kerwin, i “procjenjuje je li samopubliciranje ili partnerstvo s izdavačem pravilna dugoročna strategija”. Njihov izraženi pristup je da drže tim tankim i kontroliraju budžete.

“Naša strategija je da držimo naš tim tankim, naš opseg realnim, i naše budžete pod kontrolom”, rekao je. “To nam daje više fleksibilnosti i smanjuje pritisak koji dolazi s velikim proizvodnjama.”

Neovisno o tome hoće li Dark Ritual samopublicirati ili potpisati partnera, njihov prvi konkretni marker je Puzzle Mageov izlazak 2027. za PC, s već aktivnom Steam stranicom i prikupljanjem želja.