Boomtown prelazi na kopno: Zašto PENN napušta rijeke u Louisiani

Penn Entertainment je najavio da će premjestiti Boomtown Casino u New Orleansu na kopno. Ova promjena je četvrto takvo kopno premještanje koje je Penn najavio u posljednjim godinama i nastavlja trend premještanja rijetnih brodova na kopno diljem zemlje. Novi casino se očekuje da će otvoriti 2029. godine, a postojeći rijekovni brod bit će ispraznjen i napušten.

To zapravo nije iznenađujuće, rijetni brodovi su izumiruća vrsta, jer su se komercijalni zakoni o casinoima promijenili i ti su prostori postajali manje relevantni u modernom okruženju regulacije kockanja.

Louisiana je bila jedna od glavnih lokacija za rijetne brodove, te je u svoje najbolje dane odobrila do 15 licencija za rijetne brodove. No ova injekcija sredstava također odražava važnost kockanja u gradovima poput New Orleansa. Iako nisu poznati po svojim kockarnicama, ti gradovi postupno privlače komercijalni promet kockanja, a operateri poput Penn-a to iskorištavaju.

Boomtown Casino prelazi na kopno

Penn Entertainment, koji posjeduje brendove casina poput Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown i Argosy lanaca, planira uložiti 195 milijuna dolara u premještanje Boomtown Casina & Hotela na kopno. Ovaj kockarski objekt u New Orleansu otvoren je 1994. i bio je najveći rijetni brod casino u jugoistočnoj Louisiani. U svoje najbolje dane, Boomtown je imao više od 1.500 slotova i video poker terminala, s 30 stolnih igara. Proširenja 2006. i 2012. dodala su hotelske sobe, bar i ugostiteljske objekte, te noćne klubove. A 2018. godine Penn Entertainment je preuzeo casino kroz akviziciju Pinnacle Entertainment.

Ovo proširenje, ako bude odobreno, planirano je otvoriti 2029. i uključivat će:

• 140.000 kvadratnih stopa novog razvoja
• 875 slotova
• 45 stolnih igara
• maloprodajni sportski klađenje
• više opcija za objed

Boomtown New Orleans također će biti preimenovan u Hollywood Casino New Orleans, čime će se potpuno promijeniti iskustvo casina. Od brendova pod Penn Entertainmentom, svaki ima svoju posebnu temu i stil:

• Hollywood Casino: Penn-ova vodeća i najraširenija fizička casino marka
• Ameristar: Luksuzni regionalni casino i hotelski objekti
• L’Auberge: Premium resorti i destinacije casina
• Boomtown: Regionalni casino objekti s zapadnim temama
• Argosy: Lokacije rijetnih brodova i regionalni casino objekti

Plan premještanja i ulaganja u casino još uvijek čeka regulatorno odobrenje, ali s obzirom na reputaciju PENN-a i uspjeh sličnih projekata u posljednjim godinama, očekuje se da će projekt dobiti zeleno svjetlo za razvoj.

Penn Entertainmentova strategija

Za razliku od velikih igrača poput Caesars, Wynn i MGM Resorts, Penn se može opisati kao regionalni ili lokalni komercijalni operater casina. Portfelj tvrtke uglavnom se nalazi u gradovima i destinacijama izvan glavnih zemljanih casino destinacija u SAD-u. Ne cilja iste publike koje posjećuju kockarsku mekku Las Vegas ili istočnu obalu, Atlantic City. Umjesto toga, Penn širi svoj portfelj na tržišta u Pennsylvaniji, Ohaju, Indiani, Missouriju, Illinoisu, Marylandu, Michiganu, Iowi, Maineu i West Virginiji. Postoji veliki broj posjetitelja iz okolnih gradova i zajednica, a ne samo turista koji lete za casino resort doživljaj.

Neka od njegovih najvećih i najprepoznatljivijih objekata uključuju:

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): Jedan od većih Penn-ovih objekata, s prostranim podijem za igre, sportskim klađenjem, restoranima i novim hotelskim toranjom otvorenim 2026.
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): Veliki casino u središtu Detroita, koji Penn-u pruža izloženost jednom od najvećih urbanih tržišta kockanja na Srednjem zapadu.
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): Veliki casino i trkački objekt koji kombinira igre s konjičkim utrkama.
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): Značajan casino koji opslužuje regionalno tržište Cincinati.
• Ameristar East Chicago (Indiana): Još jedan važan objekt na Srednjem zapadu, smješten blizu granice Illinoisa i tržišta Chicaga.
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): Jedan od originalnih i najvažnijih Penn-ovih objekata u Pennsylvaniji.

Pennovi rijetni brodovi

Prilikom predstavljanja Hollywood Casino New Orleans, predsjednik Penn Entertainment, Jay Snowden, govorio je o nedavnim premještanjima Penn-ovih rijetnih brodova na kopno.

„Novi Hollywood Casino New Orleans predstavlja naše četvrto kopno premještanje u posljednjim godinama, nakon nedavnih otvaranja Hollywood Casino Aurora i Hollywood Casino Joliet u Illinoisu te očekivanog otvaranja Hollywood Casino Council Bluffs u Iowi 2028. godine. Kao i kod naših prethodnih premještanja, očekujemo da će naš novi objekt poboljšati iskustvo gostiju i ojačati konkurentnu poziciju na tržištu New Orleansa.“

Argosy je bio jedno od velikih imena u rijetnim brodovima sredinom 1990-ih, a 2004. ga je Penn kupio za 2,2 milijarde dolara. Time je Penn postao ključni igrač u industriji, no portfelj je postupno zamijenjen, preuređen ili premješten na kopno. Ta četiri casina spomenuta u najavi su sva premještena, a Penn nema više mnogo klasičnih rijetnih brodova u svom portfelju.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – bivši Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – bivši Harrah’s)

Povijesni rijetni brodovi Louisiane

Rijetni brodovi su bili sastavni dio identiteta kockanja u Louisiani. Država je odobrila do 15 licencija za rijetne brodove, stvarajući snažno tržište za igrače duž rijeke Mississippi, jezera Pontchartrain i drugih vodnih puteva. To se, međutim, promijenilo 2018. kada je Louisiana učinila legalnim da licencirani rijetni brodovi pređu na kopno. Pod uvjetom da se nalaze unutar 1.200 stopa od licenciranog vodnog plovila i da dobiju regulatorna odobrenja.

Licencije za 15 rijetnih brodova u Louisiani nisu nestale, ali sam brodovi se postupno povlače. Treasure Chest Casino (2024) i Bally’s Baton Rouge (2025) bili su najnoviji koji su svoje operacije prebacili na kopno, dok PENN-ov Boomtown New Orleans sada priprema sljedeći veliki rijetni brod koji će napraviti taj prijelaz. Da budemo jasni, svi su i dalje licencirani kao rijetni brodovi – ali stvarne operacije ne moraju se odvijati na vodnom plovilu, a operater ne mora ni imati takvo plovilo. Važno je da ostanu unutar regulirane udaljenosti i da im planovi budu odobreni od strane vlasti.

Louisiana kao destinacija za kockanje

New Orleans ima prilično veliko tržište kockanja, u konkurenciji s susjednim regijama poput Biloxija (Mississippi), Baton Rougea, Lake Charlesa i Shreveport-Bossiera. Od tih, Shreveport-Bossier i Lake Charles leže u zapadnim regijama države, što ih čini glavnim izborom za putujuće igrače iz Houstona, Austina i Dallasa. Baton Rouge, glavni grad, kao i New Orleans i Biloxi, su više obalne destinacije, a glavna komercijalna turistička ponuda je prilično drugačija.

Posebno za New Orleans, koji je poznat po rođenju jazza, Mardi Grasu, francuskoj kolonijalnoj arhitekturi i kreolskoj hrani. Stoga veliki dio posjetitelja nisu igrači, a to potvrđuje Louisiana Gaming Control Board u svojim godišnjim izvješćima. Osim prihoda, poreza na imovinu, zaposlenosti i ulaganja, oni također daju podatke o posjetiteljima i postotcima posjetitelja izvan područja (gosti koji ne žive u radijusu od 150 milja od objekta ili iz druge države).

Evo kako se top 5 rijetnih brodova u Louisiani rangira u LGCB izvješću za 2024/24 (posjete računajući sve, a posjetitelji izvan područja kao postotak od toga).

• Golden Nugget (Lake Charles): 3,1+ milijuna posjeta. 82,3% posjetitelja izvan područja
• L’Auberge Lake Charles: 2,7+ milijuna posjeta. 74,4% posjetitelja izvan područja
• Margaritaville Resort Casino: 1,25+ milijuna posjeta. 60,27% posjetitelja izvan područja
• L’Auberge Casino Baton Rouge: 1,2+ milijuna posjeta. 23,8% posjetitelja izvan područja
• Bally’s Shreveport Casino: 1,2+ milijuna posjeta. 75,7% posjetitelja izvan područja

I dalje na popisu:

• Boomtown New Orleans: 837.000+ posjeta. 22,6% posjetitelja izvan područja

Otprilike 55,55% posjetitelja dolazi izvan države kroz sve rijetne brodove, ali ako pogledamo samo objekte izvan Lake Charlesa i Shreveporta, taj postotak pada na 20,06% (oko 780 tisuća od 3,8+ milijuna). Usporedite koncentraciju posjetitelja središnjeg područja s zapadnim destinacijama za kockanje, a regije Shreveport i Lake Charles zauzimaju oko 74,2% ukupnog prometa države.

No Penn je željan ulagati u New Orleans, a nedavno premještanje Bally’s Baton Rouge Casino također signalizira aktivnost u zaljevskom području. Postupno se razvija. Grad trenutno može privući više lokalnih igrača, ali kako regionalni posjetitelji i turisti otkrivaju veće i razvijenije rijetne brodove, nada se da će to značajno podići komercijalnu scenu kockanja.