Adam Small, CEO & Co-Founder of Third Planet Affiliates – iGaming Intervjui

Adam Small, CEO & Co-Founder of Third Planet Affiliates, je iskusan vođa u iGaming industriji s više od 20 godina iskustva, posebno u affiliate prostoru. Njegova poduzetnička putanja počela je 2005. godine kada je suosnovao PocketFives.com, poker zajednicu i rang liste web stranice koja je brzo stekla popularnost i postala glavni izvor za online poker igrače.

Nakon više od deset godina u pokeru, Adam se prebacio na brzo rastući online casino i sports betting sektor. Osnovao je NJ Online Gambling, posvećenu novinsku platformu koja pokriva online gaming pejzaž u New Jerseyu. Ovaj uspjeh doveo je do lansiranja nekoliko drugih industrijski orijentiranih web stranica, uključujući USBets.com, koji, zajedno s drugim web stranicama, je na kraju kupljen od Better Collective 2019. godine.

Sada, kao CEO Third Planet Affiliates, Adam nastavlja proširivati svoj utjecaj u gaming medijima. Kompanija je nedavno dodala Props.com, vodeću web stranicu za player props, u svoj portfolio, koji već uključuje iGaming news platformu CasinoReports.com i lottery resurs LotteryGeeks.com. S dokazanim rekordom izgradnje i skaliranja affiliate poslova, Adam ostaje na čelu evoluirajućeg iGaming pejzaža.

Što vas je inspiriralo da pokrenete PocketFives 2004. godine? Da li ste predvidjeli kako brzo će to uzeti maha?

Moji su sobnici i prijatelji bili svi zaista zainteresirani za poker, i otkrili smo što smo smatrali da je neka vrsta slijepog mjesta u tome što nitko nije izvještavao detaljno o ljudima iza većine poznatih online poker screen imena. Samo sam prekinuo školovanje, i ulio sam se u ovaj projekt, i jako sam se srećom uspio uhvatiti pravu priliku da se razvijem.

Koji je bio najveći izazov s kojim ste se susreli prilikom rasta PocketFivesa u jednu od najprepoznatljivijih poker zajednica?

Najteži dio bio je izgradnja i održavanje vjerodostojnosti. Kada je dovoljan broj ljudi saznao za nas, rast je gotovo bio neizbježan za neko vrijeme. Ali u ranim danima, jako smo se trudili steći prijatelje i saveznike koji bi nam mogli pomoći da se širi riječ i pomoći osijediti forum i blogove koje smo pokušavali izgraditi.

Što vas je naveo da pređete s pokera na casino i sports betting? Bilo li neki specifičan trenutak ili industrijska promjena koja vas je utjecala u odluci?

Bio sam fokusiran gotovo isključivo na poker tokom deset godina kada smo jednostavno udarili u zid. Posao je bio u padu, i osjećao sam da smo izgubili dosta terena od novijih i svježijih ideja. Istovremeno, DFS (prethodnik legaliziranog sports bettinga) je uzletio i online kasina u New Jerseyu su išla jako dobro. Bio sam u toj fazi karijere i obiteljskog života gdje sam morao fokusirati na neki oblik stvaranja bogatstva, i ostajanje samo u pokeru nije bilo dovoljno da nas tamo dovede. Pa sam se ulio u učenje što sam mogao o ovim drugim vertikalama. Kada sam shvatio što se događa i napravio neke kontakte, bilo je relativno glatko preći na tu stranu.

Koje su bile neke od najvećih razlika u ponašanju igrača i angažmanu između pokera i kasina ili sports bettinga?

Kod pokera, najangažiraniji članovi zajednice bili su visokovolumenski igrači, koji su obično bili fokusirani na svoj dno, bilo profesionalno ili ne. U kasinu i sports bettingu, sadržaj je više usmjeren na zabavu s proizvodom.

NJ Online Gambling je pokrenut kao New Jersey postao jedan od prvih država koji su legalizirali online kockanje. Koji je bio vaš strategija ulaska na ovaj tržište rano, i kako ste pozicionirali web stranicu za uspjeh?

Nismo ušli toliko rano kao neki drugi, ali ipak prije nego što je sports betting došao i nešto prije nego što je bio veliki affiliate konkurencija iz Europe. Čuli smo da su neki affiliatei imali uspjeha u njegovom online kasinu tržištu, i nije bilo mnogo kompanija koje su se natjecale tamo. Kada sam shvatio da postoji vjerojatna putanja do profitabilnosti, čak i u jednoj državi kao što je NJ, s enormnim potencijalom kada bi druge države legalizirale, bila je laka odluka skočiti u to. Proveli smo dosta vremena učenjem o najboljim vrstama sadržaja za “novac” stranice na web stranici, i uložili u jaku izvještavanje. I unutar godine dana od lansiranja, zaposlili smo vrlo iskusanog novinara iz NJ-a da vodi naš sadržaj. Ali uglavnom, to je bila vrlo standardna affiliate web stranica, i najvažniji strateški element bio je shvatiti da postoji vrijednost u New Jerseyu i ulagati u državu.

Kako ste prilagodili svoj pristup na USBetsu da bi iskoristili promjene u regulatornom okruženju?

Prije proširenja sports bettinga, usmjereni smo se usko na online kasina u NJ-u, kao i na neke web stranice koje smo pokrenuli u potencijalnim online kasinima – Michigan i Pennsylvania. Nismo imali nacionalni pristup u to vrijeme. Kada je izgledalo da će se legalizacija sports bettinga vjerojatno dogoditi 2018. godine, kupili smo USBets.com domenu i počeli raditi na širem nacionalnom sadržajnom strategiji da se izvuce ispred sports bettinga. Ovo je uključivalo kupovinu web stranice SportsHandle.com krajem 2018. godine, koja je na kraju postala naša zastavnica web stranica. Umjesto da se fokusiramo na lokalne vijesti, naša strategija je počela prevashodno oko objavljivanja priča šireg interesa za industriju i medije, neovisno o tome gdje u zemlji (ili čak i drugim dijelovima Sjeverne Amerike) su se događali.

Vi i vaši partneri na kraju ste prodali USBets Better Collective-u – kakav je bio proces ove akvizicije i koliko dugo ste ostali u Better Collective-u?

Kada smo prodali, prodaja je zapravo prethodila spajanju triju odvojenih kompanija. Godine 2018. PocketFives se spojio s roditeljskom kompanijom RotoGrinders.com, a zatim neposredno prije Better Collective dogovora, US Bets je također spojen u istu kompaniju u svrhu dovršenja prodaje. Djelomično zbog kompleksnosti imanja različitih vlasničkih struktura za ove odvojene entitete i djelomično samo zbog toga što akvizicije ove veličine obično zahtijevaju dosta vremena, bilo je razdoblje od nekoliko mjeseci između dogovora o glavnim tačkama prodaje i stvarnog zatvaranja dogovora. Opisao bih proces kao dug i naporn, posebno zbog toga što smo prodavali javnoj kompaniji koja je trebala verificirati mnoge detalje, ponekad ponovno, kako bi se došla do cilja. Ali svi ljudi koji su bili uključeni bili su dobri za rad, i došli smo tamo. Imali smo period zarade od otprilike 30 mjeseci, i onda sam ostao na puno radno vrijeme još godinu i pol ili tako nakon toga. Pa sam ukupno bio tamo nešto više od četiri godine nakon što smo zaključili početni dogovor o prodaji.

Što vas je motiviralo da pokrenete Third Planet Affiliates, i kako se razlikuje od vaših prethodnih poduhvata?

Mislim da još uvijek postoji novac za zaradu, i vidio sam kako su velike affiliate kompanije uglavnom odustale od ozbiljnih industrijskih vijesti u korist fokusa na druge oblasti svog posla. Pa to je dio toga, samo vidjeti priliku da se vratim s news-fokusiranim proizvodom. Druga velika stvar za nas je da smo izgradili značajnu mrežu u industriji i da smo u stanju iskoristiti tu mrežu u prilika koje nisu bile dostupne nama ranije. Pa smo ovdje s više ljudima koji žele raditi s nama na različitim projektima, i imamo mnogo više prilika s potencijalom.

Kako je akvizicija Props.coma utjecala na vašu viziju za Third Planet Affiliates?

Nije bilo nešto što smo zamislili, ali definitivno se uklapa u našu opću etosu, koji je biti otvoren za prilike i voljan povući okidač na stvarima koje mislimo da imaju potencijal za nas. Web stranica je bila na prodaji, a prodavac je morao brzo prodati. Kao što se ispostavilo, bili smo jedan od malog broja potencijalnih kupaca koji su imali novac za kupovinu i koji su mogli to učiniti u vrlo kratkom roku s malo uvjeta. Bila je to zaista sjajna akvizicija za nas do sada, i sada je centralni dio gdje smo namjerili kao poslovanje.

Koji ulogu imaju CasinoReports.com i LotteryGeeks.com u vašoj širem affiliate strategiji?

CasinoReports.com je uvijek bio u centru naših planova za izgradnju trajne i raznolike online casino affiliate web stranice za američko tržište. Kao praktična stvar, možda će još biti neko vrijeme prije nego što će biti visoko produktivan ekonomski. Ali očekujemo da će to biti naša vrhunska web stranica na duži rok. LotteryGeeks je uzbuđujući projekt za nas, u prostoru koji nismo poznavali prije nego što smo ušli prošle godine. Imamo neke cool proizvodne ideje koje bi trebale početi pomicati iglu na web stranici prometu i poznatosti kada budu objavljene. Manje je jasno kako monetizirati u tom prostoru, ali kada web stranica ima više prometa, početi ćemo razvijati što možemo tamo.

Koji je vaša dugoročna vizija za Third Planet Affiliates, i gdje vidite industriju iduće pet godina?

Mislim da ćemo vjerojatno lansirati i/ili steći još web stranica kada pronađemo nove vertikale u koje želimo ući, i na duži rok to bi moglo uključiti i ne-gambling vertikale. Želimo izgraditi diversificiranu kompaniju i voditi je mnogo godina unaprijed. Osim idućih pet godina, gambling industrija već ulazi u novo razdoblje gdje će se neki nerегулиrani (ili slabo regulirani) vertikali izazvati reguliranim inkumbentima. FanDuel i DraftKings imaju jako čvrstu branu izgrađenu da zaštite sebe od Caesarsa, bet365 i BetMGM. Istovremeno, PrizePicks, Underdog, Fliff, VGW i drugi su pronašli svoj put u jako