जुए पर कर की अनिश्चितता के बीच ब्रिटेन में घुड़दौड़ हड़ताल पर

ब्रिटेन में पहली बार रेस के घोड़े हड़ताल पर चले गए हैं। देश भर के रेसकोर्स ने सरकार के कर वृद्धि प्रस्तावों के विरोध में एक संगठित हड़ताल में अपने गेट बंद कर दिए। ब्रिटेन के चार रेसकोर्स ने 10 सितंबर को प्रस्तावित कर वृद्धि के खिलाफ एक दिवसीय हड़ताल के तहत अपने सभी दिन के कार्यक्रम रद्द कर दिए। ब्रिटिश हॉर्स रेसिंग अथॉरिटी (BHA) ने कहा कि इस बढ़ोतरी से उद्योग में हज़ारों लोगों की छंटनी होगी।

सरकार ने अगस्त में कर वृद्धि का प्रस्ताव रखा था, जिसका उद्देश्य वर्तमान 15% शुल्क को बढ़ाकर 21% कर देना था। इससे घुड़दौड़ सट्टेबाजों को ऑनलाइन कैसीनो गेम संचालकों द्वारा दूरस्थ सट्टेबाजी कर के रूप में चुकाए जाने वाले कर के बराबर कर देना होगा। सट्टेबाजों के साथ प्रायोजन सौदे उद्योग के राजस्व का एक बड़ा हिस्सा हैं। अनुमान है कि इस वृद्धि के प्रभाव से अगले पाँच वर्षों में इस खेल को £330 मिलियन तक का नुकसान होगा। और अस्तबल कर्मचारियों और फ़ेरियरों से लेकर प्रशिक्षकों और जॉकी तक, 2,700 से ज़्यादा नौकरियाँ खतरे में पड़ जाएँगी।

हड़ताल कैसे शुरू हुई

कार्लिस्ले, अटोक्सटर, लिंगफील्ड और केम्पटन रेसकोर्स, सभी ने दौड़ स्थगित कर दी क्योंकि ब्रिटेन में ट्रैक शांत हो गए थे। घुड़दौड़ दांव दिन के लिए बंद कर दिया गया था, और अस्तबल खाली थे। एक दिवसीय हड़ताल द्वारा आयोजित किया गया था BHA कर प्रस्तावों का विरोध करने के लिए एकजुट प्रयास में। बीएचए के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, ब्रैंट डनशिया ने कहा:

"सरकार की ओर से यह नवीनतम कर बम विस्फोट, यदि लागू किया जाता है, तो घुड़दौड़ खेल के लिए अब तक का सबसे गंभीर खतरा बन जाएगा।"

यह कोई रहस्य नहीं है कि ब्रिटेन का घुड़दौड़ उद्योग संघर्ष कर रहा है। हालिया आंकड़े बताते हैं कि घुड़दौड़ पर ऑनलाइन सट्टेबाजी का कारोबार गिर गया है। वित्तीय वर्ष 8-2024 में 25%ब्रिटेन में लगभग 85,000 नौकरियों का स्रोत बनने वाला यह उद्योग पहले से ही गिरावट की स्थिति में है। इसलिए इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि उन्होंने हड़ताल जारी रखी। हालाँकि, यह मामूली ही रहा।

बीएचए ने जानबूझकर हड़ताल को डॉनकास्टर में होने वाले सेंट लेजर फेस्टिवल (11 सितंबर) से पहले आयोजित किया, जो पाँच ब्रिटिश क्लासिक्स में से एक है। ऐसे आयोजन को रद्द करने से निश्चित रूप से और ज़्यादा हलचल मचेगी, लेकिन इससे उस राजस्व की कीमत चुकानी पड़ेगी जिसकी उसे सख्त ज़रूरत है। एक दिन की हड़ताल से खेल को लगभग 1 डॉलर का नुकसान होने का अनुमान है। 200,000 पाउंड का राजस्व नुकसान.

प्रस्तावित दूरस्थ सट्टेबाजी कर वृद्धि

अगस्त में, संसद में दूरस्थ सट्टेबाजी शुल्क को सकल जुआ राजस्व के 15% से बढ़ाकर 21% करने का आह्वान किया गया था। मंत्रियों ने तर्क दिया कि इससे राजकोष में सालाना 500 करोड़ पाउंड की अतिरिक्त आय होगी और यूकेजीसीइस धन को फिर सार्वजनिक सेवाओं और जिम्मेदार जुआ कार्यक्रम. अभी, राजकोष के पास तीन हैं ऑनलाइन सट्टेबाजी कर मंत्रालय। ये सामान्य सट्टेबाजी शुल्क, पूल सट्टेबाजी शुल्क और दूरस्थ गेमिंग शुल्क एजेंसियाँ हैं। मंत्रियों ने इन्हें समान कर दरों के साथ एक एकल दूरस्थ सट्टेबाजी और गेमिंग शुल्क में समन्वित करने का प्रस्ताव रखा।

रेसिंग समुदाय बुधवार को भी इकट्ठा हुआ, लेकिन अस्तबलों की ओर नहीं। "रेसिंग टैक्स में कटौती" अभियान के पैरवीकार विरोध प्रदर्शन करने और संभावित विनाशकारी प्रस्ताव की ओर ध्यान आकर्षित करने के लिए वेस्टमिंस्टर पहुँचे। ब्रैंट डनशिया ने कहा:

"प्रस्तावों के प्रभाव का महत्व इतना अधिक है कि हम कहते हैं कि जागरूकता बढ़ाने के लिए एक खाली दिन के लिए 200,000 पाउंड की कीमत चुकाना बहुत छोटी कीमत है।"

क्या वेतन वृद्धि की पुष्टि होगी और कब?

सरकार इस प्रस्ताव को 26 नवंबर, 2025 को शरदकालीन बजट में शामिल करेगी। अगर सांसद इसका समर्थन करते हैं, तो यह योजना साल के अंत तक कानून बन सकती है। अधिकारियों का लक्ष्य इस योजना को अप्रैल 2026 तक लागू करना है, जो कि कार्यान्वयन की अंतिम तिथि है। हालाँकि, यह प्रस्ताव को मंज़ूरी देने या पूरी तरह से अस्वीकार करने जितना आसान नहीं होगा। उद्योग जगत के नेताओं, यूनियनों और सरकारी अधिकारियों द्वारा 26 नवंबर तक एक कार्ययोजना पर बातचीत करने की उम्मीद है।

संघर्षरत उद्योग पर प्रभाव

हालांकि यह अटकलें ही हैं, लेकिन कर वृद्धि के परिणामों पर बीएचए और खेल के सदस्यों द्वारा आवाज उठाई गई है।

• उद्योग में रोजगार जोखिम: जैसा कि बीएचए के प्रमुख ने बताया, घुड़दौड़ उद्योग ब्रिटेन में 85,000 से ज़्यादा नौकरियाँ प्रदान करता है। इनमें कोर्स पर काम करने वाले कर्मचारियों से लेकर अस्तबल के कर्मचारियों और घुड़सवारी कल्याण कार्यकर्ताओं तक, सभी शामिल हैं।
• पर्स और रेस की गुणवत्ता में कमी: सट्टेबाजों द्वारा समर्थित सौदों और प्रायोजनों का उपयोग धन संचयन और प्रमुख रेस मुकाबलों में योगदान के लिए किया जाता है। कर वृद्धि से इन निधियों में कटौती हो सकती है, और इस प्रकार मार्केटिंग, धन संचय और आयोजनों में निवेशित धन में कमी आ सकती है।
• प्रशिक्षक और मालिक विदेश की ओर देख सकते हैं: दौड़ की गुणवत्ता और पुरस्कार राशि में कमी के कारण मालिक और प्रशिक्षक ब्रिटेन के बाहर दौड़ की मांग कर सकते हैं, तथा घरेलू बाजार में कम प्रविष्टियां हो सकती हैं।
• सट्टेबाजी का काला बाजार में स्थानांतरण: खेल से जुड़ी चिंताओं के अलावा, अत्यधिक कर के कारण सट्टेबाज विदेशी और अंतरराष्ट्रीय ऑपरेटरों के पास अवसर तलाश सकते हैं। इसका मतलब है कि वे ब्रिटेन के कर राजस्व से पूरी तरह बच निकलेंगे, और इस तरह सभी पक्षों (बीएचए और सरकार) को राजस्व का नुकसान होगा।

आखिरी चिंता शायद सबसे गंभीर है, क्योंकि ब्रिटेन लंबे समय से अपने भूमिगत काले बाज़ार से जूझ रहा है। यूकेजीसी के प्रयासों के बावजूद, सट्टेबाजी का काला बाज़ार बढ़ रहा है। कर बढ़ाकर घुड़दौड़ सट्टेबाजों, वे प्रभावी रूप से उन सट्टेबाजों को रस बढ़ाने (और कम करने) के लिए प्रेरित कर रहे हैं सट्टेबाजी मूल्य), बोनस में कटौती करें, और खिलाड़ियों पर बकाया राशि खर्च करके राजस्व की हानि की भरपाई करें। सभी ब्रिटिश सट्टेबाज ब्रिटिश सट्टेबाजों की कीमत पर बड़ी कटौती नहीं करेंगे। लेकिन कर वृद्धि के साथ, उन्हें एचआरएमसी को मिलने वाले अतिरिक्त 6% की भरपाई करनी होगी।

बड़े ब्रांड इस कदम का विरोध कर रहे हैं

एचएम ट्रेजरी के खिलाफ अपनी दुर्दशा में बीएचए अकेला नहीं है। पैडी पावर, स्काई बेट, बेटफेयर और अमेरिकी सट्टेबाजी कंपनी फैनड्यूएल की मालिक कंपनी फ्लटर एंटरटेनमेंट ने बीएचए का समर्थन किया है। फ्लटर के रणनीतिक रेसिंग निदेशक, सेबेस्टियन बटरवर्थ ने चेतावनी दी है कि सट्टेबाजी और गेमिंग करों को एक समान करने से फायदे से ज़्यादा नुकसान होगा। उनके अनुमान के अनुसार, इससे रेसिंग की फंडिंग प्रणाली को £1 बिलियन तक का नुकसान हो सकता है।

लैडब्रोक्स और कोरल के मालिक एनटेन ने चेतावनी दी है कि यह कार्यवाही उलटी पड़ सकती है और सट्टेबाज़ों को काले बाज़ार की ओर धकेल सकती है। वित्त प्रमुख रॉब वुड ने कहा नीदरलैंड एक चेतावनी के तौर पर। नीदरलैंड में, ऐसा माना जाता है कि कर वृद्धि ने उपयोगकर्ताओं को सीधे अवैध बाज़ार की ओर धकेल दिया। बोनस और उच्च रस ऑड्स पर लगने वाले ये प्रतिबंध लाइसेंस प्राप्त साइटों की समग्र गुणवत्ता को प्रभावी रूप से कम कर देते हैं। इसलिए उपयोगकर्ता ऐसे सट्टेबाजी संचालकों की ओर रुख करते हैं जिन पर अतिरिक्त कराधान के कारण लगने वाले वित्तीय प्रतिबंध नहीं होते।

ब्रिटेन में घुड़दौड़ का महत्व

उद्योग के अंदरूनी सूत्रों के लिए सबसे बड़ी निराशा यह है कि घुड़दौड़ की तुलना कैसीनो गेमिंग या शर्तऐतिहासिक महत्व के अलावा, यहाँ एक सांस्कृतिक और सामाजिक तत्व इस पर विचार नहीं किया जा रहा है। रेसकोर्स स्थानीय गौरव का स्रोत हैं और देश भर के समुदायों को एक साथ लाते हैं। ब्रिटिश रेसिंग कुछ हद तक राष्ट्रीय संस्कृति का एक अभिन्न अंग है। रॉयल एस्कॉट, चेल्टेनहैम फेस्टिवल, ग्रैंड नेशनल और एप्सम डर्बी जैसी रेसों के बारे में सोचिए। इन्होंने हमेशा मीडिया और जनता का ध्यान आकर्षित किया है और दुनिया भर के सट्टेबाज इन रेसों पर दांव लगाते हैं।

शाही परिवार हमेशा बड़े आयोजनों में मौजूद रहता है और घुड़दौड़ के प्रति प्रसिद्ध रूप से उत्सुकहालांकि यह उद्योग गिरावट की ओर है, लेकिन कोई भी ब्रिटेन में घुड़दौड़ की सांस्कृतिक विरासत और महत्व से इनकार नहीं कर सकता।

ये कर प्रस्ताव न तो खेल के अंत का संकेत देंगे और न ही व्यवसाय के। लेकिन इससे क्लबों, साझेदारों और उद्योग के अंदरूनी लोगों पर भारी दबाव पड़ सकता है। कोई समझौता हो पाता है या नहीं, यह रेसिंग क्षेत्र की समृद्धि तय करेगा। यह आने वाले वर्षों में ब्रिटेन के व्यापक जुआ उद्योग को भी आकार देगा। इसलिए अगले फैसले सोच-समझकर और भविष्य को ध्यान में रखकर लिए जाने चाहिए।