ऊँट दौड़ पर जुआ: एक मध्य पूर्वी परंपरा

यह घुड़दौड़ जितना दुर्लभ, असामान्य और अरबों डॉलर के उद्योग के आसपास भी नहीं हो सकता, लेकिन इसमें कोई शक नहीं कि ऊँट दौड़ भी उतनी ही रोमांचक है। यह खेल घुड़दौड़ जैसा ही है, जिसमें जॉकी, गोलाकार रेसट्रैक और ज़बरदस्त गति होती है। जिसने भी ऊँटों की दौड़ देखी है, वह आपको बता सकता है कि उनकी गति बहुत तेज़ होती है, और आपकी सोच से कहीं ज़्यादा। एक घोड़ा लगभग 43 से 55 मील प्रति घंटे की रफ़्तार से दौड़ सकता है, और धीरज वाले ट्रैक पर लगभग 25 से 35 मील प्रति घंटे की रफ़्तार बनाए रख सकता है। ऊँट दौड़ में 40 मील प्रति घंटे तक की रफ़्तार पकड़ सकते हैं और एक घंटे के दौरान 25 मील प्रति घंटे की रफ़्तार बनाए रख सकते हैं।

यह कोई आधुनिक आविष्कार भी नहीं है, ऊँट दौड़ सदियों से चली आ रही है, मध्य पूर्व से लेकर ऑस्ट्रेलिया तक। यह एक पेशेवर खेल भी है, जिसमें कप, आधिकारिक रेसट्रैक और यहाँ तक कि लाखों डॉलर की राशि वाले पुरस्कार भी शामिल हैं। और जहाँ संगठित आयोजन और पुरस्कार राशि होती है, वहाँ सट्टेबाजी भी पीछे नहीं रहती।

ऊँट दौड़ की उत्पत्ति

का खेल ऊँट की दौड़ बेडौइन संस्कृति में इसकी गहरी जड़ें हैं और सदियों से इसका पालन किया जाता रहा है। ये चरवाहे ऊँट, भेड़ और बकरी जैसे पशु पालते थे, लेकिन ऊँट अपने कई उपयोगों के लिए जाने जाते थे। ये परिवहन के लिए ज़रूरी थे और बेडौइन लोगों के शुष्क जलवायु के अनुकूल थे। ऊँट दौड़ एक आदिवासी परंपरा थी, जिसका इस्तेमाल शादियों या धार्मिक उत्सवों को मनाने के लिए किया जाता था। लेकिन ऊँट सिर्फ़ अरब प्रायद्वीप, लेवेंट और उत्तरी अफ़्रीका में ही नहीं पाए जाते थे। यानी वे इलाके जहाँ ऐतिहासिक रूप से बेडौइन लोग रहते थे।

पूरे मध्य एशिया में ऊँटों की प्रजातियाँ थीं और अब भी हैं, यहाँ तक कि चीन तक फैली हुई हैं। ऑस्ट्रेलिया में भी ऊँटों की आबादी है, और एकमात्र जंगली, या जंगली ऊँटऑस्ट्रेलिया, कज़ाकिस्तान और चीन में रहते हैं। ऊँट दौड़ मंगोलिया और बाद में ऑस्ट्रेलिया में भी शुरू हुई। पशु दौड़, और जानवरों की दौड़ पर सट्टा लगाना, किसी न किसी रूप में लगभग पूरी दुनिया में पाए जा सकते हैं। लेकिन इन शुरुआती ऊँट दौड़ों में बहुत कम या कोई नियम नहीं थे।

उदाहरण के लिए, दौड़ के लिए कोई भार वर्ग या आयु सीमा नहीं थी। बेडौइन ऊँट दौड़ का उद्देश्य उत्सव मनाना था। जैसे लंबे सूखे के बाद बारिश का जश्न मनाना, या किसी उत्सव की याद में। लेकिन नियमों के अभाव में, सवारों के बीच बेईमानी भी होती थी। यह सख्त दौड़ से कहीं ज़्यादा कठिन आयोजन हो सकता था, लेकिन शायद उतना नहीं जितना बुज़कशी या अन्य घुड़सवारी खेल। और फिर, बच्चों के जॉकी का मामला था।

बाल जॉकी से...

क्योंकि अगर आपको ज़्यादा रफ़्तार चाहिए थी, तो सही जॉकी ढूँढ़ने में ही आधी रफ़्तार थी। आजकल घुड़दौड़ में भी, जॉकी आमतौर पर काफ़ी छोटे और हल्के होते हैं। कम वज़न का मतलब है, ज़ाहिर है, ज़्यादा रफ़्तार। ऊँट दौड़ में, जॉकी का होना बहुत आम था। बच्चों के जॉकी ऊँटों की दौड़। यह उसी तरह की परंपरा थी मंगोलिया में नादाम उत्सवजिसमें पारंपरिक बच्चों के जॉकी के साथ घुड़दौड़ का आयोजन किया जाता है।

यह प्रथा अरब प्रायद्वीप में आधुनिक काल तक जारी रही, जब संयुक्त अरब अमीरात और कतर में नाबालिगों के लिए श्रम कानून लागू किए गए। 2005 में, यह अनुमान लगाया गया था कि फारस की खाड़ी क्षेत्र में 5,000 से 40,000 तक बच्चे ऊँट जॉकी दौड़ लगाते थे। ये बच्चे अक्सर दौड़ से पहले कई दिनों तक वज़न कम करने के लिए उपवास करते थे। और, इनमें से कई ऊँटों से गिरने के कारण गंभीर रूप से घायल हो जाते थे, इसलिए उन्हें अलग-थलग कर दिया जाता था और औसबा नामक शिविरों में रखा जाता था। 2005 तक यह सब बदल गया, जब संयुक्त अरब अमीरात ने बाल जॉकी पर प्रतिबंध लगा दिया और उनकी जगह नए बच्चों को नियुक्त कर दिया।

…रोबोट जॉकी के लिए

जी.सी.सी. देशों ने बच्चों को ऊँटों से उतार दिया, और उनकी जगह रोबोट जॉकी को लाया गयारोबोट जॉकी तकनीक 2001 की शुरुआत में विकसित की गई थी और 2003 तक, पहले रोबोटिक जॉकी आकार लेने लगे थे। 2005 में, जब प्रतिबंध लागू हुआ, रोबोट जॉकी का आगमन हुआ और उसी वर्ष बाद में पहली दौड़ आयोजित की गई। रोबोटों को कुछ मानवीय विशेषताओं के साथ डिज़ाइन किया गया था, जैसे रोबोटिक भुजाएँ, धूप का चश्मा, टोपियाँ और रेसिंग सिल्क। इन्हें काठी पर लगाया जा सकता था, लगाम संभाली जा सकती थी और ऊँटों को दौड़ाने के लिए चाबुक भी लगाए जा सकते थे।

आजकल रोबोट जॉकी लगभग 2 से 3 किलोग्राम वज़न के होते हैं, रिमोट से नियंत्रित होते हैं और इनमें ऊँट की गति और हृदय गति का पता लगाने वाले सेंसर लगे होते हैं। आप इन्हें आज भी सक्रिय रूप से देख सकते हैं - खाड़ी सहयोग परिषद (GCC) के सभी देशों में रोबोट जॉकी ऊँट दौड़ का आयोजन होता है।

आधुनिक नियम और ऊँट दौड़ कार्यक्रम

पारंपरिक ऊँट दौड़ों में बहुत कम या बिल्कुल भी पूर्व-योजना नहीं होती थी, इसलिए अक्सर प्रतियोगिताएँ अंतिम समय में आयोजित की जाती थीं। आजकल, यह खेल कहीं अधिक संगठित है। इसमें दौड़ वर्ग, निर्धारित दूरी, ऊँट की नस्ल के अनुसार विभाजन और मानकीकृत प्रतियोगिताएँ होती हैं।

यहां ऊंट दौड़ के लिए विशेष रूप से बनाए गए रेसट्रैक भी हैं, जिनमें शामिल हैं अल-वथबा अबू धाबी और दुबई के पास नाद अल-शिब में ऊंट दौड़ होती है। हाँ, यह घुड़दौड़ जितनी लोकप्रिय या देखी जाने वाली नहीं है, और इन ट्रैकों की अधिकतम बैठने की क्षमता लगभग एक हज़ार लोगों की है। लेकिन अफ्रीका, मध्य पूर्व, मध्य एशिया, अरब प्रायद्वीप और यहाँ तक कि ऑस्ट्रेलिया में भी ऊंट दौड़ होती है।

बाद में डार्विन के पास एलिस स्प्रिंग्स में एक प्रमुख ऊंट दौड़ होती है, जिसे कहा जाता है ऊँट कप1970 में पहली बार आयोजित, यह एक वार्षिक दौड़ है जिसका आयोजन एलिस स्प्रिंग्स के लायंस क्लब द्वारा किया जाता है। आज ऑस्ट्रेलिया की सबसे बड़ी ऊँट दौड़ है। बौलिया ऊँट दौड़, एक 3-दिवसीय कार्यक्रम जो हर साल आयोजित किया जाता है, जिसमें हीट, टूर्नामेंट और "आउटबैक का मेलबर्न कप" होता है।

ऊंट दौड़ पर सट्टा लगाने की परंपरा

बेडौइन लोगों ने ऊँट दौड़ पर दोस्ताना दांव लगाया होगा, लेकिन ये दांव वैसे नहीं रहे होंगे जैसे हम आज जानते हैं। खानाबदोश सट्टेबाजी परंपराएँइनमें अक्सर एहसानों पर दांव लगाना, व्यापार योग्य वस्तुओं या ज़मीन पर सौदेबाज़ी करना, या ऊँटों पर ही दांव लगाना शामिल होता था। सिर्फ़ आर्थिक लाभ के लिए ऊँट दौड़ पर दांव लगाना आम बात नहीं थी। यह तो बस एक तरह का खेल था। सामाजिक बंधन परंपराएँजहां जुआ युवा दांव लगाने वालों के लिए एक परीक्षण स्थल और बुजुर्गों के लिए एक शिक्षण स्थल के रूप में भी काम कर सकता है।

बाद में, जैसे ही प्रायद्वीप और आसपास के क्षेत्रों ने इस्लाम अपनाया, जुआ लगभग गायब हो गया। इस्लाम मैसिर (जुआ) को मना करता है, और मुसलमान इस प्रतिबंध को गंभीरता से लेते हैं। भाग्य के खेल निम्नलिखित द्वारा परिभाषित किए जाते हैं:

• ऐसे खेल जिनमें खिलाड़ी बिना मेहनत किए मूल्यवान वस्तुएँ जीत सकते थे
• संयोग से अर्जित धन, या भाग्य के खेल

ये प्रथाएँ इस्लाम में घोर पाप हैं। इसलिए ऊँट दौड़ पर सट्टा या जुआ खेलना वर्जित हो गया और इस्लामी समाजों से धीरे-धीरे समाप्त हो गया।

आज ऊंट दौड़ पर सट्टा

अरब जगत में, जुआ अब भी अवैध है, सिर्फ़ शरिया (इस्लामी क़ानून) में ही नहीं। क़तर, संयुक्त अरब अमीरात या दूसरे अरब देशों में आपको मुसलमानों के लिए सट्टेबाज़ी वाली वेबसाइटें नहीं मिलेंगी। लेकिन ऐसी सट्टेबाज़ी वाली वेबसाइटें ज़रूर हैं जहाँ गैर-मुस्लिम ऊँटों पर दांव लगा सकते हैं। बस उन्हें ढूँढ़ना बहुत मुश्किल है।

ऊंट पर सट्टा लगाना कहीं भी उतना व्यापक नहीं है जितना घोड़े की दौड़ सट्टेबाजीयह दांव लगाने के लिए एक बहुत ही विशिष्ट खेल है। लेकिन कुछ वेबसाइट्स ऐसी भी हैं जो ऊँट दौड़ पर दांव लगाती हैं, और ये लगभग घुड़दौड़ पर लगने वाले दांवों के समान ही हैं। आप रेस विजेता पर, दोनों तरफ़ से, दांव लगाने पर और यहाँ तक कि दांव भी लगा सकते हैं। बॉक्स्ड या ट्राइकास्ट दांवउन्नत सट्टेबाज अधिक विकल्पों पर विचार कर सकते हैं, जैसे राउंड रोबिन दांव, और अपने रेस विजेता दांवों को एक साथ मिला दें कर देते हैं और अन्य संयोजन दांव.

ऊँट दौड़, वर्चुअल और सट्टेबाजी के जोखिम

आप ऊंटों पर सट्टेबाजी करने वाली ऐसी साइटें भी पा सकते हैं जो आभासी ऊंट दौड़ की पेशकश करती हैं। अगर इस समय कोई वास्तविक ऊंट दौड़ नहीं चल रही है, और कोई आगामी कार्यक्रम नहीं है, तो चिंता न करें। आप वर्चुअल लॉबी में जा सकते हैं और 24/7 चलने वाली ऊंट दौड़ पा सकते हैं। घोड़ों की दौड़ पर सट्टेबाजी की तरह, ऊंट दौड़ भी बेहद अप्रत्याशित हो सकती है और यह एक उच्च जोखिम वाला जुआ है। ऊंट दौड़ में कोई निश्चित दांव नहीं होता। प्रबल दावेदार भी हार सकते हैं, और दांव लगाने पर भी जीत की गारंटी नहीं होती। इसमें कम भी होता है। सांख्यिकीय डेटा ऊंट दौड़ में, मैदान का विश्लेषण करना और अच्छी तरह से सूचित निर्णय लेना अधिक कठिन हो जाता है।

ऑस्ट्रेलिया में होने वाली मानव जॉकी दौड़ों के लिए, आपको कुछ आँकड़े मिल सकते हैं। लेकिन अरब जगत की दौड़ों के लिए, रोबोट जॉकी की जानकारी आपको ज़्यादा दूर तक नहीं ले जाएगी। इसलिए सावधानी से दांव लगाएँ, और इसे वैसे ही लें जैसे आप घुड़दौड़ पर दांव लगाते हैं। सुरक्षित दांव लगाएँ, और कभी भी कोई अनुमान न लगाएँ कि क्या होगा। अपने लिए एक बैंकरोल बनाएँ, अपने दांव पहले से तय करें, और ऊँट दौड़ पर कभी भी बेतहाशा पैसा खर्च न करें। ज़िम्मेदारी से दांव लगाएँ, और ऊँट दौड़ों का भरपूर आनंद लें।