Le procureur général de l’Utah poursuit Kalshi pour une activité présumée de jeux d’argent illégale

Le procureur général de l’Utah, Derek Brown, a poursuivi cinq entités Kalshi et deux entités Susquehanna devant le troisième tribunal judiciaire de l’Utah, dans le comté de Salt Lake, le 20 octobre 2026, les accusant d’exploiter une entreprise illégale de jeux d’argent qui accepte les paris de résidents de l’Utah. Dans une déclaration qualifiant les jeux d’argent de trouble à l’ordre public datée du même jour, Brown a conclu que les jeux d’argent dans l’Utah constituaient un trouble à l’ordre public causant un préjudice important et continu.

La plainte certifiée conforme et la demande de procès devant jury désignent Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC et Kalshi Trading LLC, ainsi que Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP et des défendeurs non identifiés désignés sous les noms de Does 1 à 100. Brown a intenté cette action dans l’exercice de ses fonctions officielles, au nom de l’État de l’Utah et de ses habitants.

La plainte indique que l’action vise à mettre fin aux agissements illégaux présumés des défendeurs, à récupérer les profits obtenus illégalement et à indemniser l’État et ses citoyens. Elle sollicite des réparations judiciaires et équitables, ainsi qu’une injonction mettant fin à toutes les activités de jeux d’argent illégales présumées des défendeurs. Elle précise que le montant des dommages-intérêts réclamés dépasse 300 000 $, ce qui classe l’affaire au niveau 3 selon les règles de procédure civile de l’Utah.

La déclaration a été émise en vertu d’une loi de l’Utah qui autorise le procureur général à poursuivre au nom de l’État et des habitants de l’Utah dès lors qu’il conclut à l’existence d’un tel trouble à l’ordre public. Brown a déclaré que son bureau avait l’intention d’engager une telle action.

Ce qu’allègue la plainte

La plainte allègue que les défendeurs, désignés collectivement sous le nom d’entreprise Kalshi, ont présenté Kalshi.com et l’application Kalshi comme une plateforme de paris sportifs en ligne, à l’aide de slogans tels que « La première plateforme légale de paris sportifs à l’échelle nationale » et « Les paris sportifs sont légaux dans les 50 États sur Kalshi ». Elle affirme que l’entreprise joue le même rôle qu’un bookmaker traditionnel : accepter et détenir les fonds des parieurs, verser les gains et conserver une partie de chaque pari en rémunération de ses services.

Selon la plainte, les contrats événementiels sont structurés comme des options binaires : les parieurs achètent des positions « Oui » ou « Non » au prix de 0,01 à 0,99 $, et chaque contrat est réglé à 1 $ si le résultat est correct et à 0 $ s’il est incorrect. Pour la plupart des paris, Kalshi facture des frais de transaction variables pouvant atteindre environ 2 cents par contrat.

Selon la plainte, la plateforme a été lancée en juillet 2021 avec des contrats portant sur des sujets financiers comme l’inflation et le chômage, a ajouté des paris électoraux en 2024, puis des paris sportifs en janvier 2025, accompagnés d’une campagne de marketing à l’échelle nationale, et enfin des paris sur les mentions en novembre 2025. La plainte regroupe les catégories Élections, Politique, Sports, Mentions et Culture de la plateforme sous l’appellation « paris illégaux ».

En s’appuyant sur des sources de données externes, la plainte indique qu’entre juin et août 2026, l’entreprise a facilité des paris d’environ 500 millions à 2 milliards de dollars par jour, et que plus de 319 milliards de dollars avaient été misés sur la plateforme depuis son lancement jusqu’au 19 octobre 2026, dont 219,8 milliards de dollars sur des paris sportifs.

La plainte rapporte le témoignage du responsable des marchés de Kalshi dans un document judiciaire du 25 février 2026 : 55 819 comptes étaient enregistrés avec une adresse dans l’Utah, dont 32 940 avaient entièrement terminé leur inscription, et les comptes basés dans l’Utah avaient effectué plus de cinq millions de paris, soit environ 1,11 % des paris ouverts sur la plateforme.

En appliquant cette proportion au volume total de paris réalisés sur la plateforme depuis son lancement, l’État estime que les comptes de l’Utah avaient effectué plus de 3 059 160 000 paris illégaux au 19 octobre 2026. Pour des frais de 0,01 à 0,02 $ par pari, la plainte estime que Kalshi avait perçu entre 30 591 600 et 61 183 200 $ de frais sur ces paris à cette date.

La plainte cite également des rapports selon lesquels les parieurs ordinaires auraient perdu 583,5 millions de dollars sur la plateforme entre son lancement en 2021 et mai 2026, et indique qu’un calcul proportionnel évaluerait les pertes économiques des parieurs ordinaires de l’Utah à environ 5,5 millions de dollars.

Les défendeurs, les violations présumées et le marketing dans l’Utah

La plainte désigne Kalshi Inc. comme la société mère holding, constituée le 15 novembre 2018 par Tarek Mansour et Luana Lopes Lara, ou sous leur direction. KalshiEX LLC exploite la plateforme, les entités Kalshi Klear servent de chambre de compensation, réglant les paris et versant les gains, et Kalshi Trading LLC, créée le 19 janvier 2021, agit comme teneur de marché interne. Les entités Susquehanna servent également de teneurs de marché, Susquehanna Government Products LLLP étant devenue le premier teneur de marché institutionnel dédié de Kalshi le 3 avril 2024 ou aux alentours de cette date. Selon la plainte, sur la base d’informations et de convictions, les entités Kalshi fonctionneraient comme une seule entreprise intégrée et partageraient les mêmes dirigeants et gestionnaires, notamment Mansour et Lopes Lara.

La plainte souligne que, depuis 1896, la Constitution de l’Utah interdit à la législature d’autoriser tout jeu de hasard, toute loterie ou toute entreprise de cadeaux. Elle allègue des violations des lois pénales de l’Utah relatives à la participation à des jeux d’argent, à l’autorisation de jeux d’argent, à la promotion des jeux d’argent, à la promotion en ligne des jeux d’argent, à la fraude liée aux jeux d’argent et aux infractions impliquant des appareils de jeux clandestins. Elle invoque également une disposition distincte du droit électoral concernant les paris conclus avec des résidents de l’Utah sur les élections primaires et générales de 2024 et de 2026.

La plainte allègue que Kalshi a diffusé des publicités accessibles dans l’Utah à partir de septembre 2024, avec des campagnes intitulées « Pariez sur l’élection américaine », puis un spot télévisé diffusé pendant les finales NBA le 13 juin 2025, dans lequel Kalshi affirmait que ses paris étaient disponibles partout aux États-Unis, une publicité en ligne du 14 mai 2026 déclarant que la plateforme était légale dans les 50 États, et un spot télévisé du 3 juin 2026 mettant en vedette le joueur NBA Giannis Antetokounmpo, qui a été diffusé dans l’Utah.

La déclaration de Brown indique que la pratique des jeux d’argent en ligne à l’échelle nationale est passée de 15 % des adultes en 2018 à 22 % en 2024, et précise qu’une plateforme a déclaré publiquement compter plus de 30 000 titulaires de comptes dans l’Utah en février 2026. Elle cite une analyse d’Epic Research publiée en 2026, qui a constaté une hausse d’environ 61 % des diagnostics de trouble du jeu dans les États ayant légalisé les paris sportifs après la décision de la Cour suprême de 2018 autorisant les États à le faire, ainsi que des estimations nationales évaluant à environ 14 milliards de dollars le coût social annuel du jeu problématique. La déclaration indique qu’aucune loi de l’Utah n’autorise cette activité de jeu, ne lui accorde de licence ni ne l’approuve.

La précédente affaire fédérale

Kalshi a intenté une action contre l’Utah en février 2026, faisant valoir que, puisqu’elle exploite une bourse enregistrée au niveau fédéral, l’Utah ne pouvait pas considérer ses paris sportifs comme des jeux d’argent. Le 4 août 2026, le juge fédéral du tribunal de district Robert J. Shelby a rendu un jugement sommaire en faveur de l’État, estimant que la législation fédérale sur les matières premières ne l’emporte pas sur le pouvoir de l’Utah d’interdire les jeux d’argent sur son territoire, et a ordonné la clôture de l’affaire, a annoncé le bureau du procureur général de l’Utah. Le bureau a indiqué qu’offrir des jeux d’argent en ligne à quiconque dans l’Utah constituait un crime du troisième degré, et que vingt-trois tribus reconnues par le gouvernement fédéral et associations de jeux avaient demandé à soutenir la position de l’État dans cette affaire.

La plainte déposée devant un tribunal d’État allègue que les défendeurs ont commencé à proposer des paris assimilés à des jeux d’argent aux habitants de l’Utah au plus tard en septembre 2024 et qu’ils ont continué à le faire après l’ordonnance fédérale du 4 août 2026, qui rejetait l’argument de KalshiEx selon lequel l’entreprise n’était pas soumise à la loi de l’Utah.