Critique de Under the Waves (PC, PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox One)

Rien ne dit autant « immersion » qu’une expérience de jeu émotionnelle qui tire sur vos cordes sensibles. Dans le passé, nous avons vu des jeux adopter des formes d’art créatives qui apportent une immense joie ou vous font verser une larme. Le départ d’un être cher est l’angle habituel qui fait pleurer qui crée un vide irréparable.

Dans The Last of Us, la mort de la fille de Joel était poignante malgré le fait que l’on savait ce qui allait se passer. On peut en dire autant du jeu émotionnel Life is Strange. Ces scènes emblématiques façonnent les personnages lorsqu’ils naviguent dans leur nouvelle vie de deuil. Le titre récemment sorti par Parallel Studios adopte la même approche.

Dans l’histoire de Under the Waves, vous êtes perdu en dérive dans un océan turbulent de chagrin, littéralement. Les joueurs prennent le rôle de Stan, un plongeur professionnel qui traverse une tourmente émotionnelle. Pour combler le vide, il explore les profondeurs de l’océan. Alors, l’odyssée sous-marine de Stan lui apportera-t-elle enfin la paix dont il a désespérément besoin ? Découvrons ce que le jeu nous réserve dans notre critique de Under the Waves.

Des vagues d’émotions

« Il y a trois types de personnes. Les vivants. Les morts. Et ceux qui sont en mer. »

L’histoire du jeu est racontée du point de vue de Stan, un père blessé qui pleure la perte de sa fille. Visiblement, la mort malheureuse de sa fille l’a touché dur. Stan opte maintenant pour explorer la solitude plutôt que le confort de sa famille. Under the Waves reprend parfaitement ce que signifie faire son deuil. Puisque vous ne pouvez pas rester assis avec vos émotions, la plupart des gens choisissent de distraire leurs pensées avec des tâches. C’est ce que fait Stan en s’entourant de terrains familiers.

Derrière le voile des émotions, Stan est un plongeur professionnel qui explore les profondeurs de la mer du Nord. Il travaille pour l’une des plus grandes sociétés de forage offshore, UniTrench. Under the Waves fait un excellent travail pour marier l’immensité de la mer avec le vide de Stan. Vous voyagez avec un homme qui se connecte à son chagrin et à sa solitude.

En plein dans les profondeurs

Le jeu d’aventure à l’histoire conduite vous fait explorer l’immensité de l’océan. Vous prenez le rôle de Stan et le guidez à travers une série de jours. Chaque jour commence avec Stan qui se réveille le matin, discute à la radio avec son employeur et reçoit ses tâches quotidiennes. Au début, ces tâches consistent principalement à effectuer des travaux de maintenance sur les installations sous-marines de l’entreprise.

Le dilemme émotionnel de Stan prend vie lorsqu’il reçoit fréquemment des appels téléphoniques de sa femme tourmentée. Elle ne veut rien d’autre que qu’il soit à ses côtés. Mais son patron, Tim, le maintient occupé avec de nouvelles missions et des demandes de rapports de situation. Vous êtes déchiré entre avancer et rester assis avec vos sentiments pour les traiter.

Stan explore la mer à travers son sous-marin monoplace et nage à travers les fissures. La plupart des missions vous font chercher des déchets récupérables, des objets de collection et des données géologiques. Ces missions équilibrent les tâches guidées et la découverte de choses par vous-même. Les tâches guidées se trouvent sous l’onglet des missions principales.

Occasionnellement, vous réparerez des fuites de la raffinerie ou réparerez le système de communication, entre autres choses. La fabrication fait également partie du gameplay. Les premières heures de jeu vous guident sur ce que fabriquer, comme collecter des pièces de plastique pour fabriquer une table en plastique.

De plus, le jeu vous donnera un indice sur l’emplacement suivant sur la carte pour votre mission. Mais fréquemment, vous rencontrerez des obstacles, tels qu’une entrée bloquée ou une exigence d’objet pour accéder. À ce stade, vous devez déterminer ce que vous devez faire.

Heureusement, la solution est toujours à quelques brasses de nage. Cela signifie que le jeu est idéal pour les joueurs qui aiment l’art de forger des solutions uniques. Ne vous attendez pas à ce que le jeu vous tienne la main tout du long. De plus, le concept central est d’être seul.

Préoccupations environnementales

Vous vous attendriez à ce que le jeu ait un angle sur les préoccupations environnementales, étant donné la pollution massive de l’océan que de telles sociétés causent. Heureusement, c’est le cas. Under the Wave frôle ce thème. Par exemple, Stan explique à son patron que sa femme n’était pas fière de ses excursions en mer, notant sa conscience environnementale.

De plus, les développeurs le décrivent comme un « hommage à l’océan », mettant en évidence l’essence de la préservation. Cet engagement est évident dans la mesure où Quantic Dream et Parallel Studio ont collaboré avec la Surfrider Foundation, une ONG dédiée à la sauvegarde de l’écosystème océanique, et même présentée dans l’histoire. Même si cet effort est louable, l’expression du jeu sur les préoccupations environnementales reste subtile.

Cependant, il est indéniable que le jeu vise à mettre en lumière ces questions. Par exemple, Stan documente les effets dévastateurs, tels que des preuves de microplastiques et de perte d’habitat, transmettant efficacement le message au joueur. Le ton du jeu sur la conscience environnementale est réfléchi et maintient délicatement un équilibre dans l’histoire.

Eaux profondes

L’ambiance techno-futuriste de l’ère des années 70 prend vie grâce à l’esthétique captivante du design. Il allie magistralement le minimalisme avec le style, laissant une impression profonde.

De plus, la représentation des profondeurs de l’océan est une agréable surprise, dépassant toutes les attentes. Pour être franc, mes nombreuses heures passées à explorer Subnautica pâlissent en comparaison de la beauté intrinsèque de ce jeu. Oh, et ai-je mentionné les interactions enchantées avec les créatures marines ? Des bancs de poissons, des baleines majestueuses et des tortues gracieuses illuminent les ténèbres qui entourent le cœur en deuil de Stan. Mon préféré parmi eux était Joe, un otarie amical que Tim décrit à juste titre comme un « véritable célébrité ».

Lorsque vous vous plongez plus profondément dans le jeu, vous commencerez à remarquer des concepts familiers qui servent d’influences. Cela rappelle « Moon », un film mettant en scène l’astronaute Sam Bell sur une mission spatiale solitaire, luttant contre la folie qui s’installe à cause de l’isolement.

Le jeu révèle habilement une mer calme regorgeant de vie qui tire sur vos émotions, éclipsant momentanément la tourmente émotionnelle de Stan. Cependant, les appels téléphoniques intermittents à sa femme vous ramènent rapidement à la dure réalité qu’il affronte.

Cependant, tout n’est pas parfait. Cette tension orchestrée avec soin s’intensifie périodiquement à mesure que l’état mental de Stan se détériore pendant son odyssée sous-marine. Cela reflète le drame non résolu qu’il abrite profondément en lui, apparaissant occasionnellement sous forme d’hallucinations et de fantômes de son passé.

Mais au lieu de ces apparitions fantomatiques, le jeu aurait pu montrer le thème de la pollution d’une manière plus effrayante et plus vivante, rendant la destruction plus réelle. Les hallucinations sont importantes, mais elles rendent un peu difficile pour les joueurs de gérer ces grands thèmes dans le jeu.

Panneaux système

Malheureusement, Under The Waves n’est pas sans ses problèmes techniques. Le déchirage d’écran est particulièrement distrayant lors de la navigation dans les pièces de l’habitat sous-marin de Stan. De plus, quitter le sous-marin n’est pas aussi simple que vous le penseriez. Parfois, cela nécessite un redémarrage du jeu, ou certaines missions échouent à s’enregistrer comme terminées.

De plus, il y a un bogue dans le système de sauvegarde du jeu lorsqu’il est joué sur la PS5. Les notifications système apparaissent après un certain temps de jeu, indiquant des échecs de sauvegarde pendant le processus d’autosauvegarde du jeu. Heureusement, aucune progression réelle n’est perdue, mais l’apparition constante de ces notifications peut être assez agaçante. Le seul moyen de résoudre ce problème est de quitter et de recharger le jeu.

Même si ces problèmes sont relativement mineurs, nous espérons que le développeur pourra les résoudre avec un patch de lancement.

Verdict

Mon expérience avec Under The Waves m’a laissé avec des sentiments mitigés, même si certains aspects m’ont vraiment plu. Par exemple, l’exploration captivante de l’océan et les moments saisissants au sein des installations sous-marines étranges.

Malgré ces revers, Under the Waves mérite d’être reconnu pour sa gestion habile des thèmes sensibles. Il tisse une histoire émotionnellement résonante et thématiquement engageante qui vous tient en haleine et vous investit émotionnellement jusqu’à sa conclusion percutante.

Même si le jeu commet parfois des maladresses dans la transmission de ses messages, et que son vaste monde ouvert pourrait bénéficier de correctifs d’optimisation, vous ne pouvez nier l’ambition de Parallel Studios dans son entreprise. Ils ont plongé dans des eaux inexplorées et, avec quelques petits revers, ont réussi à faire une marque significative avec leur narration.