Critique de The Bathrooms (Xbox Series X|S & PC)

The Bathrooms a un angle sur le lore de Backrooms qui constitue une bouffée d’air frais, pour le dire modestement. Même si nous entrons dans une nouvelle ère audacieuse où les développeurs s’engagent activement avec l’ethos du Backroom pour créer des passages entrelacés et des histoires labyrinthiques insondables afin d’élargir le cœur du concept, on a toujours l’impression qu’il nous reste encore beaucoup à explorer. Et je suppose que c’est là que Bathrooms intervient, non pas dans le but de changer le cours naturel, mais pour apporter sa petite contribution à son cortex, accompagnée d’un peu de savon, d’écume et de clowns psychotiques.

Il n’a pas fallu longtemps pour que je réalise que The Bathrooms était un jeu indépendant à petit budget. Bon sang, il a fallu moins de trois ou quatre minutes pour relier les points et découvrir les tuyaux qui fuient dans la salle de bain. Ce n’était pas du tout inspirant visuellement, et beaucoup de ses meilleurs détails laissaient à désirer, naturellement. Pourtant, sous son artisanat de niveau d’entrée se cachait une expérience étonnamment captivante qui comportait de nombreuses implications effrayantes. Le clown n’était que la cerise sur le gâteau, tandis que l’atmosphère était ce qui me faisait avancer, la queue bien rentrée entre les jambes.

Si vous connaissez Slender: The Eight Pages, vous devriez savoir comment fonctionne un jeu de ce type. Plutôt que de vous laisser errer sans but à travers des bois opaques au rythme d’un tambour, il choisit de vous placer dans un lieu familier — une salle de bain d’école, curieusement — et de vous faire fouiller les cabines, les pièces impeccablement propres ainsi que les recoins hallucinogènes semblables à des rêves, afin de localiser des pots d’or et des clés. Parce qu’apparemment, vous avez une mission : trouver votre sortie du trou infernal plein d’écume et gagner suffisamment d’or pour essentiellement racheter votre liberté. C’est un concept assez basique qui ne reste pas longtemps en tête, mais il remplit son rôle d’expérience transparente capable de vous accrocher à court terme.

Gravé dans ce monde liminal se trouve, bien sûr, un clown meurtrier. Dans l’esprit d’un film d’horreur survival traditionnel, le jeu vous oblige à fouiller activement les salles de bain, à ramasser votre or et à éviter un ennemi redoutable qui rôde autour de vous comme une horloge. Il y a peu de place ici pour mener une petite guerre, et il est évident que vous ne pouvez pas simplement vous arracher et vous défendre avec deux barils fumants. L’or et les clés sont votre unique chance, et tout le reste qui peuple les cabines et leurs coins multicolores n’est qu’une gêne. Mais c’est un jeu Backroom en un mot.

Le but général derrière The Bathrooms est simple : vous entrez dans un espace carrelé où votre chien est captif, avec un aspirateur capable d’attirer des pièces d’or, et une orbe qui vous permet de détecter le danger et, si vous avez de la chance, les clés de la cage de votre compagnon bien-aimé. Avec cela, vous avez une tâche assez familière. En bref, les pièces d’or peuvent révéler de nouvelles opportunités, et les clés peuvent ouvrir la cage de votre animal. Vous disposez d’une série de machines à sous qui vous offrent une chance de doubler vos gains, et bien sûr, d’un prédateur actif qui se délecte à l’idée de saisir votre cou à tout moment. Et croyez‑moi, cela arrive assez fréquemment. Les locataires souffrant de coulrophobie, prenez garde, en gros.

Aussi cliché et absurde que The Bathrooms puisse paraître, il offre, croyez‑le ou non, une aventure étrangement palpitante. Aussi myope et narrativement fade qu’il puisse sembler, il propose une approche réellement divertissante d’un concept de collect‑a‑thon autrement prévisible. Bien sûr, il aurait besoin de beaucoup plus de polissage technique, ainsi que d’un scénario plus dense, d’une évolution de personnage plus importante et d’un mode multijoueur. Parce qu’il faut l’avouer, cet indie à petit budget, bien qu’engageant, n’exploite pas pleinement son potentiel en tant que projet Backrooms. Bien qu’évidemment amusant sous forme courte, c’est néanmoins une expérience qui se retire tristement dès qu’elle commence à trouver son rythme.

Pour aller plus loin, il n’y a pas beaucoup de gameplay dans lequel vous pouvez vous plonger ici. En ce qui concerne les horreurs de niveau d’entrée, il fonctionne comme prévu, avec un crochet simple, un objectif clair et une ribambelle d’éléments gimmicks que l’on s’attend naturellement à trouver dans n’importe quel horreur standard. Si, par exemple, vous ne cherchez pas de l’or ou une clé pour une porte, vous vous mordez la langue, vous faufilez dans et hors du champ de vision de l’ennemi, et espérez désespérément rester invisible en vous traînant. Tout cela est excellent pour une expérience diffusable, certes, mais c’est à peu près tout ce qu’il a à offrir. Il n’y a aucune garantie d’une intrigue plus profonde, aucun rebondissement captivant pour vous surprendre, et aucun scénario post‑jeu pour ceux qui chercheraient à s’adonner à une plus grande variété de défis.

Cela dit, pour le prix très bas demandé, vous disposez d’une quantité tout à fait raisonnable de contenu à explorer. Même sans les ajouts supplémentaires — l’intrigue rembourrée, les personnages polyvalents et le monde à grande échelle — il reste ici une horreur fonctionnelle qui possède tous les éléments habituels d’un collect‑a‑thon à la Slender. Grâce à son biome généré procéduralement, il offre également une bonne valeur de rejouabilité. Change‑t‑il suffisamment pour vous faire douter ? Non. Êtes‑vous encore susceptible d’y retourner pour vous laver les mains une deuxième, troisième ou quatrième fois ? Probablement.

Verdict

Le Bathrooms est à la fois comique et terrifiant. Bien qu’il manque certainement la profondeur, la polyvalence et la complexité d’un survival‑horror à gros budget, il s’intègre étonnamment bien dans le champ Backrooms, avec un ton liminal aussi claustrophobe qu’inquiétant, et un ennemi commun qui, bien que quelque peu familier et cliché, fournit plus qu’assez d’énergie pour faire battre votre cœur alors que vous cherchez désespérément une sortie. C’est un bon horreur à petit budget, si l’on veut, et cela en soi est une excellente chose. Ce n’est pas une chose brillante — mais un travail solide qui suffit à faire transpirer, néanmoins.