Critique de Team Sonic Racing (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Team Sonic Racing se retrouve immédiatement coincé entre le marteau et l’enclume, avec Mario Kart et son royaume alimenté par Rainbow Road juste au loin, ainsi que plusieurs autres concurrents qui, comme la plupart des aspirants porte‑drapeaux, croient que la seul chemin pour atteindre la grandeur est d’avoir un jeu de karting à eux. Malheureusement, Sonic n’est pas le premier à prendre la plume ou à parvenir à la même conclusion que ses plus proches adversaires. Il sait que, pour qu’un jeu de karting réussisse, il faut trois choses : vraiment de bonnes pistes, des personnages mémorables, et une avalanche de chaos.

Pour le dire clairement, Team Sonic Racing est l’un des meilleurs jeux de karting du circuit. Bien qu’il ne conserve pas une originale idée, il présente une généreuse quantité de qualités appréciables, avec une campagne entièrement axée sur l’équipe, un trésor de défis, et un scénario qui, bien que légèrement léger et quelque peu oubliable, est aussi fonctionnel que le gameplay lui‑même. Contrairement, par exemple, à votre jeu de karting moyen à la Racing With Ryan — un jeu qui manque lamentablement le coche à bien des égards, Team Sonic Racing a un peu plus à offrir. Mis à part les défis de drift qui donnent mal à la tête, il propose un mode carrière ambitieux, une vaste collection de pistes créatives, et une sensation d’une fluidité onctueuse qui, honnêtement, fait honte à de nombreux chapitres de karting de niveau B.

L’élément qui différencie Team Sonic Racing de ses plus proches concurrents est son style de jeu orienté équipe. Plutôt que de vous faire affronter cinq ou six personnages rivaux au cours d’une série de tournois, la campagne vous invite — Sonic, Tails et Knuckles, naturellement — à vous lancer dans une série d’événements en équipe et à gagner des points collectivement. Dans chaque course, par exemple, le trio doit travailler ensemble pour collecter des anneaux d’or, dépasser les trios rivaux et obtenir une place sur le podium. À cet égard, il ne s’agit pas de gagner en tant qu’individu, mais plutôt d’utiliser les capacités de Sonic, Knuckles et Tails et de construire des points au fil des différentes étapes.

Il va sans dire que ce sont les petits détails qui font la différence dans l’expérience globale. Typiquement, vous driftiez à travers les bonus et utilisez un piège quelconque pour ralentir vos ennemis. Team Sonic Racing, tout en conservant tous ces tropes habituels du karting, y ajoute une seconde couche. Prenez les courses, par exemple. Si vous récupérez une boîte mystère, un piège ou un projectile, vous pouvez alors efficacement le transmettre à l’un de vos coéquipiers. De même, vous pouvez vous unir collectivement pour activer un super boost d’équipe qui permet aux trois de prendre l’avantage sur l’équipe rivale. Le point est que tout ce que vous faites dans Team Sonic Racing sert à un objectif plus large.

Bien sûr, la course sur circuit n’est pas la seule chose qui alimente ces moteurs. En plus des courses à trois étapes familières qui occupent une part importante du mode carrière et de la feuille de route, il y a également une poignée de défis dans lesquels vous pouvez vous essayer en marge. Frustrant toutefois, les défis figurent sans doute parmi les plus difficiles que j’aie rencontrés dans un jeu de karting. Prenons, par exemple, les sections de dérive. Contrairement à vos défis de dérive classiques où vous gagniez naturellement des points en maintenant une dérive pendant de longues périodes, les mini‑défis ici vous obligent à glisser à travers des poches rouges sur la piste et à gagner des points pour débloquer de nouveaux chapitres. En théorie, cela ne semble pas si difficile. En pratique, en revanche, c’est un cauchemar absolu, surtout lorsque vous devez courir contre une limite de temps stricte.

Le point positif de tout cela est que Team Sonic Racing possède certaines des mécaniques les plus propres et intuitives que j’aie vues dans un jeu de karting. Bien que je viens de critiquer ses défis de drift, les contrôles sont, en toute honnêteté, incroyablement fluides et faciles à manier. Le drift semble sans effort, tout comme le simple fait de foncer à travers les circuits, déclencher les boosts de vitesse occasionnels et activer les pièges sporadiques. Et c’est déjà un énorme avantage, vraiment. Cela ne donne pas l’impression d’être douloureusement lent, et, fidèle à l’esprit d’un jeu Sonic , il s’efforce consciemment de privilégier un gameplay à haute teneur en adrénaline plutôt qu’une progression lente et ennuyeuse.

Associé à une multitude de pistes colorées, de personnages originaux et à une sélection de ballades power‑metal, Team Sonic Racing se démarque comme un jeu de karting agréable qui, bien qu’étant encore l’un des des dizaines, apporte une quantité énorme de contenu et de valeur de rejouabilité à une formule autrement gonflée. Cela dit, il n’est certes pas exempt de défauts. Bien que le gameplay soit fluide et que la conception du monde soit excellente, je ne peux pas me résoudre à dire que c’est un choix idéal pour ceux qui souhaiteraient initier un jeu de karting à un joueur plus jeune, moins expérimenté. Encore une fois, voir la référence au drift.

Mis à part les rares pics de difficulté et les défis du milieu de partie irritablement injustes, Team Sonic Racing est très amusant à traverser. Bien qu’il ne soit pas le premier du genre à fusionner la course en équipe avec une formule traditionnelle de type Mario Kart-, c’est un jeu qui accepte le feu de l’enfer et s’en contente. Parce que, comme le dit le proverbe, si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas. Il s’avère que cette même règle s’applique à la plupart des chapitres de karting.

Verdict

Team Sonic Racing apporte une touche de bleu à un circuit animé de chaos alimenté par le karting, avec une campagne orientée équipe étonnamment bien exécutée, une liste de personnages véritablement agréables à incarner, et un trésor de défis qui, bien que parfois très difficiles à surmonter, complètent le thème général du jeu. Encore une fois, ce n’est pas le premier à concocter un cocktail d’asphalte et de bonus mystérieux, mais il est une addition appropriée au champ, néanmoins.

Si vous cherchez un jeu de karting qui peaufine la formule et ose faire les choses un peu différemment, alors Team Sonic Racing  répondra probablement à vos besoins en tant qu’expérience d’entrée de gamme bien équilibrée avec juste assez d’énergie créative pour vous garder au volant. Même avec ses quelques défauts mineurs, c’est toujours un jeu de course solide qui coche toutes les cases habituelles. Est‑ce le prochain Mario Kart? Non. Est‑ce dans une ligue au‑dessus de titres comme Racing With Ryan? Un million de fois, oui.