Critique de la série Silent Hill (Xbox, PlayStation & PC)

Lorsque je pense au mot mélancolique, je pense toujours à Silent Hill — les rues sombres, blessées, recouvertes de cendres, et les enfers sinistres où les créatures impures et les hallucinations cauchemardesques règnent en maîtres. C’est une série qui m’a toujours fait sentir mal à l’aise, mais qui m’a également poussé à creuser plus profondément ses couches avec chaque nouvelle itération. Un trou de plus ; une descente de plus ; une dernière glissade dans un cycle apparemment sans fin de tourments insupportables et de misère, de mort et de souvenirs macabres. Je craigne Silent Hill, mais c’est un endroit que je me retrouve à revisiter comme un voisin curieux avec un désir insatiable de dévoiler ses secrets les plus sombres et les plus profonds.

Silent Hill est l’une des rares séries qui a la capacité de construire sur des réalités troublantes et des pensées angoissées, des émotions erratiques et des cauchemars capricieux. Depuis ses débuts en tant qu’expérience de terreur expérimentale jusqu’à ses réapparitions modernes, chaque chapitre de son livre tordu a, d’une façon ou d’une autre, réussi à tourner les têtes et à offrir une expérience puissante et terrifiante d’une variété sombre et tordue. Avec une liste d’ennemis originaux et un répertoire de récits signature, Silent Hill a, à juste titre, été l’une des rares franchises à pivoter le monde de l’horreur et à le transformer en un élément incontournable parmi les développeurs, un point d’ancrage parmi les créateurs émergents.

Un surnom pour la brume et la cendre

Malgré le fait que ses premiers chapitres aient été entachés par les habituels éléments de pulp et autres éléments fastidieux qui ont caractérisé l’ère PSX, Silent Hill était sans doute l’un des meilleurs jeux d’horreur de son époque. Grâce à son incubation de l’un des ennemis les plus emblématiques — Pyramid Head, naturellement — et à un décor qui allait plus tard former la colonne vertébrale de la franchise, Silent Hill est rapidement devenu une franchise de premier plan parmi les joueurs de PSX. Et, pour être honnête, cet élan n’a jamais vraiment cessé, car Team Silent a conservé une solide emprise sur le marché pendant des années — décennies, même.

Alors que les gens de Team Silent se sont orientés ces dernières années vers la réécriture des premières versions de la saga, l’équipe a toujours une main dans un portefeuille plutôt lourd, avec de nombreuses itérations qui s’étendent sur plusieurs décors, personnages et périodes. Et, pour être juste, même avec toutes ces œuvres sous son aile, la marque est toujours aussi transparente. En d’autres termes, vous n’avez pas besoin d’une loupe pour déterminer si c’est un jeu Silent Hill ; c’est évident, tout comme son ton culte. La chose qui distingue cette image familière de ses adversaires est que Team Silent a également le pouvoir de jeter une lumière sur le même plan d’ensemble cent fois et de récolter les mêmes avantages.

De feu et de soufre

Aussi peu que j’apprécie l’idée de me joindre au wagon et de chanter ses louanges pour le plaisir, il est presque trop facile de trouver quelque chose à célébrer lorsqu’il s’agit de Silent Hill. Outre son thème simple mais terrifiant et son décor — deux éléments clés qui ont été inébranlables tout au long de la vie de la série — la franchise a continué à trouver des moyens de maintenir les roues du changement en mouvement constant. Et, pour être honnête, aucun autre concurrent n’a jamais réussi à égaler cette puissance. Resident Evil, ou The Evil Within, peut-être, mais même alors, il a souvent semblé que Silent Hill avait un ingrédient manquant que aucun autre jeu ne pouvait trouver ou manier.

Je suis tout à fait pour les mécaniques bancals. Si quelque chose, je les embrasse, surtout s’ils sont intégrés à un hommage à la PSX. Bien sûr, les sorties ultérieures de la série ont résolu ces problèmes, ce qui était un moyen sûr de maintenir les mécanismes pour qu’ils ne deviennent pas trop rigides. Mais à l’époque, les angles de caméra fixes et les systèmes de combat inutilement complexes étaient la « chose » à faire, et cela semblait normal. En regardant en arrière, il aurait probablement pu bénéficier d’une couche supplémentaire de polissage pour graisser les charnières, mais cela aurait également gâché certaines des meilleures parties de la série. À titre d’exemple, Silent Hill avait initialement la mauvaise habitude de voiler votre vision avec non seulement un flux interminable de brume, mais avec des angles de caméra verrouillés qui vous empêchaient de voir ce qui se trouvait au prochain coin, et ainsi de suite. Supprimer cela du mélange a été une partie essentielle de la modernisation du format, vrai, mais cela a également contribué à élever la suspense.

Suffit de dire que, aussi loin que la répétition de la même histoire va, Silent Hill a un don pour vous garder sur vos gardes avec beaucoup des mêmes éléments génériques. Pourtant, même avec le même décor, chaque nouveau chapitre a été capable d’introduire des changements importants dans l’infrastructure, des créatures originales aux pièces de puzzle réfléchies, des courbes environnementales aux frayeurs. La voix a toujours été un peu, disons, hors — mais je ne vais pas déduire des points pour sa traduction, même si le dialogue a été en bois et risible pendant la majeure partie des vingt dernières années. Nous n’allons même pas commencer à discuter de la fin du chien. C’est une histoire pour une autre fois.

Verdict

Silent Hill est l’une des rares séries d’horreur vraiment troublantes qui a continué à recevoir des éloges critiques de la part de fans et de critiques, avec son format sinistre et son décor cendreux fournissant une fondation culte qui, honnêtement, aucune autre série au monde ne pourrait jamais reproduire. De ses tropes signature à ses ennemis fidèles, de ses puzzles complexes et irritants à son atmosphère angoissante, la saga dans son ensemble a été capable de livrer des pépites d’or avec chaque saison passante. Je vais admettre qu’ils ne sont pas des joyaux inclusifs qui plaisent au monde entier, mais pour la démographie ciblée, ils sont des diamants parmi les réserves de charbon — des trésors que tout le monde veut et convoite.

De toutes les franchises d’horreur incontournables, Silent Hill continue de maintenir sa réputation en tant que l’une des meilleures et des plus influentes de tous les temps, avec son style unique de narration et ses éléments de gameplay terrifiants qui exploitent un plan solide, bien que loin d’être parfait, qui continue d’impressionner les fans et les nouveaux venus à travers le monde, même après vingt ans de service. Je ne veux pas me tromper, il tombe toujours dans un domaine d’horreur plutôt de niche, mais avec une prémisse et une structure qui sont si diablement plus-ish, il est également difficile de lui tourner le dos, tout de même.