Critique de Road Rage (Xbox, PlayStation et PC)

Un petit morceau de mon cœur reste perdu dans le souvenir de la veste en cuir patchée de Road Rash et de ses séquences d’action en direct après la course. Une partie encore plus grande de mon cœur reste liée aux souvenirs de la chevauchée — l’échappement polyphonique, le cliquetis incessant d’une chaîne de motard, et la veste noire et jaune qui toujours semblait me dépasser au dernier virage. Road Rash a ancré un trésor de bons souvenirs dans mon enfance — tant qu’en fait que je me suis souvent demandé s’il finirait un jour par donner naissance à quelque chose de plus grand, ou, au minimum, à un successeur digne capable de supporter le poids et de porter le concept à une toute nouvelle dimension. Road Rage, malheureusement, n’était pas ce que j’imaginais.

Je mentirais si je disais que je n’ai pas sauté sur l’occasion de revêtir la veste en cuir et de replonger dans une bande de motards pour la seconde fois. Road Rage m’a promis que, tout comme il a choisi de représenter la même tenue avec presque tous les mêmes signes et armoiries. Sur le papier, il se présentait comme le successeur idéal pour amplifier Road Rash et comme un héritier moderne d’une série dont l’échappement était bouché depuis plusieurs années. Il aurait clairement dû être le liant qui collerait les lacunes et comblerait le vide. Le problème était que ce n’était pas Road Rash. Si Road Rage s’avérait être quoi que ce soit, c’était une déception totale.

Quoi qu’il en soit, on pourrait dire que Road Rash est un jeu facile à imiter. Bon, si vous pouvez fournir des motos, des combats sur route et un monde de taille décente pour s’éclater, alors vous devriez être sur la bonne voie. Le problème, c’est que Road Rage, bien qu’il possède encore tous ces éléments, manque cet ingrédient crucial qui a fait de l’original Road Rash le meilleur de son genre: une colonne vertébrale solide. Il a bien toutes les pièces du puzzle, mais il n’a aucune idée de comment les assembler pour former une image complète. De son design de monde décevant à son gameplay à moitié abouti, de ses missions répétitives à la quantité abondante de bugs techniques — Road Rage, malheureusement, ne parvient pas à atteindre la cible à chaque étape.

En tant que fan inconditionnel de Road Rash, je voulais aimer Road Rage, tout comme je voulais prendre le temps de contourner tous les accrocs techniques afin de profiter des brèves séquences de combat automobile et du contenu lié aux motards. Le problème, c’est qu’en moins de cinq minutes, les roues ont commencé à se désagréger, et les fissures sont rapidement devenues trop importantes pour être ignorées. La maniabilité de la moto était désordonnée et, de façon agaçante, le combat — le seul aspect que cela aurait dû bien faire — était inutilement bâclé. Associé à un paysage aride et à un nombre de missions de A à B ainsi qu’à des points d’intrigue lâches qui n’avaient aucun réel enjeu dans l’histoire globale, il n’a pas réussi à capturer l’esprit d’un classique culte, ce qui a finalement conduit à une série d’épisodes fastidieux et de dérapages provoqués par l’asphalte.

Après avoir été soumis à un tutoriel interminable pour apprendre les bases — un événement qui n’a fait aucun effort pour détailler les fondamentaux ou m’éclairer sur l’histoire — on m’a placé derrière la poignée d’une moto et on m’a demandé de mener diverses guerres à travers la ville. Cela ne m’a pas captivé avec une intrigue prenante, ni n’a cherché à agrémenter cette intrigue de PNJ aux caractéristiques rédemptrices. Au lieu de cela, on m’a offert un bref aperçu du monde, une moto flottante, et une poignée d’événements de circuit dans lesquels plonger mes gants en cuir. Et, pour être honnête, j’ai pu passer outre cela. Hélas, les obstacles étaient malheureusement trop fréquents, et le voyage ne faisait que se détériorer à mesure que je progressais toujours plus loin dans les quartiers.

Road Rage a adopté un cadre en monde ouvert qui aurait dû être la cerise sur le gâteau. En réalité, il n’offrait guère plus que sept couches denses et quelques objets à collectionner. Il n’y avait aucune quête secondaire, aucun défi et, en bref, aucune raison d’exister. En raison de ce manque, je n’avais aucune motivation à m’écarter du chemin battu. Une mission apparaissait, et après avoir percuté d’innombrables murs en chemin, j’atteignais la destination finale pour l’accepter. Une brève description éclairait alors quelques détails vagues, et j’étais envoyé pour affronter ce qu’elle me jetait. Le problème était que rien de tout cela n’avait de sens.

Comme je l’ai dit, Road Rage est un jeu qui a tendance à trébucher fréquemment. Prenons les missions, par exemple. Dans plusieurs cas, vous devez éliminer des membres de gangs rivaux ou, dans certains cas, récupérer des fichiers, planter des bombes ou fuir depuis divers points d’ancrage autour de la ville. Cependant, ce qui devrait être une expérience d’action excitante finit par tomber dans l’oreille d’un sourd. Au lieu de respecter les règles de chaque mission, vous vous contentez de courir sur divers circuits et de vous engager dans des combats en bois. Vous ne remplissez pas les critères de la mission ; vous faites autre chose qui n’a aucun rapport avec l’intrigue.

Aussi douloureux que cela puisse être à dire, Road Rage n’est pas non plus dépourvu de bugs techniques. On pourrait penser que la conduite devrait être une expérience agréable dans un jeu qui verse littéralement son cœur et son âme pour reproduire les sensations de dévaler les rues à moto. En réalité, ce n’est tout simplement pas du tout amusant. Les améliorations, par exemple, n’ont aucune réelle valeur, et n’influencent en rien le gameplay. Étant donné que le monde est si densément rempli de virages serrés et de formations en zigzag, vous n’avez jamais l’occasion de presser l’accélérateur et de profiter pleinement de votre moto surpuissante. Mais ce que vous pouvez faire, c’est regarder impuissant votre moto percuter le mur à différentes vitesses. Ce n’est pas seulement vous qui le faites ; les pilotes IA sont tout aussi incompétents.

En plus de ses mécaniques de conduite bancales et de son manque de dynamisme, Road Rage possède un combat épouvantable. Par exemple, si vous frappez un autre pilote, vous ne réduisez pas ses points de vie — un système aussi inutile que le jeu lui‑même — mais vous le faites immédiatement tomber au sol, puis il bascule sur sa moto. Ainsi, chaque action que vous effectuez dans une course entraîne une sorte de pénalité sévère. Même avec une IA futile et idiote, gagner une course ne procure jamais de satisfaction, et améliorer votre moto avec vos gains n’a jamais d’impact positif sur vos performances futures. Tout cela semble, je ne sais pas, inutile. Mais c’est Road Rage, en bref, malheureusement.

Verdict

Road Rage a peut‑être eu de bonnes intentions pour rallumer la flamme sous le royaume d’asphalte de Road Rash, mais le résultat final est malheureusement loin de ce qui a fait de la série originale un classique culte. Entaché d’un design de monde épouvantable, de mécaniques médiocres et de missions insensées, Team6 Game Studios ne parvient pas à proposer un jeu captivant capable de détrôner une franchise intemporelle. C’est également dommage, car il aurait pu être un successeur spirituel brillant. En réalité, il n’est tout simplement pas le summum des underdogs inspirés de Road Rash.