Pokémon Legends: Z-A Review (Nintendo Switch 2, Nintendo Switch)

Pokémon Legends: Z-A est le type de jeu qui vous fait vous demander : « Comment peut-il être à la fois aussi amusant et frustrant en même temps ? » Après l’ère Scarlet et Violet encombrée mais ambitieuse, les fans étaient désespérés que Game Freak se rachète. Ce que nous avons obtenu à la place était quelque chose de complètement inattendu. Le jeu jette presque entièrement la formule traditionnelle Pokémon. Il échange les champs ouverts pour une seule ville s’étendant et remplace les batailles au tour par tour lentes par des batailles en temps réel rapides qui exigent vraiment des réflexes.

C’est audacieux et étonnamment amusant, mais également rugueux à certains endroits. Après avoir passé environ 30 heures sur Legends: Z-A, nous pouvons affirmer avec confiance que ce n’est pas juste un autre jeu Pokémon . Game Freak tente de redéfinir ce que Pokémon peut être. Maintenant, plongeons droit dans sa critique. 

Une ville renaissante

Entièrement situé dans la ville de Lumiose, Pokémon Legends: Z-A ramène les joueurs dans la région de Kalos. Cependant, cette fois, c’est d’un angle complètement nouveau. Au lieu de voyager à travers les villes et les routes, l’aventure se déroule dans une seule métropole massive qui change lentement à mesure que l’histoire progresse.

Au début, l’idée de passer un jeu Pokémon entier à l’intérieur d’une seule ville semble un peu restrictive. Mais Lumiose prouve rapidement qu’elle a de la profondeur. C’est l’un des mondes les plus détaillés que Game Freak ait jamais construits. Chaque quartier cache quelque chose de nouveau. Le jeu comporte des quêtes secondaires rapides, des collectibles cachés et de petits groupes de Pokémon sauvages dissimulés derrière une allée ou un jardin sur le toit. De plus, l’exploration verticale ajoute encore plus de variété, avec des toits et des passages souterrains qui créent un sentiment d’échelle rarement vu dans la série.

Après une fraction de seconde, la réalité s’impose. Ces bâtiments magnifiques ? Vous ne pouvez pas entrer dans la plupart d’entre eux. Les foules animées ? Elles ne bougent pas vraiment. Les Pokémon et les gens restent principalement debout, figés comme des mannequins en exposition. Bien sûr, c’est une illusion magnifique, mais elle commence à s’estomper plus vous jouez.  

Il y a encore un charme à voir Lumiose pleinement réalisée, mais après quelques heures, elle commence à ressembler plus à un plateau de tournage qu’à une ville. Le propriétaire du café ne quitte jamais son poste, les commerçants miment des transactions invisibles et chaque conversation se déroule à travers des boîtes de texte silencieuses. Même ainsi, ces défauts n’annulent pas complètement l’expérience. Lorsque le jeu atteint ses sommets visuels, Lumiose reste l’un des décors les plus emblématiques de Pokémon.

Reinventer le système de combat

Là où Z-A se démarque vraiment de la tradition, c’est dans son combat. Les batailles au tour par tour qui ont défini Pokémon pendant des décennies sont parties, remplacées par un système en temps réel agile qui exige du timing, de la position et une prise de décision rapide. Les joueurs contrôlent directement leur dresseur, se déplaçant sur le champ de bataille pour donner des ordres, lancer des Poké Balls ou esquiver les attaques entrantes. Les Pokémon agissent de manière semi-autonome mais répondent aux combos et aux actions contextuelles données par le joueur. C’est rapide, parfois chaotique, mais indéniablement passionnant.

Ce changement ajoute une couche cinétique aux batailles. Une seule erreur, esquiver tard ou mal gérer la vigueur, peut transformer une victoire en défaite. Pourtant, lorsque tout fonctionne, le système est fluide. Voir un Lucario se faufiler entre les attaques ou rouler manuellement pour éviter le Flamethrower d’un Charizard est excitant d’une manière que les batailles Pokémon n’ont jamais été.

D’un autre côté, les combats de boss, appelés Batailles Mega Rouges, poussent ce système à son sommet. Ces rencontres mettent en scène des Pokémon Mega corrompus faisant rage dans les rues de Lumiose. Ils nécessitent une utilisation tactique de l’agilité du dresseur et de l’équipe de Pokémon. Les combats sont cinématiques, difficiles et rappellent les jeux de rôle d’action comme Monster Hunter ou Kingdom Hearts.

Toutefois, le système n’est pas parfait. Cibler plusieurs adversaires peut être maladroit, et les problèmes de caméra perturbent occasionnellement la visibilité dans les espaces étroits. Pourtant, même avec ces défauts, Game Freak mérite des éloges pour avoir enfin secoué une formule qui se sentait depuis longtemps stagnante. Pour la première fois depuis des années, les batailles Pokémon semblent imprévisibles, tendues et gratifiantes.

Histoires de Pokémon

Sur le plan narratif, Legends: Z-A livre plus de substance que de nombreux épisodes récents. Situé pendant le projet de rénovation de la ville de Lumiose, le jeu explore les thèmes de la restauration, du regret et de la coexistence entre les humains et les Pokémon. L’histoire se connecte directement à Pokémon X & Y, revisitant des personnages familiers comme Lysandre et AZ, maintenant « L » et « Az » dans de nouveaux contextes matures. Leurs arcs traitent de la rédemption et de l’héritage d’une manière qui ajoute de la profondeur rarement vue dans la franchise.

Les personnages secondaires sont également bien réalisés. Les citoyens de Lumiose ont des personnalités distinctes, et les quêtes secondaires révèlent souvent des histoires touchantes ou humoristiques sur leurs relations avec les Pokémon. Le résultat est un monde qui se sent habité, et non simplement peuplé.

De plus, l’écriture, bien qu’elle soit toujours destinée à un public large, porte un poids émotionnel. Malheureusement, l’absence de doublage continue de handicaper l’histoire. Les cinématiques magnifiquement animées perdent un peu de leur impact lorsqu’elles sont associées uniquement à des boîtes de texte, une faiblesse qui semble de plus en plus dépassée en 2025.

Performances techniques

Pokémon Legends: Z-A est facilement l’un des jeux les plus beaux de Game Freak à ce jour, du moins sur le bon matériel. Sur la Switch 2, la ville de Lumiose est magnifique. L’éclairage est dynamique, les textures sont nettes et les reflets sur les rues mouillées font que le monde se sent vivant. Lorsque le soleil se couche et que les lumières de la ville s’allument, la skyline brille d’une chaleur électrique qui est difficile à ignorer.

Le style artistique trouve un équilibre intelligent entre le réalisme et le charme classique de Pokémon. La ville se sent moderne et élégante, mais les Pokémon ont toujours l’air vifs et pleins de charme. Les Méga-Évolutions, en particulier, sont incroyables ; leurs animations sont fluides, détaillées et pleines d’énergie.

Les choses sont un peu plus difficiles sur la Switch originale. Les visuels subissent un impact notable, les textures sont plus floues, les apparitions se produisent souvent et certaines zones ont l’air un peu boueuses. Le jeu fonctionne toujours assez bien à 30 images par seconde, mais il est clair que le matériel peine à suivre l’ambition de Game Freak.

Même avec ces problèmes, la présentation de Z-A a un charme qui est difficile à nier. Le mélange de lumières de ville, de rues animées et de Pokémon errants donne à Lumiose une atmosphère unique qui est à la fois futuriste et familière. C’est stylé, plein de vie et prouve que de grandes directions artistiques peuvent briller même lorsque la technologie n’est pas parfaite. 

Son de la ville de Lumiose

Si une chose que Pokémon Legends: Z-A maîtrise complètement, c’est la façon dont la ville de Lumiose se sent vivante à travers le son. Dès le moment où les joueurs entrent dans ses rues animées, la ville bourdonne d’énergie. Vous pouvez entendre les voitures glisser, les Pokémon appeler à distance et le doux bavardage des foules échoyer entre les bâtiments hauts. Chaque quartier a son propre ton distinct. Le jeu présente des cafés animés dans le centre-ville, les machines des zones industrielles qui résonnent et une brise calme sur les toits qui s’installe sur la ville la nuit.

La bande originale relie tout cela de manière magnifique. Le compositeur Go Ichinose revient avec un mélange de jazz, de rythmes électroniques et de mélodies de Kalos nostalgiques qui insufflent une nouvelle vie dans chaque coin de Lumiose. Les batailles pulsent avec des rythmes changeants qui montent et descendent avec l’action, ajoutant un véritable sentiment de momentum. Que vous exploriez des allées calmes ou que vous affrontiez une Méga-Évolution, la musique correspond parfaitement à l’humeur. Il est rare qu’un jeu Pokémon capture ainsi l’atmosphère. Le mélange de sons naturels et de musique dynamique fait que Lumiose se sent moins comme un décor et plus comme un monde de jeu vivant. 

La fin du jeu

Une fois les crédits défilés, Pokémon Legends: Z-A ne s’arrête pas, il change de vitesse. Le post-jeu est étonnamment plein, donnant aux joueurs une raison de continuer à explorer la ville de Lumiose longtemps après la fin de l’histoire. Le projet de rénovation de Lumiose s’étend, débloquant de nouveaux quartiers, des Batailles Mega Rouges plus difficiles et des histoires secondaires qui plongent plus profond dans l’histoire de Kalos. Cela ressemble à ce que la ville évolue avec vous, devenant plus vivante à mesure que vous le faites.

Le nouveau mode Défi Arena est une autre agréable surprise. Il combine les tableaux de classement en ligne avec des batailles contre l’IA, offrant un test basé sur les compétences qui se sent compétitif sans être écrasant. C’est une utilisation intelligente du nouveau système de combat en temps réel, permettant aux joueurs de peaufiner leurs stratégies et équipes.

Il y a également le Pokédex urbain, rempli de plus de 300 Pokémon, y compris de nouvelles variantes régionales. Chasser ces formes, comme le Mawile Acier/Fée ou le Héliolisk Électrique/Ténèbres, ajoute une vibration addictive de découverte.  Alors que le jeu n’a pas de contenu infini, il offre plus qu’assez pour quiconque cherchant à y passer du temps. Entre les missions post-jeu, l’exploration et la construction d’équipe, la plupart des joueurs peuvent s’attendre à environ 40-50 heures de jeu solide et significatif, et cela avant de poursuivre la perfection dans l’Arène.

Verdict

Pokémon Legends: Z-A pourrait ne pas être le jeu Pokémon parfait, mais c’est le plus audacieux de ces dernières années. Il est clair que Game Freak a cherché à secouer les choses, et pour la plupart, ils ont réussi. Presque chaque partie de la formule a été réimaginée, des flux de bataille à la façon dont l’histoire se déroule et à la façon dont le monde se sent autour de vous. Bien sûr, cette ambition conduit à quelques bosses sur le chemin, mais elle donne également l’une des expériences Pokémon les plus intrigantes à ce jour.

En se concentrant sur une seule ville vibrante plutôt qu’une région s’étendant, Z-A échange l’exploration à grande échelle pour une expérience centrée sur la ville. De plus, le nouveau système de combat en temps réel ajoute de la tension et de l’excitation, rendant chaque combat incroyablement immersif. Bien sûr, ce n’est pas sans défauts. L’absence de doublage et certains points rugueux visuels le retiennent, mais le cœur qui se cache derrière brille. Finalement, Legends: Z-A se sent comme si Pokémon faisait enfin un pas vers quelque chose de nouveau et d’audacieux.