Critique de NHL 26 (PS5 & Xbox Series X|S)

Depuis des années, les jeux NHL sont coincés dans un cycle. EA ajuste quelques visuels, polisse les animations et ajuste la logique de l’IA ici et là, mais l’ambiance générale ne change pas beaucoup. Les fans ont voulu un changement depuis un certain temps, surtout avec le mode Be a Pro qui ressemble à quelque chose de désuet et sans inspiration. C’est pourquoi NHL 26 est une telle surprise. Il ne réinvente pas complètement les jeux de hockey, mais il apporte enfin suffisamment de changements significatifs pour se démarquer de la meute et garder les choses fraîches. De la nouvelle jouabilité basée sur les données à la carrière Be a Pro revue, cette année, l’entrée ressemble à une avancée de la série au lieu de simples mises à jour annuelles. Maintenant, regardons cette critique de NHL 26 pour en savoir plus.

Le patinage se sent mieux que jamais

Lorsque vous vous mettez sur la glace dans NHL 26, vous remarquerez quelque chose de petit mais important : cela se sent simplement mieux. Le flux du patinage, des passes et des tirs a un poli subtil qui rend chaque partie plus fluide queNHL 25. Ce n’est pas une différence entre le jour et la nuit, mais après quelques heures, vous pouvez vraiment sentir que le jeu a gagné un peu de profondeur.

Maintenant, la plus grande raison de cette amélioration est l’utilisation par EA des données NHL Edge. Depuis des années, la LNH a suivi les tendances et les performances des joueurs avec ce système, et EA a décidé de l’intégrer dans le jeu. Cela signifie que les joueurs agissent et se sentent plus comme leurs homologues du monde réel. Un tireur qui adore tirer de angles serrés se sent réellement ainsi dans le jeu. Un avant qui prospère près du filet a quelques habitudes qui le rendent plus efficace dans ces moments.

Pour les joueurs occasionnels, ce n’est pas quelque chose que vous remarquerez immédiatement. Vous pouvez simplement prendre le palet, voler le long de l’aile et tirer comme d’habitude. Cela garde les choses fraîches, surtout lorsque vous affrontez différentes équipes avec différentes tendances. Finalement,NHL 26 se sent moins comme un jeu de hockey copié-collé et plus comme une version vivante du sport. Bien sûr, pas tous les changements sont perceptibles pour le fan moyen, mais les joueurs hardcore apprécieront certainement l’effort.

Les gardiens de but sont devenus plus intelligents

L’une des plus grandes révisions de cette année est la garderie. EA a revu les animations, ajouté environ 80 nouvelles saves et donné aux gardiens la capacité d’annuler les animations en cours d’action. Cela fait une énorme différence dans ce jeu de sport. Vous n’êtes plus coincé à regarder votre gardien finir une longue animation de sauvegarde tandis que le palet glisse tout droit devant le filet. Maintenant, les gardiens peuvent réagir plus vite et effectuer des saves à la suite sans avoir l’air robotique.

Du point de vue de l’IA, les gardiens sont également beaucoup plus aiguisés. Ils lisent mieux les jeux, ils coupent les angles plus tôt et ils anticipent où les tirs pourraient aller. Cela rend les parties plus authentiques, surtout pendant les moments tendus, tels que les batailles en prolongation. Mais voici l’astuce : le système pourrait être trop automatisé. Si vous jouez en tant que gardien, vous remarquerez rapidement que l’IA effectuera souvent des saves pour vous, même si vous n’appuyez pas sur les boutons. Cela enlève beaucoup de compétence et de satisfaction de jouer à ce poste. Se tenir là pendant que l’ordinateur vous sauve avec une belle sauvegarde de gant ne se sent pas gratifiant.

Finalement, les gardiens sont meilleurs cette année, plus fluides, plus réactifs, plus amusants à regarder. Mais les contrôler manque encore de profondeur. Si EA veut que cela se sente comme une véritable amélioration, ils devront trouver un meilleur équilibre entre l’assistance de l’IA et le contrôle du joueur.

Be a Pro ressemble enfin à une carrière

La plus grande surprise dansNHL 26 est la grande mise à niveau du mode Be a Pro. Depuis des années, il ressemblait à quelque chose de désuet par rapport aux modes de carrière de FIFA, Madden, ou NBA 2K. Les dialogues étaient plats, les intrigues étaient superficielles et le voyage de rookie à superstar se sentait précipité. Cette année, EA lui a enfin donné l’attention dont il avait besoin.

Les conférences de presse et les interviews sont maintenant doublées, et choquantes, elles sonnent bien. Les intervieweurs ne lisent pas simplement les lignes de manière robotique ; ils font des pauses, ils butent et ils sonnent comme de vraies personnes qui posent des questions. Même si votre joueur et les entraîneurs ne sont pas doublés, cette petite addition rend le monde du jeu plus vivant.

Vos choix de dialogue ont enfin de l’importance, du moins de petites manières. Les réponses peuvent affecter la chimie du vestiaire, le buzz des médias sociaux et même débloquer des capacités uniques. Ce n’est pas une profondeur de RPG, mais cela rend les conversations significatives.

Un autre grand changement est le voyage vers la LNH. Au lieu de commencer dans les grandes ligues tout de suite, vous pouvez travailler votre chemin à travers les ligues mineures, en prouvant votre valeur avant de faire le saut. Si vous performez mal, vous pouvez même être rétrogradé en ligues mineures. Ce risque ajouté rend chaque partie plus significative.

Maintenant, voici une autre addition cool. Pour les joueurs à court de temps, il y a un nouveau système de saut de chapitre. Vous pouvez avancer jusqu’au prochain moment clé de votre carrière, que ce soit le repêchage, les séries éliminatoires ou une nouvelle saison. Combinez cela avec le suivi du score de forme, qui montre votre progression partie par partie, et vous avez le meilleur mode Be a Pro de la série.

Magie de diffusion

NHL jeux ont toujours essayé de capturer l’apparence et la sensation des diffusions réelles, et NHL 26 le fait mieux que jamais. EA a clairement fait de la présentation une priorité cette année, et cela se voit dès le début. Le jeu vient maintenant chargé de nouveaux packages de diffusion, de frais de superposition et de transitions de caméra plus fluides qui font que chaque instant se sent plus comme un jeu télévisé. Les présentations de stade ont également reçu une mise à niveau, avec des sorties de joueurs uniques et des traditions d’équipe spécifiques ajoutant une personnalité distincte à chaque affrontement.

L’énergie de la foule a également été augmentée. Les fans rugissent plus fort pendant les matchs de rivalité ou lorsque une grande action fait basculer le momentum. Ce n’est pas encore l’intensité de la LNH, mais c’est un progrès notable. Même les mascottes et les détails sur le côté de la foule ajoutent un peu d’amusement à la présentation globale.

L’équipe de commentateurs de James Cybulski et Cheryl Pounder revient avec une livraison plus aiguisée et une chimie plus fluide. Au-delà de la simple description de jeu, leur dialogue s’adapte maintenant au voyage du joueur. De plus, la dynamique de la foule est un autre point fort. Les réactions augmentent et diminuent avec l’action, atteignant un pic électrique pendant les prolongations ou les moments décisifs du jeu. L’intensité est si authentique qu’elle peut parfois submerger, mais c’est précisément ce que l’énergie du hockey devrait ressentir. Bien sûr, ce n’est pas sans faille, mais NHL 26 capture enfin l’excitation des sons et des lueurs du hockey, offrant un package de présentation digne du sport lui-même.

L’équipe ultime

L’équipe ultime de hockey est toujours le plus grand générateur de revenus d’EA, et cette année, ils lui ont donné quelques mises à jour significatives. Les joueurs hors ligne ont maintenant le nouveau mode Cup Chase, qui vous permet de tester vos compétences de construction d’équipe sur plusieurs saisons avec des récompenses liées à votre performance. Cela donne enfin aux joueurs solo plus de choses à faire sans les forcer à entrer en compétition en ligne.

Il y a également un nouveau système de classement pour les parties en ligne, qui ajoute une structure aux matchs compétitifs. C’est quelque chose que les fans ont voulu depuis un moment, et cela aide à donner au mode une sensation de progression plus forte. De plus, les combinaisons de joueurs sont une autre nouvelle addition. Associer des joueurs qui partagent certaines caractéristiques, comme la nationalité ou la chimie d’équipe réelle, débloque des bonus. C’est une idée astucieuse, mais cela peut également conduire à une construction d’équipe à sens unique où vous êtes forcé de donner la priorité à certaines combinaisons plutôt qu’à expérimenter librement.

Une addition qui impressionnera les joueurs est l’inclusion de joueurs héroïques et emblématiques. Faire tomber des légendes comme Sergey Fedorov dans votre alignement aux côtés d’étoiles modernes ajoute une touche nostalgique qui rend la construction d’équipe plus agréable. En revanche, le problème est que dès que vous entrez en ligne. Le jeu compétitif continue de favoriser les joueurs prêts à ouvrir leur portefeuille, laissant ceux qui grignotent à désavantage. C’est la même formule gagnant-payant qui a défini le mode pendant des années dans ce jeu de sport. Même si la boucle de gameplay de base est addictive, le déséquilibre est impossible à ignorer.

À ce stade, quiconque a déjà touché à l’équipe ultime sait de quoi il s’agit. C’est flashy et gratifiant. Cependant, à long terme, cela se sent encore comme la machine à argent d’EA est plus qu’un terrain de jeu équitable.

Verdict

NHL 26 est facilement la meilleure entrée de la série depuis des années. La jouabilité se sent plus aiguisée, l’IA basée sur les données ajoute de l’authenticité et la révision des gardiens rend les matchs plus excitants. Le véritable gagnant, cependant, est le mode Be a Pro, qui ressemble enfin à un véritable voyage de carrière au lieu d’une afterthought.

Cependant, malgré une amélioration significative par rapport aux années récentes, NHL 26 n’est pas sans faille. Le problème d’automatisation des gardiens reste frustrant pour quiconque qui aime jouer à ce poste. Le mode Be a Pro, bien qu’amélioré, n’offre toujours pas les intrigues ramifiées ou les arcs de carrière dramatiques que vous trouveriez dans d’autres jeux de sport.

Le mode franchise, en revanche, est pratiquement inchangé par rapport à l’année dernière. Ce n’est pas très rassurant, car le franchise est toujours un mode préféré des fans, et il mérite la même attention que Be a Pro vient de recevoir. Les menus chargent plus vite qu’avant, mais il y a encore un ralentissement notable lorsque vous vérifiez les notes ou que vous parcourez le contenu en ligne. Finalement, NHL 26 n’est pas parfait, mais ses défauts n’entachent pas la jouabilité. La présentation améliorée, l’atmosphère et l’action sur glace plus fluide en font le jeu NHL le plus agréable de ces années.

Extrait : L’expérience de hockey ultime

NHL 26 se rapproche plus que jamais de la capture de l’excitation totale du sport. De la jouabilité plus aiguisée au mode Be a Pro revitalisé et à la présentation qui fait monter l’adrénaline, cela se sent enfin comme si vous étiez sur la glace réelle de la LNH. Pour les fans de longue date, c’est l’expérience de hockey qu’ils ont attendue.