Critique de NBA Bounce (PS5, PS4, Xbox Series X|S, Xbox One, Nintendo Switch & PC)

Si vous avez déjà rêvé de mettre les pieds sur le terrain dans un match de la NBA mais que vous vouliez quelque chose de plus léger, de plus drôle et de beaucoup moins sérieux, NBA Bounce pourrait être le dunk que vous attendiez. Au lieu de courir après le réalisme, ce jeu plonge directement dans l’amusement. C’est coloré, rempli de mascottes, facile à prendre en main et étonnamment addictif, que vous jouiez seul ou que vous passiez des manettes avec des amis.

Unfinished Pixel SL s’est associé à Outright Games pour nous apporter quelque chose qui ressemble moins à un simulateur de basketball hardcore et plus à un dessin animé du samedi matin. C’est un jeu qui ne veut pas que les joueurs s’inquiètent des statistiques ou des livres de jeu avancés ; il veut simplement que vous dribbliez, que vous dunkiez et que vous riez en débloquant des équipements cool. Cette approche le fait instantanément se démarquer, surtout depuis que les jeux de sports de type arcade ne sont pas aussi courants ces jours-ci. Cela dit, plongeons droit dans le vif du sujet.

Un nouveau spin sur l’action de la NBA

La plupart des jeux de la NBA modernes vivent et meurent par le réalisme. Ils recréent avec soin les arènes, les similitudes des joueurs et chaque statistique possible. NBA Bounce va dans la direction opposée, en éliminant la simulation pour se concentrer sur le pur amusement. Les joueurs obtiennent toujours les 30 équipes officielles de la NBA, avec leurs maillots et leurs logos réels, mais vous ne trouverez pas LeBron James ou Steph Curry ici. Au lieu de cela, vous créez vos propres personnages, vous utilisez des créations préchargées ou vous jouez avec les mascottes plus grandes que nature.

Ce choix de conception donne au jeu son identité propre. Il s’inspire clairement de NBA Jam, une franchise qui est restée inactive pendant des années. L’influence est évidente la première fois que vous réalisez un dunk fou ou que vous tirez un trois-points de loin. Au lieu d’essayer d’être le prochain NBA 2K, ce jeu adopte avec confiance l’exagération cartoon et l’énergie old-school de l’arcade. C’est le basketball réduit à ses éléments les plus amusants : des matchs rapides, des moments spectaculaires et des mascottes ridicules qui se dunkent les unes sur les autres.

Le rythme du jeu renforce également cet ADN de l’arcade. Les matchs sont courts, les possessions sont rapides et la horloge de tir est impitoyable. Notamment, les longues pauses ou les règles techniques ne vous ralentissent jamais. Chaque possession est une occasion de marquer ou de réaliser quelque chose de drôle. Si vous avez grandi avec NBA Jam, cela vous fera l’effet de retrouver un vieil ami, mais avec une touche moderne.

Des modes qui vous font jouer

L’une des forces de NBA Bounce est sa variété de modes. Au lieu de vous verrouiller dans une structure unique, il vous donne plusieurs façons de profiter du jeu. Quick Match est la façon la plus simple de commencer ; les joueurs choisissent leurs équipes, définissent la difficulté et sautent directement sur le terrain. Le mode Saison offre une version condensée d’une année de la NBA, en réduisant la saison à environ 20 matchs au lieu des 82 habituels. Vous pouvez même simuler des matchs si vous ne voulez pas jouer chaque rencontre. Le mode Tournoi garde les choses courtes et douces, en vous laissant grimper un tableau de knockout, tandis que le mode Playoffs vous fait directement entrer dans les playoffs pour un chemin plus rapide vers le championnat.

Il y a également un mode Entraînement, qui est plus utile que vous ne le pensez. Des mouvements comme les alley-oops et les tirs fictifs ne sont pas toujours évidents, donc avoir un endroit pour expérimenter sans la pression d’un match en direct est utile. Mais la véritable pierre précieuse ici est le mode Party. C’est là que le jeu se laisse complètement aller. Chaque quart-temps a ses propres modificateurs, qui peuvent renverser complètement le rythme d’un match. Un moment, vous jouez un match standard, et le suivant, vous gérez des changements de scoring loufoques, des physiques étranges ou des mini-jeux rigolos comme Ball Pop. Cela rend chaque session imprévisible et hilarante, surtout avec des amis dans la pièce.

Le mode Party est également là où les mascottes brillent le plus. Voir Benny the Bull ou le Gorilla des Suns dominer un quart-temps sous un modificateur ridicule est infiniment amusant. C’est le type de mode qui rend NBA Bounce parfait pour les soirées de jeu, puisque deux matchs ne se ressemblent jamais.

Mascottes

Les mascottes dans la plupart des jeux de sports sont des accessoires de fond. Ils agitent des pom-poms, dansent sur les lignes de côté ou animent la foule. Dans NBA Bounce, elles prennent le devant de la scène. Vous pouvez jouer avec chaque mascotte de la NBA, les transformant en personnages à part entière qui peuvent dunker, bloquer et tirer à trois points comme n’importe qui d’autre. Regarder un grand gorille slammer le ballon sur un dragon ou voir un taureau lâcher un tir à trois points est toujours drôle. Cela ajoute de la personnalité qui fait que le jeu se démarque de tous les autres jeux de basketball sur le marché.

Visuellement, le jeu adopte cette identité ludique. C’est coloré, fluide et cartoon sans jamais paraître négligé. La version Switch en particulier mérite des éloges pour fonctionner sans heurts, ce qui n’est pas une mince prouesse étant donné à quel point les ports ont souvent du mal sur cette plate-forme. La présentation est simple mais efficace.

En revanche, la conception sonore est convenable, mais l’annonceur mérite une mention. Il n’est pas Tim Kitzrow, la voix légendaire de “Boomshakalaka !” de NBA Jam, mais il maintient l’énergie sans devenir irritant. Vous pouvez le mettre en sourdine si vous le souhaitez, mais il ajoute à l’amusement plus souvent qu’autrement. Cela dit, la bande sonore elle-même est oubliable. Elle remplit le silence mais ne laisse pas d’empreinte durable, ce qui est une occasion manquée étant donné le haut niveau d’énergie du jeu.

Facile à apprendre, amusant à maîtriser

En fin de compte, NBA Bounce est simple. Le passage, le tir, le blocage et le vol sont tous cartographiés sur des commandes de base, ce qui le rend facile pour quiconque de le prendre en main. La course est liée à un compteur limité, et la défense repose sur le timing plutôt que sur des schémas complexes. Mais sous cette simplicité de surface, il y a des mouvements avancés qui maintiennent les choses intéressantes. Les alley-oops et les tirs fictifs, en particulier, ajoutent des couches de profondeur une fois que vous commencez à expérimenter.

Le compteur de tir est une autre touche astucieuse. Réussir un tir à trois points de loin est gratifiant parce que ce n’est pas juste de la chance ; cela nécessite du timing. De même, réaliser un tir fictif qui trompe le défenseur ou atterrir un alley-oop a l’air de maîtriser de petites parties du jeu. C’est un bon équilibre entre amusement et compétence.

La difficulté, cependant, est un sac mélangé. Le mode Débutant est indulgent, presque à défaut, mais passer au mode Avancé ressemble à heurter un mur. Soudain, le CPU vole tout, bloque chaque tentative et tire des tirs impossibles. Le saut est important et pourrait frustrer les joueurs qui apprennent encore. Le mode Pro prend cette intensité encore plus loin. Même si le défi est bienvenu pour les joueurs chevronnés, une courbe plus lisse entre les niveaux rendrait la progression plus naturelle.

Personnalisation et objets à débloquer

Puisque NBA Bounce n’a pas de joueurs réels, il s’appuie lourdement sur la personnalisation pour vous laisser créer votre propre équipe. Vous pouvez utiliser des personnages préchargés ou concevoir les vôtres, mais le créateur a ses limites. Il n’y a qu’un seul type de nez, par exemple, ce qui rend difficile la reproduction de vous-même ou la création de personnages qui se sentent distincts. Ce n’est pas un facteur déterminant, mais c’est un domaine qui pourrait utiliser plus de variété.

La personnalisation brille dans les cosmétiques. Plus de 200 objets sont disponibles à débloquer, allant des maillots et des uniformes rétro aux chaussures, aux chapeaux, aux lunettes et même aux différents ballons de basketball. Ceux-ci sont gagnés à travers des défis et des progrès dans le mode Saison ou le mode Tournoi, ce qui vous fait revenir pour un match de plus. Équiper votre mascotte ou votre personnage avec des équipements ridicules ne cesse jamais d’être amusant, et cela crée une boucle gratifiante qui s’étend au-delà des matchs eux-mêmes.

Maintenant, ce système fonctionne bien parce qu’il exploite l’esprit de l’arcade. Vous ne vous battez pas pour des notes ou des statistiques globales. Vous poursuivez des objets cool qui font que votre équipe a l’air unique. C’est léger, c’est amusant, et cela correspond parfaitement à l’identité du jeu.

Multiplayer

Maintenant, là où NBA Bounce prend vraiment vie, c’est dans le multijoueur. Le multijoueur local en couché prend en charge jusqu’à quatre joueurs, et le chaos des mascottes, des modificateurs et des matchs à rythme rapide en fait un jeu de fête instantané. L’écran partagé et l’écran divisé fonctionnent tous deux bien, et la prise en charge des manettes est fluide que vous soyez sur console ou PC. L’ajout de la fonctionnalité de jeu à distance ensemble est une touche réfléchie, permettant aux joueurs d’amener des amis en ligne même s’ils ne possèdent pas le jeu.

Cela dit, le manque d’un système de mise en correspondance en ligne complet limite la longévité du jeu. Une fois que vous avez joué à travers le mode Saison et débloqué la plupart des cosmétiques, la plus grande raison de revenir est le multijoueur local. Si la mise en correspondance en ligne était ajoutée à l’avenir, elle pourrait donner à NBA Bounce beaucoup plus de jambes. Pour l’instant, il prospère en tant que titre de jeu à prendre et à jouer, mieux apprécié avec des amis ou de la famille.

Verdict

Tout d’abord, NBA Bounce n’essaie pas de concurrencer NBA 2K, et c’est exactement pourquoi cela fonctionne. Bien sûr, ce n’est pas parfait ; la courbe de difficulté est inégale, la personnalisation pourrait être plus profonde et la musique ne se démarque pas. Mais lorsque vous faites des alley-oops avec des amis dans le mode Party, ou que vous regardez un grand gorille dunker sur un dragon mascotte, ces défauts s’estompent.

Si vous avez manqué l’esprit de NBA Jam, NBA Bounce remplit ce vide avec du charme et de l’énergie. Ce n’est pas un jeu pour lequel vous allez grinder pendant des heures chaque nuit, mais c’est un jeu auquel vous reviendrez avec plaisir chaque fois que vous voudrez dribbler, dunker et rire. En bref, c’est un dunk pour quiconque valorise l’amusement par rapport au réalisme.