Critique de la série Duke Nukem (Xbox, PlayStation & PC)

Avant que Postal ne frappe à la porte, je croyais honnêtement que rien ne pouvait être plus “risqué” que Duke Nukem. La naïveté m’avait saisi, et je ne pouvais pas imaginer quoi que ce soit de plus controversé qu’une danseuse sur un poteau cubique et des patrouilles de police recouvertes de porc. J’étais jeune, stupide et suffisamment fou pour croire que, s’il avait des sous-entendus de contenu explicite ou de langage grossier, alors il poussait les limites vers des eaux inexplorées. Mais c’était les années 90 – une époque où nous n’étions pas très familiers avec les jeux vidéo controversés ou les franchises. Les idées étaient ridiculement évidentes – mais cela a fonctionné en sa faveur, même quand cela ne devrait pas l’avoir fait.

Je vais admettre que, même s’il y avait des dizaines de tirs en third-person influents qui ont aidé à façonner le médium de jeu dans les années 90, c’était Duke, de toutes les personnes, qui nous a également donné un aperçu de l’avenir des jeux vidéo controversés. Ce n’était pas que la série ait lancé l’idée que l’on pouvait incorporer des idées discutables ; c’était qu’il se souciait peu de son public ou, plus précisément, de la façon dont il serait reçu par les critiques. Il a accompli quelques exploits loufoques, la plupart desquels ne seraient pas acceptés dans le monde moderne. Au moment de son lancement, cependant, c’était audacieux, sans goût et oh-so-ballsy. En tant qu’enfant du cœur, je voulais juste voir jusqu’où il pourrait pousser le bateau avant d’être interdit.

Go Big or Go Home

Pendant longtemps, il a semblé que Duke Nukem pouvait esquiver les balles et cracher des flammes sans subir le moindre dommage. Les années ont finalement passé, et ce tireur froid a finalement rencontré un sort plutôt décevant, qui a résulté en plus d’une décennie en enfer de développement, et la perte de l’intérêt de millions de fans. C’était Forever – le chapitre qui était censé faire pivoter la série vers une ère moderne, qui adopterait une toile d’araignée distincte de mécanismes, d’éléments de gameplay et d’un nouveau badigeon pour aider à amener ces monstres pixelisés à un nouveau niveau. Eh bien, c’était le plan qui a été dessiné en 1997. Le fait qu’il soit sorti en 2011 a un peu émoussé l’enthousiasme, sans surprise.

Si nous pouvons mettre Forever de côté pour un moment, alors nous pouvons, en toute honnêteté, apprécier les anciennes années de Duke et la saga Windows-PSX. Ok, donc ils n’étaient pas les meilleurs tirs en third-person sur le billot au moment ; nous devons nous rappeler que cela concurrençait également des titres comme Tomb Raider et, finalement, Max Payne. Mais Duke était d’une autre espèce ; c’était bruyant et controversé, pulpeux et offensant. Et, pour donner crédit où il est dû, il était également chargé à plein de références hilarantes à la culture pop et de répliques idiotes, ainsi que de quelques vilains étrangement charmants et de personnages absurdes. Duke était une chose, mais avec tous ses porcs et ses “babes”, c’était un univers qui avait quelque chose de spécial. C’était stupide, mais c’était un peu le but. Ou du moins, c’est ce que je croyais.

Duke Nukem n’a jamais eu les meilleurs scénarios du livre, ni n’a-t-il réinventé la roue avec quoi que ce soit de particulièrement mesmerisant. Si quoi que ce soit, la série a plutôt gravité vers un plan plutôt médiocre – un style qui favorisait l’humour grossier et les blagues de pets, le jeu de tir bancal et les personnages stéréotypés. Ce n’était jamais la série qui allait finalement changer le visage du jeu, mais il est venu un moment où les gens ont accepté ce qu’il était : une pièce satirique de déchets qui, malgré toutes ses faiblesses, était une expérience étrangement amusante qui pouvait extraire quelques rires. Peut-être que c’était suffisant, peut-être que non.

Je ne prétendrai pas que Duke Nukem est, ou même a jamais été, une série fantastique, mais je peux juste trouver dans mon cœur pour célébrer son dévouement à sa formule audacieuse et outrancière. Il y a vingt ans, ce serait parfait pour un bon rire et une excuse pour glisser dans une promenade rapide à travers les quartiers ensanglantés. Aujourd’hui, eh, pas tant que ça. C’est un train de déchets, mais c’est également notre train de déchets que nous aimons haïr et haïr d’aimer. Nous vous laisserons décider lequel vous préférez.

Verdict

Duke Nukem peut être mort et enterré, mais il y a encore une pierre tombale avec une tonne d’inscriptions qui dit le contraire. Actuellement, Duke est hors du tableau, vrai. Mais quelque part dans son propre purgatoire auto-contenu, il prospère et s’épanouit comme un mélange de idées absurdes et de points muets. Je vais admettre qu’il y a des millions de personnes qui ne seraient pas d’accord, et qu’il y a des critiques qui préféreraient fermer le livre sur la série plutôt que de ranimer son esprit mourant pour un autre homecoming. Pour moi, je suis quelque part au milieu ; j’apprécie la nourriture nostalgique, la camaraderie et la généralité ridicule de tout, mais en même temps je suis convaincu que, à part les bons points, il ne survivrait pas à une telle attaque rigoureuse à l’heure actuelle. Dans les années 90 ? Bien sûr. Mais aujourd’hui ? Pas tant que ça, malheureusement.

Le clou dans le cercueil pour la IP était, et malheureusement, la crise de développement sur Forever – un chapitre qui, malgré avoir de grandes idées qui moderniseraient finalement le format, a fini par être bloqué en enfer de développement pendant près de quinze ans. C’était pendant l’après-coup de ce temps, malheureusement, que la série a perdu son élan. Duke est mort, et tout élan entourant la franchise s’est rapidement désintégré dans les eaux peu profondes. C’était le glas pour la série – le dernier coup pour les espoirs et les rêves de 3D Realms de jamais être capable de la ressusciter. Un dommage, mais quand tout est dit et fait, c’était probablement un meilleur sort pour Duke et ses références obsolètes.

Si, par une coïncidence aléatoire, vous cherchez à revenir en arrière dans le temps pour vivre le meilleur de MS-DOS et PSX, alors vous pouvez trouver quelque chose de valeur ici. Il est peu probable que vous aurez votre monde entier secoué par Duke ou la terre éternelle de Babes, mais si vous êtes pour l’idée d’expérimenter un tas de mauvaises œufs de Pâques de la culture pop, alors vous pourriez obtenir votre argent ici.