Critique de la série Duke Nukem (Xbox, PlayStation & PC)

Avant que Postal ne frappe à la porte, je croyais sincèrement que rien ne pouvait être plus “risqué” que Duke Nukem. La naïveté m’avait envahi, et je ne pouvais pas imaginer quoi que ce soit de plus controversé qu’une danseuse cubique et des patrouilles de police recouvertes de porc. J’étais jeune, stupide et suffisamment fou pour croire que, s’il contenait des sous-entendus de matériel explicite ou de langage grossier, alors il poussait les limites vers des eaux inexplorées. Mais c’était les années 90 – une époque où nous n’étions pas trop familiers avec les jeux vidéo ou les franchises controversés. Les idées étaient ridiculement évidentes — mais cela a fonctionné en sa faveur, même lorsqu’il ne devrait pas.

Je l’admets, alors qu’il y avait des dizaines de tirs à la troisième personne influents qui ont aidé à façonner le médium de jeu dans les années 90, c’est Duke, de tous les gens, qui nous a également donné un aperçu de l’avenir des jeux vidéo controversés. Ce n’est pas que la série ait lancé l’idée que l’on pouvait incorporer des idées discutables ; c’est qu’elle se souciait peu de son public ou, plus précisément, de la façon dont elle serait reçue par les critiques. Elle a accompli certains exploits loufoques, dont la plupart ne seraient pas acceptables dans le monde moderne. Au moment de sa sortie, cependant, c’était audacieux, sans goût et oh-so-bouleversant. En tant qu’enfant du cœur, je voulais juste voir jusqu’où il pouvait pousser le bateau avant d’être interdit.

Go Big or Go Home

Pendant longtemps, il a semblé que Duke Nukem pouvait esquiver les balles et faire pleuvoir l’enfer sans subir le moindre dommage. Les années ont fini par passer, et ce tireur froid et sans cœur a finalement rencontré un sort plutôt décevant, qui a résulté en plus d’une décennie d’enfer de développement et de la perte de l’intérêt de millions de fans. C’était Forever — le chapitre qui devait faire pivoter la série vers une ère moderne, qui adopterait un réseau distinct de mécaniques, d’éléments de jeu et d’un nouveau badigeon pour aider à amener ces monstres pixelisés à un nouveau niveau. Eh bien, c’était le plan qui a été dessiné en 1997. Le fait qu’il soit sorti en 2011 a un peu émoussé l’enthousiasme, sans surprise.

Si nous pouvons mettre Forever de côté pour un moment, alors nous pouvons, en toute honnêteté, apprécier les anciennes années de Duke et la saga Windows-PSX. D’accord, ils n’étaient pas les meilleurs tirs à la troisième personne sur le billot à l’époque ; nous oublions que c’était également en concurrence avec des titres comme Tomb Raider et, éventuellement, Max Payne. Mais Duke était d’une autre espèce ; c’était tapageur et controversé, pulp et offensant. Et, pour rendre hommage où il est dû, c’était également chargé de références culturelles hilarantes et de répliques idiotes, ainsi que de quelques vilains et de personnages absurdes plutôt charmants. Duke était une chose, mais avec tous ses porcs et ses “babes”, c’était un univers qui avait quelque chose de spécial. C’était stupide, mais c’était un peu le but. Ou du moins, c’est ce que je croyais.

Duke Nukem n’a jamais eu les meilleures intrigues du livre, ni n’a-t-il réinventé la roue avec quoi que ce soit de particulièrement captivant. Si quelque chose, la série a tendance à graviter vers un plan plutôt médiocre — un style qui favorise l’humour grossier et les blagues de pets, le jeu de tir bancal et les personnages stéréotypés. Ce n’était jamais la série qui allait finalement changer le visage du jeu, mais il est venu un moment où les gens ont accepté ce qu’elle était : une pièce satirique de déchets qui, malgré tous ses défauts, était une expérience étrangement amusante qui pouvait extraire quelques rires. Peut-être que c’était suffisant, peut-être que non.

Je ne prétendrai pas que Duke Nukem est, ou a même jamais été, une série fantastique, mais je peux juste trouver dans mon cœur pour célébrer son dévouement à sa formule audacieuse et outrancière. Il y a vingt ans, cela aurait été parfait pour un bon rire et une excuse pour glisser dans une promenade rapide à travers les quartiers ensanglantés. Aujourd’hui, eh bien, pas vraiment. C’est un train de marchandises, mais c’est notre train de marchandises que nous aimons haïr et haïr d’aimer. Nous laisserons décider lequel vous préférez.

Verdict

Duke Nukem peut être mort et enterré, mais il y a encore une pierre tombale avec une tonne d’inscriptions qui dit le contraire. Actuellement, Duke est hors du tableau, vrai. Mais quelque part dans son propre purgatoire auto-contenu, il prospère et fleurit comme un mélange de idées absurdes et de points muets. Je l’admets, il y a des millions de nous qui ne seraient pas d’accord, et il y a des critiques qui préféreraient fermer le livre sur la série plutôt que de ranimer son esprit mourant pour un autre retour à la maison. Pour moi, je suis quelque part au milieu ; j’apprécie la nourriture nostalgique, la camaraderie et la ridicule de tout, mais en même temps je suis convaincu que, à part les bons points, il ne survivrait pas à un tel assaut dans cette ère. Dans les années 90 ? Bien sûr. Mais aujourd’hui ? Pas vraiment, malheureusement.

Le clou dans le cercueil de la propriété intellectuelle était, et malheureusement, la crise de développement sur Forever — un chapitre qui, malgré avoir de grandes idées qui finiraient par moderniser le format, a fini par être bloqué en enfer de développement pendant presque quinze ans. C’était pendant les suites de cette époque, malheureusement, que la série a perdu son élan. Duke est mort, et tout élan entourant la franchise s’est rapidement désintégré dans les eaux peu profondes. C’était le glas pour la série — le coup de grâce pour les espoirs et les rêves de 3D Realms de jamais être en mesure de la ressusciter. Une honte, mais lorsqu’on a tout dit, c’était probablement un meilleur sort pour Duke et ses références obsolètes.

Si, par une coïncidence aléatoire, vous cherchez à revenir dans le temps pour vivre le meilleur de MS-DOS et PSX, alors vous pouvez trouver quelque chose de valable ici. Il est peu probable que vous soyez bouleversé par Duke ou la terre éternelle de Babes, mais si vous êtes pour l’idée de vivre une grande quantité de mauvais œufs de Pâques de la culture pop, alors vous pourriez obtenir votre argent ici.