Critique de Demonschool (Nintendo Switch, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Depuis que Necrosoft a révélé Demonschool pour la première fois en 2022, c’est l’un de ces jeux indépendants qui est resté discrètement dans un coin de mon esprit. L’art pixelisé audacieux, le combat de RPG tactique avec un fort accent sur le mouvement, et la promesse d’une histoire d’horreur légère semblaient être un match parfait. Après un long cycle de développement et quelques retards, les attentes étaient naturellement élevées.

Maintenant que Demonschool est enfin là, la grande question est de savoir si cela répond à cette promesse. La réponse, comme le jeu lui-même, est un peu confuse. Demonschool ne réussit pas toujours à atteindre les sommets émotionnels ou narratifs qu’il semble viser. Cependant, lorsqu’il s’agit de gameplay pur, il livre absolument. Alors, décomposons-le et voyons si ce RPG tactique attendu depuis longtemps en valait la peine.

Chasse aux démons

Demonschool suit Fay, une jeune chasseuse de démons qui s’inscrit à une étrange académie située sur une île reculée. Dès le début, le jeu vous jette beaucoup de choses. Il y a une apocalypse imminente, des sociétés secrètes, des étudiants disparus, des cassettes VHS hantées, des enseignants douteux et des chasseurs de démons rivaux qui se disputent l’attention. En outre, Fay et ses camarades de classe sont chargés de découvrir les mystères de l’île tout en essayant d’empêcher la fin de l’humanité telle qu’ils la connaissent.

Le problème n’est pas un manque d’idées. Si cela peut paraître étrange, ce jeu de RPG a trop d’idées. Les premières heures se déroulent à un rythme effréné. Elles introduisent constamment de nouveaux fils narratifs et personnages sans leur donner le temps de respirer. Vous êtes bombardé d’intrigues, mais cela prend du temps pour que l’une d’elles vous retienne vraiment. Il y a des moments où l’histoire semble sur le point de creuser plus profond, mais elle saute dans quelque chose de complètement différent.

Le ton est un autre domaine où la narration lutte. Demonschool ne prend rarement les choses au sérieux, même lorsqu’il s’agit de concepts à haut risque comme la prophétie et les menaces d’extinction. Cette approche joueuse fonctionne bien pour l’humour et les interactions entre personnages, mais elle mine les éléments d’horreur et rend plus difficile l’investissement dans le tableau d’ensemble. Lorsque l’intrigue commence enfin à se mettre en place, elle est suffisamment engageante, mais elle n’atteint jamais tout à fait le rendement émotionnel qu’elle semble capable d’atteindre.

Tout sur la distribution

C’est dans les personnages que Demonschool brille narrativement, en particulier avec son personnage principal. Fay est une vraie tête d’affiche amusante. Elle est intense, maladroite, excessivement enthousiaste et totalement sans excuses à ce sujet. La regarder interagir avec d’autres personnages est constamment divertissant. De plus, son énergie porte beaucoup de scènes qui auraient pu sinon s’effondrer.

Ses premières interactions avec Namako, qui est beaucoup plus réservée et ancrée, définissent le ton de la dynamique de groupe. Leur contraste donne lieu à certains des moments les plus drôles et les plus charmants du jeu. Lorsque d’autres membres du groupe rejoignent, la chimie au sein du groupe reste forte. Chacun se sent distinct, et les dialogues font un excellent travail pour vendre leurs personnalités.

Cela étant dit, la profondeur n’est pas toujours là. Demonschool comporte des événements de relation qui permettent à Fay de se lier d’amitié avec ses camarades de classe, et même si ces scènes sont généralement agréables, elles ne creusent rarement les niveaux plus profonds des personnages. Vous avez une idée de qui ils sont en surface, mais pas beaucoup d’insight dans ce qui les pousse vraiment.

La grande distribution est à la fois une force et une faiblesse. De nouveaux personnages continuent d’apparaître même tard dans le jeu, ce qui aide à tenir la promesse d’un ensemble coloré, mais cela signifie également que certains personnages à peine obtiennent le projecteur. Il est difficile de ne pas se sentir comme s’il y avait un potentiel manqué ici, surtout depuis que le casting principal est si attachant. Avec un focus plus serré et moins d’introductions tardives dans le jeu, Demonschool’s characters auraient pu être quelque chose de vraiment spécial.

En tactique

Le combat est où Demonschool prend vraiment vie. Au premier abord, le système semble simple. Chaque personnage a une attaque de base et une attaque spéciale décisive qui devient disponible une fois que son compteur se remplit. Il n’y a pas de croissance de statistiques traditionnelle, et les personnages ne frappent pas progressivement plus fort au fur et à mesure que le jeu avance. Au lieu de cela, Demonschool se concentre sur la position, la planification et l’utilisation astucieuse des capacités.

Les batailles sont divisées en deux phases : planification et exécution. Pendant la phase de planification, vous pouvez prendre tout le temps dont vous avez besoin pour positionner vos unités et mettre en file d’attente des actions. Une fois que vous appuyez sur exécuter, tout se déroule en une seule fois. Regarder la stratégie soigneusement planifiée se dérouler est incroyablement satisfaisant, en particulier lorsque les ennemis commencent à voler à travers la grille comme des dominos.

De nombreux personnages peuvent pousser ou tirer les ennemis avec leurs attaques de base, vous encourageant à aligner les ennemis pour des coups à cible multiple ou des attaques en combo. Si deux personnages sont positionnés correctement, ils peuvent enchaîner des attaques pour des dégâts bonus. Cela transforme chaque rencontre en un petit puzzle, où l’objectif n’est pas seulement de survivre, mais de résoudre le combat de la manière la plus efficace possible. Le résultat est un système de combat qui se sent rapide, intelligent et profondément gratifiant. Chaque tour réussi se sent gagné, et même tard dans le jeu, les batailles perdent rarement leur charme.

Bien sûr, ce n’est pas parfait. Le manque de progression traditionnelle peut rendre les premières batailles un peu répétitives, et les débloquements de capacités arrivent lentement au début, limitant vos options dans les premières heures. Les combats de boss sont également un mélange. Certains combats de boss ne tirent pas pleinement parti des mécaniques basées sur la position qui rendent les combats réguliers si engageants. Cependant, ces problèmes ne l’emportent jamais sur les forces. Même tard dans le jeu, le combat rarement perd son charme, et chaque tour réussi se sent bien gagné.

Progrès

Au lieu d’un niveau traditionnel et d’augmentations de statistiques, Demonschool repose sur une progression horizontale via les capacités. Lorsque vous explorez l’île, terminez des quêtes secondaires et construisez des relations, vous débloquez de nouvelles compétences qui peuvent dramatiquement changer la façon dont les personnages fonctionnent au combat. Certaines capacités sont de simples mises à niveau, tandis que d’autres redéfinissent complètement le rôle d’une unité.

Une capacité qui se démarque permet à Fay de se téléporter à travers la grille, augmentant considérablement sa mobilité et lui permettant de frapper les ennemis loin de sa position de départ. Des compétences comme celle-ci ouvrent de nouvelles options tactiques et gardent le combat frais, même sans progression de statistiques.

Le revers de la médaille est que les débloquements de capacités arrivent un peu trop lentement dans le jeu précoce. Vous ne pouvez rechercher une nouvelle compétence qu’une fois qu’un personnage est prêt pour cela, ce qui peut rendre les premières heures un peu restrictives. Lorsque votre groupe grandit, cela devient moins d’un problème, mais un rythme de déblocage légèrement plus rapide aurait aidé à introduire les joueurs dans le système de manière plus fluide.

Cependant, la variété d’unités et de capacités encourage l’expérimentation. Même si certains personnages sont inévitablement mis de côté, avoir autant d’options rend amusant d’essayer différentes compositions d’équipe et stratégies.

Combats de boss

Alors que les rencontres régulières sont un point fort, les combats de boss sont un mélange. Beaucoup des mécaniques qui rendent les combats standards amusants ne se traduisent pas bien en ennemis uniques avec des pools de santé massifs. Certains boss ont l’air sous-expliqués, et certains s’appuient sur des attaques qui ne sont pas clairement télégraphiées, ce qui fait que le succès ressemble plus à de la chance qu’à une compétence. Heureusement, les boss ne déraillent pas complètement l’expérience, mais ils se démarquent comme un élément plus faible dans un système de combat autrement solide. Avec un peu plus de clarté et de polissage de conception, ils auraient pu correspondre à la qualité des combats réguliers.

Du point de vue technique, Demonschool n’est pas sans faille. Pendant mon temps avec ce RPG, j’ai rencontré des plantages occasionnels qui m’ont renvoyé à l’écran-titre en plein combat. Les sauvegardes automatiques sont fréquentes, mais perdre du progrès est toujours frustrant. J’ai également rencontré des bogues visuels où le champ de bataille a glissé hors de l’écran, forçant une recharge. Ces problèmes n’étaient pas constants, mais ils se sont produits suffisamment souvent pour être remarqués. J’espère que les correctifs post-lancement lisseront ces problèmes.

Verdict

La présentation est un domaine où Demonschool réussit absolument. L’art pixelisé est magnifique, avec une éclairage solide, des environnements détaillés et des designs de personnages mémorables. Les animations sont fluides, les mouvements sont rapides, et la phase d’exécution du combat a l’air particulièrement élégante lorsque les personnages glissent et entrent en collision à travers la grille. C’est le type d’art pixelisé qui se sent intentionnel et de haute qualité. Cela montre beaucoup de soin dans la conception et l’exécution.

D’un autre côté, la bande sonore est tout aussi impressionnante. Les thèmes de bataille à prédominance synthétique ajoutent une énergie réelle au combat. De même, le reste de la partition combine des influences modernes et rétro pour créer une atmosphère occulte et sombre qui correspond parfaitement au jeu. La musique fait beaucoup de travail pour créer l’ambiance. Sans aucun doute, c’est la raison pour laquelle le jeu se sent si stylé moment après moment.

Cela étant dit, Demonschool n’est pas sans défauts. L’histoire ne se met jamais vraiment en place de manière satisfaisante. De plus, le rythme peut parfois sembler inégal. C’est évident au début lorsque le jeu vous jette beaucoup d’idées sans leur donner le temps de respirer. Certains personnages se sentent également sous-développés, et certains combats de boss n’utilisent pas au mieux le système de combat du jeu, qui est autrement excellent.

Cependant, Demonschool est un jeu de RPG de contrastes dans les meilleurs et les pires sens. Son combat tactique est intelligent et profondément gratifiant, sa présentation est stylée, et son gameplay au jour le jour est constamment amusant. Si vous valorisez une forte stratégie et des esthétiques par rapport à une narration serrée, Demonschool vaut absolument votre temps. Il n’est peut-être pas parfait, mais c’est un RPG confiant et créatif qui laisse une impression durable longtemps après la dernière bataille.