Critique de la série Dark Souls (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

Une tache de sang sur les pavés et la cendre éclaire un sort pire que la mort, suppliant l’ambiguïté d’être prise au sérieux par ceux qui empruntent le même chemin. Un fantôme, capricieux et blanc, illustre un modèle qui a finalement conduit à leur mort prématurée. Un feu de joie, épris de fumée et de bois de feu, me guide en avant, dans un cloaque de soldats démoniaques et de dragons géants – des guerriers puissants qui portaient autrefois le poids de pouvoirs au-delà de leurs rêves les plus fous. Une coque sans courage, seule et sans la richesse de la connaissance pour attiser l’incendie, pénètre dans un vide sombre et dangereux qui abrite aucune introduction formelle ni préliminaires. C’est, et sera à jamais, le seul répit que je recevrai. C’est sans excuse Dark Souls – et il ne me lâchera jamais.

Aussi beaucoup que j’aimerais dire que, lorsqu’il s’agit de Dark Souls, « vous l’avez ou vous ne l’avez pas », ce ne serait pas vrai. Honnêtement, si vous entrez dans son monde avec l’idée que c’est une bataille de compétence et d’exécution maîtrisée, alors vous pourriez bien finir par abandonner le feu de joie avant de l’allumer. Voyez, Dark Souls est un peu comme un vin fin, en ce sens qu’il s’améliore progressivement plus vous le laissez dans les eaux sombres et humides. Le problème est que, avec la série étant célèbre pour sa difficulté, de nombreux guerriers novices ont tendance à perdre intérêt peu après avoir succombé à leur première rencontre avec les grands méchants de son monde. Et honnêtement, je ne peux pas les blâmer. Sur le papier, Dark Souls ressemble à une grosse tête – et c’en est une. Mais alors, plus vous commencez à apprendre les ficelles et à vous familiariser avec la mort et les étapes que l’on peut prendre pour capitaliser sur les échecs, le vin commence à avoir un goût plus agréable. Ce n’est pas toujours un voyage en douceur, mais la série récompense votre persévérance et votre capacité à garder la tête haute. Vous mourrez encore, beaucoup – mais c’est un peu le but. Malheureusement, la mort n’est que le début ; c’est l’au-delà qui vous fait vouloir maintenir votre foi et continuer.

En général, Dark Souls n’est pas le type de série que vous choisirez pour vous détendre et vous éloigner du monde. Non, c’est un défi que vous savez vous poussera à vos limites, mais qui vous donnera également des raisons et des occasions de vous améliorer. Ce n’est pas pour les faibles de cœur ; c’est pour ceux qui brûlent d’envie de se lancer dans un donjon impitoyable. Il ne vous tient pas la main, mais il vous trompe en vous faisant croire que, si vous vous poussez suffisamment, de grandes choses se produiront. Malheureusement, c’est s’engager dans la meule et apprendre à rouler avec les coups, que c’est la partie difficile.

Si vous pouvez fermer les yeux sur le système de combat barbare et les conditions défavorables de Dark Souls, alors, croyez-le ou non, vous apprendrez que, derrière toutes ses lacunes et ses courbes, les batailles de boss et les sons de la mort, la série elle-même abrite de fantastiques histoires et des éléments emblématiques, des arcs de développement de personnages et des univers. Avec un univers entrelacé qui abrite de nombreux ennemis, secrets, équipements et occasions d’améliorer votre répertoire, chaque chapitre apporte de nouvelles aventures et des querelles épiques, des batailles emblématiques et des moments orchestraux complexes. Et pour être clair, Dark Souls n’a jamais manqué d’être un jeu à crescendos mesmerisants. C’est trouver le plaisir dans les petites choses, vraiment, qui vous rapproche de son feu de joie.

Bien sûr, tandis que vous êtes susceptible de vous référer à Dark Souls comme un ARPG stupidement difficile avec des effets fatals qui vous forceraient naturellement à éclater une artère une fois dans une lune bleue, la série est, heureusement, capable de calmer votre douleur avec une sélection fantastique de crochets de progression et une suite de développement de personnages en profondeur, pour couronner le tout. Avec une vaste gamme de classes, d’armures, d’armes et de synergies à explorer, chaque chapitre de la saga garantit que vous avez toujours quelque chose à dépenser avec votre coffre d’âmes. Ce n’est pas toujours un voyage en douceur, mais la série récompense votre persévérance et votre capacité à garder la tête haute. Vous mourrez encore, beaucoup – mais c’est un peu le but. Malheureusement, la mort n’est que le début ; c’est l’au-delà qui vous fait vouloir maintenir votre foi et continuer.

Il suffit de dire que Dark Souls est une série que vous entrerez avec une relation d’amour-haine déjà en fleur. Au début, vous la détesterez. Mais alors, à mesure que vous commencez à connecter les points et à maîtriser votre artisanat, vous trouverez plus de chemins à parcourir, ainsi que des moyens supplémentaires pour obtenir les meilleurs résultats possibles de votre expérience. Accordé, ce n’est pas le breuvage de tout le monde. Cela dit, il y a une récompense ici qui dépasse le défi. Restez suffisamment longtemps, et vous verrez exactement ce que nous disons. Espérons-le.

Verdict

Alors que ce n’est un secret pour personne qu’il existe de nombreux feux de joie alternatifs pour tacher votre lame, le fait est que Dark Souls restera à jamais forgé dans les feux de la légende comme une partie intégrante du genre Soulslike universellement aimé, non comme une étincelle de cendre, mais comme le sarment qui a aidé à l’allumer. Et c’est quelque chose que nous devrions célébrer ici : le fait qu’il résiste à l’épreuve du temps comme l’une des sagas les plus importantes du jeu vidéo. Ce n’est pas le nec plus ultra des jeux vidéo, mais c’est l’un qui exerce une énorme influence sur le spectre et les quartiers extérieurs des ARPG difficiles. Prenez-en ce que vous voulez, mais sachez simplement que, sans Dark Souls, nous n’aurions pas les Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, ou Elden Ring. Cela dit, nous aurions encore beaucoup plus de cheveux sur nos têtes. Les choses sont ainsi, vous savez comment c’est.

Avec tout ce qui précède ouvert, je soutiendrai que, tant que vous êtes prêt à voir votre santé mentale se réduire à une pulpe, vous devriez être capable de trouver votre place dans le monde carnivore de Dark Souls. Vous pourriez développer une forte haine envers le feu de joie, mais, avec un peu de chance, vous pourriez également apprécier le sang, la sueur et les larmes qui l’accompagnent. Malheureusement, il n’y a qu’un moyen de le découvrir, et c’est en le regardant droit dans les yeux.