Critique de Cowboy Kart (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Cowboy Kart est le tumbleweed du karting — un boulet de poussière que vous savez manque de complexité pour être un grand ouragan, mais que vous ne pouvez pas vous empêcher de regarder errer sans but, autour d’une piste battue et en forme de huit, similaire à ce que vous pourriez voir dans une classe de danse carrée pour débutants avec des retraités qui ne peuvent pas faire la différence entre le rythme et les pas. Je suppose que c’est un peu comme regarder la peinture sécher, sauf qu’il n’y a pas de couche extravagante à réfléchir pendant que vous attendez, ni rien pour lui donner cet effet spécial post-brillance. C’est juste un circuit désertique — un système circulaire qui fréquente la poussière, les traces de pneus et le même chemin usé que nous avons vu une centaine de fois auparavant. Ce n’est pas Mario Kart, et ce n’est définitivement pas Nickelodeon Kart Racers ; c’est juste une imitation de manuel qui « emprunte » presque tous les mêmes éléments d’une grande série de courses de multiplayer et ajoute son propre thème du Far West au mélange. Mais ce n’est pas une mauvaise chose. Ce n’est pas une bonne chose, car c’est aussi prévisible que l’on pourrait l’imaginer. Pourtant, sous ses tropes familiers et ses références facétieuses se cache un jeu de karting de niveau débutant solide avec quelques facettes solides, croyez-le ou non.

Alors que je ne peux pas forcer moi-même à chanter les chansons poussiéreuses de Cowboy Kart avec des éloges hauts, je peux le reconnaître pour le plaisir coupable qu’il est. Il ne va peut-être pas au-delà pour offrir un excellent jeu de course de kart, bien qu’il montre les forces fondamentales de son genre choisi, avec suffisamment de recherche et de gimmicks familiers pour lui donner cet attrait familier. Et c’est un peu ce que c’est : une exploitation de karting pour débutants qui s’appuie sur les traditions du circuit et maintient une solide emprise sur ce qu’il faut pour faire une expérience réussie, bien que recyclable, qui peut effectivement faire pivoter quelques têtes et plaire au public cible. Ce n’est pas un nouveau concept ; c’est juste un léger signe de tête aux pionniers du karting, et pour ne pas mentionner la preuve que, si vous pouvez ajouter un nouveau décor à la formule, vous pouvez vous échapper en copiant la plupart du même matériel. Ici, c’est juste une version Far West du même jeu que nous avons vu une douzaine de fois auparavant.

Cowboy Kart est exactement ce qu’il dit sur la boîte : un jeu de course basé sur des pistes qui permet à jusqu’à quatre joueurs de s’engager dans des sauts de dune old-school, avec pour objectif de dépasser les autres jeunes coureurs de rodéo tout en se battant pour cette finale importante du podium. Comme d’autres jeux de karting de son genre, il dispose d’un char plein d’armes — TNT, fers à cheval et « tartes aux vaches » — et d’une sélection de pistes, chacune offrant son propre layout unique et sa collection de décors. En d’autres termes, c’est Mario Kart, mais avec un plus vieil sentiment et une esthétique d’arcade des années 90 légèrement datée, pour couronner le tout. C’est, en bref, Cowboy Kart.

Si vous espérez plonger dans un carrousel de cours regorgeant de courses comme Rainbow Road, vous voudrez peut-être déployer votre équipe de pit ailleurs. Ce n’est pas que Cowboy Kart ait une faible sélection de pistes ; c’est qu’il ne fait jamais vraiment rien pour élever les dispositions de base d’un jeu de course old-school. Et par là, je veux dire la formation habituelle en huit ou le cercle bog-standard. Il n’y a pas d’ obstacles majeurs, ni de virages spectaculaires avec les signaux visuels flamboyants ou les effets spéciaux extravagants habituels, pour ce qui est. C’est juste le plan type — la conception standard que vous auriez probablement vue une poignée de fois auparavant dans les chapitres plus anciens de la N64, rien de plus, rien de moins.

En ce qui concerne les mécaniques de jeu, Cowboy Kart s’appuie sur tous les mêmes domaines qu’un circuit traditionnel de karting. Et par traditionnel, je veux dire qu’il s’agit soit de longer une piste, de percuter d’autres coureurs, ou d’utiliser l’un des plusieurs projecteurs pour jeter la fameuse clé à molette, pour ainsi dire. Cela ne prend pas beaucoup pour comprendre tout cela, d’ailleurs. En fait, je dirais que si vous avez eu un certain niveau d’expérience dans des jeux de karting alternatifs, alors vous serez probablement entièrement équipé pour relever la plupart des chemins battus dans Cowboy Kart. De plus, comme il y a peu de virages difficiles ou d’obstacles injustes à surmonter, vous ne vous battez pas pour conquérir le circuit et trouver le drapeau à damier, non plus. Le mode multijoueur à écran partagé pourrait secouer un peu la concurrence — mais pas au point où vous vous sentirez comme si vous étiez en train de vous battre pour gagner un pied sur le podium.

Avec tout ce qui a été dit, Cowboy Kart fait un excellent jeu de course pour le jeune public, en particulier pour ceux qui veulent apprendre les bases et améliorer leurs compétences avant de prendre des pistes plus grandes, plus difficiles et plus compétitives dans d’autres mondes. Bien sûr, même si le jeu dans son ensemble bénéficierait clairement d’une poignée d’armes, de coups de théâtre et de rampes de cascade supplémentaires en milieu de course, Cowboy Kart fait un effort pour servir son but en tant qu’alternative légère et propre à votre franchise de prédilection. Il ne s’agit peut-être pas d’une parfaite solution pour vos besoins, mais cela devrait suffire pour gratter cette envie pendant une ou deux heures pendant que vous cherchez activement un autre podium pour planter vos bottes.

Verdict

Alors que Cowboy Kart ne fera peut-être pas suffisamment pour impressionner son public cible avec sa collection poussiéreuse de pistes et d’idées peu imaginatives, il sert son but en tant que solide lettre d’amour aux sagas de karting des années 90. Si vous êtes capable de regarder au-delà de son manque de grâce technique et de complexité et de le voir pour ce qu’il est — un jeu de course simple mais étrangement charmant avec un public cible qui orbite la jeune génération, c’est-à-dire — alors vous n’aurez pas de mal à l’apprécier pour les quelques plaisirs simples qu’il tousse de temps en temps. Encore une fois, il vaut mieux ne pas s’attendre à une parfaite expérience, car franchement, Cowboy Kart est tout sauf un exemple de jeu de course parfait. Jetez cela, et vous pourrez passer quelques heures à jouer à ce tumbleweed dérivant.