Critique de Cowboy Kart (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Cowboy Kart est le tumbleweed des jeux de karting – une boule de poussière que vous savez manque de complexité, mais que vous ne pouvez pas vous empêcher de regarder alors qu’il dérive sans but, autour d’une piste battue et en forme de huit, similaire à ce que vous pourriez voir dans une classe de danse carrée pour débutants avec des retraités qui ne peuvent pas faire la différence entre le rythme et les pas. Je suppose que c’est un peu comme regarder la peinture sécher, sauf qu’il n’y a pas de couche extravagante à réfléchir pendant que vous attendez, ni rien pour lui donner cet effet spécial post-gloss. C’est juste un circuit barbare – un système circulaire qui fréquente la poussière, les traces de pneus et le même chemin usé que nous avons vu cent fois avant. Ce n’est pas Mario Kart, et ce n’est certainement pas Nickelodeon Kart Racers ; c’est juste une imitation de manuel qui « emprunte » la plupart des mêmes éléments d’une série de courses de karting à gros budget et ajoute son propre thème du Far West au mélange. Mais ce n’est pas une mauvaise chose. Ce n’est pas une bonne chose, car c’est aussi prévisible que l’on pourrait l’imaginer. Pourtant, sous ses tropes familiers et ses références ironiques se cache un jeu de karting d’entrée de gamme solide avec de solides facettes, croyez-le ou non.

Alors que je ne peux pas forcer mon admiration pour les chansons poussiéreuses de Cowboy Kart, je peux le reconnaître pour le plaisir coupable qu’il est. Il ne va peut-être pas au-delà pour offrir un excellent jeu de course de kart, mais il montre les forces fondamentales de son genre choisi, avec suffisamment de recherche et de gimmicks familiers pour lui donner cet attrait familier. Et c’est un peu ce que c’est : un jeu de karting pour débutants qui se penche sur les traditions du circuit et maintient une solide emprise sur ce qu’il faut pour faire une expérience réussie, même si elle est recyclable, qui peut effectivement faire pivoter quelques têtes et plaire au public cible. Ce n’est pas un nouveau concept ; c’est juste un léger signe de la tête aux pionniers du karting, et pas mentionner la preuve que, si vous pouvez ajouter un nouveau décor au formulaire, vous pouvez vous échapper en copiant la plupart du même matériel. Ici, c’est juste une version Far West du même jeu que nous avons vu une douzaine de fois avant.

Cowboy Kart est exactement ce qu’il dit sur la boîte : un jeu de course basé sur des pistes qui permet à jusqu’à quatre joueurs de s’engager dans des sauts de dune à l’ancienne, avec pour objectif de dépasser les autres jeunes coureurs de rodéo tout en se battant pour la finition sur le podium. Comme d’autres jeux de karting de son genre, il dispose d’un char plein d’armes – TNT, fers à cheval et « tartes de vache » – et d’une sélection de pistes, avec chaque parcours offrant son propre design unique et une collection de décors. En d’autres termes, c’est Mario Kart, mais avec un ancien sentiment et une esthétique d’arcade des années 90 légèrement datée, pour couronner le tout. C’est Cowboy Kart.

Si vous espérez vous plonger dans un carrousel de courses bondées comme Rainbow Road, vous voudrez peut-être déployer votre équipe de pit ailleurs. Ce n’est pas que Cowboy Kart ait une faible sélection de pistes ; c’est qu’il ne fait jamais vraiment rien pour élever les dispositions de base d’un jeu de course à l’ancienne. Et par là, je veux dire la formation habituelle en huit ou le cercle standard. Il n’y a pas de grandes obstacles, ni de tournants spectaculaires avec les signaux visuels habituels ou les effets spéciaux extravagants, pour cette affaire. C’est juste le plan de base – le design standard que vous auriez probablement vu une poignée de fois avant dans les chapitres N64 plus anciens, rien de plus, rien de moins.

En ce qui concerne les mécaniques de jeu, Cowboy Kart se penche sur toutes les mêmes zones qu’un tour de karting traditionnel. Et par traditionnel, je veux dire qu’il s’agit soit de longer une piste, de collisionner avec d’autres coureurs, ou d’utiliser l’un des plusieurs projecteurs pour jeter la clé anglaise proverbiale dans les roues, pour ainsi dire. Cela ne prend pas beaucoup pour comprendre tout cela, d’ailleurs. En fait, je dirais que si vous avez eu un certain niveau d’expérience dans des jeux de karting alternatifs, alors vous serez probablement pleinement équipé pour affronter la plupart des chemins battus dans Cowboy Kart. Quoi de plus, comme il n’y a pas de virages difficiles ou d’obstacles injustes à surmonter, vous ne aurez pas de mal à conquérir le circuit et à trouver le drapeau à damier, non plus. Le mode multijoueur à écran partagé pourrait secouer un peu la concurrence – mais pas au point où vous vous sentirez comme si vous aviez du mal à gagner un pied sur le podium.

Avec tout ce qui a été dit, Cowboy Kart fait un excellent jeu de course d’entrée de gamme pour la jeune base de joueurs, en particulier pour ceux qui veulent apprendre les ficelles et améliorer leurs compétences avant de prendre des pistes plus difficiles et plus compétitives dans des mondes alternatifs. Bien sûr, alors que le jeu dans son ensemble bénéficierait clairement d’une poignée d’armes et de rampes de stunt supplémentaires en milieu de course, Cowboy Kart fait un effort pour servir son but en tant qu’alternative légère et propre à votre franchise de prédilection. Il ne s’agit peut-être pas d’une parfaite solution pour vos besoins, mais cela devrait suffire pour gratter cette envie pendant une heure ou deux pendant que vous cherchez activement un autre podium pour planter vos bottes.

Verdict

Alors que Cowboy Kart ne fait peut-être pas assez pour impressionner son public cible avec sa collection poussiéreuse de pistes peu imaginatives et d’idées peu inspirées, il sert son but en tant que solide lettre d’amour aux sagas de karting des années 90. Si vous êtes capable de regarder au-delà de son manque de grâce technique et de complexité et de voir ce qu’il est – un jeu de course simple mais étrangement charmant avec un public cible qui orbite la jeune génération, c’est-à-dire – alors vous n’aurez pas de mal à l’apprécier pour les quelques plaisirs simples qu’il offre de temps en temps. Encore une fois, il vaut mieux ne pas s’attendre à une parfaite expérience, car franchement, Cowboy Kart est tout sauf un exemple de jeu de course parfait. Écartez cela, et vous pourrez passer quelques heures à jouer à ce tumbleweed dérivant.