Le chef de campagne conservateur et son épouse plaident coupables de paris sur la date de l’élection

Anthony Lee, directeur de la campagne du Parti conservateur lors de l’élection générale de 2024, et son épouse Laura Lee ont plaidé coupables le 10 septembre 2026 d’infractions de tricherie en vertu du Gambling Act 2005 après avoir parié sur le moment de l’élection en utilisant des informations confidentielles, a annoncé la UK Gambling Commission.

Dans une mise à jour d’application publiée le même jour, la Commission a indiqué qu’Anthony Lee avait plaidé coupable de deux infractions de tricherie, contraires aux sections 42(1)(a) et 42(1)(b) du Gambling Act 2005. Laura Lee, anciennement Laura Saunders, a plaidé coupable d’une infraction de tricherie en vertu de la section 42(1)(a). La tricherie en vertu de la section 42 de la loi constitue une infraction pénale.

L’ancien Premier ministre Rishi Sunak a annoncé la date de l’élection générale du 4 juillet 2024 au public le 22 mai 2024. Il y a eu une planification importante pour une élection du 4 juillet avant l’annonce, se déroulant au 10 Downing Street et parmi le personnel du siège de la campagne conservatrice, selon la Commission.

Un certain nombre d’opérateurs de jeux ont proposé des marchés spéciaux sur la date à laquelle l’élection générale aurait lieu avant que la date ne soit rendue publique, a déclaré la Commission. « Il ne s’agissait pas d’un marché à exploiter par ceux qui disposaient d’informations internes sur la date de l’élection », a indiqué le régulateur.

Postes supérieurs au siège de la campagne

Anthony Lee était le directeur de la campagne du Parti conservateur. La Commission a indiqué que ce poste élevé le rendait partie prenante de discussions très sensibles concernant le calendrier de l’élection générale, tenues au siège de la campagne conservatrice et impliquant le personnel senior du parti. Selon le régulateur, il n’a pas gardé ces informations confidentielles : il les a utilisées pour placer des paris et les a partagées avec son épouse.

Laura Lee était responsable des affaires internationales du Parti conservateur et s’est présentée comme candidate du parti pour Bristol Nord-Ouest lors de l’élection générale de 2024. La Commission a indiqué qu’elle a placé des paris sur l’élection en bénéficiant d’informations confidentielles transmises par son mari concernant la date à laquelle l’élection serait annoncée.

Plaidoyers de culpabilité antérieurs

Craig Williams et Amy Hind ont plaidé coupables d’infractions de tricherie en vertu de la section 42(1)(a) du Gambling Act 2005 le 29 juin 2026. La Commission a indiqué que les deux accusés ont placé eux-mêmes des paris, en utilisant des informations confidentielles et sensibles sur la date de l’élection générale de 2024 afin d’en tirer profit.

Williams est devenu secrétaire parlementaire privé de Sunak en octobre 2022 et a prêté serment en tant que membre du Conseil privé du Roi en novembre 2023. Il a été député de Montgomeryshire, une circonscription du Pays de Galles, de décembre 2019 jusqu’à la dissolution du Parlement en mai 2024. La Commission a indiqué que sa position privilégiée lui donnait accès à des réunions avec le Premier ministre et le personnel senior du siège central conservateur au cours desquelles la date de l’élection était discutée, et qu’il a cherché à tirer profit de l’information au lieu de la garder secrète.

Hind a travaillé pour le NHS en tant que responsable du soutien aux entreprises et avait auparavant occupé divers postes au sein du Parti conservateur. La Commission a indiqué qu’elle a placé des paris sur l’élection générale de 2024 en bénéficiant d’informations confidentielles qui lui ont été transmises concernant la date à laquelle l’élection serait annoncée.

Enquête et accusations

La Commission a ouvert son enquête en juin 2024, se concentrant sur des individus soupçonnés d’utiliser des informations confidentielles, notamment la connaissance anticipée de la date proposée de l’élection, pour obtenir un avantage injuste sur les marchés de paris. Le 14 avril 2025, le régulateur a inculpé 15 personnes d’infractions en vertu du Gambling Act 2005 en lien avec des paris placés sur le calendrier de l’élection.

Parmi les inculpés figuraient Anthony Lee, répertorié par la Commission comme âgé de 47 ans, de Bristol, et Laura Saunders, 37 ans, de Bristol, ainsi que Williams et Hind. Les 15 devaient comparaître au tribunal des magistrats de Westminster le 13 juin 2025.

En vertu des sections 27 et 28 du Gambling Act, la Commission a le pouvoir d’enquêter sur les infractions et d’engager des poursuites pénales le cas échéant. Le régulateur a indiqué que l’affaire est dirigée par elle-même et qu’elle est distincte d’une précédente enquête indépendante de la Metropolitan Police, qui a été interrompue.

Anthony Lee, Laura Lee et Hind doivent être condamnés au Southwark Crown Court le 23 octobre 2026. Williams sera condamné à une date ultérieure. Les procès des 10 autres prévenus auront lieu en septembre 2027 et en janvier 2028, selon la Commission.