Reseña de Neva (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Switch, MacOS y PC)

Es complicado. Nómada Studio atrapó un relámpago en una botella con Gris de 2018. Si lo recuerdas, “absorbente”, “precioso” y “emocionalmente poderoso” fueron solo algunos de los elogios que recibió. Ahora, con Neva, lanzado recientemente el 15 de octubre de 2024, Nómada Studio vuelve a la mesa de dibujo en un intento por conmover una vez más a la comunidad de jugadores. Y aunque construir sobre un juego ya impresionante es casi una garantía de éxito, el estudio puede haberse metido en una caja de la que no puede salir. Permíteme explicarlo. Verás, Gris contaba una historia sobre el duelo. Y así, su historia minimalista y sin palabras cumplía su propósito a la perfección. La emoción era todo lo que necesitabas para conectar con el juego. Vaya, no había secuencias de combate, solo puzles de plataformas y un enfoque en la aventura. En el nuevo juego, sin embargo, nos encontramos con una historia minimalista abierta a interpretación. Por un lado, la trama incursiona en la paternidad, tocando el tira y afloja de crecer y dejar ir. Por otro lado, tienes el cambio climático y a la humanidad como agentes de cambio. Ambos temas no son explícitos, sino más bien evocadores según las imágenes que ves. Entonces, la pregunta es: ¿son la naturaleza sin palabras y la interacción entre los personajes suficientes para transmitir el mensaje del juego? Acompáñanos mientras repasamos el juego, destacando lo que nos gusta (y lo que no) en nuestra reseña de Neva a continuación.

Menos es Más

La vida es buena en Neva. La naturaleza florece bajo el sol ardiente, con flores que brotan y árboles dichosos meciéndose al viento. Los animales corren desenfrenados por los bosques. Entre ellos está una loba gigantesca y su cachorro, la Neva que da nombre al título, bajo la tutela de la protagonista Alba. Es una joven cuya conexión con los lobos no se explica, al igual que todos los eventos de la historia que siguen. No tienes escenas de diálogo pesadas ni interacciones entre personajes que te lleven de la mano en la historia. Más bien, solo las imágenes y el audio hacen toda la narración por ti. Pero eso no debería disuadirte de jugar a este juego. El estilo de arte dibujado a mano y la técnica narrativa aquí son oro. Cada escena es fascinante, con capas de verdor, mares de azul profundo y bosques salvajes que se extienden hasta donde alcanza la vista. La música son principalmente melodías de piano, a menudo melancólicas, en consonancia con los eventos de la historia.

El Día del Juicio Final

Brevemente, una misteriosa podredumbre ha envuelto el mundo. Poco a poco, los pájaros caen del cielo. Los animales se transforman en monstruos grotescos y amenazantes sedientos de sangre. La fuerza corrupta crece tan poderosa que supera a Alba y sus lobos. Cuando la oscuridad se disipa, la loba gigantesca ha muerto. Su cachorro solloza a su lado, desatando el llanto por nuestra parte. En este punto, quizá quieras agarrar una caja de pañuelos porque seguirán más lágrimas mientras aprendes a “criar” a Neva. Habrá muchos momentos desgarradores cuando Neva dude en enfrentar las duras realidades del mundo. Pero también habrá momentos de pura alegría, a medida que ella crece y se convierte en una compañera independiente y feroz. Todo esto estará abierto a interpretación, dependiendo de cómo percibas las interacciones de Alba y Neva, al igual que el mundo que te rodea. Irás desentrañando el mundo a través de las estaciones: verano, otoño, invierno y primavera. Cada una también tendrá importancia para la historia y la jugabilidad. Sin embargo, la importancia exacta y el impacto dependerán de cómo digieras lo que está por venir.

Dulce Tiempo de Verano

El verano es vibrante y divertido. Representa la estación para disfrutar de la juventud de tu adorable cachorrito, ya que se distrae fácilmente con las mariposas y demás. A menudo se aventuran en lo salvaje, y tú tienes que mirar hacia atrás y animarlos a seguir avanzando. Pero Neva es bastante frágil al principio. Y así, incluso salvar brechas que para ti son pan comido puede resultar difícil para el pequeño cachorro. Así que cuando tropiezan y caen, con sus llantos atravesando la naturaleza silenciosa, no puedes evitar derramar una lágrima por ellos. Aun así, presionas “Y” y animas a Neva a intentarlo de nuevo, y cuando entra en pánico, presionas “Y” otra vez para animarla a dar el salto. Cuando lo logra, te saca una sonrisa mientras reanudas tu viaje para detener la fuerza oscura que amenaza al mundo. Y entonces recuerdas el mundo que te rodea y cómo el calor del verano fluye hacia tu interior. El sol brillante, los pájaros cantando y la belleza general del mundo facilitan tus primeras partidas. Mientras Neva todavía está aprendiendo los entresijos de navegar por el mundo, Alba comienza completamente equipada con todas las habilidades que necesita.

Adelante

Puedes realizar una carrera hacia adelante, un doble salto y una carrera aérea. Neva es mayormente lineal, así que seguirás avanzando. Es un sistema de control bastante sencillo que requiere un pensamiento mínimo. Gran parte de tu atención estará dirigida de todos modos a una experiencia evocadora con entornos entrañables. Sin embargo, una vez que llegues al Otoño, las secciones de plataformas comenzarán a añadir desafíos más complejos. Necesitarás combinar las herramientas de carrera, doble salto y carrera aérea a tu disposición para evadir enemigos amenazantes y evitar obstáculos. También habrá flores coleccionables escondidas en lugares complicados que pueden aumentar el desafío para ti si lo deseas.

Pleno Invierno

Y entonces llegará el invierno, con su constante sensación de peligro. Aquí es donde las secciones de combate son más intensas, ya que los enemigos aumentan en tamaño y número (y poder). Los enemigos en Neva no son fáciles de vencer, con formas bastante ingeniosas de usar el entorno. Algunos pueden influir en otros animales y plantas a su alrededor para convertirse en oponentes más masivos. En poco tiempo, Neva comienza a mostrar una profundidad que fácilmente se podría haber asumido inexistente. Empiezas a pensar en tu próximo movimiento, incluso si el combate es meramente un combo de tres golpes. Ahora, para ser justos, el combate nunca llega al nivel de un Soulslike, así como las plataformas con puzles nunca alcanzan el nivel de Celeste, por ejemplo. Este sigue siendo un juego de hack and slash muy directo donde un combo de tres golpes, un golpe descendente y rodamientos evasivos con el tiempo preciso harán el trabajo perfectamente. Pero en cualquier caso, que sea un juego directo no lo hace menos una aventura fantástica. En última instancia, el punto fuerte de Neva nunca fue su plataformeo preciso o su combate intenso. Más bien, es una historia emocionalmente provocadora.

Pros

Tengo que decir, sin embargo, que por mucho que quieras moderar las expectativas de un juego de plataformas y combate intenso, Neva sí tiene algunos ases bajo la manga que vale la pena mencionar, como una sección de plataformas con puzles donde necesitas seguir el movimiento de Alba así como su reflejo. También hay momentos en que los enemigos pueden manipular plataformas, mezclando así desafíos de plataformas y combate. Aunque algunos de estos giros destacados parecen apresurados, sí proporcionan momentos de intriga de vez en cuando. También me encanta cómo la cámara se acerca y aleja, dependiendo de la historia y la jugabilidad. Por ejemplo, puede acercarse a un momento significativo entre Alba y Neva y luego alejarse para enfatizar la magnitud del mundo en comparación con tu personaje. En ese sentido, Neva es en realidad bastante vasto, con momentos en los que puedes estar a salvo pero en alerta máxima por enemigos que se acercan gradualmente en el extremo lejano de la pantalla. Estos elementos, además de las visuales absolutamente deslumbrantes y su siempre entrañable banda sonora que puedes descargar directamente a tu lista de reproducción, hacen de Neva un imprescindible absoluto.

Contras

Francamente, Neva se supera a sí mismo con creces, ya sea en historia o jugabilidad. Cuando consideras que es un juego centrado en la narración evocadora, cumple su propósito de principio a fin. Sin embargo, puede que no te guste el ritmo relativamente lento al inicio del juego. La historia puede tomarse su tiempo para ganar ritmo. Además, el final puede sentirse un poco apresurado. Aparte de eso, a algunos jugadores puede no gustarles el plataformeo y combate relativamente superficiales. Otros pueden encontrar insuficiente el vínculo entre Alba y Neva, especialmente en las etapas media y final de tu partida. Quizás sea el listón alto que se establece al inicio de la historia para la relación entre Alba y Neva. Esperas una relación de crianza y cercanía que se desarrolla con el tiempo. Sin embargo, parece que el vínculo se desarrolla en el combate, donde Neva aprende nuevas habilidades y crece, física y habilidosamente, para luchar junto a Alba. Aun así, para una sección particular cuando Neva desaparece, su ausencia apenas se siente. Es en estos momentos cuando el concepto de una madre dejando ir a su hijo podría haberse consolidado.

Veredicto

Neva es un juego bellamente elaborado, tanto visual como auditivamente. Su narración sin palabras sirve para evocar emoción de maneras que cada jugador es libre de interpretar como le plazca. Según tus experiencias, encontrarás una conexión con la historia de Alba y Neva y con el mundo en su conjunto de maneras que pocos juegos logran conseguir. Claro, el plataformeo y el combate difícilmente igualan a los de Celeste y Hollow Knight, respectivamente. Sin embargo, Neva se mantiene firme y, en su propensión por la narración evocadora, sobresale.