K-Pop Idol Stories: Road to Debut Reseña (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch y PC)

Si no fuera por K-Pop Demon Hunters y su residencia permanente en nuestra sala, nunca habría considerado un juego como K-Pop Idol Stories: Road to Debut. Sin embargo, llega un momento en que lo sientes — una sensación de que los tiempos han cambiado, y que si no te esfuerzas por unirte a ellos, entonces podrías etiquetarte a ti mismo como una persona mayor sin un solo ritmo en tu cuerpo. No tenía interés en liderar una banda de pop coreana, pero me gustaba la idea de poder combinar la simulación de vida con minijuegos, la planificación estratégica con una estética visual flamboyant y contagiosa.

YouTubers Life OMG! fue lo primero que se me vino a la mente cuando entré en el estudio. Eso, y una versión con recubrimiento de chicle de burbujas de un juego de simulación similar a Persona, completo con todos los minijuegos excéntricos, horarios de gestión del tiempo y misiones semanales. Después de ver eso, pronto encontré mi ritmo como un manager estrellado de una banda de pop en ciernes. O al menos, como un aspirante a tejer talento y moda tendencia. Para el registro, no tenía ni idea de cómo gestionar un grupo de pop coreano, ni entendía qué hacía una canción exitosa. No tenía presencia en el escenario, y no tenía la más mínima idea de cómo reclamar ese estatus de platino. Solo tenía una corazonada, una audición para presentar, y una vaga sensación de lo que sucedería si contrataba a la persona adecuada.

K-Pop Idol Stories: Road to Debut es un poco de una cosa, un poco de otra, y un montón de algo más. En su núcleo, sin embargo, es un simulador de gestión en el que tú, el ojo estrellado que resulta tener un firme dominio del negocio de la música, asumes el papel prestigioso pero pesado de manager de un grupo de artistas en ciernes. Desde el principio, asistes a audiciones, sopesas tus opciones y decides quién debe subir al escenario principal y quién debe embarcarse en una búsqueda de autoconocimiento antes de perfeccionar sus habilidades en el circuito musical.

Como dije, hay un poco de todo aquí. Si no estás firmando a músicos y supervisando sus sesiones vocales a través de un minijuego basado en el ritmo, entonces estás construyendo horarios semanales — un acto que implica dar forma a cada día de la semana con varias tareas, es decir, compras, ensayos y trabajo — o cumpliendo y manteniendo varios rasgos, como resistencia, habilidades vocales, felicidad, encanto y capacidades de baile. Pero eso no es todo. Además de llevar un registro de cada uno de los roster estelares, también debes manipular la red social, construir fama, ganar dinero y, con el tiempo, conquistar la industria.

En el corazón de K-Pop Idol Stories se encuentra un panel de gestión simple de usar pero difícil de dominar que contiene muchas características. A medida que avanzas, desarrollas prestigio, ganas fama, así como oportunidades adicionales para construir sobre tus rasgos. Con más dinero y conexiones, ganas mejores oportunidades, reclamas más exposición y, eventualmente, una oportunidad para elevar tus talentos y mejorar tus habilidades básicas — canto, baile y fama, naturalmente. Y, por supuesto, cuando no estás atendiendo a estas tareas, estás alternando entre varios proyectos laterales, que incluyen correos electrónicos, redes sociales, colaboraciones y secuencias interactivas ligeras que involucran un simple minijuego, un encuentro basado en elecciones o una mezcla de ambos. De nuevo, buena cantidad para sumergirse.

Con todas las piezas del rompecabezas en su lugar, habrías pensado que K-Pop Idol Stories era una experiencia increíblemente pesada con mucho contenido para trabajar. En cierta medida, es una pieza de trabajo abultada, dado que claramente presenta muchos nodos y actividades de gestión. Lamentablemente, sin embargo, no va mucho más allá de ese álbum debut importante. Lo que quiero decir es que, una vez que te estableces como un manager competente y llevas a tus artistas al ritmo — un acto que principalmente implica aumentar tus rasgos, cumplir solicitudes, grabar sencillos y participar en la ocasional colaboración — el juego simplemente termina de manera anticlimática. Revelas a tu artista al mundo, y luego la cortina simplemente cae, dejándote ver cómo un sueño de dominar la escena musical se desvanece.

Para ser honesto, disfruté pasar por gran parte de K-Pop Idol Stories, así como disfruté pasando tiempo con cada porción del juego y aprendiendo los trucos. Pero de nuevo, sentí que, justo cuando podría encontrar mi ritmo, el camino desaparecía abruptamente sin rastro. Quería ir más allá del debut, y quería ver qué más podía experimentar en el circuito universal. Desafortunadamente, sin embargo, nunca tuve la oportunidad de ir tan lejos. Pero me culpo a mí mismo por pensar que habría más; el diablo siempre estuvo en los detalles, y el debut, a pesar de ser el primer hito importante, no era más que un muro de ladrillos.

Diré que, si disfrutas de los simuladores de crianza y los juegos de simulación de vida ligeros que te permiten planificar y ejecutar horarios con cuidado, entonces deberías poder conectarte con la escena K-Pop y su cultura escandalosa bastante rápido. Es mejor no tener grandes esperanzas, sin embargo, ya que, aunque ofrece una buena cantidad de contenido, también carece de la longevidad de un juego completamente desarrollado. Con el tiempo, quizás se adhiera a más contenido que efectivamente abra la puerta a giras frescas y colaboraciones. En el momento de escribir, sin embargo, todavía se siente como si hubiera una vista previa pequeña que se beneficiaría de un poco más de carne en sus huesos.

Veredicto

K-Pop Idol Stories: Road to Debut toca todas las notas correctas pero no logra entregar un crescendo poderoso, principalmente debido a que, acordes brillantes y flamboyancia de burbujas aparte, toma una decisión consciente de terminar su canción de pájaro antes de encontrar su ritmo verdadero. Aunque el juego tenga todas las piezas del rompecabezas para hacer una experiencia de simulación de gestión y crianza excelente, su falta de contenido posterior al debut lamentablemente ensucia una oportunidad de carrera excelente. Con el tiempo, podría encontrar su ritmo y aprender que hay más en la escena que palabras de tamaño bite. Por ahora, sin embargo, diré esto: K-Pop Idol Stories es un juego servible, pero no una experiencia pesada que tenga el poder de alcanzar su marca de platino.