Reseña de Bench Simulator (Xbox Series X|S, PlayStation 5 y PC)

Debo haber pasado quince minutos tratando de averiguar cómo describir Bench Simulator de una forma que le resultara atractiva. Curiosamente, me rendí al minuto dieciséis, no porque no pudiera pensar en algo bueno que decir al respecto, sino porque sentí que estaba complicándolo demasiado. Al principio, pensé que lanzaría alguna tontería sobre ser una mosca en la pared, o ser el tercer rueda en una conversación que no controlaba. Al final, simplemente no encontré las palabras adecuadas para describirlo, ya que era, sencillamente, un juego sobre, bueno, ser un banco.

Desafortunadamente, he visto Coconut Simulator y, por mucho que me pese admitirlo, sé que existe un mercado para este tipo de juegos incrementales. Bench Simulator no es muy diferente. Bueno, lo es, en el sentido de que tiene un poco más que ofrecer que el simulador promedio sin alma — pero también es un juego que, al igual que aquellos que han seguido drenando la vaca lechera durante varios años, se basa en una idea que cualquiera podría imitar con bastante facilidad. Como su título sugiere abiertamente, Bench Simulator trata de asumir el papel de un objeto inanimado que, con todo respeto a lo estático, nadie pensaría dos veces en gamificar. Bench Simulator, en un intento por corregir ese vacío muerto, añade algo de gamificación, aunque sea mínima.

Bench Simulator no te pone en los zapatos de un héroe aspirante, ni te da una zanahoria que perseguir, una heroína que buscar, o un jefe todopoderoso al que enfrentar al final del atlas. En su lugar, te brinda una orilla, una vida tranquila, aunque ligeramente melancólica, y mucho tráfico peatonal. Como banco, no tienes el poder de mover montañas, sino de escuchar a escondidas conversaciones ordinarias y añadir tus propios crujidos al tema tratado. La gente se detendrá, compartirá sus historias y pensamientos, y luego te ofrecerá una breve oportunidad de alterar el rumbo de la conversación.

Como dije, no hay mucho de jugabilidad en todo esto. Al igual que una novela visual, los personajes tienden a ir y venir, y las conversaciones a menudo forman una narrativa que puede modificarse ligeramente con breves intercambios de diálogo. Como banco, no está en tu poder desafiar al destino, sino escuchar, reconocer el mundo y añadir pequeños toques a la historia. Un personaje puede decidir detenerse y hablar de sus momentos más profundos y oscuros, por ejemplo. En otra escena, una pareja puede sentarse un rato para absorber el ambiente y conversar sobre sus experiencias personales en las citas. En ocasiones, puedes optar por permanecer en el silencio y observar cómo se desarrolla la conversación, o puedes intervenir de manera que cambie el tono. Nuevamente, sin embargo, tú eres un banco, así que tus opciones son bastante limitadas aquí. Creaking, en realidad, es una de las pocas formas de aportar tu granito de arena al tema.

Para un juego que literalmente trata sobre un banco, revela mucho más que la experiencia incremental estándar. En varias situaciones, observas a personajes comunes hablando de momentos melancólicos — miedo, depresión y pensamientos ansiosos relacionados con un pasado oscuro. Algunas personas pasan a medianoche, otras eligen seguir caminando justo cuando el sol decide besar el horizonte. El punto es que cada persona que pasa tiene su propia perspectiva única sobre la vida. Simplemente es tu trabajo escuchar lo que los demás tienen que decir y contribuir lo mejor que puedas dadas las circunstancias. Puedes tambalear el banco, crujir en el momento justo e incluso obligar a otros a terminar su conversación y marcharse. En cualquier caso, el proceso es sencillo y, en lo que respecta a los videojuegos, no es tan difícil de entender. Nuevamente, eres un banco; realmente no necesitas complicarlo.

Es fácil entender por qué habría una división entre dos facciones aquí. Por un lado, tienes un juego que sabe lo que es y esencialmente no le importa en absoluto cómo lo perciban los demás. Pero por otro, tienes un indie bastante ligero que, con todo respeto a los creadores, es tan truculento como los juegos pueden ser. ¿Alguien quiere ser un banco? No. ¿Es probable que te sientes en él un rato solo para ver de qué se trata todo el alboroto? Probablemente. De cualquier manera, puedo decir con seguridad que, si eres un poco entrometido y disfrutas escuchar las conversaciones de peatones aleatorios, entonces probablemente disfrutarás interpretando el papel de ‘banco aleatorio A’.

Por el bajo precio solicitado, diría que deberías poder obtener aquí tu dinero. Dicho esto, hay que tomárselo con un gran pellizco de sal. Si, por ejemplo, esperas un juego que sea secretamente más complejo de lo que aparenta, probablemente te decepcionará. No hay capas ocultas en esta historia, ni finales alternativos que encontrar. Solo estás tú, el mundo y el sonido de tus propias piernas crujientes. Es Bench Simulator — ¿qué más podrías desear?

Veredicto

Bench Simulator intenta añadir un toque íntimo a un simulador basado en objetos inanimados, de otro modo sin sentido, con la esperanza de revelar algunas historias personales, personajes con los que uno se identifica y temas emocionales. Aunque quizás no sea material para Juego del Año, mucho menos un juego que jugarías felizmente dos veces, es mucho mejor de lo que esperaba. Tal vez eso diga algo sobre mi preferencia en los videojuegos incrementales. Quizá simplemente estoy cansado del ajetreo de los RPG de gran ciudad. Quizá me guste la idea de ser un banco en el paseo marítimo. En este punto, no tengo la menor idea. Gracias, Bench Simulator.