Jessica Manins, Co-Fundadora en Beyond Studios — Serie de Entrevistas

Beyond Studios se está preparando para lanzar su juego de carrera infinita, Runaways, en Apple Vision Pro. Para adelantarnos a la curva, pensamos que sería una buena idea ponernos en contacto con el equipo para discutir su próximo lanzamiento, así como el futuro de la realidad virtual y aumentada y su ecosistema en constante crecimiento. Aquí está todo lo que pudimos aprender de esa conversación breve, aunque reveladora:

¿Puedes contarnos sobre Beyond Studios? ¿Cómo empezó todo para ustedes y qué despertó su interés en los juegos?

Jessica: Beyond fue fundada por profesionales de la industria en 2018 y se centra en juegos sociales con gran atractivo. Somos conocidos por nuestro alto calidad de arte ambiental, jugabilidad accesible y enfoque en producir juegos llenos de diversión.

Como pioneros en juegos de realidad virtual multijugador inalámbrica libre, Beyond fue el primero en el mundo en lanzar un juego de 8 jugadores de realidad virtual libre en Oculus Quest en el famoso Two Bit Circus en Los Ángeles en febrero de 2020 y recibió reseñas de 5 estrellas en TripAdvisor. Nuestro segundo juego en colaboración con Flufworld vendió 10,500 copias en 3 minutos, lo que puso a Beyond en el mapa de metaverso. Beyond ha colaborado en otros títulos de realidad virtual con Weta Workshop y Felix + Paul Studios.

Fue la realidad aumentada lo que despertó mi interés en los juegos. Probablemente se podría decir que Pokémon Go tuvo un papel importante en esto. Ese juego me dejó asombrada y abrió la posibilidad de que yo pudiera hacer juegos. Pude ver una nueva era de juegos emergiendo. Una que nos sumergía en el juego. Una que nos permitía interactuar con nuestro mundo real y el mundo digital. Estaba tan emocionada por la realidad aumentada y virtual que supe que tenía que empezar a explorar el medio y ver cómo podía agregar mi conocimiento de entretenimiento y mi misión de encender la alegría y traer más diversión y risas al mundo.

Cuando Pokémon Go salió, estaba dirigiendo un centro de tecnología. Allí había tenido mi primera experiencia de realidad virtual en Oculus Rift, y había apoyado a algunas startups que buscaban explorar tecnología inmersiva. Fue en 2017 que decidí iniciar mi propio centro de trabajo y investigación para Computación Espacial junto con el Consejo de la Ciudad de Wellington llamado ProjectR.

Fue allí donde conocí a Anton y nuestra pasión por el entretenimiento y la nueva tecnología nos llevó a unirnos para explorar los juegos, primero a través de una empresa de servicios especializada en realidad virtual y aumentada y más tarde a través de la formación de Beyond.

¿Hay algo que te haya llevado a meter los pies en el mundo de la realidad virtual y aumentada? ¿Esto siempre estuvo en las cartas?

Jessica: El entretenimiento ha sido mi vida. Fui una improvisadora profesional, actriz, presentadora, productora y cineasta. No tenía idea de que los juegos y la realidad virtual estarían en la lista, pero al final tiene total sentido.

En cuanto a lo que me llevó a construir mi primer juego de realidad virtual, fue un par de años después de hacer varias experiencias de realidad virtual y aumentada que fui con mi cofundador a AWE, la Exposición Mundial de Realidad Aumentada. Aquí en el ‘Parque de diversiones’ probamos un juego de realidad virtual libre por primera vez. Estaba utilizando Opti-tracks y ordenadores portátiles de mochila. El costo de configuración fue enorme. Pero ¡fue tan divertido! Me encantó la naturaleza social del juego de realidad virtual multijugador libre. Me reí mientras intentaba evitar tiburones y láseres en una habitación. Supimos que debía haber una forma de hacer que la realidad virtual fuera más accesible para las masas. ¿Cómo podría jugar todos? Fue entonces cuando empezamos a investigar sobre juegos de arcade y recaudamos fondos para construir un juego de realidad virtual multijugador, Oddball, que sería económico para configurar y que tendría atractivo para el mercado familiar, es decir, ¡sin zombis!

Como madre, sabía lo mucho que importa el tipo de juegos que nuestros hijos juegan. También sé que las madres somos a menudo las que tienen el poder de compra y que estamos buscando formas de jugar con nuestros hijos. Al traer mi experiencia como entretenedora (estudié cine y produje teatro) que pude traer una perspectiva única al mercado de juegos de arcade de realidad virtual. Afortunadamente, tenía razón, y encontramos que nuestro juego tenía un atractivo amplio, no solo con familias, sino también con hombres y adolescentes.

Lo que realmente se reduce a es crear mundos donde la gente pueda divertirse. Que sean accesibles y no requieran una curva de aprendizaje pronunciada para jugar. También nos aseguramos de que nuestros personajes no tuvieran género y hicimos mucha investigación de mercado sobre el aspecto y los tipos de jugadores.

Honestamente, no hay nada como preguntar a su mercado objetivo qué quieren y trabajar junto a ellos mientras se construye.

Hablemos sobre su próximo juego, Runaways, para Apple Vision Pro. ¿Cómo describirías el juego y qué pueden esperar encontrar los jugadores en él?

Jessica: Runaways es un corredor infinito 3D construido específicamente para Apple Vision Pro.

“Únete a Hank, el hombre rebelde con un corazón de oro, mientras abandona las minas de gloop de ExHume 8 y se encuentra en medio de un planeta infestado de tentáculos. Su misión: encontrar el portal de salida antes de que se convierta en un charco de gloop o algo peor.

Guía a Hank a través del terreno peligroso desactivando trampas, tomando decisiones en tiempo récord y saltando sobre brechas mientras corre a través de su propio espacio. Pero ten cuidado: cuanto más avanzas, más se convierte tu habitación en un desastre lleno de gloop y tentáculos.

Si amas los corredores infinitos, los juegos de arcade y la computación espacial, entonces te encantará Runaways.

Cada campaña se basa en un cómic. Nuevos cómics se entregarán junto con nuevos personajes y entornos coleccionables.”

Our founders had an incredible time at @Official_GDC but now it's time to skip home.

See you in the future!#GDC2024 pic.twitter.com/okzexgUf6l

— Beyond (@beyondxworlds) March 24, 2024

¿Hay algún consejo que puedas ofrecer a los recién llegados? ¿Dirías que la experiencia previa con realidad aumentada es necesaria para poder aprovechar al máximo Runaways?

Jessica: Conoce a tu audiencia y trabaja con ellos. Consigue que los jugadores se unan muy temprano mientras estás prototipando para probar tus ideas y experiencia del usuario. Realizamos grupos de prueba los viernes, y esto ha influido enormemente en nuestros juegos.

Elige el motor de juego adecuado para la experiencia que estás construyendo. Ambos tienen pros y contras. Unreal Engine fue genial para nosotros cuando construíamos un juego de PC complejo, donde Unity ha sido mucho mejor para nuestros juegos de realidad virtual.

Espera que las cosas salgan mal. El fracaso es parte del viaje, y se necesita más que solo pasión para construir un negocio en juegos de realidad aumentada.

Encuentra un gran equipo para trabajar con ellos, especialmente diseñadores que entiendan lo diferente que es construir para juegos espaciales. Es muy diferente al diseño de juegos de otros tipos.

¿Aparte de Runaways, tienes algún otro proyecto en marcha? Si es así, ¿podrías contarnos un poco sobre él/los?

Jessica: Tenemos un juego de simulación de vida de supervivencia en marcha llamado Lifestars, y un juego de aventuras/acción llamado Zips que acabamos de empezar a prototipar. También tenemos planes para llevar Runaways a otras plataformas y muchos nuevos lanzamientos de cómics que se agregarán como DLC.

¿Cómo pueden los recién llegados apoyarte en tu viaje? ¿Hay algún evento en vivo o plataforma en línea que debamos saber?

Jessica: : Únete a nosotros en X @beyondxworlds y en nuestro sitio web www.runaways.fun para obtener información sobre el lanzamiento de nuestro juego, eventos en vivo y competencias.

¿Alguna palabra final para nuestros lectores?

Jessica: Todos traemos una perspectiva única para hacer juegos. Necesitamos diversidad de pensamientos alrededor de la mesa, eso es cómo innovamos. No tengas miedo de hablar, de probar cosas nuevas y de ser un forastero. Puedes encontrar que ocho años más adelante todos cambiaron de opinión y que ya no eres el extraño y que, de hecho, Apple ha lanzado una cabeza que literalmente está cambiando el juego.

¡Gracias por tu tiempo! Estamos emocionados de ver más de Runaways en los próximos meses.

¿Estás interesado en mantenerse al día con el equipo de Beyond Studios? Si es así, asegúrate de revisar su perfil oficial de redes sociales aquí. Alternativamente, puedes visitar su sitio web aquí.