Η Ένωση Καταθέτει Κατηγορίες Εργατικού Δικαίου για τις Απολύσεις της Microsoft στο Xbox

Η αναδιάρθρωση του Xbox από τη Microsoft έχει προκαλέσει μια νομική πρόκληση που δεν θα giải quyếtθεί γρήγορα. Η Communications Workers of America κατέθεσε μια κατηγορία για άδικη εργατική πρακτική εναντίον της Microsoft στις 15 Ιουλίου 2026, κατηγορώντας την εταιρεία ότι απολύει συνδικαλισμένους προγραμματιστές χωρίς τις διαπραγματεύσεις που απαιτεί ο ομοσπονδιακός εργατικός νόμος. Η κατάθεση μετατρέπει μια αναδιάρθρωση που ανακοίνωσε η εταιρεία στις 6 Ιουλίου 2026 – ένα σχέδιο για την εξάλειψη περίπου 3.200 θέσεων εργασίας στο Xbox, από τις οποίες περίπου 1.600 αμέσως – σε μια формική διαμάχη trước το Εθνικό Συμβούλιο Εργατικών Σχέσεων.

Η κατηγορία, που κατατέθηκε στο γραφείο της Fort Worth, ονομάζει τη Microsoft, το Xbox και επτά στούντιο και μονάδες ZeniMax – μεταξύ των οποίων τα Bethesda Game Studios, id Software και ZeniMax Online Studios – ως συνιδιοκτήτες. Κατηγορεί την εταιρεία ότι αρνήθηκε να παράσχει πληροφορίες που ζήτησε η συνδικαλιστική οργάνωση, επέβαλε μονομερείς αλλαγές στις συνθήκες εργασίας των μελών της συνδικαλιστικής οργάνωσης, διαπραγματεύτηκε με κακή πίστη και ενεπλάκη σε εξαναγκαστική επιτήρηση.

Η διαμάχη για τις διαπραγματεύσεις στο κέντρο της υπόθεσης

Η διαμάχη περιστρέφεται γύρω από μια seule διάκριση: τι ήταν υποχρεωμένη να διαπραγματευτεί η Microsoft και πότε. Η συνδικαλιστική οργάνωση υποστηρίζει ότι η εταιρεία ήταν νομικά υποχρεωμένη να διαπραγματευτεί την απόφαση για τις απολύσεις πριν τις πραγματοποιήσει, επειδή πολλά στούντιο του Xbox διαπραγματεύονται ακόμη τους πρώτους συνδικαλιστικούς τους συμβάσεις. Ένας εργοδότης δεν μπορεί να αλλάξει μονομερώς τις συνθήκες εργασίας – και η εξάλειψη θέσεων εργασίας μετράει – ενώ αυτές οι διαπραγματεύσεις είναι σε εξέλιξη.

Η δημόσια στάση της Microsoft δείχνει προς ένα στενότερο σημείο. Σε μια δήλωση προς το Game Developer, το οποίο πρώτο ανέφερε την κατάθεση, το Xbox ανέφερε ότι “έχει επικοινωνήσει με τη συνδικαλιστική οργάνωση για να αρχίσει τις διαπραγματεύσεις για τις επιπτώσεις και είναι δεσμευμένο σε αυτή τη διαδικασία”. Οι διαπραγματεύσεις για τις επιπτώσεις καλύπτουν τις επιπτώσεις μιας απόλυσης – αποζημίωση, δικαιώματα αναπλήρωσης, εσωτερικές μεταθέσεις – και όχι αν θα πραγματοποιηθεί η απόλυση. Η απόσταση μεταξύ της διαπραγμάτευσης της απόφασης και της διαπραγμάτευσης των συνεπειών είναι ολόκληρη η υπόθεση.

Η CWA Canada, η οποία αντιπροσωπεύει το προσωπικό του Montreal της Bethesda, κατέθεσε μια παράλληλη καταγγελία βόρεια του συνόρου, όπου ο πρόεδρός της ανέφερε ότι η Microsoft απέλυσε υπαλλήλους χωρίς προειδοποίηση ή συζήτηση ενώ μια συλλογική συμφωνία ήταν ακόμη σε διαπραγματεύσεις. Η συνδικαλιστική οργάνωση έχει επίσης αναφέρει ότι οι περικοπές αποδυνάμωσαν τις ομάδες στο id Software, Bethesda και ZeniMax Online – τα στούντιο πίσω από τα Doom, Quake, The Elder Scrolls και Fallout – απομακρύνοντας εμπειρογνωμοσύνη μηχανών και θεσμική γνώση που το υπόλοιπο προσωπικό θα δυσκολευτεί να αντικαταστήσει.

Πώς η συμφωνία Activision οδήγησε σε αυτό

Η μάχη ανατρέχει στην παραίτηση που βοήθησε τη Microsoft να κλείσει την μεγαλύτερη απόκτηση της. Για να διευκολύνει την εποπτική έγκριση της αγοράς της Activision Blizzard (ATVI ) περίπου 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η εταιρεία υπέγραψε μια συμφωνία εργατικής ουδετερότητας με τη συνδικαλιστική οργάνωση το 2022, υποσχόμενη να μην αντιταχθεί στη συνδικαλιστική οργάνωση σε όλη τη βιομηχανία παιχνιδιών. Η δέσμευση λειτουργούσε όπως σχεδιάστηκε: περισσότεροι από 3.500 εργαζόμενοι του Xbox έχουν συνδικαλιστεί από τότε, σύμφωνα με τη συνδικαλιστική οργάνωση, σε ομάδες πίσω από франχίσια όπως The Elder Scrolls, Diablo και Overwatch.

Τι η συμφωνία δεν έθεσε ήταν μια προθεσμία για την επίτευξη μιας πρώτης σύμβασης. Όταν ήρθαν οι περικοπές, πολλές νεοσυνδικαλισμένες μονάδες – στα Bethesda, id Software και ZeniMax Online – ήταν ακόμη στο τραπέζι, χωρίς τις προειδοποιήσεις και τα δικαιώματα αναπλήρωσης που μια επικυρωμένη σύμβαση θα είχε εξασφαλίσει. Περίπου 440 από τους απολυμένους ρόλους ήταν συνδικαλισμένοι, σύμφωνα με τη συνδικαλιστική οργάνωση, και οι εργαζόμενοι διαδήλωσαν σε έξι τοποθεσίες στούντιο στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά την ημέρα που κατατέθηκε η κατάθεση.

Ο Claude Cummings Jr., ο πρόεδρος της συνδικαλιστικής οργάνωσης, ανέφερε ότι τα μέλη είχαν “πολύ απογοητευτεί από μια εταιρεία που έχει επιβραδύνει τους πίνακες διαπραγμάτευσης, κάνωντας τα μέλη της CWA να περιμένουν τις προστασίες μιας συνδικαλιστικής σύμβασης”. Οι ομάδες που έφτασαν σε συμφωνίες πριν από τις απολύσεις – συμπεριλαμβανομένης μιας μονάδας ελέγχου ποιότητας της ZeniMax – μπήκαν με ισχύουσες προειδοποιήσεις και δικαιώματα αναπλήρωσης που οι νεότερες μονάδες δεν είχαν. Δεν είναι η πρώτη εργατική καταγγελία της συνδικαλιστικής οργάνωσης εναντίον μιας επιχειρήσεων παιχνιδιών της Microsoft. Οι δύο πλευρές έχουν συγκρουστεί επανειλημμένα από τότε που τα στούντιο άρχισαν να συνδικαλίζονται.

Τι σημαίνει για την επαναφορά

Η κατάθεση έρχεται ως ένα κόστος και μια εντύπωση για την αναδιάρθρωση που ο CEO Asha Sharma έχει περιγράψει ως αναπόφευκτη. Οι περικοπές εξάλειψαν περίπου ένα πέμπτο της εργατικής δύναμης του Xbox και έθεσαν πέντε στούντιο για αποποίηση, μετά από μήνες πίεσης περιθωρίου και μια εμπορική δραστηριότητα Game Pass που ήρθε πολύ κάτω από τους εσωτερικούς στόχους. Ο Sharma έχει πει στο προσωπικό ότι οι στοιχηματισμοί της διεύθυνσης δεν μεγάλωσαν τόσο γρήγορα όσο αναμενόταν και ότι το Xbox χρειαζόταν να επαναπροσδιορίσει.

Για όλο τον θόρυβο, το συμβούλιο εργατικών σχέσεων προσφέρει περιορισμένο πυροβολικό. Οι ερευνητές του θα αποφασίσουν εάν η κατάθεση έχει αξία και εάν θα εκδώσουν μια καταγγελία. Τα ισχυρότερα μέτρα είναι η επανατοποθέτηση και η αποζημίωση, όχι η αναστροφή της εταιρικής στρατηγικής. Η συνδικαλιστική οργάνωση δεν μπορεί να αναγκάσει τη Microsoft να ξαναπροσλάβει τους εργαζόμενους ή να αναστρέψει τις αποποιήσεις. Τι μπορεί να κάνει είναι να πιέσει για καλύτερη αποζημίωση, μεταθέσεις και αναπλήρωση – και να δημιουργήσει ένα αρχείο που μια εταιρεία που υποσχέθηκε να είναι ένας υπεύθυνος εργοδότης για να κερδίσει τη συμφωνία Activision έσπασε τον ομοσπονδιακό εργατικό νόμο ενώ κατέλυε τα στούντιο που αγόρασε.

Αυτό το αρχείο είναι η πραγματική έκθεση. Η Microsoft δαπάνησε δύο χρόνια και δεκάδες δισεκατομμύρια για να υποστηρίξει ότι θα ήταν ένας υπεύθυνος ιδιοκτήτης των μεγαλύτερων στούντιο της βιομηχανίας. Μια ομοσπονδιακή απόφαση ότι έκοψε το προσωπικό της παράνομα θα δοκιμάσει πόσο πολύ αξίζει αυτή η υπόσχεση.