Η Επιτροπή Παιγνίων του Ηνωμένου Βασιλείου επιβάλλει πρόστιμο £150.000 στην Holland Park Leisure για αποτυχία αυτο-αποκλεισμού

Η Επιτροπή Παιγνίων του Ηνωμένου Βασιλείου επέβαλε στην Holland Park Leisure Limited £150.000 για μη συμμετοχή σε πρόγραμμα αυτο-αποκλεισμού που έχει σχεδιαστεί για την προστασία ατόμων που αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα τυχερά παιχνίδια, ο ρυθμιστής ανακοίνωσε στις 18 Αυγούστου 2026.

Η εταιρεία διαχειρίζεται τρία κέντρα ενήλικων τυχερών παιχνιδιών υπό το όνομα Holland Park Amusements στο Λέστερ και το κοντινό Coalville. Εκτός από το πρόστιμο, πρέπει να υποβληθεί σε έλεγχο τρίτου μέρους που θα καλύψει τις πολιτικές, τις διαδικασίες και τους ελέγχους της, τον τρόπο εφαρμογής τους στην πράξη, καθώς και την εκπαίδευση και την επάρκεια του προσωπικού της.

Σύμφωνα με την καταχώρηση ρυθμιστικής ενέργειας της Επιτροπής, ο διαχειριστής δεν τηρούσε την απαίτηση πολλαπλού διαχειριστή για αυτο-αποκλεισμό που συνδέεται με την άδειά του, παραβίαση που εντόπισε ο ρυθμιστής σε έλεγχο της λειτουργικής άδειας. Η ημερομηνία απόφασης για το πρόστιμο είναι 31 Ιουλίου 2026.

Η καταχώρηση σημειώνει επίσης έναν σημαντικό επιβαρυντικό παράγοντα: οι αξιωματούχοι της Επιτροπής είχαν προηγουμένως προειδοποιήσει την Holland Park Leisure για τη μη συμμόρφωση, η εταιρεία δεν έλαβε καμία διορθωτική ενέργεια εκείνη τη στιγμή και παρείχε παραπλανητικές πληροφορίες στον ρυθμιστή. Παρόλο που ενημερώθηκε για την υποχρέωσή της, ο διαχειριστής δεν εντάχθηκε σε πρόγραμμα μέχρι η Επιτροπή να αναστείλει την άδειά του τον Οκτώβριο του 2025. Μόλις ξεκίνησε η ανασκόπηση της άδειας, η εταιρεία πήρε διορθωτικά μέτρα για να επανέλθει σε συμμόρφωση, όπως σημείωσαν οι αξιωματούχοι.

Ο John Pierce, Διευθυντής Επιβολής και Πληροφοριών της Επιτροπής, δήλωσε:

“Κάθε διαχειριστής πρέπει να διασφαλίζει ότι συμμετέχει πλήρως σε ένα αναγνωρισμένο πρόγραμμα πολλαπλού διαχειριστή αυτο-αποκλεισμού, ότι διαθέτει αποτελεσματικές διαδικασίες για την αναγνώριση και την αποτροπή πελατών που έχουν αυτο-αποκλειστεί από το να παίζουν σε οποιοδήποτε από τα καταστήματά του, και ότι το προσωπικό του είναι εκπαιδευμένο να διαχειρίζεται τον αυτο-αποκλεισμό και να κατευθύνει τα άτομα στις σχετικές υπηρεσίες υποστήριξης.”

«Αυτές δεν είναι προαιρετικές απαιτήσεις», πρόσθεσε στην ανακοίνωση. «Αποτελούν θεμελιώδεις προϋποθέσεις άδειας που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των καταναλωτών από βλάβες, και οι διαχειριστές που δεν τις τηρούν μπορούν να αναμένουν ρυθμιστική δράση».

Τι απαιτεί ο κανόνας αυτο-αποκλεισμού από τους διαχειριστές επί τόπου

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, κάθε επιχείρηση τυχερών παιχνιδιών που εξυπηρετεί καταναλωτές σε φυσικές τοποθεσίες στους τομείς των arcade, στοιχηματισμού, μπίγκο και καζίνο πρέπει να συμμετέχει σε ένα πρόγραμμα πολλαπλού διαχειριστή αυτο-αποκλεισμού. Ο μηχανισμός αυτός επιτρέπει σε ένα άτομο που αισθάνεται ότι χάνει τον έλεγχο του τζόγου του να υποβάλει μία ενιαία αίτηση για αποκλεισμό από κάθε συμμετέχοντα χώρο αυτού του τύπου στην περιοχή του, αντί να πρέπει να απευθύνεται σε κάθε arcade ή κατάστημα στοιχηματισμού ξεχωριστά.

Η υποχρέωση ενσωματώνεται στον κώδικα κοινωνικής ευθύνης της Επιτροπής, ο οποίος έχει την ισχύ προϋπόθεσης άδειας. Η διάκριση αυτή είναι σημαντική για την επιβολή: το LCCP, το εγχειρίδιο κανόνων που ακολουθεί κάθε κάτοχος άδειας, καθορίζει ότι η παραβίαση μιας διάταξης του κώδικα κοινωνικής ευθύνης μπορεί να προκαλέσει ανασκόπηση της άδειας, αναστολή, ανάκληση, χρηματική ποινή ή ακόμη και διώξη. Αντιθέτως, οι λιγότερο σημαντικές «κανονικές» διατάξεις δεν μπορούν από μόνες τους να επιφέρουν πρόστιμο.

Οι διαχειριστές εντάσσονται στο πρόγραμμα για τον κλάδο τους μέσω ενός βιομηχανικού φορέα και όχι απευθείας από την Επιτροπή. Για παράδειγμα, οι διαχειριστές arcade εγγράφονται μέσω του προγράμματος του εμπορικού συνδέσμου BACTA ή ενός νεότερου παρόχου που ονομάζεται Boomerang Digital, ενώ τα καταστήματα στοιχηματισμού χρησιμοποιούν το Multi Operator Self Exclusion Scheme και τα καζίνο χρησιμοποιούν το SENSE, σύμφωνα με τη σελίδα οδηγιών της Επιτροπής. Οι τρεις χώροι της Holland Park Leisure εντάσσονται σαφώς στην κατηγορία arcade.

Το μητρώο της Holland Park Leisure και τι ακολουθεί

Το δημόσιο μητρώο δείχνει ότι η Holland Park Leisure, με έδρα την οδό 213 Hinckley Road στο Leicester Forest East, κατέχει την άδεια κέντρου ενήλικων τυχερών παιχνιδιών αδιάλειπτα από την 1η Ιανουαρίου 2009. Η άδεια αυτή παραμένει ενεργή μετά την αναστολή του Οκτωβρίου 2025 και τη λήξη της ανασκόπησης.

Τα τρία αδειοδοτημένα καταστήματα της εταιρείας, σύμφωνα με τη λίστα καταστημάτων του μητρώου, είναι τα Holland Park Amusements στη διεύθυνση 20-22 Church Gate στο κέντρο του Leicester, μια μονάδα στο New Walk Centre στην Welford Place, και ένας χώρος στη διεύθυνση 67 Belvoir Road στο Coalville. Οι τοποθεσίες στο Leicester λειτουργούν υπό τις άδειες του Leicester City Council, ενώ η τοποθεσία στο Coalville υπό την North West Leicestershire District Council.

Η Επιτροπή έχει διεξάγει μια σειρά ελέγχων προστασίας παικτών κατά το 2026, από ενέργειες κατά άκυρης προώθησης λοταρίας μέχρι παραλείψεις στην τήρηση αρχείων, και έχει επίσης αντιμετωπίσει πίεση για να αποδείξει ότι κρατά υπό λογαριασμό τους αδειοδοτημένους διαχειριστές καθώς αυξάνονται οι ανησυχίες για τη μαύρη αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου. Ένα πρόστιμο £150.000 για έναν διαχειριστή arcade με τρία καταστήματα βρίσκεται στο χαμηλότερο άκρο του πρόσφατου φόρτου εργασίας της, αλλά οι κυρώσεις που το συνοδεύουν υπερβαίνουν την ίδια την πληρωμή.

Το άμεσο εμφανές είναι ο έλεγχος τρίτου μέρους, ο οποίος θα εξετάσει όχι μόνο αν οι γραπτές πολιτικές της εταιρείας συμμορφώνονται πλέον με τους κανόνες, αλλά και αν το προσωπικό των τριών arcade είναι εκπαιδευμένο να εντοπίζει πελάτες που έχουν αυτο-αποκλειστεί και να τους απορρίπτει στην είσοδο. Τα ευρήματα του ελέγχου θα επιστραφούν στον ρυθμιστή, παρέχοντας στην Επιτροπή συνεχή εικόνα ενός διαχειριστή που έχει ήδη ανασταλεί μία φορά. Για την Holland Park Leisure, το πρόστιμο £150.000 κλείνει την οικονομική πλευρά της υπόθεσης· ο έλεγχος θα καθορίσει τι θα αποφασίσει η Επιτροπή με βάση όσα θα εντοπίσει εντός της επιχείρησης.