Scott Willoughby, COO tại Brainium – Interview Series

Ο Scott Willoughby είναι ο Chief Operating Officer tại Brainium Studios, έχει 15 χρόνια εμπειρίας σε κινητά και ψηφιακά προϊόντα, μάρκετινγκ και ανάπτυξη品牌 στην βιομηχανία καταναλωτικής τεχνολογίας, ψυχαγωγίας και βιντεοπαιχνιδιών. Η Brainium φέρνει τα κλασικά παιχνίδια στη ζωή και τα βελτιώνει, συμπεριλαμβανομένων δημοφιλών παιχνιδιών όπως Mahjong, Solitaire, Sudoku, Blackjack, Freecell και Spider Solitaire.

Τι σας έκανε να ενδιαφερθείτε για τον κόσμο των βιντεοπαιχνιδιών; 

Έχω παίξει βιντεοπαιχνίδια όλη μου τη ζωή. Το πρώτο παιχνίδι που θυμάμαι ότι έπεσα έξω ήταν το Pitfall στο Atari 2600. Δεν είχα ποτέ φανταστεί μια καριέρα στα βιντεοπαιχνίδια, αλλά την πρώτη φορά που έπαιξα Plants vs. Zombies το 2009 και είδα το λογότυπο της PopCap Games, σκέφτηκα ότι όποιος έφτιαχνε αυτό το παιχνίδι θα ήταν διασκεδαστικό να συνεργαστεί μαζί του. Το 2010, μου τηλεφώνησε ένας headhunter για μια νέα θέση στη PopCap για τη διαχείριση της ανάπτυξης της νέας τους είσοδου στο κοινωνικό και live service gaming. Έτρεξα στην ευκαιρία και από τότε εργάζομαι στα βιντεοπαιχνίδια.

Η Brainium Games ειδικεύεται στη ψηφιοποίηση κλασικών παιχνιδιών όπως Mahjong, Sudoku, Blackjack και FreeCell και στη μεταφορά τους στον κόσμο των κινητών. Κατά τη γνώμη σας, τι διαφοροποιεί μια επιτυχημένη διασταύρωση ενός κλασικού παιχνιδιού από ένα βαρετό αντίγραφο;

Με ένα λόγο: χειροτεχνία. Είμαστε μια εταιρεία σχεδιασμού στην καρδιά μας. Αγαπάμε και εκτιμούμε τα όμορφα πράγματα και τις ικανοποιητικές τεχνολογικές αλληλεπιδράσεις. Έχουμε μια αμετάκλητη φιλοσοφία σχεδιασμού-ανάπτυξης που προτεραιότητα δίνει στην εлегάντεια χωρίς επιδείξεις και στη δημιουργία παιχνιδιών που οι άνθρωποι θέλουν να παίξουν, ξανά και ξανά. Η δημιουργία μακροχρόνιων σχέσεων με τους παίκτες και η ποιότητα των προϊόντων μας είναι ο οδηγός μας, όχι η μεγιστοποίηση του κέρδους.

Κάθε λεπτομέρεια των παιχνιδιών της Brainium είναι προσεκτικά σχεδιασμένη — επιδιώκουμε να έχουμε μια ποιότητα εμφάνισης και αίσθησης από το πώς κινείται η οθόνη, στα ήχοι και χρώματα που χρησιμοποιούμε. Αυτά τα παιχνίδια συχνά θεωρούνται “εμπορεύματα” από πολλούς développers, αλλά όχι εμείς. Τα βλέπουμε ως ευκαιρίες να εξελίξουμε αμείωτα δημοφιλή παιχνίδια με ένα επίπεδο σχεδιασμού και προσοχής που λαμβάνει υπόψη την ιστορία τους, τις ανάγκες του σύγχρονου κοινού και ακόμη και το μέλλον τους, κάτι που ονομάζουμε τετραδιάστατο σχεδιασμό.

Έχετε ένα προσωπικό αγαπημένο από τα παιχνίδια που προσφέρονται;

Αγαπώ το πιο πρόσφατο παιχνίδι μας, Mahjong. Δεν ήμουν ποτέ παίκτης του mahjong solitaire πριν δουλέψω στη Brainium’s Mahjong, αλλά ο σχεδιασμός είναι εκπληκτικός. Είναι ένας όμορφος κόσμος να περάσετε χρόνο σε αυτό, και απλά feels καλό να αλληλεπιδράτε με αυτό. Επίσης, εισάγει μηχανισμούς πρόοδου και ένα μοντέλο περιεχομένου που μπορεί να κερδηθεί, τα οποία είναι υπέροχα να δείτε σε ένα παιχνίδι της Brainium.

Η Brainium συνεργάστηκε πρόσφατα με την Tesla για να ενσωματώσει το παιχνίδι Solitaire στο τελευταίο λογισμικό της αυτοκίνητου. Ποιο είναι το είδος της ανατροφοδότησης που έχετε λάβει από αυτή την καινοτόμο концепτό;

Είμαστε απίστευτα περήφανοι για τη συνεργασία μας με την Tesla, η ομάδα εκεί ήταν υπέροχη να συνεργαστεί. Η ανατροφοδότηση για το παιχνίδι Solitaire στο Tesla Arcade ήταν φανταστική. Από την κυκλοφορία του πέρυσι, μας είπαν ότι έγινε ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια στο Tesla Arcade. Επίσης, είδαμε το παιχνίδι να προβάλλεται σε υλικό μάρκετινγκ για τα νέα Model S και Model X. Όχι μόνο θαυμάζουμε την Tesla ως μια καινοτόμο εταιρεία, αλλά πιστεύουμε ότι το gaming στο αυτοκίνητο είναι ο επόμενος βήμα για τα παιχνίδια. Σύντομα θα υπάρχουν στόλοι αυτοκινήτων με οδηγούς που θα παίζουν παιχνίδια ενώ πηγαίνουν στον προορισμό τους.

Η ομάδα της Brainium έχει διπλασιαστεί τον τελευταίο χρόνο, τι αποδίδετε αυτή την επιτυχία;

Έχουμε υπερβολική τύχη ότι η βιομηχανία μας και η επιχείρησή μας μπόρεσαν να ευδοκιμήσουν ακόμη και κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αυτό μας έδωσε μια υπέροχη ευκαιρία να προσλάβουμε κάποιο απίστευτο ταλέντο σε μια περίοδο που δεν υπήρχε πολύ προσλάβωση, αλλά αυτό δεν είναι αυτό που ουσιαστικά κατέστησε την ανάπτυξή μας τον τελευταίο χρόνο.

Η Brainium έχει μια μοναδική κουλτούρα, η οποία τιμά την περιέργεια, την πρωτοβουλία και την ιδιοκτησία μεταξύ της ομάδας μας. Δεν βάζουμε τους ανθρώπους σε σκληρά κουτιά και δεν τους ελέγχουμε στενά. Έχουμε δει αξιοσημείωτα πράγματα από την ομάδα μας όσον αφορά τους ανθρώπους που φυσικά βήμα σε βοήθεια και να μεντοράρουν τους νέους υπαλλήλους, καθώς και τους νέους που προωθούν τις ευκαιρίες να προσθέσουν αξία. Αυτή η κουλτούρα και η εθνολογία μεταξύ των ανθρώπων μας έχει επιτρέψει να φέρουμε πολλά νέα άτομα χωρίς να χρειαζόμαστε να προσθέσουμε πολλή διαχείριση υποδομής.

Δίνουμε μεγάλη προσοχή στην κουλτούρα και την ευθυγράμμιση στη διαδικασία προσλάβωσης. Ο τρόπος με τον οποίο η ομάδα μας έχει ενσωματώσει τόσο πολλούς νέους μελεις ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας ταραχώδους περιόδου είναι μαρτυρία της αξίας αυτής της προσέγγισης.

Ήταν αρχικά VP of Operations και τώρα είναι ο Chief Executive Officer tại Brainium Studios. Τι κατά τη γνώμη σας κάνει την Brainium ένα υπέροχο μέρος;

Η Brainium ιδρύθηκε με εστίαση σε ένα όμορφο και αμετάκλητο σχεδιασμό-ανάπτυξη. Όσο μεγαλώνουμε, έχουμε δημιουργήσει μια κουλτούρα που μας έχει επιτρέψει να κλιμακωθούμε την επιχείρησή μας και να επεκτείνουμε τις προσφερόμενες υπηρεσίες μας χωρίς να θυσιάζουμε τις ποιότητες που έκαναν την Brainium τόσο επιτυχημένη από την αρχή.

Αυτή η αμείωτη εστίαση στην ποιότητα διαπερνά κάθε аспέκτ της εταιρείας: από τον ίδιο τον σχεδιασμό των παιχνιδιών, στο πώς κωδικοποιούμε, στο σχεδιασμό του γραφείου μας, στις καρέκλες που επιλέγουμε, και στο πώς αντιμετωπίζουμε τους ανθρώπους μας. Είμαστε μια εταιρεία προϊόντων που τυχαίνει να κάνει κέρδη, όχι το αντίστροφο. Σε αυτό το σημείο, το πιο σημαντικό προϊόν μας είναι η Brainium herself. Αντί να μας βλέπουμε απλώς ως ένα στούντιο παιχνιδιών, η οπτική μας για το προϊόν είναι να είμαστε ένα υπέροχο μέρος για ταλαντούχους ανθρώπους να έρθουν και να κάνουν την καλύτερη δουλειά της ζωής τους.

Μπορείτε να συζητήσετε την ακολουθία λήψης αποφάσεων πίσω από το ποιο παιχνίδι η ομάδα της Brainium θα δουλέψει επόμενο;

 Πραγματικά είναι μια συνεργατική άσκηση για να βρούμε τι μας ενθουσιάζει. Δεν αναγνωρίζουμε “καλές επιχειρηματικές ευκαιρίες” και εργαζόμαστε ανάποδα στα προϊόντα. Αντίθετα, θα καθίσαμε και θα ρίξουμε ιδέες και συζητήσουμε για είδη και σκεφτούμε αν υπάρχει κάτι μοναδικό ή ενδιαφέρον που μπορούμε να προσθέσουμε. Όταν φτάσουμε σε κάτι που αρχίζουμε όλοι να σκέφτομαστε ή να γινόμαστε ενθουσιασμένοι, θα τραβήξουμε το νήμα και θα κάνουμε σχέδια για να ερευνήσουμε πιο sâu. Μερικές φορές αυτό είναι ένα γρήγορο και βρόμικο πρωτότυπο, μερικές φορές είναι ένα έγγραφο σχεδιασμού, μερικές φορές είναι μια αφηγηματική δομή. Η προσέγγιση ποικίλλει, αλλά είναι πάντα για να βρούμε κάτι που αντηχεί και μας κάνει όλους ενθουσιασμένους να δούμε τι μπορούμε να κάνουμε με αυτό. Όσο μεγαλώνουμε, εργαζόμαστε σε τρόπους για να κρατήσουμε τις ιδέες να έρχονται από όλα τα μέρη της εταιρείας.

Υπάρχει κάτι άλλο που θα ήθελε να μοιραστείτε για τα Brainium Games;

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η οδηγός μας για το όραμα της επιχείρησης είναι να είμαστε ένα υπέροχο μέρος για ταλαντούχους ανθρώπους να έρθουν και να κάνουν την καλύτερη δουλειά της ζωής τους. Δεν μπορούμε απόλυτα να πετύχουμε αυτό χωρίς τους ταλαντούχους ανθρώπους που αποτελούν την ομάδα μας, ή το απίστευτο έργο που κάνουν. Είμαστε απίστευτα περήφανοι για τους ανθρώπους μας και τιμούμαστε που ονομάζουμε واحدة από τις 100 καλύτερες εταιρείες για να εργαστείτε στο Oregon. Ενώ είχαμε μεγάλη ανάπτυξη τον τελευταίο χρόνο, ακόμη μεγαλώνουμε. Θα ενθάρρυνα τους μηχανικούς, τους σχεδιαστές, τους καλλιτέχνες και άλλους που αναζητούν να χτίσουν κάτι đặc biệt ως το επόμενο βήμα στην καριέρα τους να μας δουν. Η φιλοσοφία μας για την προσλάβωση εστιάζει περισσότερο στο δυναμικό παρά στη διαδρομή ή τις προηγούμενες ευκαιρίες. Δεν έχουμε απαιτήσεις εκπαίδευσης, και έχουμε ανθρώπους από όλους τους διαφορετικούς背景 που βρήκαν ένα μέρος να επιτύχουν με την Brainium.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, οι αναγνώστες που επιθυμούν να μάθουν περισσότερα πρέπει να επισκεφθούν Brainium Studios.