Κριτική του Need for Speed Unbound (Xbox Series X|S, PS5, PC)

Η Criterion Games έχει αναβιώσει την σκηνή του δρόμου με το Need for Speed Unbound, μια ιστορία που διαδραματίζεται σε μια πόλη με carbon, concrete και cash. Για την εικοστή πέμπτη φορά, η EA έχει υποστηρίξει το κλασικό franchise των αγώνων με το να το推 στην Xbox Series X, PlayStation 5 και PC. Και ήταν φυσικό, βέβαια, ότι πήραμε ένα αντίγραφο για να το δούμε από κοντά. Ή, πιο σημαντικά, για να δούμε πώς το συγκρίνει με το προηγούμενο κεφάλαιο, το Need for Speed Heat.

Need for Speed Heat 2.0

Οι πρώτες εντυπώσεις μου για το Need for Speed Unbound μου είπαν κάτι: Η Criterion Games έχει προσεχτικά μελετήσει το έργο της Ghost Games για το Need for Speed Heat του 2019. Τόσο πολύ, που αν έβλεπες τα δύο παιχνίδια πλάι-πλάι από ψηλά, θα νόμιζες ότι είναι το ίδιο παιχνίδι, αν και vielleicht μερικά hipster πίσω από το τιμόνι. Αυτό δεν σημαίνει ότι το “δανεισμό” ενός ή δύο στοιχείων είναι κατακριτέο, αν και φάνηκε λίγο προσβλητικό να δω ότι ήταν το ίδιο παιχνίδι, αν και μερικά Roadrunner-ειδικά FX.

Το πρόβλημα είναι ότι δεν άλλαξε πολύ κάτι μετά το tutorial. Στην πραγματικότητα, η είσοδος στη Lakeshore City ως ένας νέος οδηγός με έπαιρνε πίσω στο Palm City. Ή, καλύτερα, με έπαιρνε πίσω σε σχεδόν κάθε παιχνίδι Need for Speed που έχει δημιουργηθεί, εκτός από vielleicht ένα ή δύο που τολμήθηκαν να σπάσουν τη формуλή. Η Lakeshore City, από την άλλη πλευρά, δεν ήταν τίποτα εξαιρετικό, ούτε κάτι που ήρθε κοντά σε μερικά από τα άλλα πρωτότυπα концепτά του franchise.

Βέβαια, το Need for Speed είναι ένα franchise αγώνων, και δεν περίμενα να είναι φορτωμένο με σοβαρά κείμενα και δυνατά μονόλογα. Όμως, περίμενα να δω κάτι λίγο διαφορετικό, και όχι μια λeny cop-out με τα ίδια蓝prints όπως τα προηγούμενα εικοσιτέσσερα κεφάλαια. Και έτσι, σε αυτή τη σημείωση, ήμουν λίγο απογοητευμένος να δω τι θα μπορούσα να ονομάσω Need for Speed Heat 2.0.

Καλωσόρισμα στη Lakeshore City

Πάει όπως αυτό: είσαι ένας νέος οδηγός, φρέσκος στην σκηνή και ψάχνεις να κάνεις ένα όνομα για τον εαυτό σου. Υπάρχει ένα παλιό αυτοκίνητο για ένα starter car, ένα πρόγραμμα ημέρας και νύχτας με μια ποικιλία από street events, και ένα σύνολο “Heat” που πρέπει να κρατήσεις μακριά από την πλάτη σου. Χτυπάει κανενός το κουδούνι; Ναι, πρέπει, γιατί είναι η ίδια βασική ρύθμιση όπως τα περισσότερα κεφάλαια στο franchise Need for Speed. Ήταν αυτό σκόπιμο, ή απλά αμάθεια από την πλευρά της Criterion Games; Ποιος ξέρει, αλλά είναι φανερό ότι μερικά βιβλία были αντιγραμμένα κατά τη διάρκεια των προκαταρκτικών συναντήσεων, σε κάθε περίπτωση.

Τυχαίνει να υπάρχει ένα πλεονέκτημα στο να γνωρίζεις τα ins και outs του Heat, και αυτό είναι ότι ήδη ξέρεις τον δρόμο σου γύρω από ένα καλό παλιό cat-and-mouse chase. Και όσο για το Unbound, αυτά τα πράγματα τείνουν να συμβαίνουν κατά τη νύχτα, όταν το Heat είναι υψηλό και ο κίνδυνος έχει διπλασιαστεί. Είναι η ίδια ιστορία εδώ, και ο πρωταρχικός σου στόχος είναι να ξεφύγεις από την αστυνομία ή να φύγεις στο πλησιέστερο σαφεχα우스 με τα χρήματα που έχεις συλλέξει κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Τα events στο Unbound διαιρούνται σε δύο φορές: ημέρα και νύχτα. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, συμμετέχεις σε μικρότερα events για μικρότερα έπαθλα, καθώς και περιπλανήσεις για να πάρεις πλευρικά jobs για επιπλέον χρήματα. Αλλά κατά τη διάρκεια της νύχτας, συμμετέχεις σε Meetups, όπου ανταγωνίζεσαι για υψηλότερα έπαθλα. Η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο είναι το επίπεδο Heat, καθώς και ο κίνδυνος να χάσεις τα συσσωρευμένα έπαθλά σου αν πιαστείς κατά τη διάρκεια μιας post-race pursuit. Ο τελικός σου στόχος παραμένει ακριβώς ο ίδιος: κέρδισε χρήματα, αναβαθμίστε τα αυτοκίνητά σου, και γίνε ο τοπικός θρύλος της Lakeshore City.

Παιχνίδι

Εξήγηση του γεγονότος ότι η ιστορία είναι mostly η ίδια με πριν, και θα βρείτε ότι υπάρχει ένα σolid racing experience να έχεις στο Unbound. Gameplay-wise, είναι πραγματικά λείο και απωθητικό—εθιστικό, ακόμη. Η drifting είναι στο σημείο, καθώς και οι βασικές манέβρες και ικανότητες. Αλλά αυτό που πραγματικά ξεχωρίζει το Unbound από τους ομίλους του, είναι η έξυπνη χρήση comic book-ειδικών οπτικών που σχεδόν πηδούν από την οθόνη όταν ενεργοποιείς μια bestimmμένη manouver.

Είναι ένα νεωτεριστικό χαρακτηριστικό, βέβαια, αλλά υπάρχει οπωσδήποτε μια έλξη στα candy-popping neon art που η Criterion Games επέλεξε. Τώρα, αν αυτό ήταν για να απομακρύνει τους eagle-eyed φανς όπως εγώ από το γεγονός ότι το παιχνίδι ήταν cutting ένα λίγο too close στο Heat είναι ένα άλλο ερώτημα. Σε κάθε περίπτωση, δούλεψε, και έδωσε στο κεφάλαιο ένα λίγο περισσότερο από ένα πόδι να στέκεται.

Οπωσδήποτε, το Unbound’ς bread and butter περιεχόμενο έρχεται από τα nighttime events. Παρόμοια με το Heat, σχεδόν όλα τα σημαντικά πράγματα τείνουν να συμβαίνουν κατά τη διάρκεια του σκότους, όταν οι street racers τρέχουν άγρια, και οι αστυνομικοί κρύβονται μεταξύ των γωνιών της πόλης, αναζητώντας μια υψηλή-octane pursuit. Είναι φορές όπως αυτές που σου κάνουν το αίμα να κυλάει — đặc biệt όταν είσαι hot off το checkered flag με $30,000 στο πορτοφόλι σου και δέκα μίλια μακριά από το πλησιέστερο σαφεχαους. Moments όπως αυτά, being pursued από μια δωδεκάδα blue και white neon lights, ήταν όταν ένιωθα πιο ζωντανός. Και, παιδί, ήμουν πιο чем χαρούμενος να κυνηγήσω αυτή τη感觉 για ώρες και ώρες.

Πρωτάρης, Προσοχή!

Screenshot by Gaming.net

Παρά το γεγονός ότι το Unbound προσπαθεί να με ταΐσει με πολλά pop art visuals και cringe one-liners关于 BBQ briskets, ήμουν πραγματικά έκπληκτος να δω ότι η AI ήταν πραγματικά πιο δύσκολη από τα περισσότερα σύγχρονα παιχνίδια αγώνων. Αυτό δεν σημαίνει ότι η χαμηλότερη δυσκολία ήταν αμείλικτη ή κάτι τέτοιο, αλλά υπήρχε πραγματικά μια καμπύλη μάθησης που έπρεπε να προσαρμοστώ ngay από την αρχή. Και, όπως και με πολλά παιχνίδια αγώνων, μια λάθος κίνηση θα με έβαζε εκτός λειτουργίας, αφήνοντας μόνο μια θλιβερή εικόνα από μπλε φώτα στη διαδρομή.

Μετά την ολοκλήρωση του prologue, έμαθα ένα πράγμα: αν δεν μπορείς να κάνεις ένα σλικ drift ή να αποφύγεις ερχόμενη κυκλοφορία ενώ χτυπάς 110mph, τότε είσαι μόνο να ρίχνεις τον εαυτό σου σε αποτυχία. Το σημείο είναι, το Need for Speed Unbound είναι πραγματικά δύσκολο, και ένα κεφάλαιο που, ανεξάρτητα από το πόσο δημογραφικά σωστό φαίνεται, πραγματικά δεν είναι για τον πρωτάρη οδηγό. Θα δοκιμάσει την αξιοπιστία σου, όπως και με εμένα κατά τη διάρκεια της ιστορίας μου από τα ρούχα στο πλούσιο ενώ εναλλάσσονταν μεταξύ της χαμηλότερης και της μεσαίας ρύθμισης.

Προσαρμογή

Screenshot by Gaming.net

Το Need for Speed Unbound έρχεται φορτωμένο με μια σειρά από προσαρμόσιμα χαρακτηριστικά, τόσο στην character creation suite όσο και στο πραγματικό εργαστήριο. Όπως και να ‘ναι, γιατί οποιοδήποτε παιχνίδι αγώνων που δεν περιλαμβάνει μια εκτεταμένη σειρά από tweakable στοιχεία δεν είναι πραγματικά ένα παιχνίδι αγώνων. Ή είναι, αλλά vielleicht δεν είναι μέχρι το ίδιο επίπεδο με πολλά σύγχρονα παιχνίδια με custom wraps και modifications.

Για αρχή, υπάρχει ο character creator, στο οποίο είσαι prakticky αναγκασμένος να κατασκευάσεις einen γενικό hipster, μαζί με aviators, skintight leggings, και sogar einen bro-out emote. Αυτό είναι standard, και είναι απαραίτητο, ανεξάρτητα από το πόσες φορές αλλάζεις το μοντέλο και περιπλανήσεις τα καταλόγους. Αλλά, εντάξει, είσαι — ότι και να ‘ναι.

Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό είναι η suite προσαρμογής οχήματος, κάτι που έρχεται με το τυπικό σύγχρονο εργαστήριο και μια σassy ιδιοκτήτρια που φαίνεται να ξέρει περισσότερα για όλα αυτά από εσένα. Πάλι, αυτό είναι standard, και σχεδόν αναμενόμενο σε αυτό το σημείο. Προσαρμογή-wise, είναι rather in-depth, και φέρνει όλα τα ίδια — αν όχι περισσότερα — tiers όπως τα προηγούμενα κεφάλαια. Με αυτό, εννοώ ότι υπάρχει μια ποικιλία από επιλογές για να διαλέξεις, οι οποίες κυμαίνονται από custom decals μέχρι fine tuning, και σχεδόν όλα τα άλλα μεταξύ τους. Όλα είναι εκεί, και διατηρούν το ίδιο επίπεδο βάθους όπως τα προηγούμενα παιχνίδια Need for Speed. Και σε αυτή τη σημείωση, δεν είχα τίποτα να πω — μπορούσα να κατασκευάσω ένα αυτοκίνητο και να το ρυθμίσω όπως ήθελα, ακριβώς όπως η Criterion Games σκόπευε από την αρχή.

Επίλογος

Αν μπορείς να κοιτάξεις πέρα από το γεγονός ότι το Need for Speed Unbound είναι πραγματικά το Need for Speed Heat σε ένα cartoonized dust jacket, τότε θα βρείς ότι υπάρχει πραγματικά ένα καλό παιχνίδι αγώνων εδώ. Δεδομένου του γεγονότος ότι το franchise είναι στην εικοστή πέμπτη επέτειο, είναι αναζωογονητικό να δεις την αφοσίωση της EA στο franchise να είναι ακόμη ζωντανή και να κάνει το παιχνίδι. Και όταν όλα έχουν πειστεί, αυτό είναι πραγματικά ό,τι θέλουν οι φανς της σειράς: ένα καλό παιχνίδι αγώνων, με vielleicht μερικά σOLID wraps και soundtracks να το συνοδεύουν.

Μην με λάβετε λάθος, το Need for Speed Unbound έχει τα λάθη του, όπως θα περίμενε κανείς από οποιοδήποτε παιχνίδι σε αυτή τη μέρα και αυτή την εποχή. Εκτός από το γεγονός ότι η ιστορία είναι几乎 η ίδια με πριν, και το γεγονός ότι η ημέρα και νύχτα ρύθμιση είναι η ίδια, το gameplay είναι ακόμη το ίδιο top-shelf όπως ήταν παλιά. Και έτσι, η τελική μου πρόταση μπορεί πραγματικά να συνοψιστεί σε δώδεκα λέξεις: αν θέλεις έναν αγώνα, τότε το Unbound θα σου το προσφέρει, δεκάκις.