Κριτική Endless Dungeon (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Amplitude Studios’ Dungeon of the Endless έχει τελικά αποκτήσει τον πολύ αναμενόμενο διάδοχό του, Endless Dungeon—ένα tower defense twin-stick shooter που φέρνει βόλες, προβολές και αλεξίσφαιρους ρομπότ σε ένα αναζωογονητικά φρέσκο rogue-like χώρο. Σε παρόμοιο πνεύμα με τον προκάτοχό του, η τελευταία συνέχεια σας προσκαλεί να ντυθείτε ως μια ομάδα απελπισμένων εξερευνητών και να διαβείτε μέσα από μια συλλογή προκατασκευασμένων λαβυρίνθων—ορόφους στους οποίους οι πόρους είναι ανησυχητικά σπάνιοι και οι εχθρικές δυνάμεις συρρέουν στο ρυθμό μιας ατελείωτης βροχής βολών. Βέβαια, δεν είναι ένα ακριβές αντίγραφο του Dungeon of the Endless, αν και μοιράζεται πολλά από τα χαρακτηριστικά και τις μηχανικές του.

Πάντως, έχοντας περάσει από την τελευταία παρτίδα διαδρόμων και πεδίων γεμάτων χάος, μπορώ να κάνω κάποιες ολοκληρωμένες σκέψεις για το τελευταίο κεφάλαιο των Amplitude Studios. Θέλετε να με ακολουθήσετε σε αυτή τη σταδιακή κάθοδο στα σκοτεινότερα μέρη του Endless Dungeon; Τότε ας προχωρήσουμε.

Κάτω Πηγαίνεις

Ας βγάλουμε όλα τα τραπουλόχαρτα στο τραπέζι. Τι, ακριβώς, είναι το Endless Dungeon, και πώς συγκρίνεται με τα likes του The Ascent και άλλες εκμεταλλεύσεις dungeon crawling με όπλο του είδους του; Λοιπόν, για να σας βάλω στην εικόνα, το Endless Dungeon ακολουθεί μια ομάδα τριών αδιόρθωτων ελίτ—μια ομάδα των τριών, η οποία, ως ομάδα, πρέπει να πλουτίσει sâu σε ένα εγκαταλελειμμένο διαστημικό σταθμό και να ανακαλύψει έναν μασκοφόρο χάκερ που καθιστά στο βαθύτερο επίπεδο της εγκατάστασης. Για να φτάσετε εκεί, οι παίκτες πρέπει να συνοδεύσουν ένα ρομπότ (ή “Crystal Bot”) μέσω συνολικά δέκα προκατασκευασμένων επιπέδων, όλα από τα οποία έχουν bulkhead πόρτες για ξεκλείδωμα. Και όπως μπορείτε να υποθέσετε, το λεγόμενο Crystal Bot είναι το μόνο που διαθέτει τον κύριο κλειδί για ξεκλείδωμα των βαρέων πορτών. Ω, και όλα θέλουν να το σπάσουν σε χιλιάδες κομμάτια. Καλό, λοιπόν.

Πηγαίνεις Ρογκ

Το Endless Dungeon λειτουργεί ως το τυπικό rogue-like παιχνίδι: υπάρχει ένα hub που έχει θέμα ένα Δυτικό Σαλόνι, και μια επιλογή χαρτών στους οποίους πρέπει να περάσετε σταδιακά, ενώ οι εχθροί εργάζονται για να εμποδίσουν την πρόοδό σας και να σας στείλουν πίσω στην ασφάλεια του αξιόπιστου Σαλόνι. Θα πρέπει να βγείτε, να αποκτήσετε κάποια εμπειρία και quelques πόρους, και να εργαστείτε σταδιακά για να γεμίσετε την ομάδα σας με τις ικανότητες και τα εργαλεία που χρειάζονται για να πλουτίσετε ακόμη πιο sâu στην εγκατάσταση. Αυτό είναι όλα καλά και καλά, και quite frankly, ένα σχέδιο που δεν φαίνεται να γερνάει, όσο πολλές φορές και αν έχει σφραγιστεί από άπειρα άλλα αντίπαλα IPs.

Υπάρχουν οκτώ χαρακτήρες για να επιλέξετε, τρεις από τους οποίους θα είναι η ομάδα σας στο πεδίο της μάχης. Μπορείτε είτε να τρέξετε μόνοι σας και να έχετε δύο AI-γεννημένους ακολούθους να δώσετε εντολές, είτε να περάσετε ως τριάδα με την λειτουργία multiplayer online. Ανεξάρτητα από την επιλογή που κάνετε, η συνολική εμπειρία είναι πιο ή λιγότερο η ίδια, αν και λίγο πιο δύσκολη αν αποφασίσετε να εγκαταλείψετε τις λειτουργίες online και να πηγαίνετε, να πηγαίνετε, ρογκ. Σε κάθε περίπτωση, όλη η δράση και η πληροφορία είναι ακόμη εκεί, οπότε δεν χρειάζεται να αγχώνεστε ότι θα χάσετε κάτι ιδιαίτερα đặc biệt.

Βόλες Γαλαξίας

Ενώ η ιστορία και η συνολική δομή είναι ομολογουμένως assez προβλέψιμη και λίγο wishy-washy, η gameplay, από την άλλη πλευρά, είναι μια άλλη ιστορία. Για το μεγαλύτερο μέρος, βρήκα ότι, ανεξάρτητα από τον προορισμό που στόχευα, οι συνεχείς βόλες και ο ομίχλη ήταν εξίσου αποτελεσματικοί σε κάθε neue στροφή, που φυσικά με οδήγησε να θέλω αυτή τη δεύτερη προσπάθεια, και μετά μια τρίτη, και così weiter.

Όταν όλα έχουν πει και θα πει, έχω δει αρκετά από αυτά τα είδη rogue-like παιχνιδιών για να αναγνωρίσω το hook — ότι σας αναγκάζουν να πιστεύετε ότι μπορείτε να φτάσετε στο τέλος, όταν στην πραγματικότητα είναι πιο πιθανό να περάσετε πάνω από quelques εκατοντάδες σκαλοπάτια σε μια ζιγκ-ζαγκ διαμόρφωση. Και αυτό είναι εντάξει, truly, όσο το ίδιο το ταξίδι είναι αρκετά συναρπαστικό για να σας κάνει να θέλετε να μείνετε και να ανταλλάξετε χορογραφίες με τον κόσμο που αναφέρεται. Σε αυτό το σημείο, το Endless Dungeon παραδίδει σε όλα τα μέτωπα; είναι εξαιρετικά εθιστικό, και χάρη στις προκατασκευασμένες χάρτες, φρέσκο αρκετό για να σας κάνει να θέλετε να περάσετε ένα άλλο γύρο μεταξύ σταδίων στο Σαλόνι.

Δεν χρειάζεται να πω ότι, ως rogue-like shooter με όλα τα σημεία και τα χαρακτηριστικά, αυτοί που θα προτιμούσαν να βουτήξουν κατευθείαν σε μια γραμμική ιστορία με πρόοδο A-to-B θα μπορούσαν πιθανότατα να δυσκολευτούν να κατανοήσουν το σχέδιο που Endless Dungeon σχεδιάζει. Η αλήθεια είναι ότι χρειάζεται λίγο χρόνο για να ξεκινήσει—μια φάση που απαιτούσε πολλές σύντομες θητείες στην άγρια φύση για χάρη της ενίσχυσης του οπλοστασίου και των πυροβόλων. Αλλά μετά από αυτό, φεου — έχετε μια πραγματικά συναρπαστική περιπέτεια μπροστά σας.

Ένα Κόμπο στο Σκοτάδι

Λυπάμαι, υπάρχει ένα σημείο στην εμπειρία όπου έρχεστε στην συνειδητοποίηση ότι, στην πραγματικότητα, ξαναπαίζετε τις ίδιες κινήσεις και δεν πάτε πραγματικά πουθενά. Είναι μια φάση, βέβαια, αλλά όπως κάθε rogue-like, το Endless Dungeon feels, τουλάχιστον σε κάποια στιγμή, πραγματικά ατελείωτο, για να το πω così. Επίσης, για να κάνετε τα πράγματα χειρότερα, καμία από τις οκτώ playable χαρακτήρες δεν είναι πραγματικά διαφορετικές, ούτε, που σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από τις προτιμήσεις σας, υπάρχει πολύ λίγο να εξερευνήσετε έξω από τις βασικές tap-and-smash combos και κινήσεις.

Εκτός από την μάχη και τις κινήσεις, οι ήρωες δεν μιλάνε πραγματικά πολύ—σε σημείο που να τους κάνει να φαίνονται σαν κούκλες, και όχι ως πρωτότυποι χαρακτήρες με συναρπαστικές ιστορίες. Όλοι συγχωνεύονται σε μια γονιδιακή πηγή, αυτό που λέω, που σήμαινε ότι όσο προσπαθούσα να建立ώ μια γνήσια σύνδεση με την ομάδα μου, η έλλειψη συναδέλφωσης έκανε σχεδόν αδύνατο να το κάνω. Ήμουν εκεί, αλλά συχνά δεν ήταν, που έκανε μεγάλο μέρος της εμπειρίας να αισθανθεί, δεν ξέρω, ακαδημαϊκό; Δεν είναι ένα μεγάλο πράγμα, αλλά σίγουρα θα μπορούσα να κάνω με κάποια υπέροχη διάλογο και μια αίσθηση συντροφικότητας για να ανακουφίσω το στρες του να πιέζω ένα bot σε μια bulkhead δώδεκα φορές πάνω.

Επίλογος

Το Endless Dungeon δεν προσπαθεί να ντυθεί ως κάτι που δεν είναι: ένα πολύ περίπλοκο dungeon-crawling RPG που είναι γεμάτο υψηλής πιστότητας εφέ και συναρπαστικές ιστορίες χαρακτήρων. Αντιθέτως, αντιπροσωπεύει έναν κόσμο που έχει χαθεί από τους φαν του είδους από την έναρξή του το 2012 — και το κάνει τέλεια καλά. Βέβαια, η ιστορία του είναι λίγο μονόπλευρη και κάπως λησμονημένη, αλλά όπου λείπει στην αφήγηση, το Endless Dungeon το ανταποδίδει σε άλλα μέτωπα — gameplay, που είναι το πιο σημαντικό από όλα.

Η καλή είδηση είναι ότι, οι νέοι στο είδος δεν θα πρέπει να ανησυχούν πολύ για το να καταναλώσουν μια φαινομενικά ατελείωτη λίστα από δεκαετείς ιστορίες ή μακρές ιστορίες χαρακτήρων; αντίθετα, θα έχουν την ευκαιρία να βουτήξουν κατευθείαν στα βόλια και το βάθος μιας συναρπαστικής νέας εμπειρίας—μια περιπέτεια που, quite frankly, έχει αρκετά για να μπορέσει να οδηγήσει τους νέους πίσω στο πραγματικά αρχικό της ολόκληρης της ανθολογίας. Υπάρχει πολύ να αγαπήσετε εδώ, που μόνο του κάνει ένα πιστό στο IP, ως σύνολο — ανεξάρτητα από το πόσο χαλαρό είναι το σύνδεσμο μεταξύ άλλων εγγραφών.

Για να απαντήσω στην αρχική ερώτηση, είναι το Endless Dungeon αξίζει την κάθοδο; Για να το πω σύντομα, ναι, ναι είναι. Περισσότερο, όμως, είναι ένα φανταστικό σημείο εκκίνησης για εκείνους που δεν έχουν ποτέ την ευκαιρία να βιώσουν ένα Endless κεφάλαιο πριν. Σε κάθε περίπτωση, είναι μηχανικά στεγνό, οπτικά ελκυστικό, και πάνω από όλα, πολύ ελκυστικό. Χαιρετίσματα, Amplitude — αλλά νομίζω ότι θα μείνω κάτω εδώ για λίγο ακόμη.