Ανασκόπηση της Σειράς Borderlands (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands μπορεί να μην έκανε την επανάσταση στο είδος του looter shooter, αλλά σίγουρα του έδωσε το προσωπικό στυλ που χρειαζόταν για να ξεκινήσει μια νέα γενιά υψηλής ταχύτητας παιχνιδιών και καμπανιών με βάση τις λεηλασίες. Δεν ήταν κομψό, και σίγουρα δεν ήταν όμορφο· ήταν χαотικό, σποραδικό και πάνω από όλα, αστείο πέρα από κάθε φαντασία. Ω, Borderlands δεν έκανε ποτέ τίποτα ιδιαίτερα καλά, αν και έπαιξε το ρόλο του πρωτοπόρου και της σύγχρονης μορφής του είδους όπως το γνωρίζουμε σήμερα. Και, όταν όλα έχουν πειστεί, αυτό είναι κάτι που καμία άλλη σειρά δεν μπορεί να του πάρει. Έδωσε σε ένα εξωγήινο όχημα μια παλπώδη καρδιά. Επίσης, έμαθε στο ίδιο όχημα την τέχνη της χιουμοριστικής και ευφυούς πυξίδας — αλλά αυτό ήταν έξω από το θέμα.

Σε σχέση με την Borderlands που έγινε το κέντρο της προσοχής σε ολόκληρο τον κόσμο το 2009, το είδος του looter shooter έγινε το must και σύντομα η Gearbox βρέθηκε να έχει το κλειδί ενός χρυσοφόρτου θησαυροφυλακίου. Δεν ήταν απλώς μια ιδέα· ήταν ένα χιονοστιφίδα με δόντια — ένα σπείραμα από άγριες ιδέες που θα μπορούσε να μετατρέψει το είδος σε κάτι που κανένας άλλος dévelopερ δεν είχε σκεφτεί ποτέ. Με χιουμοριστική ατμόσφαιρα και κόμικ-στυλ τέχνη για να τροφοδοτήσει τις δικές του φανταστικές, πυραυλοκίνητες μηχανές, η σειρά εκτοξεύτηκε στη διεθνή κυκλοφορία και μετά από λίγο, όλοι ήθελαν να τη δουν να φτάνει στο αποκορύφωμα. Borderlands βρήκε το δικό της χώρο και γεννήθηκε ένας νέος κούλτ θρύλος.

Ο Ιδρυτής Πατέρας του Λάφυρου

Ως σειρά, Borderlands έχει καλύψει πολύ έδαφος. Και όχι μόνο ως ένα τετράπτυχο ανθολόγιο, αλλά και ως ένα IP με διάφορες spin-offs όπως Tales from the Borderlands και Tiny Tina’s Wonderlands, και μια κινηματογραφική κυκλοφορία με μεγάλες παραγωγικές αξίες και καλλιτεχνική φαντασία. Και νομίζω ότι μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε ότι, ανεξάρτητα από το αν τα τελευταία επεισόδια έλαβαν θετική κριτική, οι σειρές γενικά δεν αναπτύσσονται χωρίς την υποστήριξη ενός φαν κλαμπ. Ειλικρινά, Borderlands έχει αυτή την κοινότητα-κίνητρο πνεύμα από την αρχική του κυκλοφορία.

Βέβαια, υπάρχει ένας λόγος για τον οποίο όλοι πηγαίνουμε στο Pandora κάθε τόσο, και δεν είναι για την πλοκή — μια ιστορία που, με δικαιοσύνη, έχει λυπηρά επαναληφθεί για το μεγαλύτερο μέρος των δεκαπέντε ετών. Όχι, είναι για το απλό γεγονός ότι, προβλέψιμες πλοκές σημεία παρέμειναν, το Pandora και οι εκτεταμένες ερήμες του λαμβάνουν μια πληθώρα απίστευτα διασκεδαστικών quest line και λεηλασιών. Η πλοκή του Vault Hunter, ειλικρινά, δεν με ενδιαφέρει ιδιαίτερα, καθώς έγινε στάλινη μετά το δεύτερο επεισόδιο, να πω την αλήθεια. Αλλά το παιχνίδι, από την άλλη πλευρά, έχει παραμείνει συνεχώς καλό από την αρχική του έκδοση. Με γεμάτες πισίνες quest και πολλές γελώδεις και αξιομνημόνευτες συμμαχίες, εχθρούς και γνωστούς — Handsome Jack, Tiny Tina, και φυσικά, CLAPTRAP, για να αναφέρω μόνο quelques— κάθε επεισόδιο στο Pandora έχει, με την ειλικρίνεια, προσφέρει μια πραγματικά διασκεδαστική εμπειρία με πολλά συναισθήματα και ψυχή. Και στο τέλος της ημέρας, δεν είναι αυτό που πρέπει να είναι ένα μεγάλο looter shooter — μια αφηγηματικά λησμονημένη αλλά διαδραστικά ελκυστική εμπειρία;

Τι Συμβαίνει στο Pandora

Θα ομολογήσω ότι, λαμβάνοντας υπόψη τα τέσσερα κύρια επεισόδια και μια χούφτα spin-offs, feels σαν να έχει γίνει η Gearbox αρκετά λεντ με το στυλ της αφήγησης τα τελευταία χρόνια. Μην με λάβετε λάθος, τα αυτόνομα Dungeons & Dragons-inspired Tiny Tina επεισόδια είναι πραγματικά ένα αναπνευστικό αέρος, όπως και τα story-driven subsidiaries της Telltale Games. Αλλά, δυστυχώς, η παραδοσιακή πλοκή του Vault Hunter έχει ανακυκλωθεί πολλές φορές από την αρχή της σειράς. Και όσο θα ήθελα να ακολουθήσω το μάντρα του, αν δεν είναι σπασμένο, μην το sửa, υπάρχει ακόμα πολύς χώρος για ανάπτυξη εδώ, αλλά rõ ràng μόνο ένα σπέρμα που καλλιεργείται.

Με όλα τα παραπάνω, Borderlands συνεχίζει να βασιλεύει ως μια από τις καλύτερες και πιο επιρροείς looter shooters όλων των εποχών, με το μοναδικό του στυλ μάχης και την κόμικ-στυλ αφήγησή του να σχηματίζουν ένα φαινομενικά αδιαπέραστο οστέινο που καμία άλλη σειρά δεν μπορεί να ανταγωνιστεί. Είναι σίγουρα παλπώδες, και δεν έχει την φυσική ελκυστικότητα ενός ανοιχτού κόσμου με ανεξάντλητες γνώσεις. Αυτό όμως είναι μια σειρά που προσφέρει πολλά καλά παιχνίδια και χιουμοριστικά σημεία, καθώς και αρκετή αξία replay για να δικαιολογήσει το γενικό κόστος εισόδου. Για αυτόν τον λόγο μόνο, είμαι πρόθυμος να παραβλέψω τις ελαττώματές του και την τάση του να ανακυκλώνει τα ίδια υλικά. Μπορούμε να ευχαριστήσουμε τα Tales from the Borderlands της Telltale Games για αυτό.

Επίλογος

Borderlands είναι ένα πρωτοποριακό παράδειγμα του πώς να γαλακτοποιήσεις ένα cash cow σε σχέση με την αύξηση της ζήτησης για looter shooters. Αυτό δεν είναι ένα χτύπημα στην Gearbox, αν και είναι μια προσπάθεια να κάνει ένα σημείο ότι, αν και υπάρχουν πολλά λόγια για τα οποία αξίζει να είναι στο στόχαστρο για την πρωτοπορία και την κρίσιμη συμμετοχή στην ανάπτυξη του είδους, υπάρχουν μόνο τόσοι τρόποι να σπείρεις το ίδιο νήμα πριν το νήμα γίνει λίγο, καλά, μπερδεμένο. Ειλικρινά, το Pandora και οι εκτεταμένες ερήμες του έχουν επαναληφθεί την ίδια ιστορία για χρόνια, και σε κανένα σημείο δεν ένιωσα ότι πραγματικά διαφορετικές εμπειρίες — απλώς ανακυκλωμένες ιστορίες με ελαφρώς διαφορετικές αποστολές, χαρακτήρες και ικανότητες.

Για να δώσω πίστωση όπου πίστωση πρέπει, Borderlands έχει παραμείνει τέλεια συνεπής με την πιστή του γοητεία και τις χιουμοριστικές του πτυχές σε κάθε επεισόδιο, με την δική του ομιλία και τις υπογραφές του οπτικά να παραμένουν άθικτες σε όλη την ανθολογία. Για να σας πω την αλήθεια, δεν μπορώ να παραπονεθώ για κανένα από αυτά. Η πλοκή, ομολογουμένως, αφήνει ακόμα κάποια κενά που θα μπορούσαν να γεμίσουν με λίγο περισσότερο υλικό. Και όμως, χάρη στην δυναμική φύση της μάχης και της προσαρμογής, των δέντρων ικανοτήτων και των quest line, δεν έπαθα ποτέ να στρέφω το βλέμμα μου από τις νέες κυκλοφορίες. Βέβαια, είμαι άρρωστος και κουρασμένος από το Pandora, αλλά αυτό δεν θα με εμποδίσει να θέλω να πάω για μια γρήγορη βόλτα γύρω από τη χώρα Skag.