Κριτική του Alan Wake 2 (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Remedy Entertainment μας κρατούσε σε αναμονή για το καλύτερο μέρος από δεκατρία χρόνια για ένα sequel στο Alan Wake του 2010. Όμως, η ομάδα πίσω από το survival-horror έχει τελικά βγάλει το τελευταίο της, και ας πούμε, περισσότερο αναμενόμενο sequel, Alan Wake 2. Το ερώτημα είναι, άξιζε η αναμονή, ή ήταν περισσότερο ένα λεκτικό λάθος σε ένα αλλιώς όμορφα γραμμένο χειρόγραφο; Λοιπόν, για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να πήγουμε πίσω στις ρίζες του “Δαρκού Πόλου” — μιας υπερφυσικής διάστασης όπου η τέχνη και η λογοτεχνία χειρίζονται τον χρόνο και τον χώρο.

Δεδομένου ότι έχει περάσει κάποιο χρονικό διάστημα από τότε που παρέθεσα το παλιό φακός και το στυλό, η επιστροφή στο κέντρο του ομιχλώδους βασιλείου ήταν κάτι από μια σουρεαλιστική εμπειρία, για να πούμε το λιγότερο. Όμως, η επιστροφή στο σακακιούχο συγγραφέα και την ατελείωτη δίλημμα ήταν ένα γυρισμό που ήθελα να διεισδύσω στο πρώτο φως — ακόμη και αν αυτό σήμαινε το να διασχίσω μονοπάτια με νέους χαρακτήρες και ιστορικές πλοκές κατά τη διάρκεια.

Έχει περάσει πάνω από δώδεκα ώρες από τότε που πρώτα χειρίστηκα τα κλειδιά του τελευταίουタイプράφου του Wake, οπότε για ό,τι αξίζει, μπορώ μόνο να συντάξω την οριστική απάντηση για να φωτίσω αυτή την αρχική ερώτηση: ένα πειστικό sequel, ή ένα λεκτικό λάθος; Ας αρχίσουμε να βουτάμε στο τελευταίο revival της Remedy Entertainment.

Στη Σκιά της Καταστροφής

Εάν το τέλος του πρώτου Alan Wake παραμένει κάπως ομιχλώδες στη μνήμη σας, τότε απλώς να ξέρετε ότι η ιστορία τελείωσε με τον ομώνυμο πρωταγωνιστή και τον διακεκριμένο συγγραφέα να γράφει ένα χειρόγραφο που ουσιαστικά έβγαλε τη γυναίκα του, Alice, από τον Δαρκό Πόλο, αλλά με το κόστος να τον κρατάει εγκλεισμένο στη συνεχή νύχτα για να σέρνει μεταξύ γεγονότος και μυθιστορήματος. Λοιπόν, παρά τις αμέτρητες αναθεωρήσεις και πλήρεις αναγραφές, ο Alan παραμένει πολύ ακόμη στη λεγόμενη υπερφυσική Δαρκό Πόλο, η οποία, που να ‘ναι, είναι εκεί που ξεκινά το sequel.

Η αρχή του Alan Wake 2 ξεκινά σε μια σύγχρονη Bright Falls — το επίκεντρο και το καπνό για τον Δαρκό Πόλο, όπου ο Alan είναι ακαδημαϊκά φυλακισμένος. Για τις πρώτες λίγες ώρες, όμως, βλέπουμε έναν νέο χαρακτήρα που κρατάει φακός — einen FBI Agent που έχει την ατυχή задача να ερευνήσει μια σειρά από θύματα που σχετίζονται με μια κρεμάμενη θυσία. Η ιστορία ακούγεται αρκετά φριχτή, δεν είναι così; Λοιπόν, στη σκιά της καταστροφής, ο Agent Saga Anderson πρέπει να εξετάσει την πόλη και να συνδέσει τις ενδείξεις για να σχηματίσει ένα είδος πίνακα — μια κλασική ιστορία σκέψης, με την οποία μπορείτε να συνδέσετε γεγονότα και ενδείξεις για να κατασκευάσετε μια πιο καθαρή εικόνα του υποκείμενου ζητήματος.

Τι είναι υπέροχο στο Alan Wake 2 είναι ότι δεν υποθέτει ότι έχετε ήδη διαβάσει όλα τα κείμενα και ότι είστε ένας περπατώντας, ομιλών, ταπής της γνώσης με όλες τις απαντήσεις. Αντίθετα, τα πρώτα τμήματα της ιστορίας στοχεύουν να σας εγκαταστήσουν, αν όχι μέσω καλά ρυθμισμένης αφήγησης, τότε μέσω μικρών λεπτομερειών που αναφέρονται πίσω στην αρχική αφήγηση. Και τότε, όταν έχετε εγκατασταθεί και συλλέξει τις σκέψεις σας, όλα τα διάβολα ξεσπάζουν — γιατί δεν θα τα έκαναν;

Διαχωρίζοντας Γεγονός και Μυθιστόρημα

Για το μεγαλύτερο μέρος, το Alan Wake 2 κρέμεται μεταξύ γεγονότος και μυθιστορήματος — δύο παράλληλων κόσμων που συχνά перекrývουν και συνδυάζονται. Με τον Alan εγκλεισμένο στη Λίμνη Cauldron και την Saga που εργάζεται για να εισέλθει στον Δαρκό Πόλο από μια διαφορετική διάσταση, όλα γίνονται αρκετά περίεργα και συχνά λίγο συναρπαστικά, ακόμη και. Αλλά αυτό είναι που κάνει το Alan Wake 2 ένα πειστικό μάθημα: αφήνει κρέμεταιμε περισσότερες ερωτήσεις από απαντήσεις και συχνά κάνει ό,τι μπορεί για να σας οδηγήσει σε ένα ατελείωτο ιστό από δυνατότητες και αποτελέσματα. Και όπως αποδείχθηκε, αυτό το μοτίβο επιβίωσε για πάνω από δεκαεπτάώρες — ένα κατόρθωμα που, για να πούμε την αλήθεια, δεν κάθε top-shelf story-driven παιχνίδι μπορεί να το κάνει.

Το γεγονός ότι το sequel είναι χωρισμένο σε δύο μοναδικές προοπτικές το κάνει διπλά πιο πειστικό από το πρώτο, απλώς και μόνο επειδή κάθε χαρακτήρας έρχεται με τις δικές του δυνάμεις, αδυναμίες, δίλημματα και στόχους. Τι πιο, με κάθε κεφάλαιο να είναι απίστευτα απρόβλεπτο, συχνά έβρισκα ότι, ακόμη και όταν μόνομαθαινω να χωρίζω αλήθεια από μυθιστόρημα, κάτι άλλο θα με εμπόδιζε να χαράζω το ολόκληρο πορτρέτο. Και χαιρετίσματα στην Remedy Entertainment, επειδή αυτή η συνεχής αμφιβολία για το αν θα μπορούσα να κάνω απόλυτο νόημα της σκοτάδας ήταν σε θέση να με accompanύσει για όλητη διαδρομή. Ποτέ δεν ήταν μια νεκρή στιγμή όταν ο Alan Wake ήταν στο κτήριο, φαίνεται.

Γεια Σας, Energizer

Στην καρδιά του, το Alan Wake 2 είναι ένα third-person story-driven παιχνίδι, το οποίο σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της gameplay περιστρέφεται γύρω από περιβαλλοντικά puzzles, A-to-B εξερεύνηση και τη σπάνια μάχη. Όσο για το τελευταίο χαρακτηριστικό, η μάχη είναι αρκετά παρόμοια με το πρώτο — μόνο λίγο στενότερη, καθαρότερη και πιο εύκολη να κατανοηθεί. Αλλά εκτός από αυτό, είναι πολύ το ίδιο με το να πιάσετε το φακό σας, να φορτώσετε με παλιά μπαταρίες και να στείλετε ένα σκιώδες πρόσωπο με ένα φως, ακολουθούμενο από ένα βόλι à la double-tap. Όπως και πριν, υπάρχουν επίσης flare guns, pump-action shotguns και ακόμη και ένα μείγμα από τουφέκια, για να πούμε.

Βέβαια, η μάχη δεν είναι τόσο δύσκολη στο Alan Wake 2 — ιδιαίτερα εάν είστε κάτι σαν ένα χέρι σε crowd control και marksmanship. Υπάρχουν επίσης μια σειρά από επίπεδα δυσκολίας για να επιλέξετε, επίσης, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το να χτυπηθείτε από μια συμμορία σκιών με μια κοινή πακέτα νοοτροπία. Για αυτόν τον λόγο, ήταν σχετικά εύκολο να περάσω όλο το περιεχόμενο που το sequel είχε να προσφέρει χωρίς κανένα σημαντικό μειονέκτημα.

Ως προς την απόδοση, το παιχνίδι τρέχει απίστευτα καλά, με λίγη έως keine jitters ή frame προβλήματα για να διασχίσετε ή να τακτοποιήσετε στο μενού ρυθμίσεων. Δεν είναι που αυτό έρχεται ως μια μεγάλη έκπληξη, φυσικά, με το φλας της Remedy Entertainment να έχει μια άψογη εγγραφή παραγωγής καλά λαδωμένων βιντεοπαιχνιδιών με ελάχιστα μηχανικά προβλήματα. Δεν μπορώ να παραπονεθώ εκεί — σαν, καθόλου.

Το Θρίλερ της Πουριάς

Δεν θα το αποκαλούσα Alan Wake 2 ένα πλήρως φοβερό παιχνίδι, αλλά περισσότερο ένα ατμοσφαιρικό θρίλερ που εφαρμόζει μερικά καλά συγχρονισμένα jump scares και αιματηρές θεατρικές. Όπως και το πρώτο παιχνίδι, επίσης, το οποίο εισάγει τις ρίζες του survival από την διαχείριση όπλων, πυρομαχικών και πηγών φωτός. Δεν ήταν που αυτό ήταν ένα σημαντικό ζήτημα, ευτυχώς, καθώς σπάνια έπασχα να βρω ένα σετ μπαταριών για το φακό μου ή ένα νέο flare για να φορτώσω στο όπλο μου. Και ακόμη και κατά τη διάρκεια των πιο δύσκολων μαχών με δεκάδες εχθρούς, δεν πραγματικάέπρεπε να καταφύγω στην πτήση από μια μάχη για να σώσω το πρόσωπο ή τα τελευταία καπάκια στο θάλαμο.

Το χαρακτηριστικό που πραγματικάμε πούλησε, για να πούμε την αλήθεια, ήταν το γεγονός ότι μπορούσατε να εναλλάσσετε μεταξύ του Alan και της Saga και να χαράξετε τη δική σας αφήγηση από και τις δύο πλευρές του ίδιου κόσμου. Ήταν επειδή αυτού του είδους που, ακόμη και κατά τη διάρκεια των πιο ήρεμων στιγμών, όλα vẫn felt φρέσκακαι προοδευτικά, και με και τις δύο πλευρές του λεγόμενου νομίσματος να είναι γεμάτες πραγματικά ενδιαφέροντα και θριλερικά στόχους, δεν ένιωθα ποτέ πραγματικά偏向 προς einen χαρακτήρα, ιδιαίτερα. Ξανά, δεν είναι πολλά παιχνίδια που μπορούν να το κάνουν — ειδικάστον κόσμο του恐怖.

Επίλογος

Πραγματικά, πήρε ‘με πολύ χρόνο να ολοκληρώσει το χειρόγραφο, αλλά για ό,τι αξίζει, η αναμονή για να διαβάσετε τις τελευταίες σελίδες στην Alan Wake ανθολογία πλήρωσε — και τότεπερισσότερο. Δεδομένου ότι, δεν μπορούσα να μη σκέφτομαι εάν, στη σκιά του American Nightmare DLC που έλαβε μια μικρή θερμή υποδοχή σε σύγκριση, το sequel θα επαναλάβει τα προηγούμενα λάθη. Αλλά ήταν λάθος, καθώς το Alan Wake 2 είναι πιο πολύ ένα ακόμη μεγαλύτερο και πιο ισχυρό γράμμα αγάπης στη φήμη της σειράς.

Για να απαντήσουμε σε αυτή την αρχική ερώτηση, είναι το Alan Wake 2 ένα πραγματικά καλό παιχνίδι, ή ένα λεκτικό λάθος σε μια βρεγμένη σελίδα — είναι, χωρίς αμφιβολία, το πρώτο. Και ενώ το 2023 έχει πραγματικά δει το αξιοσέβαστο μερίδιό του από πειστικά survival-horror παιχνίδια να έρθουν στο φως, εδώ υπάρχει μια εξαίρεση που λάμπει πιο φωτεινά από τις δεκάδες που έχουν προηγηθεί. Μηχανικά, είναι στο σημείο — μέχρι το σημείο που σπάνια αποκαλύπτει ακόμη και μια ρωγμή σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια της δεκαεπτάωρης ιστορίας. Και αυτό είναι μόνο το να σκάβουμε το βαρέλι του ενόςσυγκεκριμένου tick box, επίσης.

Η Remedy Entertainment έθεσε ως στόχο να σφίξει το δεσμό με τη δεκαετή σειρά και τους hardcore οπαδούς — και αγόρι, το κατάφερε. Το μόνο ερώτημα που με έχει μείνει τώρα είναι αυτό: υπάρχει τρίτοκεφάλαιο στη διαδικασία; ή η Remedy θα συνεχίσει να παίζει με το στυλό και το μελάνι για άλλα δεκατρία χρόνια;