Κριτική Alan Wake 2 (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Remedy Entertainment μας κρατούσε σε αγωνία για το καλύτερο μέρος από δεκατρία χρόνια για ένα επόμενο κεφάλαιο στο Alan Wake του 2010, δεν ήταν ιδανικό. Αλλά, η ομάδα πίσω από το παραμελημένο survival-horror έχει τελικά κάνει την υπέρβαση με το τελευταίο και ας πούμε, πολύ καθυστερημένο sequel, Alan Wake 2. Το ερώτημα είναι, άξιζε την αναμονή, ή ήταν περισσότερο ένα λεκτικό σφάλμα σε ένα αλλιώς όμορφα γραμμένο χειρόγραφο; Ναι, για να απαντήσουμε σε αυτό, πρέπει να επιστρέψουμε στις ρίζες του “Δαρκού Μέρους” – μιας υπερφυσικής διάστασης στην οποία η τέχνη και η λογοτεχνία χειρίζονται τον χρόνο και τον χώρο.

Δεδομένου ότι έχει περάσει κάποιο χρόνος από τότε που αποσύρθηκα από το παλιό φακός και το στυλό, η επιστροφή στο κέντρο του ομιλούς κόσμου ήταν κάτι από μια σουρεαλιστική εμπειρία, για να πω το λιγότερο. Όμως, η επιστροφή στο ατελείωτο δίλημμα του συγγραφέα με το σακάκι ήταν ωστόσο μια επιστροφή που επιθυμούσα να εμβαθύνω από την πρώτη στιγμή — ακόμη και αν αυτό σήμαινε να συναντήσω μια σειρά από νέους χαρακτήρες και ιστορικές πλοκές κατά τη διαδρομή.

Έχει περάσει πάνω από δώδεκα ώρες από τότε που πρώτα χειρίστηκα τα κλειδιά του πιο πρόσφατου τυπογράφου του Wake, οπότε για ό,τι αξίζει, μπορώ μόνο να συντάξω την οριστική απάντηση για να ρίξω φως σε αυτό το αρχικό ερώτημα: ένα συναρπαστικό sequel, ή ένα λεκτικό σφάλμα; Ας ξεκινήσουμε την εμβάθυνσή μας στο τελευταίο αναβίωσης της Remedy Entertainment.

Στη Σκιά της Καταστροφής

Εάν το τέλος του πρώτου Alan Wake είναι ακόμη κάπως ομιχλώδες στη μνήμη σας, τότε απλώς να ξέρετε ότι η ιστορία τελείωσε με τον ομώνυμο πρωταγωνιστή και διακεκριμένο συγγραφέα να γράφει ένα χειρόγραφο που ουσιαστικά έβγαλε τη γυναίκα του, Alice, από το Δαρκό Μέρος, αλλά με το κόστος να τον κρατάει κλειστό στο ατελείωτο εφιάλτη για να γαλαζοπληξιάσει μεταξύ πραγματικότητας και μυθοπλασίας. Ναι, παρά τις αμέτρητες αναθεωρήσεις και πλήρεις αναγραφές, ο Alan είναι ακόμη πολύ κλειδωμένος στη λεγόμενη υπερφυσική Δαρκού Μέρος, η οποία, surprise surprise, είναι όπου το sequel ξεκινά.

Η αρχή του Alan Wake 2 ξεκινά σε μια σύγχρονη Bright Falls — το επίκεντρο και ο καπνός για το κολασμένο Δαρκό Μέρος στο οποίο ο Alan είναι αναγκαστικά φυλακισμένος. Για τις πρώτες λίγες ώρες, ωστόσο, κοιτάζουμε έναν νέο χαρακτήρα με φακός — έναν πράκτορα του FBI που έχει τη δυσάρεστη αποστολή να ερευνήσει μια σειρά από θύματα που σχετίζονται με μια κρεμαστική μαζική σφαγή. Ηχηρό φοβερό, δεν είναι; Ναι, στη σκιά της καταστροφής, ο πράκτορας Saga Anderson πρέπει να βγει στην πόλη, και ουσιαστικά να συνδέσει τις ενδείξεις μαζί για να σχηματίσει κάτι σαν πίνακα ανακοινώσεων — μια σωστή κλασική ιστορία, με την οποία μπορείτε να χρησιμοποιήσετε για να συνδέσετε τα γεγονότα και τις ενδείξεις μαζί για να κατασκευάσετε μια πιο σαφή εικόνα του υποκείμενου ζητήματος.

Τι είναι υπέροχο στο Alan Wake 2 είναι ότι δεν υποθέτει φυσικά ότι έχετε ήδη περάσει από όλα τα στάδια, και ότι είστε ένας περπατώντας, ομιλών, ταπήτας της γνώσης με όλες τις απαντήσεις. Αντίθετα, τα αρχικά τμήματα της ιστορίας στοχεύουν να σας εγκαταστήσουν, αν όχι μέσω καλά ρυθμισμένης αφήγησης, τότε μέσω μικρών λεπτομερειών που ανακαλούν πίσω στην αρχική αφήγηση. Και τότε, μια φορά που έχετε εγκατασταθεί και συλλέξατε τις σκέψεις σας, όλα τα διαβόλα ξεσπάζουν — γιατί δεν θα τα κάνατε;

Διαχωρίζοντας Πραγματικότητα και Μυθοπλασία

Για το μεγαλύτερο μέρος, το Alan Wake 2 σας κρεμάει μεταξύ πραγματικότητας και μυθοπλασίας — δύο παράλληλους κόσμους που συχνά перекrýονται και συνδυάζονται. Με τον Alan κλειδωμένο στη Cauldron Lake, και την Saga που εργάζεται για να ρυθμίσει στο Δαρκό Μέρος από μια διαφορετική διάσταση, όλα γίνονται κάπως περίεργα, και συχνά κάπως μπερδεμένα, ακόμη. Αλλά αυτό είναι που κάνει το Alan Wake 2 το συναρπαστικό μάθημα που είναι: σας αφήνει κρεμασμένους με περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντήσεις, και συχνά κάνει όλα τα δυνατά για να σας παρασύρει σε ένα ατελείωτο ιστό από δυνατότητες και αποτελέσματα. Και όπως αποδείχθηκε, αυτό το μοτίβο συνεχίστηκε για πάνω από δεκαεπτά ώρες — ένα κατόρθωμα που, για να πω την αλήθεια, δεν κάθε top-shelf story-driven παιχνίδι μπορεί να το κάνει.

Το γεγονός ότι το sequel είναι χωρισμένο σε δύο μοναδικές προοπτικές το κάνει το dúplice πιο συναρπαστικό από το πρώτο, απλώς λόγω του ότι κάθε χαρακτήρας έρχεται με τις δικές του δυνατότητες, αδυναμίες, δίλημματα, και στόχους. Τι πιο, με κάθε κεφάλαιο να είναι απίστευτα απρόβλεπτο, συχνά έβρισκα ότι, ακόμη και όταν μόνο μαθαίνω να χωρίζω αλήθεια από μυθοπλασία, κάτι άλλο θα με εμπόδιζε να χαράζω το όλο πορτρέτο. Και χαιρετίσματα στην Remedy Entertainment, γιατί αυτή η συνεχής αμφιβολία για το αν θα μπορούσα ποτέ να κάνω πλήρη νόημα από το σκοτάδι ήταν σε θέση να μείνει μαζί μου για το όλο ταξίδι. Ποτέ δεν υπάρχει μια νεκρή στιγμή όταν ο Alan Wake είναι στο κτήριο, φαίνεται.

Γεια Σου, Ενεργοποιητής

Στην καρδιά του, το Alan Wake 2 είναι ένα third-person story-driven παιχνίδι, το οποίο σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της gameplay περιστρέφεται γύρω από φωτισμένα περιβαλλοντικά puzzles, A-to-B εξερεύνηση, και την περιστασιακή μάχη. Όσο για το τελευταίο χαρακτηριστικό, η μάχη είναι αρκετά παρόμοια με το πρώτο — μόνο ένα στενότερο, καθαρότερο, και πιο εύκολο να κατανοηθεί. Αλλά εκτός από αυτό, είναι πολύ το ίδιο με το να πιάσετε τον φακό σας, να φορτίσετε με παλιά μπαταρίες, και να πυροβολήσετε ένα σκιώδες πρόσωπο με ένα φάρο από φως, ακολουθούμενο από μια σφαίρα à la double-tap. Όπως και πριν, υπάρχουν επίσης φακούς πυροβόλων, πυροβόλων, και ακόμη και ένα μείγμα από τουφέκια, για να πούμε το λιγότερο.

Βέβαια, η μάχη δεν είναι τόσο δύσκολη στο Alan Wake 2 — ιδιαίτερα αν είστε κάτι σαν ένα χέρι στο έλεγχο του πλήθους και του στόχου. Υπάρχουν επίσης μια σειρά από επίπεδα δυσκολίας để επιλέξετε, επίσης, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το αν θα χτυπηθείτε από μια συμμορία από σιλουέτες με μια κοινή νοοτροπία. Για αυτό το λόγο, ήταν σχετικά εύκολο να περάσετε από όλα τα περιεχόμενα που το sequel είχε να προσφέρει χωρίς κανένα σημαντικό μειονέκτημα.

Περιορισμοί απόδοσης, το παιχνίδι τρέχει απίστευτα καλά, με λίγα έως κανένα τρέμουλο ή προβλήματα καρέ να διορθώσετε ή να πειράξετε στις ρυθμίσεις του παιχνιδιού. Όχι ότι αυτό έρχεται ως μεγάλη έκπληξη, φυσικά, με το άψογο ρεκόρ της Remedy Entertainment για την παραγωγή καλά λαδωμένων βιντεοπαιχνιδιών με ελάχιστα μηχανικά προβλήματα. Δεν μπορώ να παραπονεθώ εκεί — όπως, καθόλου.

Η Θριλερική Διώξη

Δεν θα το ονόμαζα Alan Wake 2 ένα πλήρες horror, αλλά περισσότερο ένα ατμοσφαιρικό θρίλερ που εφαρμόζει μερικά καλά συγχρονισμένα jump scares και αιματηρά θεατρικά. Όπως και το πρώτο παιχνίδι, επίσης, ταπώνει τις ρίζες του στο survival από την διαχείριση των όπλων, των πυρομαχικών, και των πηγών φωτός. Όχι ότι αυτό ήταν ένα σημαντικό ζήτημα, ευτυχώς, καθώς σπάνια έπασχα να βρω ένα σετ μπαταριών για τον φακό μου ή ένα νέο φακό για να φορτίσω στο όπλο μου. Και ακόμη και κατά τη διάρκεια των πιο δύσκολων μαχών με δεκάδες εχθρούς, δεν πάντα έπρεπε να καταφύγω στο να φύγω από μια μάχη για να σώσω την όψη ή τα τελευταία καπάκια στο θάλαμο.

Το χαρακτηριστικό που πραγματικά με πούλησε, για να πω την αλήθεια, ήταν το γεγονός ότι μπορούσατε να εναλλάσσετε μεταξύ του Alan και της Saga και να σκαλίζετε τη δική σας αφήγηση από και τις δύο πλευρές του ίδιου κόσμου. Ήταν λόγω αυτού ότι, ακόμη και κατά τις πιο ήσυχες στιγμές, όλα ακόμη felt φρέσκα και προοδευτικά, και με και τις δύο πλευρές του λεγόμενου νομίσματος να είναι σκέπασμα με αληθινά ενδιαφέροντα και συναρπαστικά στόχους, δεν ένιωθα ποτέ πολύ προκατειλημμένος προς einen χαρακτήρα, συγκεκριμένα. Ξανά, δεν υπάρχουν πολλά παιχνίδια που μπορούν να το κάνουν — ιδιαίτερα στο ρεύμα του horror.

Επίλογος

Σίγουρα πήρε πολύ χρόνο για να ολοκληρώσουν το χειρόγραφο, αλλά για ό,τι αξίζει, η αναμονή για να διαβάσετε τις τελευταίες σελίδες στο Alan Wake ανθολογία πληρώθηκε — και τότε κάτι. Δεδομένου ότι δεν μπορούσα να μην αναρωτηθώ εάν, στη σκιά του American Nightmare DLC που έλαβε μια κάπως χλιαρή υποδοχή, το sequel θα επαναλάβει τα προηγούμενα λάθη. Αλλά ήταν λάθος, καθώς το Alan Wake 2 είναι πιο ή λιγότερο ένα ακόμη μεγαλύτερο και πιο ισχυρό γράμμα αγάπης στη φήμη της σειράς.

Για να απαντήσω σε αυτό το αρχικό ερώτημα, είναι το Alan Wake 2 ένα πραγματικά καλό παιχνίδι, ή ένα λεκτικό σφάλμα σε μια βρεγμένη σελίδα — είναι, χωρίς αμφιβολία, το πρώτο. Και ενώ το 2023 έχει πραγματικά δει το αξιοσέβαστο μερίδιό του από συναρπαστικά survival-horror παιχνίδια να έρθουν στο φως, εδώ βρίσκεται μια εξαίρεση που λάμπει πιο φωτεινά από τις δεκάδες που έχουν προηγηθεί. Μηχανικά, είναι στο σημείο — μέχρι το σημείο που σπάνια αποκαλύπτει τόσο πολύ como ένα ρήγμα σε οποιοδήποτε σημείο κατά τη διάρκεια της δεκαεπτά ωρών αφήγησης. Και αυτό είναι μόνο το σπάσιμο του βαρελιού του ένα συγκεκριμένο τικ box, επίσης.

Η Remedy Entertainment στόχευσε να σφίξει το δεσμό με τη δεκαετή σειρά και τους πιστούς — και, παιδιά, το κατάφερε. Το μόνο ερώτημα που με έχει μείνει να σκέφτομαι τώρα είναι αυτό: υπάρχει τρίτο κεφάλαιο στη διαδικασία, ή η Remedy θα συνεχίσει να παίζει με το στυλό και το μελάνι για άλλα δεκατρία χρόνια;