Το Γενικό Εισαγγελέα της Νέας Υόρκης Καταλήγει σε Συμφωνία με τη VGW για Παράνομα Καζίνο Sweepstakes

Η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Letitia James, ανακοίνωσε στις 9 Σεπτεμβρίου 2026 ότι το γραφείο της εξασφάλισε 8 εκατομμύρια δολάρια από τη VGW Holdings Pty. Ltd. και τις θυγατρικές της για την παράνομη λειτουργία διαδικτυακών καζίνο sweepstakes στη Νέα Υόρκη. Η συμφωνία λύνει μια έρευνα σχετικά με τις πλατφόρμες Chumba Casino, Global Poker και Luckyland Slots της VGW, οι οποίες επέτρεπαν στους χρήστες να παίζουν παραδοσιακά παιχνίδια καζίνο με εικονικά νομίσματα που μπορούσαν να ανταλλαχθούν για μετρητά ή βραβεία.

Η συμφωνία εκτελέστηκε ως Δήλωση Διακοπής, η οποία αναφέρεται ως Δήλωση Νο. 26-052 με ημερομηνία έναρξης 31 Αυγούστου 2026. Οι ονομαζόμενοι εναγόμενοι είναι οι VGW Holdings Pty. Ltd., VGW Luckyland Inc., VGW Malta Limited και VGW GP Limited, και οι εταιρείες δεν παραδέχονται ούτε διαψεύδουν τα ευρήματα της γενικής εισαγγελέας.

«Τα διαδικτυακά καζίνο sweepstakes όπως το Chumba Casino, το Global Poker και το Luckyland Slots αποτελούσαν επικίνδυνη απειλή για τους κατοίκους της Νέας Υόρκης καθώς και για την οικονομική και ψυχική τους υγεία», δήλωσε η James. «Το γραφείο μου έλαβε μέτρα για να σταματήσει αυτές τις παράνομες πλατφόρμες πέρυσι, και τώρα κρατάμε τη VGW υπόλογη για την προκληθείσα ζημιά». Το γραφείο της γενικής εισαγγελέας ανέφερε ότι ορισμένοι ντόπιοι έχασαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια παίζοντας στις πλατφόρμες της VGW.

Πώς Λειτουργούσε το Μοντέλο Διπλού Νομίσματος

Σύμφωνα με τα ευρήματα που περιλαμβάνονται στη Δήλωση, οι τρεις ιστότοποι προσέφεραν διαδικτυακές εκδόσεις παιχνιδιών που προσομοιώνουν παραδοσιακά παιχνίδια καζίνο, συμπεριλαμβανομένων των κουλοχέρηδων και επιτραπέζιων παιχνιδιών όπως μπλακτζάκ, ρουλέτα και ζάρια. Οι παίκτες χρησιμοποίησαν δύο τύπους εικονικών νομισμάτων, χρυσά νομίσματα και sweeps coins. Και τα δύο μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στα παιχνίδια, αλλά μόνο τα sweeps coins μπορούσαν να εξαργυρωθούν για μετρητά ή δωροκάρτες.

Οι ιστότοποι πούλησαν τα νομίσματα μαζί σε ειδικά σημειωμένα πακέτα, στα οποία ο αριθμός των sweeps coins ήταν περίπου ισοδύναμος με την τιμή αγοράς, σύμφωνα με τα ευρήματα. Ένας χρήστης που πλήρωσε 5 δολάρια έλαβε 5,05 sweeps coins και 1.000.000 χρυσά νομίσματα, ενώ μια αγορά 50 δολαρίων επέστρεψε 51,50 sweeps coins και 15.000.000 χρυσά νομίσματα. Η VGW χαρακτήρισε αυτές τις συναλλαγές ως πώληση χρυσών νομισμάτων με δωρεάν sweeps coins. Το γραφείο της γενικής εισαγγελέας ανέφερε ότι η έρευνά του διαπίστωσε ότι τα sweeps coins πωλούνταν ουσιαστικά όπως τα τσιπ καζίνο, με τους παίκτες να λαμβάνουν περίπου ένα νόμισμα για κάθε δολάριο που ξόδευαν στην πλατφόρμα.

Οι χρήστες μπορούσαν επίσης να αποκτήσουν πέντε sweeps coins δωρεάν ζητώντας κωδικό από τον ιστότοπο και αποστέλλοντας μια χειρόγραφη αίτηση που έπρεπε να πληροί λεπτομερείς απαιτήσεις σχετικά με το μέγεθος της κάρτας και του φακέλου, τις απαιτούμενες πληροφορίες και τη μορφή. Ένα χρονόμετρο πέντε λεπτών λειτουργούσε μεταξύ των αιτήσεων κώδικα. Τα ευρήματα δηλώνουν ότι οι εναγόμενοι δεν έθεσαν όριο στον αριθμό ή τη συχνότητα των πακέτων που μπορούσε να αγοράσει ένας χρήστης.

Σύμφωνα με τη Δήλωση, οι εναγόμενοι διαφήμισαν εκτενώς στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών μέσων και διαφημίσεων σε podcast. Το έγγραφο επαναλαμβάνει μια ανάρτηση στο Facebook του Chumba Casino που δείχνει έναν παίκτη, τον Shawn S., να κρατά ένα επιταγή με ημερομηνία Νοέμβριο 2023 αξίας 1.098.973,95 δολαρίων, με το λογαριασμό να τον συγχαίρει για το ότι έγινε ο 50ος εκατομμυριούχος του ιστότοπου μέσω νίκης σε ένα κουλοχέρημα με όνομα Aztec Quest. Η εικόνα αυτή χαρακτηρίζεται ως προωθητική επιταγή χωρίς χρηματική αξία, ενώ το συνοδευτικό κείμενο περιέγραφε τη νίκη ως εξαργυρώσιμη για το πλήρες ποσό.

Χρονοδιάγραμμα Επιβολής

Το Chumba Casino προσφέρθηκε για πρώτη φορά σε κατοίκους της Νέας Υόρκης το 2012, ακολουθούμενο από το Global Poker το 2016 και το LuckyLand Slots το 2018, σύμφωνα με τα ευρήματα.

Στις 25 Απριλίου 2025, το γραφείο της γενικής εισαγγελέας έστειλε στη VGW επιστολή προειδοποίησης ότι τα περισσότερα καζίνο sweepstakes είναι παράνομα στη Νέα Υόρκη και απαιτώντας να σταματήσει κάθε απαγορευμένη στοιχηματική δραστηριότητα στην πολιτεία. Η VGW σταμάτησε εθελοντικά την προσφορά sweeps coins στους κατοίκους της Νέας Υόρκης στις 2 Ιουνίου 2025. Η εταιρεία ενημέρωσε τη γενική εισαγγελέα ότι είχε ειδοποιήσει τους πελάτες της στη Νέα Υόρκη για την κατάργηση και για προθεσμία 1 Αυγούστου 2025 για την εξαργύρωση τυχόν sweeps coins, και η Δήλωση καταγράφει ότι η VGW συνεργάστηκε με την έρευνα.

Η δράση εναντίον της VGW αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης επιχείρησης. Στις 6 Ιουνίου 2025, το γραφείο της γενικής εισαγγελέας και η Επιτροπή Παιγνίων της Πολιτείας Νέας Υόρκης ανακοίνωσαν ότι αποσταλούν επιστολές διακοπής σε 26 διαδικτυακές πλατφόρμες που προσφέρουν κουλοχέρηδες, επιτραπέζια παιχνίδια και στοιχήματα αθλημάτων με εικονικά νομίσματα που μπορούν να εξαργυρωθούν σε μετρητά, και ότι όλες οι 26 θα σταματήσουν τις πωλήσεις sweepstakes-coin στη Νέα Υόρκη. Το Chumba Casino, το Global Poker και το Luckyland ήταν μεταξύ των καταγεγραμμένων λειτουργών.

«Αυτά τα λεγόμενα «παιχνίδια sweepstakes» είναι ανέντιμα, ανασφαλή και παράνομα», δήλωσε ο Πρόεδρος της Επιτροπής Παιγνίων, Brian O’Dwyer, στην ανακοίνωση του Ιουνίου 2025.

Στις 5 Δεκεμβρίου 2025, η Κυβέρνηση Hochul υπέγραψε το Σχέδιο Νόμου S5925A, τροποποιώντας τη νομοθεσία της Νέας Υόρκης για τις ιπποδρομίες, το pari-mutuel στοιχηματισμό και την εκτροφή, ώστε να δηλώνει ρητά ότι το μοντέλο διπλού νομίσματος που χρησιμοποίησε η VGW είναι παράνομο. Στη Δήλωση, η γενική εισαγγελέας διαπίστωσε ότι η συμπεριφορά των εναγόμενων παραβίαζε ποινικές διατάξεις που απαγορεύουν την προώθηση του τζόγου και την κατοχή αρχείων τζόγου, καθώς και τη διάταξη του Εκτελεστικού Νόμου που απαγορεύει επαναλαμβανόμενες απάτες ή παράνομες ενέργειες.

Το γραφείο της γενικής εισαγγελέας ανέφερε ότι τα καζίνο sweepstakes λειτουργούν χωρίς κρατικούς ελέγχους ή άλλη ρυθμιστική επίβλεψη, αφήνοντας τους παίκτες αδύνατο να γνωρίζουν αν τα παιχνίδια είναι παραποιημένα, αν μια πλατφόρμα μπορεί να καλύψει ένα νικηφόρο στοίχημα ή αν συμμορφώνεται με τα μέτρα προστασίας καταναλωτών που απαιτούνται για νόμιμα, αδειοδοτημένα καζίνο σύμφωνα με το νόμο της Νέας Υόρκης.

Η ανακοίνωση κατέγραψε επίσης μια σειρά σχετικών ενεργειών επιβολής. Τον Ιούλιο 2026, η James υπέβαλε αγωγή εναντίον της Kalshi, την οποία το γραφείο της κατηγόρησε για λειτουργία παράνομης στοιχηματικής δραστηριότητας στη Νέα Υόρκη. Τον Απρίλιο 2026, υπέβαλε αγωγή εναντίον των Coinbase και Gemini για ό,τι το γραφείο περιέγραψε ως παράνομες πλατφόρμες τζόγου, και τον Ιανουάριο 2026, υπέβαλε αγωγή εναντίον του δημιουργού βιντεοπαιχνιδιών Valve, κατηγορώντας τον για προώθηση τζόγου μέσω βιντεοπαιχνιδιών που είναι δημοφιλή σε παιδιά και εφήβους.

Όροι Συμφωνίας

Σύμφωνα με τη Δήλωση, οι εναγόμενοι πρέπει να καταβάλουν στην Πολιτεία της Νέας Υόρκης 8 εκατομμύρια δολάρια σε επαναφορά, αποζημίωση, ποινές και έξοδα, πλήρως εντός 14 ημερών από την ημερομηνία έναρξης.

Οι εταιρείες απαγορεύεται να επιτρέπουν σε οποιονδήποτε καταναλωτή της Νέας Υόρκης να στοιχηματίσει ένα εξαργυρώσιμο εικονικό αντικείμενο, ορισμένο ως εικονικό νόμισμα, νόμισμα, token ή πίστωση που μπορεί να ανταλλαχθεί για χρήματα ή περιουσία, στο αποτέλεσμα ενός τυχαίου διαγωνισμού ή ενός μελλοντικού εξαρτημένου γεγονότος που δεν ελέγχεται από τον καταναλωτή. Εάν οι αναφερόμενοι νόμοι τζόγου καταργηθούν, τροποποιηθούν, παρακαμφθούν ή ερμηνευτούν δικαστικά ώστε να επιτρέπουν αυτή τη συμπεριφορά, οι εταιρείες μπορούν να ενημερώσουν γραπτώς τη γενική εισαγγελέα· εάν το γραφείο δεν αντιταχθεί εντός 30 ημερών, η απαγόρευση λήγει για τη σχετική συμπεριφορά. Εάν το γραφείο αντιταχθεί, οι εταιρείες μπορούν να ζητήσουν δικαστική εντολή που να δηλώνει τη νομιμότητα της συμπεριφοράς, αλλά δεν επιτρέπεται να την εφαρμόσουν χωρίς τέτοια εντολή ή τη συμφωνία του γραφείου.

Οι εναγόμενοι συμφώνησαν επίσης να μην κάνουν δημόσια δήλωση που να διαψεύδει τα ευρήματα ή να υποστηρίζει ότι η Δήλωση στερείται νομικής ή πραγματικής βάσης. Το έγγραφο δηλώνει ότι δεν αποτελεί παραδοχή ευθύνης και δεν προορίζεται για χρήση από τρίτο μέρος σε άλλη διαδικασία. Ο Mats Johnson υπέγραψε εκ μέρους της VGW Holdings Pty. Ltd. και VGW Luckyland Inc., ενώ ο Timothy Moore‑Barton υπέγραψε εκ μέρους της VGW Malta Limited και VGW GP Limited.

Το θέμα της VGW διαχειρίστηκε ο Αναπληρωτής Γενικός Εισαγγελέας Marc Montgomery και ο Ανώτερος Σύμβουλος Επιβολής Jordan Adler του Γραφείου Διαδικτύου και Τεχνολογίας, υπό την εποπτεία του Αρχηγού Γραφείου Kim A. Berger και του Αντιπροέδρου Γραφείου Clark P. Russell.

Για ένα χρόνο μετά την ημερομηνία έναρξης 31 Αυγούστου 2026, η VGW πρέπει να αποδεχθεί αιτήματα εξαργύρωσης από καταναλωτές της Νέας Υόρκης που δεν έλαβαν την προηγούμενη ειδοποίηση κατάργησης. Η εταιρεία πρέπει να εξαργυρώσει τα swe sweeps coins που βρίσκονται στους λογαριασμούς αυτών των καταναλωτών από τις 2 Ιουνίου 2025, καταβάλλοντας σε πραγματικό νόμισμα με την ισοτιμία που ορίζεται στην τότε ισχύουσα έκδοση των κανόνων sweepstakes της.