Gardens Interactive συγκεντρώνει πάνω από $35M+ Series B με ηγεσία της Lightspeed

Gardens Interactive ανακοίνωσε στις 7 Οκτωβρίου 2026 ότι έχει εξασφαλίσει πάνω από $35 million σε χρηματοδότηση Series B με ηγεσία την Lightspeed Venture Partners, κεφάλαιο που, σύμφωνα με το στούντιο στο Λος Άντζελες, θα χρηματοδοτήσει την επερχόμενη κυκλοφορία και τις ζωντανές λειτουργίες του πρώτου του τίτλου, ενός αδήλωτου κοινωνικού παιχνιδιού ρόλων που η ομάδα αποκαλεί «strandbox».

Η Lightspeed ηγήθηκε της γύρας και επέκτεινε την ιδιοκτησία της εταιρείας στο στούντιο. Η Zenith Capital, που ιδρύθηκε από τον James Altman, εντάχθηκε σε μια ομάδα νέων επενδυτών μαζί με τη Sequoia Capital, την Index Ventures, την Accel, την Innovation Endeavors του Eric Schmidt και τη Bayshore. Ο Altman είναι εκτελεστικός παραγωγός της τηλεοπτικής σειράς Fallout και πρώην διευθυντής εκδόσεων στη Bethesda Softworks. Μεμονωμένοι επενδυτές στη γύρα περιλαμβάνουν τον Stewart Butterfield, συνιδρυτή και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Slack· τον Andy Zhong, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της FunPlus· και τον Thomas Dimson, πρώην του Instagram και συν-δημιουργό του Sora της OpenAI.

Ο επαναλαμβανόμενος επενδυτής Yamauchi No.10, το οικογενειακό γραφείο της Nintendo, επίσης συμμετείχε. Το στούντιο δήλωσε ότι η Gardens παραμένει η πρώτη και μοναδική επένδυση σε startup παιχνιδιών του οικογενειακού γραφείου σε περισσότερα από 100 χρόνια κληρονομιάς παιχνιδιών της εταιρείας.

Η γύρα επίσης αναδιαμορφώνει το διοικητικό συμβούλιο και τις συμβουλευτικές θέσεις του στούντιο. Ο Moritz Baier-Lentz, που προηγουμένως ηγήθηκε της επένδυσης Series A στην Gardens για τη Lightspeed, έχει ενταχθεί στο στούντιο ως ανεξάρτητος σύμβουλος. Ο V Pappas, συνεργάτης λειτουργίας στη Lightspeed και πρώην chief operating officer του TikTok, έχει ενταχθεί στο διοικητικό συμβούλιο εκπροσωπώντας τη Lightspeed. Ο Mike Hong της Krafton εντάσσεται στο διοικητικό συμβούλιο εκπροσωπώντας τη Krafton, αντικαθιστώντας τη Maria Park, η οποία μεταβαίνει στην ηγετική ομάδα σε ανεξάρτητη συμβουλευτική θέση. Ο Altman θα συνεργαστεί στενά με τους ιδρυτές για τη διαπραγμάτευση και διαχείριση των σχέσεων έκδοσης του στούντιο και για την ζωντάνια του κόσμου του παιχνιδιού σε άλλα μέσα, σύμφωνα με το στούντιο.

Ο Pappas δήλωσε στην ανακοίνωση ότι η επιθυμία για αυθεντική ανθρώπινη σύνδεση συνεχίζει να αυξάνεται καθώς η καθημερινή ζωή επιταχύνεται και η αυτοματοποίηση διαδίδεται, θέτοντας το στοίχημα στην Gardens ως μια πρόκληση που οι εμπειρίες που μοιράζονται πραγματικοί άνθρωποι γίνονται πιο πολύτιμες καθώς η αυθεντική ανθρώπινη εμπειρία γίνεται σπάνια.

Ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος Stephen Bell περιέγραψε το κοινωνικό ρόλο-παιχνίδι και τη δημιουργία κόσμου από τους παίκτες ως μια κατηγορία που εξυπηρετείται ελάχιστα και δήλωσε ότι η φιλοδοξία του στούντιο είναι να μετατρέψει την Gardens σε παγκόσμιο ηγέτη της κοινωνικής ψυχαγωγίας.

«Αυτή η χρηματοδότηση μας δίνει τον χώρο να κυκλοφορήσουμε ένα παιχνίδι αυτής της κλίμακας σωστά και να το διατηρήσουμε ζωντανό και εξελισσόμενο για πολλά χρόνια», δήλωσε ο Bell.

Κοινωνικό Ρόλο-Παιχνίδι «Strandbox»

Ο συνιδρυτής και δημιουργικός διευθυντής Chris Bell, που παλαιότερα συνέβαλε στο σχεδιασμό των Journey και Sky: Children of the Light, δήλωσε ότι το παιχνίδι δεν ταιριάζει στις ετικέτες που συνήθως χρησιμοποιούν οι άνθρωποι, έτσι το στούντιο, μισό αστείο, δημιούργησε τον δικό του όρο και το όνομα έμεινε.

«Ένα strandbox είναι ένα sandbox όπου ό,τι κάνετε μένει πίσω για όποιον περνάει μετά, όπου οι συνέπειες των ενεργειών σας μπορούν να γίνουν αισθητές από εκείνους που ίσως ποτέ δεν συναντήσετε, και όπου οι παίκτες μπορούν να ενδυναμώσουν τους δεσμούς τους με πολλούς τρόπους», δήλωσε ο Bell.

Ο Bell δήλωσε ότι οι παίκτες εξερευνούν έναν ανοιχτό, συνεχώς μεταβαλλόμενο κόσμο, του είδους που τους τραβά προς τον ορίζοντα όπως κάνει το The Legend of Zelda, και έναν όπου νιώθουν τις επιδράσεις των ενεργειών άλλων παικτών, είτε αυτοί οι παίκτες βρίσκονται δίπλα τους είτε πέρασαν από το χώρο ημέρες νωρίτερα. Η Death Stranding της Kojima Productions αποτελεί σημαντική επιρροή σε αυτό το κομμάτι, όπως λέει ο Bell, όπως επίσης οι ατελείωτες ιστορίες του GTA roleplay, η ένταση της διασταύρωσης με αγνώστους στο Arc Raiders, και το αναδυόμενο χάος τίτλων όπως το Peak και το Big Walk.

Η Μηχανή Petri

Το παιχνίδι λειτουργεί πάνω στην Petri, μια ιδιόκτητη μηχανή κόσμου και matchmaking που συνδυάζει τη διαδικαστική δημιουργία με περιεχόμενο χειροκίνητης συγγραφής. Η συνιδρύτρια και chief technology officer Lexie Dostal δήλωσε ότι το στούντιο δημιούργησε την Petri εσωτερικά μετά από την κατακρίση ότι καμία διαθέσιμη τεχνολογία δεν μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες του: έναν σχεδόν απεριόριστο κόσμο που μια μεσαίου μεγέθους ομάδα μπορεί ρεαλιστικά να χτίσει και να συνεχίσει να επεκτείνει με μοντέλο μονάδων για χρόνια.

Η Dostal ανέφερε ότι η ομάδα χρησιμοποιεί τη διαδικαστική δημιουργία όπου αυτά τα συστήματα εξυπηρετούν το σχεδιασμό και το περιεχόμενο χειροκίνητης συγγραφής όποτε η εμπειρία το απαιτεί, παράγοντας έναν κόσμο που μεταμορφώνεται ατελείωτα μέσω θείου επιρροής, δυναμικών γεγονότων και κοινοτικών προσπαθειών.

Ο Altman, chief investment officer της Zenith Capital, δήλωσε ότι πέρασε χρόνο με μια προ-άλφα έκδοση πριν επενδύσει και βρήκε την κεντρική ιδέα ήδη λειτουργική στα χέρια των παικτών, με μια τυχαία συνάντηση μεταξύ δύο αγνώστων και μια επιλογή που έκανε ένας από αυτούς αφήνοντας τον κόσμο αλλαγμένο για όποιον έρχεται μετά. Ο Altman είπε ότι το στούντιο ξεκίνησε να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία αντί για ένα ακόμη παιχνίδι, και ότι θέλει να βοηθήσει το παιχνίδι να φτάσει σε όσο το δυνατόν περισσότερα χέρια.

Κλειστές Προ-Άλφα Δοκιμές

Παράλληλα με τα νέα χρηματοδότησης, η Gardens άνοιξε αιτήσεις για κλειστές προ‑άλφα δοκιμές. Σε μια ανάρτηση στο blog που δημοσιεύτηκε νωρίτερα το 2026 και παρατέθηκε στην ανακοίνωση, η ομάδα δήλωσε ότι αναζητά ιδιαίτερα δοκιμαστές από παιχνίδια που προσφέρουν παρόμοιες μηχανικές ή κοινωνικές εμπειρίες, αναφέροντας τα Sea of Thieves, Arc Raiders, The Legend of Zelda και GTA Online, καθώς και παίκτες που προσεγγίζουν αυτά τα παιχνίδια με διαφορετικούς τρόπους, είτε εστιάζουν στο PvP, στο PvE ή σε μη‑μαχητικό παιχνίδι. Το στούντιο πρόσθεσε ότι ζητούν επίσης παίκτες του Peak και του Big Walk, και ότι οι υποψήφιοι που ταιριάζουν στο προφίλ και μπορούν να διατηρήσουν το έργο εμπιστευτικό μπορούν να εγγραφούν online.

Η Gardens Interactive περιγράφει τον εαυτό της ως ένα κατανεμημένο στούντιο παιχνιδιών των οποίων οι προγραμματιστές έχουν εργαστεί σε παιχνίδια όπως το Journey, το What Remains of Edith Finch, το Sky: Children of the Light, το Blaseball, το Dustforce και το Guild Wars 2. Η ιστοσελίδα του στούντιο επίσης αναφέρει το Baldur’s Gate 3 μεταξύ των πιστοποιήσεων της ομάδας και παραθέτει 45 μέλη. Ο ιστότοπος περιγράφει το κορυφαίο έργο ως μια κοινή φανταστική περιπέτεια με απτική πολυπαικτική εμπειρία, όπου οι παίκτες διασχίζουν μονοπάτια σε ένα απρόβλεπτο άγριο τοπίο μυστηρίου και μαγείας που μεταμορφώνεται συνεχώς.

Το στούντιο προηγουμένως ανακοίνωσε μια σειρά A ύψους 31,3 εκατομμυρίων δολαρίων στις 11 Ιουλίου 2023, με συν‑ηγεσία τους Lightspeed Venture Partners και Krafton, και συμμετοχή των Dreamhaven, TIRTA, Rendered VC, καθώς και μιας ομάδας ατομικών επενδυτών και στελεχών. Εκείνη την περίοδο, η Gardens περιέγραψε το παιχνίδι ως μια online PvPvE φανταστική περιπέτεια sandbox ARPG και δήλωσε ότι παρουσίασε ένα λειτουργικό πρωτότυπο κλειστών θυρών στο GDC 2023. Οι Park και Baier‑Lentz εντάχθηκαν και οι δύο στο διοικητικό συμβούλιο σε σχέση με αυτή τη γύρο.

Το στούντιο δήλωσε ότι ολοκληρώνει επιπλέον κλεισίματα στη Σειρά B με κυλιόμενη βάση, με την πλήρη σειρά να αναμένεται να κλείσει μέχρι το τέλος Οκτωβρίου 2026.