Η Πλειοψηφία του Δημοτικού Συμβουλίου του Σικάγου Απαιτεί από την Bally’s να Επανεκκινήσει την Κατασκευή του Πλήρους Καζίνου

Είκοσι οκτώ μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου του Σικάγου υπέγραψαν μια επιστολή στις 12 Αυγούστου 2026, απαιτώντας από την Bally’s Corporation να επαναεκκινήσει την πλήρη κατασκευή του καζίνου River West, αξίας 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ενισχύοντας μια διαμάχη που τρέχει σε cả τις δύο κατευθύνσεις: η πλειοψηφία του συμβουλίου λέει ότι ο оператор παραβιάζει την σύμβαση με την πόλη, ενώ η Bally’s λέει ότι η πόλη παραβίασε πρώτα την σύμβαση με τη νομιμοποίηση των τερματικών βίντεο τζόγου.

Η επιστολή, πρώτη αναφορά από το Chicago Sun-Times, καλεί τον Δήμαρχο Brandon Johnson να επιβάλει τη συμφωνία της κοινότητας που η πόλη υπέγραψε με την Bally’s Chicago Operating Company τον Ιούνιο του 2022 και να διασφαλίσει ότι ο оператор “παρέχει το ολοκληρωμένο έργο που έχει δεσμευτεί να κατασκευάσει”. Οι υπογράφοντες είναι η ίδια ομάδα που απέρριψε τον προϋπολογισμό του Johnson και pushed μέσω ενός εναλλακτικού προϋπολογισμού του 2026 που άρθηκε το απαγόρευση του Σικάγου για τα τερματικά βίντεο τζόγου, προβλέποντας 6,8 εκατομμύρια δολάρια σε έσοδα από άδειες. Κανένα από αυτά τα χρήματα δεν έχει φτάσει: η πόλη δεν έχει εκδώσει ακόμη μια seule άδεια βίντεο τζόγου.

Ο触发 ήταν η απόφαση της Bally’s, που αποκαλύφθηκε στις 9 Αυγούστου 2026, να παύσει την εργασία στα μη-παιχνίδια μέρη της ανάπτυξης, συμπεριλαμβανομένης της πύργου ξενοδοχείου 500 δωματίων, του θεάτρου 3.000 θέσεων και κάποιων εστιατορίων. Το ίδιο το καζίνο εξακολουθεί να κατασκευάζεται και η εταιρεία λέει ότι το μόνιμο ακίνητο παραμένει στο πρόγραμμα να ανοίξει στις αρχές του 2027. Η Bally’s είπε στις εταιρείες κατασκευής στο χώρο ότι ήταν “αναπροσαρμόζοντας το ρυθμό της κατασκευής των στοιχείων” του έργου και υποστήριξε ότι μια “απεριόριστη επέκταση” των τερματικών βίντεο τζόγου παραβιάζει την υποχρέωση της πόλης στην συμφωνία της κοινότητας να μην επεκτείνει το τζόγο.

Οι alderpersons απορρίπτουν την πρόταση. Συνεχίζοντας το καζίνο ενώ επιβραδύνουν όλα τα άλλα δεν σβήνει τις υποχρεώσεις της εταιρείας, η επιστολή υποστηρίζει, και αποτελεί μια υλική αλλαγή στη σύμβαση που απαιτεί έγκριση του Δημοτικού Συμβουλίου. Ο Downtown Ald. Brendan Reilly ήταν πιο σαφής, λέγοντας στο Sun-Times: “Πολλοί από εμάς υποψιάζονται ότι αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα ζήτημα ροής χρημάτων για την Bally’s και προσπαθούν να κάνουν λεμόνι από λεμόνι, κατηγορώντας το VGT ως το λόγο που επιβραδύνουν την κατασκευή.”

Τι Απαιτεί η Συμφωνία της Κοινότητας

Η συμφωνία, δημοσιευμένη από την πόλη, υποστηρίζει την ανάγνωση του συμβουλίου στην κεντρική σημείο της επιστολής. Ορίζει την “Τελική Ολοκλήρωση” του μόνιμου έργου ως 90% ολοκλήρωση σε όλα τα στοιχεία: τον πύργο ξενοδοχείου, το λιανικό, τον εμπορικό χώρο, τον εκθεσιακό χώρο, τον χώρο για εκδηλώσεις και τον riverwalk, μαζί με τον χώρο τζόγου. Η προσθήκη ή διαγραφή ενός στοιχείου θεωρείται “Υλική Αλλαγή” που απαιτεί έγκριση της πόλης, και όταν η Bally’s έχει τις άδειες της, είναι υποχρεωμένη να “προωθήσει με επιμέλεια” την εργασία σε όλα τα στοιχεία μέχρι την ολοκλήρωση.

Το ίδιο έγγραφο επίσης δίνει στην Bally’s το αντίθετο επιχείρημα. Μια διάταξη που καλύπτει τη νέα ανταγωνιστική δραστηριότητα αναφέρει ότι αν η πολιτεία ή η πόλη εξουσιοδοτήσει einen νέο τρόπο νόμιμου τζόγου στο Σικάγο και οι αδειοδοτημένοι оперάτορες αρχίσουν να το προσφέρουν, η υποχρέωση της Bally’s να πληρώσει στην πόλη τις άμεσες και έμμεσες επιπτώσεις τελών γίνεται αντικείμενο καλής πίστης αναδιαπραγμάτευσης. Η Bally’s έχει προειδοποιήσει ότι η άρση του απαγορεύματος των τερματικών βίντεο τζόγου θα αναγκάσει την αναδιαπραγμάτευση “κρίσιμων στοιχείων” της συμφωνίας και θα σβήσει την ετήσια πληρωμή 4 εκατομμυρίων δολαρίων στην πόλη, και τον Ιούνιο προσέλαβε τον πρώην Δήμαρχο Lori Lightfoot’s law firm καθώς ζύγιζε νομικές ενέργειες.

Η συμφωνία έχει δIKαστήρια με τον δήμαρχο, όχι με το συμβούλιο. Το Σικάγο μπορεί να δηλώσει ένα γεγονός默认 nếu η κατασκευή διακοπεί ή ανασταλεί για 120 συνεχείς ημέρες, με λύσεις που περιλαμβάνουν τερματισμό και ημερήσιες ζημιές που συνδέονται με προβλεπόμενο φορολογικό έσοδο. Ο Ald. Walter Burnett, του οποίου η ενορία καλύπτει τον χώρο, είπε στους συναδέλφους του ότι πιστεύει ότι η Bally’s ενεργεί εντός των δικαιωμάτων της: “Εάν υποθέσετε ότι τα έσοδά σας θα μειωθούν στο τίποτα, θέλετε να ξαναεξετάσετε το κόστος πριν να δεσμευτείτε όλα σε αυτό.”

Το Ισοζύγιο Πίσω από τη Διαμάχη

Οι υποψίες cash-flow του συμβουλίου προσγειώνονται σε μια εταιρεία με χρέος. Η Bally’s αναφέρθηκε ότι είχε μακροπρόθεσμο χρέος περίπου 4,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων στις 31 Μαρτίου 2026, σύμφωνα με τα αποτελέσματα του πρώτου τριμήνου, και οι δεσμεύσεις κεφαλαίου του 2026 είναι βαριές ακόμη και σύμφωνα με τους δικούς της προτυπους: μια άδεια καζίνου 500 εκατομμυρίων δολαρίων στη Νέα Υόρκη που πληρώθηκε στο πρώτο τρίμηνο για το έργο Bally’s Bronx 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, плюς η κατασκευή του Σικάγου και η πρώιμη εργασία για την ανάπτυξη του Λας Βέγκας στο πρώην χώρο του Tropicana.

Το αρχείο δανειστών έχει sido ενεργό. Στις 29 Ιουλίου 2026, η Bally’s υπέγραψε μια πέμπτη τροποποίηση της συμφωνίας πίστωσης Deutsche Bank, αποκαλύφθηκε σε μια αναφορά SEC στις 5 Αυγούστου 2026, που συμμορφώνεται με τη γλώσσα της συμφωνίας πίστωσης Ares-led 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων που έκλεισε τον Φεβρουάριο. Η Bally’s δεν έχει πει ότι οι οικονομικές περιορισμοί οδήγησαν στην επιβράδυνση του Σικάγου.

Η χρηματοδότηση του έργου του Σικάγου έχει sido μη συμβατική από την αρχή. Η εταιρεία έκλεισε ένα πρόγραμμα επένδυσης στην κοινότητα τον Αύγουστο του 2025 που έφερε σχεδόν 1.800 μετόχους, κυρίως τοπικούς, και το έργο έχει ήδη εργαστεί μέσω ενός αναφερόμενου χάσματος χρηματοδότησης 800 εκατομμυρίων δολαρίων, ενός ανασχεδιασμένου σχεδίου ξενοδοχείου και καθυστερήσεων που pushed την έναρξή του στο 2027. Gaming.net ακολούθησε το μονοπάτι του έργου καθώς η Bally’s συναρμολόγησε τον αμερικανικό αγωγό ανάπτυξής της.

Τι Συμβαίνει Επόμενο

Οι alderpersons έχουν ορίσει δύο触发: αν ο Johnson δεν επιβάλει τη συμφωνία, λένε ότι θα καλέσουν τους εκτελεστές της Bally’s σε μια δημόσια ακρόαση και θα εξετάσουν να μηνύσουν την εταιρεία από μόνοι τους. Το γραφείο του δήμαρχου δεν είχε σχολιάσει την επιστολή μέχρι τις 12 Αυγούστου 2026.

Στην πλευρά των τερματικών βίντεο τζόγου, το Illinois Gaming Board συναντάται στις 20 Αυγούστου 2026 και μπορεί να εγκρίνει περισσότερες άδειες σε επίπεδο πολιτείας, με 294 μπαρ και εστιατόρια του Σικάγου ήδη στην ουρά αιτήσεων. Οι άδειες της πόλης παραμένουν ανέκδοτες, που σημαίνει ότι οι μηχανές που κατηγορεί η Bally’s για την επιβράδυνση δεν λειτουργούν ακόμη στο Σικάγο. Η Bally’s, για το μέρος της, λέει ότι είναι έτοιμη να κάνει την περίπτωσή της στο συμβούλιο. “Έχουμε κρατήσει, και θα κρατήσουμε, το μέρος μας της συμφωνίας,” η εταιρεία είπε στην δήλωση της, προσθέτοντας ότι σκοπεύει να δείξει ότι η κυκλοφορία των τερματικών βίντεο τζόγου θα προκαλέσει “υλική ζημία” στη δραστηριότητά της. Το μόνιμο καζίνο, που ολοκληρώθηκε στα τέλη Απριλίου 2026 με περισσότερους από 1.000 εργάτες να έχουν εργαστεί στο έργο, έχει προγραμματιστεί να ανοίξει την άνοιξη του 2027.