Boomtown μεταβαίνει στη στεριά: Γιατί η PENN εγκαταλείπει τα πλοία-καζίνο του Λουιζιάνα

Η Penn Entertainment ανακοίνωσε ότι θα μεταφέρει το καζίνο Boomtown στο Νιου Ορλάντς στη στεριά. Αυτή η αλλαγή αποτελεί τη 4η τέτοια μετακίνηση στη στεριά που η Penn έχει ανακοινώσει τα τελευταία χρόνια, και συνεχίζει μια τάση μεταφοράς των πλοίων-καζίνο στη στεριά σε όλη τη χώρα. Το νέο καζίνο αναμένεται να ανοίξει το 2029, ενώ το υπάρχον πλοίο-καζίνο θα αδειάσει και θα αποχωρήσει.

Δεν είναι πραγματικά έκπληξη, τα πλοία-καζίνο είναι ένας εξαφανιζόμενος τύπος, καθώς οι νόμοι για τα εμπορικά καζίνο έχουν αλλάξει και αυτά τα καταστήματα γίνονται λιγότερο σχετικοί στο σύγχρονο ρυθμιστικό τοπίο του τζόγου.

Η Λουιζιάνα ήταν μία από τις κύριες βάσεις για τα πλοία-καζίνο, και είχε εξουσιοδοτήσει έως 15 άδειες πλοίων-καζίνο στην ακμή τους. Ωστόσο, αυτή η επένδυση χρημάτων αντιπροσωπεύει επίσης τη σημασία του τζόγου σε πόλεις όπως το Νιου Ορλάντς. Αν και δεν είναι διάσημες για τα τυχερά τους στέγαστρα, αυτές οι πόλεις προσελκύουν σταδιακά εμπορική κίνηση τζόγου, και εταιρείες όπως η Penn εκμεταλλεύονται αυτή την ευκαιρία.

Το Καζίνο Boomtown Μετακινείται στη Στεριά

Penn Entertainment, η οποία κατέχει μάρκες καζίνο όπως οι αλυσίδες Hollywood, Ameristar, L’Auberge, Boomtown και Argosy, πρόκειται να επενδύσει 195 εκατομμύρια δολάρια στη μεταφορά του καζίνο & ξενοδοχείου Boomtown στη στεριά. Αυτό το τυχερό κατάστημα του Νιου Ορλάντς ξεκίνησε το 1994 και ήταν το μεγαλύτερο πλοίο-καζίνο στη Νοτιοανατολική Λουιζιάνα. Στην ακμή του, το Boomtown διέθετε πάνω από 1.500 κουλοχέρηδες και τερματικά βίντεο πόκερ, με 30 τραπέζια παιχνιδιών. Οι επεκτάσεις το 2006 και το 2012 πρόσθεσαν δωμάτια ξενοδοχείου, μπαρ και εστιατορικές εγκαταστάσεις, καθώς και νυχτερινά κλαμπ. Και το 2018 η Penn Entertainment εξαγόρασε το καζίνο με την εξαγορά της Pinnacle Entertainment.

Αυτή η επέκταση, εφόσον εγκριθεί, αναμένεται να ανοίξει το 2029, και θα περιλαμβάνει:

• 140.000 τετραγωνικά πόδια νέας ανάπτυξης
• 875 κουλοχέρηδες
• 45 τραπέζια παιχνιδιών
• ένα λιανικό sportsbook
• πολλαπλές επιλογές εστίασης

Το Boomtown New Orleans θα μετονομαστεί σε Hollywood Casino New Orleans, με αποτέλεσμα να αλλάξει εντελώς η εμπειρία του καζίνο. Από τις μάρκες της Penn Entertainment, η κάθε μία έχει το δικό της ιδιαίτερο θέμα και στυλ:

• Hollywood Casino: η κύρια και πιο διαδεδομένη φυσική μάρκα καζίνο της Penn
• Ameristar: πολυτελή περιφερειακά καζίνο και ξενοδοχειακά συγκροτήματα
• L’Auberge: πρεστίζ προορισμοί θέρετρα και καζίνο
• Boomtown: περιφερειακά καζίνο με δυτικό θέμα
• Argosy: τοποθεσίες πλοίων-καζίνο και περιφερειακά καζίνο

Έτσι, το σχέδιο μεταφοράς και επένδυσης στο καζίνο παραμένει εκκρεμές έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές, αλλά δεδομένης της φήμης και της επιτυχίας της PENN με παρόμοια έργα τα τελευταία χρόνια, το έργο αναμένεται να λάβει πράσινη σημαία για ανάπτυξη.

Στρατηγική της Penn Entertainment

Σε αντίθεση με τους μεγάλους παίκτες, όπως οι Caesars, Wynn και MGM Resorts, η Penn μπορεί να περιγραφεί ως περισσότερο περιφερειακός ή τοπικός εμπορικός διαχειριστής καζίνο. Το χαρτοφυλάκιο της εταιρείας βρίσκεται κυρίως σε πόλεις και προορισμούς εκτός των κύριων καζίνο επί της γης στις ΗΠΑ. Δεν στοχεύει στους ίδιους κοινούς που κατευθύνονται προς την τζόγου Μέκκα Λας Βέγκας, ή την αντίστοιχη ανατολικής ακτής, το Άτλαντικ Σίτι. Αντίθετα, η Penn διαστέλλει το χαρτοφυλάκιό της σε αγορές στην Πενσυλβανία, το Οχάιο, το Ιντιάνα, το Μιζούρι, το Ιλινόις, το Μέριλαντ, το Μίσιγκαν, το Άιοβα, το Μέιν και τη Δυτική Βιρτζίνια. Υπάρχουν πολλοί πελάτες που οδηγούν από γειτονικές πόλεις ή κοινότητες, και όχι μόνο τουρίστες που πετούν για τη εξυπηρέτηση καζίνο-θέρετρου.

• Hollywood Casino Columbus (Ohio): Ένα από τα μεγαλύτερα ακίνητα της PENN, με εκτενή περιοχή τζόγου, sportsbook, εστιατόρια και έναν νέο πύργο ξενοδοχείου που άνοιξε το 2026
• Hollywood Casino at Greektown (Michigan): Ένα σημαντικό καζίνο στο κέντρο του Ντιτρόιτ, που προσφέρει στην PENN πρόσβαση σε μία από τις μεγαλύτερες αστικές αγορές τζόγου της Μέσης Δύσης
• Hollywood Casino at Charles Town Races (West Virginia): Ένα μεγάλο καζίνο και χώρο ιπποδρόμου που συνδυάζει τζόγο με ιππασία
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana): Ένα αξιοπρεπές καζίνο που εξυπηρετεί την περιφερειακή αγορά του Σινσινάτι
• Ameristar East Chicago (Indiana): Ένα ακόμη σημαντικό ακίνητο της Μέσης Δύσης, κοντά στα σύνορα του Ιλινόις και στην αγορά του Σικάγο
• Hollywood Casino at PENN National Race Course (Pennsylvania): Ένα από τα αρχικά και πιο σημαντικά ακίνητα της εταιρείας στην Πενσυλβανία

Τα Πλοία-Καζίνο της Penn

«Το νέο Hollywood Casino New Orleans θα αντιπροσωπεύσει τη τέταρτη μας μετακίνηση στη στεριά τα τελευταία χρόνια, μετά τις πρόσφατες ανοίξεις του Hollywood Casino Aurora και Hollywood Casino Joliet στο Ιλινόις και την αναμενόμενη έναρξη του Hollywood Casino Council Bluffs στην Αϊόβα το 2028. Όπως και με τις προηγούμενες μετακομίσεις μας, αναμένουμε ότι η νέα μας εγκατάσταση θα βελτιώσει την εμπειρία των πελατών και θα ενισχύσει τη ανταγωνιστική θέση του ακινήτου στην αγορά του Νιου Ορλάντς.»

Argosy ήταν ένα από τα μεγάλα ονόματα στα πλοία-καζίνο στα μέσα της δεκαετίας του 1990, και το 2004 η Penn το εξαγόρασε για 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Με αυτήν την εξαγορά, η Penn έγινε σημαντικός παίκτης στη βιομηχανία, αλλά το χαρτοφυλάκιο έχει σταδιακά αντικατασταθεί, επαναχρησιμοποιηθεί ή μεταφερθεί στη στεριά. Τα 4 καζίνο που αναφέρθηκαν στην ανακοίνωση μεταφέρθηκαν όλα, και η Penn δεν διαθέτει πολλά κλασικά πλοία-καζίνο στο χαρτοφυλάκιό της.

• Argosy Casino Riverside (Missouri)
• Argosy Casino Alton (Illinois)
• Hollywood Casino Lawrenceburg (Indiana – formerly Argosy Casino)
• Ameristar Casino East Chicago (Indiana – formerly Harrah’s)

Τα Ιστορικά Πλοία-Καζίνο της Λουιζιάνα

Τα πλοία-καζίνο αποτελούσαν σημαντικό κομμάτι της ταυτότητας τζόγου της Λουιζιάνα. Η πολιτεία εξουσιοδότησε έως 15 άδειες πλοίων-καζίνο, δημιουργώντας μια ισχυρή αγορά για παίκτες κατά μήκος του ποταμού Μισισιπή, της λίμνης Ποντσαρτράν και άλλων υδάτινων οδών. Αυτό, ωστόσο, άλλαξε το 2018 όταν η Λουιζιάνα έκανε νόμιμη τη μετακίνηση των αδειοδοτημένων πλοίων-καζίνο στη στεριά. Αρκεί να βρίσκονται εντός 1.200 ποδών από το αδειοδοτημένο σκάφος και να λάβουν τις ρυθμιστικές εγκρίσεις.

Οι 15 άδειες πλοίων-καζίνο της Λουιζιάνα δεν έχουν εξαφανιστεί, αλλά τα ίδια τα πλοία αποσύρονται σταδιακά. Το Treasure Chest Casino (2024) και το Bally’s Baton Rouge (2025) ήταν τα πιο πρόσφατα που μετέφεραν τις τυχερές τους δραστηριότητες στη στεριά, ενώ το Boomtown New Orleans της PENN ετοιμάζεται να γίνει το επόμενο μεγάλο πλοίο-καζίνο που θα κάνει τη μετάβαση. Για σαφήνεια, όλα αυτά εξακολουθούν να είναι αδειοδοτημένα ως πλοία-καζίνο – αλλά οι πραγματικές λειτουργίες δεν χρειάζεται να πραγματοποιούνται σε σκάφος, και ο διαχειριστής δεν χρειάζεται καν να διαθέτει ένα. Αρκεί να παραμένουν εντός της ρυθμισμένης απόστασης και τα σχέδιά τους να εγκριθούν από τις αρχές.

Η Λουιζιάνα ως Προορισμός Τζόγου

Το Νιου Ορλάντς διαθέτει σημαντική αγορά τζόγου, ανταγωνιζόμενο με γειτονικές περιοχές όπως το Biloxi (Μισισίπι), το Baton Rouge, το Lake Charles και το Shreveport-Bossier. Από αυτές, τα Shreveport-Bossier και Lake Charles βρίσκονται στις δυτικές περιοχές της πολιτείας, καθιστώντας τα κύρια επιλογή για ταξιδιώτες παίκτες από το Χιούστον, το Όστιν και το Ντάλλας. Το Baton Rouge, η πρωτεύουσα, καθώς και το Νιου Ορλάντς και το Biloxi είναι περισσότερο παραλιακοί προορισμοί, και ο κύριος εμπορικός τουρισμός είναι αρκετά διαφορετικός.

Ιδιαίτερα για το Νιου Ορλάντς, που συνδέεται με τη γέννηση της τζαζ, το Mardi Gras, τη γαλλική αποικιακή αρχιτεκτονική και τη κρεολική κουζίνα. Έτσι, πολλοί από τους ταξιδιώτες δεν είναι παίκτες, και αυτό υποστηρίζεται από τις ετήσιες εκθέσεις του Louisiana Gaming Control Board. Εκτός από τα έσοδα, τους φόρους ακινήτων, τα στοιχεία απασχόλησης και τα χρήματα που δαπανώνται σε επενδυτικά σχέδια, παρέχουν επίσης στοιχεία για τις εισόδους και τα ποσοστά επισκεπτών από περιοχές εκτός περιοχής (επισκέπτες που δεν ζουν εντός 150 μιλίων από το χώρο ή από άλλη πολιτεία).

Και εδώ είναι η κατάταξη των 5 κορυφαίων πλοίων-καζίνο στη Λουιζιάνα σύμφωνα με την έκθεση LGCB 2024/24 (εγγραφές που μετρούν όλες, και το ποσοστό επισκεπτών εκτός περιοχής).

• Golden Nugget (Lake Charles): 3,1+ εκατομμύρια εισόδους. 82,3% επισκέπτες εκτός περιοχής
• L’Auberge Lake Charles: 2,7+ εκατομμύρια εισόδους. 74,4% επισκέπτες εκτός περιοχής
• Margaritaville Resort Casino: 1,25+ εκατομμύρια εισόδους. 60,27% επισκέπτες εκτός περιοχής
• L’Auberge Casino Baton Rouge: 1,2+ εκατομμύρια εισόδους. 23,8% επισκέπτες εκτός περιοχής
• Bally’s Shreveport Casino: 1,2+ εκατομμύρια εισόδους. 75,7% επισκέπτες εκτός περιοχής

Και πιο κάτω στη λίστα:

• Boomtown New Orleans: 837.000+ εισόδους. 22,6% επισκέπτες εκτός περιοχής

Περίπου το 55,55% των επισκεπτών προέρχονται από άλλες πολιτείες σε όλα τα πλοία-καζίνο, αλλά αν εξετάσουμε μόνο τα καταστήματα εκτός Lake Charles και Shreveport, αυτό το ποσοστό μειώνεται στο 20,06% (περίπου 780 χλμ. από 3,8+ εκατομμύρια). Και συγκρίνοντας την συγκέντρωση επισκεπτών της κεντρικής περιοχής με τις δυτικές προορισμούς τζόγου, οι περιοχές Shreveport x Lake Charles αντιπροσωπεύουν περίπου το 74,2% της συνολικής κίνησης της πολιτείας.

Ωστόσο, η Penn είναι πρόθυμη να επενδύσει στο Νιου Ορλάντς, και η πρόσφατη μετακόμιση του Bally’s Baton Rouge Casino υποδηλώνει δραστηριότητα στην περιοχή του Κόλπου. Η κατάσταση βελτιώνεται αργά. Η πόλη μπορεί να προσελκύσει περισσότερους τοπικούς παίκτες αυτή τη στιγμή, αλλά καθώς οι περιφερειακοί επισκέπτες και τουρίστες συναντούν μεγαλύτερα και πιο ανεπτυγμένα πλοία-καζίνο, η ελπίδα είναι ότι αυτό θα ενισχύσει σημαντικά τη σκηνή του εμπορικού τζόγου.