Η Merkur επεκτείνεται στη Γαλλία με την εξαγορά 7 καζίνο Le Stelsia

Η Merkur έχει καταλήξει σε συμφωνία για την εξαγορά ενός 95 % πλειοψηφικού της εταιρείας που κατέχει τη Société Française de Casinos. Εάν ληφθούν οι απαραίτητες εγκρίσεις και ικανοποιηθούν όλες οι νομικές προϋποθέσεις, η γερμανική εταιρεία τυχερών παιχνιδιών θα αποκτήσει τον έλεγχο ενός μικρού χαρτοφυλακίου μεσαίου μεγέθους γαλλικών καζίνο επί τόπου. Πρόκειται κυρίως για περιφερειακά καταστήματα, διασκορπισμένα σε όλη τη χώρα, από τη Νορμανδία μέχρι την περιοχή των Πυρηναίων‑Οριεντάλ. Θα αποτελεί σημαντική επέκταση για τη γερμανική εταιρεία, η οποία ειδικεύεται σε λογισμικό τυχερών παιχνιδιών, επί τόπου μηχανήματα, διαδικτυακά καζίνο και στοιχήματα αθλημάτων· η Merkur διαθέτει επίσης χαρτοφυλάκιο επί τόπου καζίνο στη μητρική της Γερμανία.

Η εξαγορά, η οποία αναμένεται να ολοκληρωθεί το πρώτο τρίμηνο του 2027 εφόσον όλα κυλήσουν σύμφωνα με το σχέδιο, θα αποτελεί ακόμη μια στροφή στη σύγχυση των γαλλικών καζίνο επί τόπου αυτό το καλοκαίρι. Διότι μόνο τον Ιούλιο η Banijay Group ανακοίνωσε ότι θα εξαγοράσει την JOA Groupe και, με αυτήν, θα γίνει ο τρίτος μεγαλύτερος χειριστής στη Γαλλία.

Η Merkur θα εξαγοράσει την πλειοψηφική συμμετοχή στην Casigrangi

Η Merkur Spielbanken συμφώνησε να εξαγοράσει το 95 % της Casigrangi, της εταιρείας ελέγχου πίσω από την ομάδα καζίνο Le Stelsia. Αυτό θα τους παρέχει έλεγχο του χαρτοφυλακίου καζίνο Le Stelsia, το οποίο περιλαμβάνει όλα τα επτά Société Française de Casinos (SFC). Δεν πρόκειται για άμεση ιδιοκτησία, αλλά για μια δομή που μπορεί να δώσει στη Merkur Group – την μητρική εταιρεία – τη δυνατότητα να κατέχει ορισμένα γαλλικά καζίνο πολυτελείας, προσθέτοντάς τα στο χαρτοφυλάκιό της. Ακολουθεί μια σύντομη ανάλυση των εμπλεκόμενων μερών και του ρόλου τους στη συναλλαγή.

• Merkur Group: Γερμανική ομάδα τυχερών παιχνιδιών που δραστηριοποιείται σε μηχανήματα παιχνιδιών, λογισμικό, διαδικτυακό τζόγο, στοιχήματα και καζίνο επί τόπου
• Merkur Spielbanken Beteiligungs GmbH: Μία υποκατάστημα της Merkur Group που επικεντρώνεται στη λειτουργία λιανικών καζίνο και χώρων τυχερών παιχνιδιών
• Casigrangi: Η εταιρεία ελέγχου πίσω από την ομάδα καζίνο Le Stelsia, η οποία διαχειρίζεται άμεσα 3 από τα 7 καζίνο
• Le Stelsia: Γαλλική ομάδα καζίνο που λειτουργεί επτά καζίνο και συναφείς επιχειρήσεις φιλοξενίας και ψυχαγωγίας
• Société Française de Casinos (SFC): Γαλλική εταιρεία καζίνο που διαχειρίζεται τα υπόλοιπα 4 καζίνο
• Merkur Spielbanken θα αποκτήσει πρόσβαση σε όλα τα 7 καζίνο μέσω της εταιρείας ελέγχου και του χαρτοφυλακίου της ομάδας καζίνο.

Τα Καζίνο στη Συμφωνία

Όλα τα επτά καζίνο λειτουργούν υπό την ίδια εταιρική ομπρέλα και προωθούνται εκτενώς μέσω του Le Stelsia Casinos. Μοιράζονται ένα ενοποιημένο πρόγραμμα επιβράβευσης, και τα περισσότερα παιχνίδια είναι τα ίδια σε όλα τα καζίνο – ωστόσο υπάρχουν μικρές διαφορές στην εμπειρία που προσφέρουν.

Οι χώροι που διαχειρίζονται η Casigrangi είναι πολυτελή και premium ξενοδοχεία‑καζίνο, με VIP αίθουσες τραπεζιών και έμφαση σε παραδοσιακά τραπέζια και πόκερ. Οι χώροι της ομάδας SFC είναι πιο προσιτοί, στοχεύοντας τόσο τουρίστες όσο και ντόπιους, με μεγαλύτερη έμφαση σε μηχανήματα κουλοχέρηδων γρήγορης παιγνιδοποιίας και άλλα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών.

Χαρτοφυλάκιο Καζίνο Casigrangi

Η Merkur θα αποκτήσει σημαντική προβολή σε μερικούς από τους πιο αναγνωρίσιμους τουριστικούς προορισμούς της Γαλλίας μέσω αυτών των καζίνο. Είναι διασκορπισμένα σε όλη τη Γαλλία, με το Megève να βρίσκεται στα βάθη των Γαλλικών Άλπεων, το Granville στην βόρεια ακτή του Ατλαντικού και το Mimizan στην δυτική ακτή νότια του Μπορντό.

• Casino de Megève (Haute‑Savoie): Ένα αλπικό καζίνο που στοχεύει κυρίως σε τουρίστες και επισκέπτες του πολυτελούς χιονοδρομικού θέρετρου, προσφέροντας κουλοχέρηδες, ρουλέτα και μπλακτζακ
• Casino de Granville (Normandy): Ένα παραλιακό καζίνο που εξυπηρετεί τόσο τοπικούς πελάτες όσο και τουρίστες που επισκέπτονται το παραλιακό θέρετρο της Νορμανδίας, με κουλοχέρηδες, ηλεκτρονικά τραπέζια και παραδοσιακό μπλακτζακ
• Casino de Mimizan (Landes): Ένα καζίνο στην ατλαντική ακτή που εξυπηρετεί ντόπιους και διακοπές, με 75 κουλοχέρηδες, μπλακτζακ και ηλεκτρονική ρουλέτα

Αυτά τα καζίνο προσφέρουν πολυτελείς εμπειρίες, συνδυάζοντας μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών και τραπέζια με εστιατόρια, μπαρ και άλλες επιλογές ψυχαγωγίας.

Χαρτοφυλάκιο Société Française de Casinos

Η SFC λειτουργεί τέσσερα καζίνο, τρία από τα οποία βρίσκονται στο νότο της Γαλλίας, και το τελευταίο στην πόλη Châtel‑Guyon στο κέντρο της χώρας. Το Le Stelsia Gruissan είναι μακράν η μεγαλύτερη ιδιοκτησία και επίσης παράγει σχεδόν το μισό των ακαθάριστων εσόδων του SFC από τα καζίνο.

• Casino de Gruissan (Aude): Η μεγαλύτερη ιδιοκτησία της SFC, που βρίσκεται στην Μεσόγειο και προσφέρει πάνω από 100 μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών μαζί με τραπέζια
• Casino de Châtel‑Guyon (Puy‑de‑Dôme): Καζίνο σε ιστορική παραθεραπευτική πόλη, προσφέροντας μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών και τραπέζια για ντόπιους κατοίκους και επισκέπτες
• Casino de Collioure (Pyrénées‑Orientales): Ένα μικρότερο καζίνο στη Μεσόγειο που εξυπηρετεί τουρίστες και ντόπιους στην δημοφιλή παραλιακή πόλη, με κουλοχέρηδες και τραπέζια
• Casino de Port‑la‑Nouvelle (Aude): Ένα μικρότερο παραλιακό καζίνο που προσφέρει μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών και τραπέζια σε τοπικούς παίκτες και διακοπές

Συνολικά, τα τέσσερα καζίνο προσφέρουν ένα μείγμα κουλοχέρηδων και τραπεζιών, με τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών να αποτελούν την πλειονότητα της δραστηριότητας τυχερών παιχνιδιών της SFC.

Γερμανικές Τοποθεσίες της Merkur Spielbanken

Η Merkur δεν είναι άγνωστη στη διαχείριση καζίνο· η division Spielbanken λειτουργεί 15 καζίνο στη Γερμανία. Είναι ένας από τους μεγαλύτερους χειριστές στη Γερμανία, προσελκύοντας πάνω από 2,5 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως και προσφέροντας ένα μείγμα τραπεζιών, πόκερ, μηχανημάτων τυχερών παιχνιδιών και άλλων ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων. Η ομάδα δρα επίσης σε χώρους τυχερών παιχνιδιών εκτός Γερμανίας, συγκεκριμένα σε καζίνο πλοίων κρουαζιέρας.

Ωστόσο, η Merkur Group, η εταιρεία στο σύνολό της, είναι ίσως πιο γνωστή για το λογισμικό τυχερών παιχνιδιών της. Η εταιρεία διαθέτει λιανικά μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών παγκοσμίως. Το 2025, η Merkur εξαγόρασε την Gaming Arts, μια εταιρεία με έδρα το Νεβάδα, προκειμένου να αποκτήσει ευρύτερη πρόσβαση στα αμερικανικά καζίνο, και ενίσχυσε περαιτέρω αυτή τη σχέση όταν εξαγόρασε την White Hat Studios το 2026. Τα μηχανήματα τυχερών παιχνιδιών της Merkur είναι διαθέσιμα σε όλες τις κύριες λιανικές αγορές τυχερών παιχνιδιών, με διανομή σε:

• Καζίνο Ηνωμένου Βασιλείου
• Καζίνο Ισπανίας
• Καζίνο Ολλανδίας
• Καζίνο Αυστρίας
• Καζίνο Αυστραλίας
• Καζίνο Μεξικού
• Καζίνο Αργεντινής

Και άλλα. Η συμφωνία με την Casigrangi θα ανοίξει τις πόρτες προς τους γείτονες τους, τη Γαλλία, η οποία διαθέτει έναν πολύ ενδιαφέρον κλάδο καζίνο.

Ο Τομέας των Καζίνο Επί Τοποθεσίας στη Γαλλία

Η Γαλλία διαθέτει μια μεγάλη λιανική βιομηχανία καζίνο, αλλά τα διαδικτυακά καζίνο είναι παράνομα. Είναι μία από τις λίγες χώρες στην Ευρώπη που εξακολουθούν να απαγορεύουν το iGaming, και παρά τις προσπάθειες νομιμοποίησης των διαδικτυακών καζίνο στη Γαλλία, η πλήρης αδειοδότηση του τομέα μπορεί να είναι ακόμη μακριά χρόνια. Επιτρέπεται το διαδικτυακό κρατικό λοταρία, τα στοιχήματα αθλημάτων, στοιχήματα ιπποδρόμου και το διαδικτυακό πόκερ (peer‑to‑peer, όπως το Texas Hold’Em). Ωστόσο, τα διαδικτυακά παιχνίδια καζίνο όπως κουλοχέρηδες, μπλακτζακ, ρουλέτα, μπακαρά και craps, δεν επιτρέπονται.

Όσον αφορά τον λιανικό τομέα, αυτή τη στιγμή κυριαρχούν δύο μεγάλοι εγχώριοι χειριστές: Groupe Barrière και Groupe Partouche. Αυτοί οι δύο κατέχουν μερικά από τα μεγαλύτερα καζίνο στη Γαλλία, πολλά από τα οποία βρίσκονται σε παραλιακά θέρετρα, τουριστικούς προορισμούς και παραθεραπευτικές πόλεις. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το ότι τα λιανικά καζίνο δεν είναι νόμιμα στο Παρίσι. Στην πραγματικότητα, δεν επιτρέπεται η κατασκευή καζίνο σε ακτίνα 100 km από το Παρίσι, εκτός από το Enghien‑les‑Bains, και επιτρέπονται μόνο τα clubs de jeux – ή κλαμπ τυχερών παιχνιδιών.

Παρά τους περιορισμούς, η Γαλλία κατατάχθηκε τέταρτη στην Ευρώπη για το συνολικό ακαθάριστο έσοδο τυχερών παιχνιδιών σε μια αναφορά EGBA του 2025. Το GGR εκτιμήθηκε στα 14 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023, λίγο πίσω από τη Γερμανία με 14,4 δισ., το Ηνωμένο Βασίλειο με 19,8 δισ. και την Ιταλία με 21 δισ. Από τα 14 δισ., 3,8 δισ. προέρχονται από τους διαδικτυακούς τομείς (στοιχήματα αθλημάτων, ιπποδρομίες, λοταρίες και διαδικτυακό πόκερ), ενώ τα υπόλοιπα 11,2 δισ. προέρχονται από τον τομέα επί τόπου.

Αλλαγές στο Γαλλικό Εμπορικό Τυχερών Παιχνιδιών

Η Γαλλία δεν διαθέτει διαδικτυακά καζίνο και υιοθετεί αυστηρή στάση απέναντι στις αγορές πρόβλεψης, αποτελώντας έναν από τους πιο φωνητικούς ρυθμιστές της ΕΕ σε αυτόν τον κλάδο. Αυτό, ωστόσο, δεν έχει βλάψει τη γαλλική βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών, η οποία παραμένει ανάμεσα στις μεγαλύτερες στην Ευρώπη. Η Merkur, η οποία αναμφίβολα διαθέτει μεγάλο χαρτοφυλάκιο σε διαδικτυακά καζίνο, φαίνεται να πιστεύει ότι υπάρχει μεγάλος δυναμικός στην Γαλλία. Και δεν είναι οι μόνες.

Τον Ιούλιο, η Banijay Gaming υιοθέτησε παρόμοια προσέγγιση για να εισέλθει στη γαλλική βιομηχανία καζίνο επί τόπου. Εξαγόρασε την JOA Groupe, έναν περιφερειακό χειριστή με δίκτυο από πάνω από 30 μεσαίου μεγέθους καζίνο διασκορπισμένα σε όλη τη χώρα. Η Banijay, πριν από αυτό, εξαγόρασε την Tipico Group, και η ιδέα για την JOA ήταν η ενσωμάτωση των ψηφιακών λύσεων στοιχηματισμού αθλημάτων στο γαλλικό δίκτυο καζίνο.

Η συμφωνία της Merkur είναι πολύ μικρότερη και στοχεύει μόνο στον έλεγχο 7 καζίνο. Ωστόσο, μπορεί να κρύβει κάτι παραπάνω. Παρόλο που ίσως να μην συμβεί στο άμεσο μέλλον, υπάρχουν ακόμη νομοθέτες και εσωτερικοί παράγοντες που υποστηρίζουν τη νομιμοποίηση των διαδικτυακών καζίνο. Εάν συμβεί, οι χειριστές που έχουν ήδη παρουσία στον τομέα επί τόπου θα διαθέτουν την υποδομή και τη γνώση για να ξεκινήσουν αμέσως. Παραμένει εικαστικό, αλλά ίσως δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι δύο μεγάλοι ψηφιακοί γίγαντες τυχερών παιχνιδιών έχουν επενδύσει στον γαλλικό τομέα καζίνο επί τόπου αυτό το καλοκαίρι.