Η Amazon Εκκινεί την Πλατφόρμα Streaming Luna για Παιχνίδια

Η Amazon έχει ανακοινώσει επίσημα τα τελευταία, κάπως αναμενόμενα, σχέδια επέκτασης στον κλάδο των παιχνιδιών, ακριβώς την ώρα που κυκλοφορούν οι επόμενες κονσόλες.

Κατά τη διάρκεια της τελευταίας δεκαετίας, η Amazon έχει επεκταθεί γρήγορα σε μια ποικιλία αγορών, ενώ έχει κάνει μερικές κινήσεις που δείχνουν πιθανή επέκταση στον κλάδο των παιχνιδιών. Λαμβάνοντας υπόψη την απόκτηση της Twitch από την Amazon το 2014 και την αυξανόμενη δημοτικότητα των εργαλείων ανάπτυξης παιχνιδιών, φαίνεται σχεδόν αναπόφευκτο ότι θα συμμετάσχει στην αγορά streaming βίντεο παιχνιδιών.

Ενώ οι εφαρμογές κονσόλας όπως το PlayStation Now & Xbox Game Pass έχουν sido σχετικά σταθερές για χρόνια, οι πλατφόρμες streaming για επιτραπέζιους και κινητούς υπολογιστές όπως το NVIDIA’s GeForce Now, το Microsoft’s xCloud & το Google’s Stadia έχουν αντιμετωπίσει κάποια προβλήματα τα τελευταία δύο χρόνια, προσπαθώντας να βελτιώσουν τη συνδεσιμότητα και τον έλεγχο καθυστέρησης. Είναι δύσκολο να προβλεφθεί πώς η Amazon Luna θα εκτελεστεί χωρίς καμία επίδειξη, αλλά γνωρίζουμε ότι η πλατφόρμα θα λειτουργεί χρησιμοποιώντας το AWS (Amazon Web Services) & NVIDIA GPU’s, τα οποία είναι τα αγαπημένα των παικτών PC.

Δεν είναι έκπληξη ότι η Luna θα τρέξει σε hầu hết τις συσκευές, συμπεριλαμβανομένων:

• Επιτραπέζιων (PC & MacOS)
• Κινητών (Android & iOS)
• Τηλεοράσεων χρησιμοποιώντας συσκευές Fire TV

Η Amazon χρησιμοποιώντας τις συσκευές Fire TV θα είναι παρόμοια με το Google Stadia που τρέχει στο Chromecast Ultra για χρήση τηλεόρασης. Προβλέπουμε ότι αυτό θα είναι ένα μεγάλο ζήτημα για κάποιους ανθρώπους, поскольку μπορείτε να αγοράσετε τον έλεγχο Luna (μια συσκευή που δημιουργήθηκε μόνο για αυτό) και να καθίσετε στην καναπέ σας όπως θα κάνατε με μια κονσόλα.

Ο έλεγχος Luna είναι τροφοδοτούμενος από τους διακομιστές παιχνιδιών της Amazon και προσφέρει ανταγωνιστική μείωση της καθυστέρησης σε σύγκριση με τη χρήση συνδέσεων Bluetooth. Ο έλεγχος είναι επίσης απευθείας συνδεδεμένος στο cloud, οπότε δεν θα συνδέεστε με την τηλεόραση ή την οθόνη σας, επιτρέποντας μια αψεγάδιαστη εμπειρία παιχνιδιού.

Είναι πολύ πιθανό να έχετε ακούσει για το δράμα που περιβάλλει την Apple & το 30% τέλος συναλλαγής που χρεώνει στους dévelopπερς παιχνιδιών για αγορές εντός εφαρμογών, με αποτέλεσμα απαγορεύσεις, αγωγές και έρευνες για αντιανταγωνιστικές πρακτικές καθ’ όλη τη διάρκεια του 2020. Η Amazon σκοπεύει να εργαστεί γύρω από αυτό το τέλος δημιουργώντας μια PWA (Progressive Web App), που είναι ένα είδος λογισμικού εφαρμογών που παραδίδεται μέσω του web και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση για κινητές και επιτραπέζιες εφαρμογές. Η Amazon είναι ακόμη μια εταιρεία που αντιτίθεται σε αυτό που οι dévelopπερς της Hey.com αναφέρουν ως Apple “brazenly wielding their monopoly power like a hammer”.

Για την Amazon, μπορεί να είναι απαραίτητο να κόψει γωνίες και να αποφύγει τα τέλη, καθώς δεν αναμένεται να είναι một μεγάλος οδηγός εσόδων για την εταιρεία, με βάση τις αναλυτικές εκθέσεις που έχουμε διαβάσει. Η Amazon δεν χρειάζεται περισσότερους канάλες εσόδων, και αυτή η μεγάλη κίνηση στον κλάδο των παιχνιδιών θα της επιτρέψει να αφήσει το αποτύπωμά της σε ακόμη μια αγορά, επεκτείνοντας το brand της Amazon ακόμη περισσότερο.

Όσον αφορά τις τιμές, η Amazon Luna ακολουθεί μια κάπως διαφορετική προσέγγιση από κάποιους από τους ανταγωνιστές της. Το μοντέλο εσόδων του Stadia σχετίζεται περισσότερο με την ποιότητα streaming, προσφέροντας 4k στη premium εκδοχή (με μια περιστροφή δωρεάν παιχνιδιών) στα $9.99/μήνα, ενώ σας επιτρέπει να παίξετε οποιοδήποτε παιχνίδι που ήδη κατέχετε στην ελεύθερη εκδοχή. Παρόμοια, το NVIDIA’s GeForce σας επιτρέπει να παίξετε οποιοδήποτε παιχνίδι που κατέχετε δωρεάν στα 1080p & 60FPS, αλλά μόνο σε διαστήματα μιας ώρας, καθιστώντας το πιο σαν ένα demo tier. Επίσης, προσφέρουν μια υπηρεσία $4.99/μήνα που σας δίνει όρια έξι ωρών & ανώτερους GPU’s.

Το Microsoft’s xCloud είναι ουσιαστικά μια πλατφόρμα για την χρήση των υπηρεσιών Game Pass & multiplayer για $14.99/μήνα, με απεριόριστη πρόσβαση σε μια πολύ μεγάλη βιβλιοθήκη παιχνιδιών.

Η Amazon Luna χρησιμοποιεί μια “channel-based” προσέγγιση, η οποία θα προσφέρει απεριόριστη πρόσβαση στη βιβλιοθήκη παιχνιδιών του καναλιού, επιτρέποντας αποτελεσματικά στους εκδότες να διαχειρίζονται τις δικές τους υπηρεσίες streaming. Αυτό αναμένεται να είναι ένα μεγάλο χτύπημα μεταξύ των εκδοτών παιχνιδιών μετά από το ότι παρατηρήσαμε πολλές ομάδες να εγκαταλείπουν το NVIDIA’s GeForce Now στις αρχές του 2020 λόγω έλλειψης ελέγχου των δικών τους προϊόντων.

Αυτή η channel-based προσέγγιση μπορεί να είναι ο μόνος παράγοντας που θα βοηθήσει τη Luna να ξεπεράσει τους ανταγωνιστές της, με την υπόθεση ότι η τεχνολογία της θα διατηρηθεί.

Οι μόνοι δύο καναλίες που γνωρίζουμε μέχρι τώρα είναι η Luna Plus & η Ubisoft. Η Amazon ορίζει τη τιμή της Luna Plus ως “early access pricing”, η οποία ανέρχεται στα $5.99/μήνα. Ο καναλίας Ubisoft, ωστόσο, δεν έχει μια τιμή που αναγράφεται, αλλά λέει “Ερχόμενο σύντομα!”.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ζώνες διαθεσιμότητας του AWS (data centers) της Amazon είναι μεταξύ των καλύτερων στον κόσμο, και πολλές τεχνολογικές εταιρείες εξαρτώνται από τους διακομιστές της για λειτουργία, το οποίο μου δίνει μεγάλη εμπιστοσύνη στην υπηρεσία streaming της.

Πίσω στο 2014 η Amazon αγόρασε την Twitch για σχεδόν $1B, και φυσικά θα ενσωματώσει τη Luna με αυτήν την υπηρεσία streaming στο άμεσο μέλλον. Το Google Stadia έκανε κάτι παρόμοιο αυτό το χρόνο, ενσωματώνοντας με το YouTube Gaming, το οποίο προβλέπουμε ότι θα είχε einen μικρότερο αντίκτυπο στην υπηρεσία παιχνιδιών τους από ότι θα έχει η Twitch για τη Luna.

Στην πραγματικότητα, η Twitch έχει λογαριαστεί για σχεδόν 2/3 της αγοράς streaming αυτό το χρόνο, με πάνω από 3 φορές περισσότερες ώρες streaming από το YouTube Gaming. Αν η Amazon είναι σε θέση να εκμεταλλευτεί την βάση πελατών της Twitch για τη Luna, μπορεί να έχει μια ευκαιρία να πάρει την ηγεσία στην αγορά streaming βίντεο παιχνιδιών.

Είναι ακόμη νωρίς για να πούμε αν η Amazon Luna θα είναι ένα εξαιρετικό προϊόν ή όχι, αλλά αν λαμβάνουμε υπόψη την ιστορία της Amazon με την τεχνολογία cloud, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι θα το κάνει εξαιρετικά. Το Google’s Stadia ήταν μια απόλυτη καταστροφή κατά την πρώτη του εκκίνηση, και συχνά ο τελευταίος που έρχεται στο πάρτι έχει μάθει από τα λάθη των ανταγωνιστών του, οπότε αυτό αξίζει να το λάβουμε υπόψη.

Εάν είστε τόσο ενθουσιασμένοι όσο εγώ για αυτό, και θέλετε να ζητήσετε πρόωρη πρόσβαση, απλώς επισκεφθείτε https://www.amazon.com/luna/landing-page και βρείτε το κουμπί εγγραφής. Η πρόωρη πρόσβαση είναι μόνο με πρόσκληση, για την ώρα.

Αναμένουμε πολλές περισσότερες λεπτομέρειες να εμφανιστούν τους επόμενους μήνες, και vielleicht να λάβουμε μια ματιά σε άλλα κανάλια που μπορεί να έρθουν στην πλατφόρμα, οπότε μείνετε συντονισμένοι για περισσότερες πληροφορίες.