Adam Small, CEO & Co-Founder of Third Planet Affiliates – iGaming Interviews

Adam Small, CEO & Co-Founder of Third Planet Affiliates, είναι ένας έμπειρος ηγέτης στην βιομηχανία iGaming με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας, ιδιαίτερα στον χώρο των συνεργατών. Η επιχειρηματική του πορεία ξεκίνησε το 2005 όταν συνίδρυσε το PocketFives.com, μια κοινότητα και ιστοσελίδα κατατάξεων πόκερ που απέκτησε γρήγορα αναγνώριση και έγινε μια πηγή αναφοράς για τους παίκτες πόκερ στο διαδίκτυο.

Μετά από πάνω από μια δεκαετία στο πόκερ, ο Adam στράφηκε στον ταχέως εξελισσόμενο τομέα του online καζίνο και του αθλητικού στοιχήματος. Ιδρύθηκε το NJ Online Gambling, μια αφιερωμένη πλατφόρμα ειδήσεων που καλύπτει το online gaming τοπίο της Νέας Jersey. Αυτή η επιτυχία οδήγησε στο λάνσινγκ αρκετών άλλων ιστοσελίδων που εστιάζουν στην βιομηχανία, συμπεριλαμβανομένου του USBets.com, το οποίο, μαζί με άλλες ιδιοκτησίες, τελικά αγοράστηκε από την Better Collective το 2019.

Τώρα, ως ο CEO της Third Planet Affiliates, ο Adam συνεχίζει να επεκτείνει την επιρροή του στα gaming media. Η εταιρεία πρόσφατα πρόσθεσε το Props.com, μια ηγετική ιστοσελίδα που επικεντρώνεται στα player props, στο χαρτοφυλάκιό της, το οποίο ήδη περιλαμβάνει την πλατφόρμα ειδήσεων iGaming CasinoReports.com και την πηγή για το λόττο LotteryGeeks.com. Με ένα αποδεδειγμένο ρεκόρ στην κατασκευή και την κλιμάκωση επιχειρήσεων συνεργατών, ο Adam παραμένει στην авάνγκαρντ της εξελισσόμενης τοπικής iGaming.

Τι σας ενέπνευσε να ξεκινήσετε το PocketFives πίσω στο 2004; Προέβλεψατε πόσο γρήγορα θα απογειωθεί;

Οι συνεργάτες μου και φίλοι και εγώ ήμασταν όλοι πραγματικά ενθουσιασμένοι με το πόκερ, και βρήκαμε κάτι που νομίζαμε ότι ήταν ένα είδος τυφλού σημείου σε αυτό ότι κανείς δεν αναφερόταν σε βάθος για τους ανθρώπους πίσω από τα περισσότερα διάσημα ονόματα οθόνης του online πόκερ. Είχα μόλις εγκαταλείψει το μεταπτυχιακό και ρίχτηκα σε αυτό το πρόjekt, και πολύ τυχαίως μας βρήκαμε στην ακριβή σωστή στιγμή για να απογειωθούμε πραγματικά.

Ποιο ήταν το μεγαλύτερο πρόβλημα που αντιμετωπίσατε στην ανάπτυξη του PocketFives σε μια από τις πιο αναγνωρισμένες κοινότητες πόκερ;

Το πιο δύσκολο μέρος ήταν η κατασκευή και διατήρηση της αξιοπιστίας. Μόλις αρκετοί άνθρωποι γνώριζαν για μας, η ανάπτυξη ήταν σχεδόν αναπόφευκτη για κάποιο χρονικό διάστημα. Αλλά στις πρώτες μέρες, εργαστήκαμε πραγματικά σκληρά για να κερδίσουμε φίλους και συμμάχους που θα μπορούσαν να μας βοηθήσουν να διαδώσουμε το λόγο και να βοηθήσουν στην ενημέρωση των форουμ και των blog που προσπαθούσαμε να χτίσουμε.

Τι σας οδήγησε να μεταβείτε από το πόκερ στο καζίνο και το αθλητικό στοίχημα; Υπήρχε μια συγκεκριμένη στιγμή ή βιομηχανική μετατόπιση που επηρέασε την απόφασή σας;

Είχα επικεντρωθεί σχεδόν αποκλειστικά στο πόκερ για περίπου 10 χρόνια όταν einfach βρήκαμε ένα τείχος. Η επιχείρηση ήταν σε παρακμή, και ένιωθα ότι είχαμε χάσει πολύ έδαφος σε νέες και φρέσκες ιδέες. Εν τω μεταξύ, το DFS (ο πρόγονος του νομιμοποιημένου αθλητικού στοιχήματος) είχε απογειωθεί και τα online καζίνο της Νέας Jersey κάνε πραγματικά καλά. Ήμουν στο σημείο της καριέρας και της οικογενειακής ζωής μου όπου χρειαζόμουν να επικεντρωθώ σε κάποιο βαθμό συσσώρευσης πλούτου, και η παραμονή μόνο στο πόκερ δεν θα μας οδηγούσε εκεί. Έτσι, ρίχτηκα να μάθω όσο το δυνατόν περισσότερα για αυτούς τους άλλους κατακόρυφους και μια fois που γνώριζα τι συνέβαινε και είχα κάνει κάποια δίκτυο, ήταν σχετικά ομαλή πλοήγηση για να μεταβώ σε αυτά.

Τι ήταν κάποια από τα μεγαλύτερα διαφορετικά στοιχεία στη συμπεριφορά και την εμπλοκή των παικτών μεταξύ του πόκερ και του καζίνο ή του αθλητικού στοιχήματος;

Με το πόκερ, τα πιο ενεργά μέλη της κοινότητας ήταν υψηλής όγκου παίκτες, οι οποίοι ήταν συνήθως επικεντρωμένοι στο κάτω μέρος της γραμμής, είτε επαγγελματίες είτε όχι. Στο καζίνο και το αθλητικό στοίχημα, το περιεχόμενο είναι πιο προσανατολισμένο γύρω από την απόλαυση του προϊόντος.

Το NJ Online Gambling εκκινήθηκε καθώς η Νέα Jersey έγινε μια από τις πρώτες πολιτείες που νομιμοποίησε το online στοίχημα. Ποια ήταν η στρατηγική σας για την είσοδο σε αυτήν την αγορά νωρίς, και πώς θέσατε την ιστοσελίδα για επιτυχία;

Δεν μπήκαμε τόσο νωρίς όσο κάποιοι άλλοι, δυστυχώς, αλλά ακόμα πολύ πριν το αθλητικό στοίχημα ήρθε και λίγο πριν υπήρχε μεγάλη ανταγωνισμός συνεργατών από την Ευρώπη. Είχαμε ακούσει ότι κάποιοι συνεργάτες κάνουν καλά στο online καζίνο της Νέας Jersey, και δεν υπήρχαν πολλές εταιρείες που ανταγωνίζονταν εκεί. Μόλις συνειδητοποίησα ότι υπήρχε ένας πιθανός δρόμος για κέρδος, ακόμη και σε μια seule πολιτεία της Νέας Jersey, με τεράστια ανταγωνιστική υπεροχή μια fois άλλες πολιτείες νομιμοποίησαν, ήταν μια εύκολη επιλογή να μπω μέσα. Είχαμε ξοδέψει πολύ χρόνο για να μάθουμε για τα καλύτερα είδη περιεχομένου για “χρήματα” σελίδες στην ιστοσελίδα, και επενδύσαμε σε ισχυρή αναφορά. Και μέσα σε ένα χρόνο από το λάνσινγκ, είχαμε προσλάβει έναν πολύ έμπειρο δημοσιογράφο της Νέας Jersey για να ηγηθεί του περιεχομένου μας. Αλλά κυρίως, ήταν μια bastante τυπική ιστοσελίδα συνεργατών, και το πιο σημαντικό στρατηγικό στοιχείο σε αυτό ήταν να καταλάβουμε ότι υπήρχε αξία στη Νέα Jersey και να επενδύσουμε στην πολιτεία.

Με τη νομιμοποίηση του αθλητικού στοιχήματος να επεκτείνεται σε όλη τη χώρα, πώς προσαρμόσατε την προσέγγισή σας στο USBets για να εκμεταλλευτείτε το μεταβαλλόμενο ρυθμιστικό τοπίο;

Πριν από την επέκταση του αθλητικού στοιχήματος, ήμασταν στενά επικεντρωμένοι στο online καζίνο της Νέας Jersey, καθώς και σε μερικές ιστοσελίδες που τρέχαμε σε προοπτικές online καζίνο πολιτείες – Μίσιγκαν και Πενσιλβάνια. Δεν είχαμε μια εθνική προσέγγιση σε εκείνο το σημείο. Όταν φάνηκε ότι η νομιμοποίηση του αθλητικού στοιχήματος ήταν πιθανό να συμβεί το 2018, αγοράσαμε το domaine USBets.com και ξεκινήσαμε να εργαζόμαστε σε μια ευρύτερη εθνική στρατηγική περιεχομένου για να προηγηθούμε του αθλητικού στοιχήματος. Αυτό περιελάμβανε την αγορά της ιστοσελίδας SportsHandle.com στα τέλη του 2018, η οποία τελικά έγινε η φλαγκμανία ιστοσελίδα μας. Αντί να επικεντρωθούμε σε τοπικές ειδήσεις, η στρατηγική μας ήρθε να περιστραφεί κυρίως γύρω από την δημοσίευση ιστοριών που είχαν ευρύτερο ενδιαφέρον για την βιομηχανία και τα μέσα ενημέρωσης, ανεξάρτητα από το πού στην χώρα (ή ακόμη και σε άλλες περιοχές της Βόρειας Αμερικής) συνέβαιναν.

Εσείς και οι συνεργάτες σας τελικά πουλήσατε το USBets στη Better Collective—ποια ήταν η διαδικασία αγοράς και πόσο καιρό μείνατε στη Better Collective;

Όταν πουλήσαμε, η πώληση προηγήθηκε από τη συγχώνευση τριών ξεχωριστών εταιρειών. Το 2018, το PocketFives συγχωνεύτηκε με την εταιρεία μητρική του RotoGrinders.com, και στη συνέχεια, ακριβώς πριν από τη συμφωνία της Better Collective, το US Bets συγχωνεύτηκε επίσης στην ίδια εταιρεία για το σκοπό της ολοκλήρωσης της πώλησης. Μέρος αυτού λόγω της复雑ότητας του να έχουν διάφορες δομές ιδιοκτησίας για αυτές τις ξεχωριστές οντότητες και μέρος αυτού λόγω του ότι οι αγορές αυτού του μεγέθους συνήθως παίρνουν κάποιο χρόνο, υπήρχε μια περίοδος αρκετών μηνών μεταξύ της συμφωνίας των основных σημείων της πώλησης και της ολοκλήρωσης της συμφωνίας. Θα περιέγραφα τη διαδικασία ως μακρά και επίπονη, ιδιαίτερα λόγω του ότι πουλούσαμε σε μια δημόσια εταιρεία που χρειαζόταν να επιβεβαιώσει πολλά λεπτά, đôi fois επαναλαμβανόμενα, για να φτάσει στο τελικό σημείο. Αλλά όλοι οι άνθρωποι που συμμετείχαν ήταν καλοί για να δουλέψουν μαζί, και φτάσαμε εκεί. Είχαμε μια περίοδο κέρδους περίπου 30 μηνών, και στη συνέχεια μείνατε πλήρως απασχολημένος για άλλο ένα χρόνο και κάτι παραπάνω. Έτσι, συνολικά, ήμουν εκεί για λίγο πάνω από τέσσερα χρόνια μετά την ολοκλήρωση της αρχικής συμφωνίας πώλησης.

Τι σας ενέπνευσε να εκκινήσετε το Third Planet Affiliates, και πώς διαφέρει από τις προηγούμενες σας επιχειρήσεις;

Νομίζω ότι ακόμα υπάρχει χρήμα να κερδηθεί, και είδα πώς οι μεγάλες εταιρείες συνεργατών έχουν largamente εγκαταλείψει την σοβαρή κάλυψη των ειδήσεων της βιομηχανίας υπέρ της εστίασης σε άλλους τομείς της επιχείρησής τους. Έτσι, αυτό είναι μέρος του, απλά βλέποντας την ευκαιρία να επιστρέψουμε με ένα προϊόν που επικεντρώνεται στις ειδήσεις. Το άλλο μεγάλο πράγμα για μας είναι ότι έχουμε χτίσει ένα σημαντικό δίκτυο στην βιομηχανία και μπορούμε να το εκμεταλλευτούμε σε ευκαιρίες που δεν ήταν εκεί για μας πριν. Έτσι, με τις τελευταίες εταιρείες (και RotoGrinders και US Bets) ήμασταν πολύ bootstrapped επιχειρήσεις, επιβιώνοντας με τη δική μας ικανότητα να δημιουργήσουμε κάτι από το τίποτα. Αυτή τη φορά, υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θέλουν να δουλέψουν μαζί μας σε διάφορα projects, και έχουμε πολλές ευκαιρίες με ανταγωνιστική υπεροχή.

Πώς η αγορά του Props.com ταιριάζει στο όραμά σας για το Third Planet Affiliates;

Δεν ήταν ποτέ κάτι που είχαμε οραματιστεί, αλλά σίγουρα ταιριάζει στο γενικό μας ήθος, το οποίο είναι να είμαστε ανοιχτοί στο νου για τις ευκαιρίες και πρόθυμοι να τραβήξουμε το σκανδάλι σε πράγματα που νομίζουμε ότι έχουν ανταγωνιστική υπεροχή για μας. Η ιστοσελίδα ήταν προς πώληση, και ο πωλητής χρειαζόταν να κινηθεί γρήγορα. Όπως αποδείχθηκε, ήμασταν ένας από τους λίγους πιθανούς αγοραστές που είχαμε το χρήμα για να αγοράσουμε και μπορούσαμε να το κάνουμε σε πολύ σύντομο χρόνο με πολύ λίγες προϋποθέσεις. Έχει sido μια πραγματικά μεγάλη αγορά για μας μέχρι τώρα, και είναι τώρα ένα κεντρικό μέρος του πού πηγαίνουμε ως επιχείρηση.

Τι ρόλο παίζουν το CasinoReports.com και το LotteryGeeks.com στο ευρύτερο στρατηγικό σας σχέδιο συνεργατών;

Το CasinoReports.com έχει πάντα ήταν στο κέντρο των σχεδίων μας για να χτίσουμε μια ανθεκτική και ποικιλόμορφη online καζίνο ιστοσελίδα συνεργατών για την αγορά των ΗΠΑ. Ως πρακτική υπόθεση, μπορεί να είναι ακόμα κάποιο χρόνο πριν είναι υψηλά παραγωγική οικονομικά. Αλλά περιμένουμε ότι θα είναι η κορυφαία ιστοσελίδα μας μακροπρόθεσμα. Το LotteryGeeks είναι ένα ενθουσιαστικό project για μας, σε ένα χώρο που δεν γνώριζαμε τόσο καλά πριν ρίξουμε μέσα το προηγούμενο χρόνο. Έχουμε κάποιες cool ιδέες προϊόντων που πρέπει να αρχίσουν να κουνήσουν το δέσιμο της ιστοσελίδας και της αξιοσημείωτης όταν κυκλοφορήσουν. Είναι λιγότερο σαφές πώς να μονεταρίσουμε σε αυτόν τον χώρο για τώρα, αλλά μια fois η ιστοσελίδα έχει περισσότερο трафик, θα αρχίσουμε να επικεντρωνόμαστε περισσότερο σε αυτό που μπορούμε να κάνουμε εκεί.

Τι είναι το μακροπρόθεσμο όραμά σας για το Third Planet Affiliates, και πού βλέπετε την βιομηχανία να πηγαίνει τα επόμενα πέντε χρόνια;

Νομίζω ότι είναι πιθανό να εκκινήσουμε και/ή να αγοράσουμε περισσότερες ιστοσελίδες όταν βρούμε νέους κατακόρυφους που θέλουμε να μπει. Μακροπρόθεσμα, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει και μη-αζαρτίες κατακόρυφους. Θέλουμε να χτίσουμε μια διαφοροποιημένη εταιρεία και να την τρέξουμε για πολλά χρόνια. Αφήνοντας στην άκρη τα επόμενα 5 χρόνια, η βιομηχανία του στοιχήματος έχει ήδη μια πολύ ενδιαφέρουσα χρονιά το 2025. Έχουμε μπει πλήρως σε μια νέα εποχή όπου ένας αριθμός μη ρυθμιζόμενων (ή ελαφρώς ρυθμιζόμενων) κατακόρυφων προκλήσεων τους ρυθμιζόμενους incumbent. Η FanDuel και η DraftKings έχουν μια khá στενή προστασία για να προστατεύσουν από τους Caesars, bet365 και BetMGM. Όσο και οι PrizePicks, Underdog, Fliff, VGW και άλλοι έχουν βρει τον δρόμο τους σε khá compelling θέσεις. Νομίζω ότι το 2025 είναι η χρονιά όπου κάποιες από αυτές τις διαφορές αρχίζουν να διευθετούνται, και ίσως θα δούμε μια από αυτές τις μη ρυθμιζόμενες μάρκες να αγοραστούν από einen großen ρυθμιζόμενο παίκτη όπως η DraftKings.

Ευχαριστώ για τη μεγάλη συνέντευξη, αναμένω να ακολουθήσω την πρόοδό σας στην βιομηχανία.