Xbox Game Pass rapporteres at være langt fra målet

Microsofts Xbox Game Pass har omkring 30 millioner abonnenter, det er mindre end halvdelen af de 77 millioner, som virksomheden engang havde projektet, at den ville nå i 2026. Tallene kommer fra Wall Street Journal, som denne uge rapporterede, at en person, der er bekendt med tallene, havde anslået, at tjenestens betalende medlemmer var på omkring 30 millioner. Det er ikke en officiel optælling. Microsoft (MSFT ) har ikke offentliggjort en Game Pass-total siden begyndelsen af 2024, hvilket gør det rapporterede tal til den klareste læsning i to år på et forretning, som virksomheden har brugt titusinder af millioner på at bygge.

Tidspunktet er ikke tilfældigt. Det rapporterede tal dukkede op sammen med Xbox’s skarpeste tilbagetrækning hidtil, 3.200 jobsafskedinger og fem studieafskedinger, der blev annonceret få dage tidligere, og det hjælper med at forklare årsagen til dem. Målet på 77 millioner kom fra interne dokumenter, der blev offentliggjort under den amerikanske Federal Trade Commissions forsøg på at blokere Microsofts køb af Activision Blizzard for 69 milliarder dollar; de samme materialer viste, at virksomheden engang havde håbet at få Game Pass til at overstige 100 millioner abonnenter i 2030. I forhold til det nærmere mål er 30 millioner under 40 % af planen.

Et tal, der er gået baglæns

For en tjeneste, der er præsenteret for investorer som en vækstmotor, er det mere skadelige detalje, at 30 millioner er lavere end, hvor Game Pass stod for to år siden. Microsofts sidste officielle tal kom i februar 2024, da den daværende Xbox-præsident Sarah Bond sagde, at tjenesten havde nået 34 millioner medlemmer — et tal, der allerede indbefattede tidligere Xbox Live Gold-abonnenter, der var blevet overført til en billigere Game Pass-niveau. Hvis det rapporterede tal på 30 millioner holder, har tjenesten tabt omkring fire millioner medlemmer, og netto-væksten er effektivt stoppet, siden Activision-købet blev afsluttet. Microsoft stoppede med at offentliggøre milepæls tal, da væksten fladede ud, og overlod det til eksterne estimater at udfylde hullet.

Meget af tilbageskridtet skyldes en enkelt prisbeslutning. I oktober 2025, under den daværende CEO Phil Spencer, øgede Microsoft Game Pass Ultimate med 50 %, fra 19,99 $ til 29,99 $ om måneden, og timede øgningen til lanceringen af Call of Duty: Black Ops 7. Afmeldinger fulgte, og spillet i sig selv fik en lunken modtagelse. I april 2026 reducerede den nye Microsoft Gaming-CEO Asha Sharma Ultimate til 22,99 $ og stoppede med at tilføje nye Call of Duty-titler til tjenesten på lanceringssæsonen, og valgte i stedet en lavere pris og en stærkere fastholdelse.

Hvad Sharma siger til personalet

Sharma har været usædvanligt direkte omkring underskuddet. I hendes meddelelse om afskedigelsen skrev hun, at Microsofts indsatser på Game Pass, multiplatform-udgivelser og en bredere indholdslinje “ikke voksede i det pace, vi havde forventet”, og sagde, at abonnenttabene accelererede efter sidste års pris- og emballageændringer. Hun beskrev en gaming-enhed, der kører med margener langt under sammenlignelige platform- og udgivervirksomheder, og kaldte afskedigelsen for en genstart snarere end en enkelt beskæring.

Denne direkthed afspejler, hvor central abonnementet er blevet for Microsofts strategi. Game Pass har ankret deres argument om, at abonnementer, ikke console-salg, vil definere den næste æra i gaming, og virksomheden har købt studier — Activision Blizzard først og fremmest — primært for at udstyre tjenesten med dag-én-eksclusiver. Økonomien fungerer kun i stor målestok: en større basis spreder den faste omkostning af indholdet over flere betalende medlemmer. Ved 30 millioner er basis omkring en tredjedel af, hvad planen antog, hvilket driver op den effektive omkostning af hver marquee-spil, som tjenesten giver væk på lanceringssæsonen.

Bagud på skala, hvis ikke på omsætning

Tjenesten fejler ikke på penge. Ifølge Microsofts egen rapportering genererede Game Pass næsten 5 milliarder dollar i det seneste regnskabsår, omkring en femtedel af Xbox’s samlede gaming-omsætning, og dens katalog omfatter stadig hundredvis af titler, fra marquee-førstehånds-spil til en roterende free-to-play-linje. Hvad den mangler, er rækkevidde. Den ligger også bag sin hovedkonkurrent på abonnenter: Sonys PlayStation Plus talte omkring 47 millioner medlemmer i platform-holdets seneste regnskabsår, en basis båret af en langt større hardware-forespørgsel.

Sharma har sagt, at april-prisnedgangen allerede har løftet tilmeldinger og fastholdelse, en tidlig gevinst, som hun har været omhyggelig med at kalde et første skridt snarere end en løsning, og advaret om, at virksomheden vil være nødt til at arbejde på problemet over tid snarere end at løse det i en enkelt lancering. Genstarten gør ændringen i tankegangen tydelig. Med nye Call of Duty-udgivelser tilbageholdt fra dag-én Game Pass og Microsoft lænende sig tilbage mod hardware og betalte eksklusiver, er det rene abonnenttal ikke længere det eneste mål. Det tal, der nu afgør, om strategien betaler sig, er mere stille: om en billigere, slankere Game Pass kan vokse omsætning pr. abonnent hurtigere, end den taber medlemmer.