Utahs justitsminister sagsøger Kalshi for angiveligt at drive ulovlig spillevirksomhed

Utahs justitsminister Derek Brown sagsøgte fem Kalshi-enheder og to Susquehanna-enheder ved Third Judicial District Court i Salt Lake County i Utah den 20. oktober 2026. Han hævder, at de driver en ulovlig spillevirksomhed, der tager imod væddemål fra indbyggere i Utah. I en erklæring om offentlig gene af samme dato fastslog Brown, at gambling i Utah er en offentlig gene, der forårsager betydelig og vedvarende skade.

Den bekræftede stævning og begæring om nævningeting nævner Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC og Kalshi Trading LLC samt Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP og ikke-identificerede sagsøgte, der er anført som Does 1 til 100. Brown anlagde sagen i sin officielle egenskab på vegne af staten Utah og dens indbyggere.

Ifølge stævningen har sagen til formål at standse de sagsøgtes påståede ulovlige adfærd, inddrive ulovligt opnået overskud og kompensere staten og dens indbyggere. Den anmoder om retlige og billighedsretlige retsmidler samt et påbud om at bringe al den påståede ulovlige spilleaktivitet hos de sagsøgte til ophør. Det fremgår desuden, at det krævede pengebeløb overstiger 300.000 $, hvilket gør sagen til en Tier 3-sag i henhold til Utahs regler for civil retspleje.

Erklæringen blev udstedt i henhold til en lov i Utah, der giver justitsministeren bemyndigelse til at anlægge sag på vegne af staten og Utahs indbyggere, når han fastslår, at en sådan gene findes. Brown oplyste, at hans kontor har til hensigt at anlægge en sådan sag.

Hvad stævningen hævder

Stævningen hævder, at de sagsøgte, der samlet betegnes som Kalshi Enterprise, markedsførte Kalshi.com og Kalshi-appen som en onlineplatform for sportsvæddemål med slogans som »The First Nationwide Legal Sports Betting Platform« og »Sports Betting Legal in All 50 States on Kalshi«. Ifølge stævningen udfylder virksomheden samme rolle som en traditionel bookmaker: Den modtager og opbevarer spillernes penge, udbetaler gevinster og beholder en del af hvert væddemål som betaling for sine tjenester.

Ifølge stævningen er begivenhedskontrakter udformet som binære optioner, hvor spillerne køber Ja- eller Nej-positioner til priser fra 0,01 $ til 0,99 $, og hver kontrakt afregnes til 1 $ ved korrekt udfald og 0 $ ved forkert udfald. For de fleste væddemål opkræver Kalshi et variabelt transaktionsgebyr på op til cirka 2 cent pr. kontrakt.

Ifølge stævningen blev platformen lanceret i juli 2021 med kontrakter om finansielle emner som inflation og arbejdsløshed. I 2024 tilføjede den væddemål på valg, i januar 2025 lancerede den sportsvæddemål med en landsdækkende markedsføringskampagne, og i november 2025 tilføjede den væddemål på omtaler. Stævningen betegner samlet platformens kategorier Valg, Politik, Sport, Omtaler og Kultur som »Ulovlige væddemål«.

Med henvisning til eksterne datakilder anfører stævningen, at virksomheden fra juni til august 2026 formidlede væddemål for cirka 500 millioner til 2 milliarder dollars om dagen, og at der samlet var blevet spillet for mere end 319 milliarder dollars på platformen frem til den 19. oktober 2026, herunder 219,8 milliarder dollars på sportsvæddemål.

Stævningen gengiver en udtalelse fra Kalshis chef for markeder i et retsdokument af 25. februar 2026. Her lød det, at 55.819 konti var registreret med en adresse i Utah, og at 32.940 af dem havde gennemført tilmeldingen fuldt ud. Konti med tilknytning til Utah havde indgået mere end fem millioner væddemål, svarende til cirka 1,11 procent af platformens åbne væddemål.

Ved at anvende denne andel på platformens samlede omsætning gennem dens levetid anslår staten, at konti i Utah pr. 19. oktober 2026 havde indgået mere end 3.059.160.000 ulovlige væddemål. Med gebyrer på 0,01 $ til 0,02 $ pr. væddemål anslår stævningen, at Kalshi pr. denne dato havde opkrævet mellem 30.591.600 $ og 61.183.200 $ i gebyrer på disse væddemål.

Stævningen henviser også til rapporter, der anslår, at almindelige spillere tabte 583,5 millioner dollars på platformen fra lanceringen i 2021 til maj 2026. Den anfører desuden, at et tilsvarende beregningsgrundlag ville betyde, at almindelige spillere i Utah havde lidt økonomiske tab på cirka 5,5 millioner dollars.

De sagsøgte, de påståede overtrædelser og markedsføringen i Utah

Stævningen identificerer Kalshi Inc. som det øverste holdingselskab, der blev stiftet den 15. november 2018 af eller under ledelse af Tarek Mansour og Luana Lopes Lara. KalshiEX LLC driver platformen, Kalshi Klear-selskaberne fungerer som clearingcentral og afregner væddemål og udbetaler gevinster, og Kalshi Trading LLC, der blev stiftet den 19. januar 2021, fungerer som intern market maker. Susquehanna-selskaberne fungerer også som market makere, og Susquehanna Government Products LLLP blev omkring den 3. april 2024 Kalshis første dedikerede institutionelle market maker. På grundlag af oplysninger og efter bedste overbevisning hævder stævningen, at Kalshi-selskaberne driver én samlet, integreret virksomhed og har fælles ledende medarbejdere og ledere, herunder Mansour og Lopes Lara.

Som stævningen bemærker, har Utahs forfatning siden 1896 forbudt delstatslovgiveren at godkende hasardspil, lotterier eller gaveforetagender. Stævningen hævder, at der er sket overtrædelser af Utahs straffelove om deltagelse i gambling, tilladelse til gambling, fremme af gambling, fremme af onlinegambling, svindel i forbindelse med gambling og overtrædelser vedrørende randspilsapparater. Den hævder også, at en særskilt bestemmelse i valgloven er overtrådt som følge af væddemål indgået med indbyggere i Utah på primærvalg og almindelige valg i 2024 og 2026.

Klageskriftet hævder, at Kalshi fra september 2024 annoncerede på måder, der var tilgængelige i Utah, med kampagnerne “Bet på det amerikanske valg”, efterfulgt af en tv-reklame, der blev sendt under NBA-finalerne den 13. juni 2025, hvor Kalshi oplyste, at væddemålene kunne placeres overalt i USA, en onlineannonce fra 14. maj 2026, hvor der stod, at platformen var lovlig i alle 50 delstater, og en tv-reklame fra 3. juni 2026 med NBA-spilleren Giannis Antetokounmpo, som blev sendt i Utah.

I Browns erklæring står der, at andelen af voksne i USA, der deltog i onlinespil, steg fra 15 procent i 2018 til 22 procent i 2024. Det bemærkes også, at én platform offentligt oplyste, at den pr. februar 2026 havde mere end 30.000 kontohavere i Utah. Erklæringen henviser til en analyse fra Epic Research fra 2026, som viste, at antallet af diagnosticerede tilfælde af ludomani steg med omkring 61 procent i de delstater, der legaliserede sportsvæddemål efter Højesterets afgørelse fra 2018, som gav delstaterne mulighed for det. Desuden nævnes nationale skøn, der anslår de årlige samfundsomkostninger ved spilafhængighed til omkring 14 milliarder dollar. I erklæringen står der, at ingen lov i Utah hjemler, licenserer eller godkender denne spilleaktivitet.

Den tidligere føderale sag

Kalshi sagsøgte Utah i februar 2026 og argumenterede for, at Utah ikke kunne betragte selskabets sportsvæddemål som hasardspil, fordi det driver en føderalt registreret børs. Den 4. august 2026 afsagde den amerikanske distriktsdommer Robert J. Shelby en summarisk dom til fordel for delstaten. Han fastslog, at den føderale råvarelovgivning ikke tilsidesætter Utahs ret til at forbyde hasardspil inden for delstatens grænser, og beordrede sagen afsluttet, sådan som kontoret for Utahs justitsminister meddelte. Kontoret oplyste, at det er en forbrydelse af tredje grad at udbyde onlinespil til nogen i Utah, og at 23 føderalt anerkendte stammer og spilorganisationer havde anmodet om at støtte delstatens standpunkt i sagen.

Klageskriftet ved delstatsdomstolen hævder, at de sagsøgte begyndte at udbyde væddemål om hasardspil til indbyggere i Utah senest i september 2024 og fortsatte med det, efter at den føderale kendelse af 4. august 2026 afviste KalshiEx’ argument om, at selskabet ikke er underlagt lovgivningen i Utah.